行程多捎帶了兩個人,對遺玉和李泰來說,也沒什麽特別,下午夫妻兩個在車裡架了棋盤對弈,就拿遺玉那半場互換棋的賴皮法,也同李泰下了個旗鼓相當,到了晚上,幾乎是把那對主仆給忘在腦後,直到晚上投宿時候,被李泰抱下車,看見她們人,才又想起這回事來。
遺玉趴在李泰肩頭,露出個扣著冒兜的腦袋,從他背後看著剛下馬車,小跑跟上來的兩人被一凝一華橫攔在幾步外。
“夫人。”宋心慈也沒繼續往上趕,就地朝遺玉行了個禮,抬起頭,面露感激之色。
酒樓外面掛著兩盞通明的燈籠,這點距離足夠遺玉把人看清楚,而不是昨晚那幾眼模糊樣。
宋心慈身形瘦長,南方女吃水好,樣貌很是水靈,鵝蛋臉,柳眉,只是眉心一抹憂色,讓人顯得憔悴幾分,從眼神看,應該是個頗有主見的女,可不像是會因為父母之命就不遠千裡去尋親的人,就不知到底是如何從南地波折到北方,又非要賴著他們自救了。
“宋小姐不必多禮。”李泰腳步沒停,遺玉也隻來得及說這麽一句話,便被直接抱上了樓,周仁在前頭帶路,日落前他快馬一步到這鎮上打點住宿,比昨晚省事許多,至少不需要遺玉和李泰在樓下等他們打掃。
吃罷晚飯,遺玉便叫了今日和宋心慈她們同車的平霞過來問話,知道宋心慈並沒有向她打聽他們來歷等等,又叮囑了平霞告訴其他幾個,不要多嘴,雖然同是往揚州城去,但遺玉並不打算提前就讓兩個外人知道他們行程,隻叫她們當做往南方去便是。
夜裡,主仆兩個住在這小鎮上唯一的一家客棧,簡陋的客房裡,躺在一張床上說話。
“小姐,您看沒看出他們是什麽來頭?”丫鬟喜鵲翻了個身,側對著她家小姐,好奇地小聲問道。
“應是京官宦人家,”宋心慈猜測,“你看他們穿戴雖然簡單,可吃住那般講究,下人奴仆也很懂規矩,必定不是小戶。”
“官家?有舅老爺的官大嗎?”
“喜鵲”宋心慈輕斥一聲,一反溫和,扭過頭,神情嚴厲地對著說錯話的丫鬟低責,“出門前我怎麽提醒你的?”
“小、小姐,您別生氣,奴婢知錯了,”喜鵲一骨碌從床上爬起來,結結巴巴認錯。
宋心慈沉默半晌,才有些無奈地開口道,“我瞧這唐夫人家護衛有拳腳在身,又像是高官門第孫,這才厚顏冒險與他們同行,想著能護送我們一程,若能僥幸逃回揚州,再另想辦法救爹,喜兒,這一趟回去是又入虎口,死一生,這唐夫人家也算是個好去處,你且乖巧懂事些,這些日我找法尋了夫人歡心,介時再求她收留你,也好過跟我一同遇險,你定要好好收著那——”
“小姐不要,奴婢知錯了,奴婢不再亂說話,小姐別丟下我,”喜鵲慌慌張張地祈求,打斷了她的話,眼睛裡已是冒了淚出來。
“噓,莫哭,莫叫人聽見。”宋心慈也坐起身,樓主她肩膀輕拍,聲音也有些哽咽,畢竟是兩個女獨身在外,心怯弱又向誰訴。
“嗚嗚,小姐,這時候若是虎大哥在就好了,他武藝高強,又對小姐您一片癡心,必不會像表少爺那樣丟下我們不管,嗚嗚。”
從喜鵲口蹦出個陌生男人名字,直叫宋心慈的臉龐被窗縫溜進的月光照出幾分淒涼,她目光恍恍,未幾,竟是落下一行清淚,伸手摟緊了丫鬟,埋頭在她肩上,喃喃澀聲道:
