在部落的這一個月中,每天都有遠來的駝隊,每天也有駝隊載著滿滿的貨物駛出營地,這就是木蘭營地的日常,就是財富的增值過程,營地裡的人們忙碌且快樂著,享受著他們的生活。
但最僅三日中,卻再也沒有駝隊抵營,只有不斷的隊伍離開營地走進荒原;這讓木蘭物流的執事們有些奇怪,一,二天不見進來的駝隊還情有可原,但這樣忙碌的季節,荒原最適合運輸的時間段,三天不見商隊,可就有些奇怪了。
李子騰是一名中年大漢,洲內聲名赫赫的江湖好手,也是護衛隊的首領,加入木蘭物流近十年,本事了得,忠誠可依,是木蘭物流的核心人物,在荒原奔走了近十年,早已對這片土地熟悉的不能再熟悉,所以,他有些擔心。
“你是說,荒原上有荒匪馬賊在對各部落阻截搶掠?”木蘭並不是沒見過世面的尋常女子,遇到的荒匪馬賊也不是一次二次,只不過都人數較少,構不成威脅罷了。
“還有更壞的可能!”李子騰猶豫了下,還是決定說出自己的猜測,
“如果有數股大的馬賊團夥聯起手來,他們其實也可能對木蘭營地進行攻擊的!畢竟,只要佔領了這裡,獲取之豐,可要遠勝那些駝隊的物資,我觀荒原這十數年來,荒匪馬賊的胃口是越來越大,盯上木蘭營地也是早晚的事,故此,我勸東主還是早早離開,回返紅水城為好,有我護衛隊百十名健兒在,區區百數裡,還沒人能擋住我們!”
木蘭稍一猶豫,還是堅定道:“既是猜測,總要落實才是,否則就為了一個虛無飄渺的理由就回返紅水,那警情若虛,我還回不回來?這樣,子騰你多派偵騎,多多打探,荒原地勢平坦,也藏不住人,如有確切消息,咱們再定行止,你看可好?”
李子騰點點頭,這也是老成之舉,木蘭營地這麽大的家當,也很難說走就走,於是領命而去,派出了二十名騎手,分赴各個方向,他是個老成的精明人,特意囑咐騎手們,若真遇到十分危險的情況,在回返木蘭部落報信的同時,也要分出人手向荒原深處的部落報信,以獲得支援。
偵騎派出不到一個時辰,便有偵探東南方向的幾個騎手飛馬跑回,他們的身後,是大批呼喝囂叫的荒匪馬賊,然後東北方向同樣出現了大批的馬賊,在荒原上,騎手奔馳甚速,在木蘭營地的留守人員還沒有完全反應過來時,上千名荒匪馬賊已經包圍了這座荒原上最富庶的營地。
關營地柵門,守衛上護牆,人員調配,兵器弓箭,木蘭部落陷入一片慌亂之中;好在馬賊也是烏合之眾,奔馬搶劫在行,但讓他們如軍隊般的令行禁止,圍攻有武裝人員守衛的部落營地還是有些勉強,除了少數馬賊向營地中射進些稀稀拉拉的箭矢。
等馬賊們開始準備攻擊時,營地內的亂象也有了好轉,在最初的慌亂後,好歹有些訓練的商隊護衛,部落戰士,已經完全聚集起來,守在木柵後嚴陣以待。
木蘭在肖老的保護下,站在木柵後的高台上,看著營地外呼嘯成群,來回奔馳的馬賊們,臉色有些發白,但她還是盡量控制住自己的情緒,在這個時刻,作為木蘭物流的話事人,她的一舉一動,都會影響到周圍的人們。
李子騰跑過來,急促的報道:
“東主,能動員上來防禦的都動員了,咱們護衛隊八十余人,還有商隊百來個也可以派上用場,部落戰士二百人,另有其他數支還停留在營地的商隊護衛和夥計近二百人,近六百人的力量,支撐一段時間應該可以做到,就是不知道馬賊還有沒有援手!”
木蘭點點頭,“好,你傳下去,凡參戰之人,每人布一匹,糧一擔,由我木蘭物流承擔,若有表現出色者,另有重賞!”
李子騰退下後,肖老在旁邊輕聲提醒道:
“木蘭,我看還是送你回紅水吧,若上真知道你陷於如此險地,會怪罪的!”
木蘭松了松因緊張而捏的發白的拳頭,堅定的搖搖頭,
“不,肖老,我一走,人心不在,戰意盡失,營地必破無疑!您要知道,這裡除了財物,還有上千名老弱婦孺,錢財我不在乎,沒了還可以再來,那些生命呢?”
肖老還待再說,卻被木蘭擺手止住,他想了想,覺的到了現在,馬上走還是稍停再走也沒多大區別,留下的話,確實能激礪戰士們戰鬥,至於若有危險,到時搞暈木蘭直接飛走便是。
木蘭在營地內巡視,打氣激礪,忽然看到一群少年,各持長矛短刀,成群而來,正是部落裡那些十四,五的半大小子, 正是熱血沸騰,天不怕地不怕的時候,小尹赫然也在其中。
木蘭走過去,一把抓住這孩子,她也知道現在這種情況靠勸是勸不回這些少年的了,於是摘下頸項中的黑色項墜,給小尹戴上,囑咐道:
“小心些!”
百枝和她相處十余年,狀似長輩晚輩,其實卻處的有如姐妹一般,百枝的孩子她必須保證他的安全,自己有肖老在身邊,料無大礙;這項墜是先生所贈,有非凡之能,也算給小尹加了個護身符。
營地外的馬賊在一陣亂糟糟的吵鬧之後,終於開始了有組織的行動,馬賊這種團夥性質,很少進行攻堅之戰,這是需要紀律和奉獻的差事,也不是散漫慣了的馬賊擅長的,當然,木柵內的護衛隊比他們也強不到哪裡去,都是江湖把式,菜雞互啄,誰也強不到哪裡去。
醞釀片刻,數十名馬賊飛馬馳出,每人手上都舞轉著長長的套索,這是荒原人攻取營地最普遍的方式,扔出套索,套住木柵,然後回頭打馬用力拉!
混亂,開始了!