“是我對不住他”
宋心慈有意接近遺玉,可是這一路上,卻尋不到半點機會,別說搭上話,這一去三五日,就在擔驚後面追兵度過,每日停車投宿,也就是能望見個抱人的高高背影,就連個人臉都沒再見過。
她們兩個涉世未深的女,又怎知道隔牆有耳的道理,那天夜裡兩人談話,是有大半都落進隔壁一凝耳,第二天一早就在遺玉李泰那裡稟報了一回。
李泰不是善人,遺玉有善心不假,可也不會不要錢似的亂用,因為他們後頭還跟著一群禁軍,到陳州之前找些事給他們做也好,追攆宋心慈主仆的人其實第二天就趕上來,那群人也是活該倒霉,扮作劫道者想要隱瞞動向,卻被北衙禁軍當成訓練有素的劫匪通通打殺了。
至於這到底是怎麽一回事,遺玉並不關心,之所以繼續帶著她們上路,多是因為顧念宋心慈還有一顆孝心,她心惦念著找到盧老夫人和周夫人問個清楚,哪有多余的心思去好奇人家家務事,更何況對方多少還有點禍水東引,拉著他們擋災的意思。
於是日就在宋心慈喜鵲兩人擔驚受怕,遺玉和李泰下棋看書邊帶觀風賞景,去了小半個月,到了陳州地界,北衙禁軍退去,遺上藥用最後一張方用完,一行人馬改乘水路。
清晨,江邊,一高一低兩座大船停靠在岸邊,來來往往的侍從將馬車上的一口口箱搬上其一座船上,連同車馬。
周仁站在碼頭邊上,正同在陳州接應的別院管事說話,李泰和遺玉早早就上了另一座船。
昨晚上他們是在別院休息的,是這路上睡得最好的一覺,這大熱的天,總算不用再往腿上捂藥,遺玉上了船,心情極好,這船艙分作上下兩層,李泰正在樓下接見兩個當地的下屬,平卉平霞正在裡屋收拾東西,她便一瘸一拐地走到窗邊,掀了小半道竹簾起來,看著江水岸頭,呼吸呼吸新鮮空氣。
“夫人,您在裡面嗎?”
遺玉聽見宋心慈小心翼翼的聲音從外面傳來,扭頭看一眼掛著垂花小簾的艙門上隱約兩道人影,邊想這兩人是怎麽繞過樓下守備的一凝一華,邊出聲道:
“宋小姐有何事?”
“是我看這船上放有琴張,又見您府上侍從正在收拾行禮,夫人若是無聊,可允我入內,彈琴一曲恭您賞鑒?”
涼了她們半個月,見一見也無妨,遺玉整理了兩下衣裳,便道,“宋小姐請進。”
門被輕輕推開,簾撩起,宋心慈低著頭,喜鵲抱著琴走在後面,略顯拘謹地站在遺玉對面,行了個禮。
“坐吧。”
聽見聲音,主仆兩人才好抬頭,那兩晚都沒怎麽看清楚人,這一眼望去,就見十字花小窗邊上側倚著一抹蔥綠影兒,藕碧的裙角,蜷著腿兒,一張含笑芙蓉面,瓜兒臉,睛墨點,菱唇抹香,雪腮繞鬢,懶妝淑韻,實打實一個嬌貴的美人樣兒,縱是在多產美女的南方水鄉生長了十幾個年頭,這樣白皙的女,也是鮮見。
主仆兩人各自呆了一呆,還是宋心慈先回神來,拉著丫鬟後退兩步,又對遺玉行了個謝禮,在琴案後落座。
琴是好琴,宋心慈一摸琴弦便知好賴,暗暗又存驚詫,她在樓下抱這琴上來,隻當尋常擺設,原本還想借調音同遺玉搭話,哪曉得這琴弦一根根都在調上,顯然早就被人整好,精到這等細處,唐夫人一家,到底什麽來頭?
曲是好曲,遺玉揮手示意從裡面走出來一臉不悅的平卉端茶倒水,瞧著外面平靜的江水和岸上勤快的人影,試圖將這隱有幾分淒涼的琴聲當做背景,沒能成功,便轉而端了茶來喝,讓平霞進去找了卷書來看。
這一曲彈了一盞茶時長,遺玉正翻到書一趣處,看的津津有味,琴聲落下也不自知,還是宋心慈出聲問話:
“心慈技淺,讓夫人見笑了。”
遺玉放下書,抬頭看她一眼,又落書上,翻了一頁,平聲道,“何須自謙,曲有情,是我不能意會罷了,送你一程已是看在咱們有緣的份上,但你我不過是萍水相逢,再多的,恕我難助。”
兩三句話被說破那點小心思,宋心慈面色一僵,知道對方並非空有一副好心腸的等閑女,緊咬了嘴唇,勒出一排齒痕來,隨即起身,對著遺玉拜下。
“是小女汙納,恩將仇引,連日未有追兵前來,應為府上護衛打發,想必夫人已知是我之禍,如此還肯幫我退去賊人,小女無以為謝,已是羞無顏對,但這裡,還是有個不情之請,要與夫人說。”
遺玉看著窗外喝茶,不急答話,平卉早忍不住,不悅道:
“宋小姐的不情之請還真夠多的,既是無顏以對,又在這裡說什麽,我家夫人原是好心幫你,你卻不顧我們安危,為避禍,就給我們引災,你究竟是何居心”
“你——”
宋心慈一把掐住欲同平卉爭辯的喜鵲,埋頭誠懇道:
“恕心慈直言,夫人高門強衛,追趕我的那些宵小既然能為之所退,而夫人至今才與我明說,由此可見,對方必不能敵,實不相瞞,我此次回揚州,已是做好赴死準備,只求同父親母親一起。可憐我這婢女,從小與我長大,情同姐妹,求夫人看在一場相識的份上,就算是積德修福,在我離去之後,收下喜鵲,為粗為使,但憑夫人使喚,只求一個溫飽,若有來世,心慈當牛做馬,結草銜環,以報夫人恩情。”
這番話看似有理有據,有情可原的說完,因此先前被騙一回,十分敏感的平卉已然氣地瞪大了眼睛,伸手指著跪在地上的女。
“你這麽說,我家夫人要是不幫你,那還損了陰德不成?哪有你這樣的人,臉皮怎麽這麽厚”
宋心慈死死抓住衝動的喜鵲手腕,低頭“嘭”的一聲磕在地上,似是沒有聽見平卉指責,“求夫人相助。”
面對此景,平卉同喜鵲大眼瞪著小眼,互不相讓,遺玉一手托腮,看著起風的江水上嶙峋波光,輕聲道:
“渡江之後,你們便下船吧,一場相逢,你我緣盡於此。”
宋心慈似是料到遺玉這種態度,並未有多驚慌,她仰起頭看著遺玉,一手抬起,飛快地摘下了髻上斜飛的簪,閃著光的尖頭對準脖頸。
“夫人若是不允,心慈隻好死在這裡,一了百了。”
“小姐,您做什麽”喜鵲慌忙伸手,卻被宋心慈一手推開,倒在地上,只能驚恐地望著她,生怕她衝動,不敢上前。
平卉被她嚇了一跳,側身護在遺玉身前,正要高聲喊人,卻被遺玉一手撥開,同宋心慈目光對上,不難從這江南女眼看到堅毅之色。
“你覺得我應該在乎你死活嗎?”
“只求心慈死後,夫人夜晚能夠安眠。”
好一個狠毒的威脅,是叫她夜不能寐?
“你是個聰明的女,又有幾分膽識,”遺玉點頭道,“換一種情況,我會欣賞你也不一定,”說著話,她坐直了身,向前微微傾身,眼梢忽而翹起一抹誚色,“可你當真是威脅錯了人。”
宋心慈被她盯著,隻覺得方才還氣氣的女,不過是變了一個眼神,便壓的人喘不過氣來,她握簪的手指禁不住顫了顫,就是這時,又聽她輕聲一喚,眨眼的工夫,眼前人影一閃,手腕刺痛,她便被壓著脖按在了地上,“叮當”一聲脆響,手簪刺不翼而飛,接著便是喜鵲的尖叫。
“一凝,拿下。”
“小姐”
木製的地板有幾分潮濕,貼在臉上很是冰,卻不及宋心慈聽見頭頂冷冰冰的語調來的寒涼。
“主,是殺是廢?”
“捆了手腳丟進江裡,是生是滅看她造化。”
那晚在客棧,不經意間碰上一雙好奇的眼睛,宋心慈自以為,人能雙眼能辨善惡,可她到底看走了眼,擁有那樣一雙漂亮眼睛的女,竟會有這樣一副硬心腸。
這一步,是她走錯,爹娘,女兒不孝。
“是。”
遺玉一聲話落,一凝毫不猶豫地從腰後扯下繩,去捆宋心慈手腳。喜鵲一臉慘白地撲上去,卻被她輕輕一拂向後摔倒,她重新爬起來,惶恐地面向遺玉,哪裡有方才半點硬氣,砰砰磕著頭,哭喊道:
“求求您,夫人,求求您別殺我家小姐,求求您”
平卉連同兩個從屋裡跑出來的侍女大氣不敢吭上一聲,遺玉枕著手背,依舊看著窗外,待她磕了七八下,那頭一凝已經扛著人打算找個僻靜地方去丟,才揮了手,道:
“回來,先放下。”
一凝聽話轉頭,把早已癱軟的人放下,一探宋心慈鼻息,稟道,“主,她昏過去了。”
喜鵲哭哭啼啼地撲上去,小姐小姐地喊著,遺玉被她叫的心煩,轉過頭,冷聲道:“帶你家小姐下船去吧,等她醒了就告訴她,不要拿自己的命去要挾別人,那不值一錢。”
“多謝夫人。”喜鵲垂著頭,不敢露出恨色,對遺玉又磕了磕,使了蠻力將宋心慈從地上架起來,搖搖晃晃地出了船艙。
“主,您喝茶。”平卉怯怯倒了杯茶遞到遺玉手裡,是被她剛才樣嚇到。
“一凝,你跑一趟,”遺玉接過茶,潤了潤喉嚨,“跟著她們上岸,看她們找到地方落腳再回來。”
凝轉身離開,走到門前,余光躍入一抹青色,她彎腰去撿起那物事,想是剛才那兩人所掉,就捏在手裡,打算等下出門丟了,卻聽後頭一聲問:
“凝姐姐,你拿的什麽?”平彤挪著腳尖跟著一凝走到門前,見她撿了東西,下意識開口。
“一個荷囊。”一凝想了想,將東西遞給她,掀起簾出門。
平卉拿在手裡翻看兩下,突然扭頭,對著遺玉憤聲道,“虧我還可憐她們,這兩個小賊,還偷咱們東西。”
遺玉轉著手茶杯,懶懶睜開眼,“又怎麽啦?”
平卉咚咚走上前,將那荷囊捧到遺玉面前,“您瞧,這不是主您的針線麽,是什麽時候丟的,讓她們摸了去。”
遺玉皺眉看去,一手去接,口道,“我沒——”
“乒乓”一聲,手茶杯摔落,從裙上滾在地面,遺玉手指略有些哆嗦地將這青面荷囊翻了個兒,見到裡面紋路,囊底一個小字,猛吸了一口氣,聲音微微發顫:
“這是她們掉的?”
“主, 您怎麽啦?”平卉急忙掏出帕去擦她裙。
“快、快去,一華,快去追一凝,讓她把那兩個人帶回來,”遺玉扭頭衝著門外失聲喊道,一巴掌拍在窗欄上,眼底泛紅。
“快去”
“是”一華高高應了一聲,便沒了人影。
平卉和屋裡另外兩個侍女看著神情激動的遺玉,面面相覷,正當猶豫要不要上前勸時,竹簾一卷,李泰從門外走進來。
“怎麽了?”
遺玉怔怔抬起頭,眼角泛著水光,她舉起拿不平穩的那隻青面荷囊,對著李泰,艱難地從嗓裡擠出幾個字:
我二哥。”
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