李桑柔回到炒米巷,天已經黑透了,大常他們已經吃過了飯。
“沒事兒吧?飯吃了沒?”大常見李桑柔臉色不大好,忍不住問了句。
“沒什麽事兒。”李桑柔坐到廊下,伸直腿,往後靠在牆上,歎了口氣,示意大常坐。
“世子已經打到鄂州城外了,文家那位將軍,到了隨州城外。
現在的南梁主帥換了武將軍,這會兒守在鄂州城內,說是,帶著蘇姨娘。”李桑柔聲音低緩而沉。
大常倒了杯茶遞給李桑柔,拿了隻小凳子坐下,仔細看著李桑柔的臉色,語調中透著幾分確定,試探道:“蘇清的姐姐?老大認識她?”
“嗯,早就認識,我和她很說得來。”李桑柔抿了口茶。
大常喔了一聲,並沒有太多意外。
在江都城的時候,他就覺得蘇草包對他們夜香幫,以及他們這些人,那份寬容照顧,過於寬容過於照顧了,而且一直很寬容一直很照顧。
雖說蘇草包這個人是以倒三不著兩著稱的,喜怒無常,莫名其妙的事做得極多,可他對大家那份寬容和照顧,從來沒反覆無常過。
“蘇清是個明明白白的人,他一點兒也不混帳,能容能忍。蘇姨娘,”李桑柔的話頓了頓,“很有見識,很不一般。”
“你說過一回,說蘇姨娘姐弟是進了將軍府之後,才開始識字念書,不過兩三年,蘇姨娘能寫詩,你說她的詩寫的很不錯,蘇清那筆字,瞎叔說寫得極好。
就是,江都城的人瞧不上她們姐弟,明明很好,也說不好。”大常悶聲道。
“嗯,文章和字,也是要看人而論的。
當初,在江都城的時候,有兩個人能跟我說說話兒,一個是米瞎子,一個,就是蘇姨娘。”李桑柔低低歎了口氣,“她現在在鄂州,我想去看看她。”
“有什麽打算?”大常沉默片刻,問道。
“沒有,就是想去看看她,和她說說話兒,算是,告個別吧。”李桑柔聲音低落,頓了片刻,才接著道:“以後,真要是刀劍相向,一刀下去,死活都沒什麽遺憾。”
大常看著李桑柔,片刻,嗯了一聲。
……………………
第二天一早,李桑柔剛到順風鋪子,時醫正就到了,有幾分拘謹的跟在老左後面,進到院子後面。
老左說話的空兒,時醫正從對面的角樓,看向護城河,再看看那塊菜地,還真跟傳說的那樣,景色極好,菜地不怎麽樣。
“時先生請坐。”大常拿了把椅子過來,欠身讓時醫正。
他們夜香幫最尊重的人,一是教書的先生,二,就是治病的大夫。
“不敢當不敢當。”時醫正忙欠身謝過。
李桑柔已經沏好了茶,倒了杯推給時醫正,指了指小帳房旁邊那兩隻大桶,笑道:“茶葉不怎麽樣,水是好水,禦賞的山泉水。”
“托大當家的福。”時醫正一臉仰視的看了看那兩隻大桶,端起茶,鄭重的抿了口。
“豔娘的病怎麽治,商量出來了?”李桑柔笑問道。
“豔娘?噢!”時醫正一個怔神,立刻就反應過來了。
這個豔娘,必定就是那位衛爺的媳婦兒了,她就請他看過這一個病人。
“是。昨天晚上回去,在下又叫了幾位太醫,一起商量了一個多時辰。
衛爺家這位奶奶,身子過於虛弱,得先調養,要調養,就得先扶胃氣,要扶胃氣,先要驅蟲。
驅淨了蟲,再用湯藥強健脾胃,藥調食養,脾胃健壯了,之後的飲食醫藥,才好起效,再之後,補血益氣,先治內,
後治外。這頭一步,驅蟲一事,劉太醫最搞長,就由劉太醫主理,調理脾胃上頭,劉太醫也極拿手,也由他主理。
劉太醫昨天沒過去,今天一早,劉太醫已經過去了。
在下想著,得先過來一趟,當面跟大當家的稟一聲。等劉太醫診過脈,斟酌停當,出了方子,在下再過來和大當家細說。”
“時先生客氣了。豔娘既然托付給時先生和諸位先生,就請時先生和諸位先生做主。
醫藥上頭,我一竅不通,時先生說了,我也聽不懂,就全由時先生和諸位先生作主。”李桑柔欠身,鄭重致謝。
“不敢當不敢當,份內的事兒。”時醫正急忙還禮,站起來告辭。
李桑柔站起來,將時醫正送出鋪子,看著他上了馬,才轉身回去。
……………………
十天后,李桑柔安排停當,一大清早,大常和黑馬,以及孟彥清,帶著三十名老雲夢衛,啟程趕往平靖關,越過平靖關,趕往鄂州城外的世子大軍。
大常這一路,沿途查看路線,要把順風速遞的線路鋪過去。
李桑柔則帶著小陸子四個,先往無為,再奔安慶。
幾天后,午後,一行五人到了安慶城外的順風遞鋪,將馬匹交到遞鋪,吃好飯歇好,一切準備停當,步行往前。
天色黑透,五個人趟過高大茂盛的蘆葦叢,靠到了江邊。
李桑柔抱著塊木板,她能鳧水,可她那點兒水性,不足以遊過江寬水急的大江,在過江這件事中間,她是個累贅。
竄條牽著根繩,遊在前面一射之地,小陸子和螞蚱、大頭三個,推著李桑柔抱著的那塊木板,木板前面系著的繩子,牽在竄條手裡,三個人跟著那根繩子,推著木板,順著急流,遊的不緊不慢,往江南過去。
子時前後,竄條爬上了岸,蹲在淺水中,一把把拉著一頭系在木板上的繩子,將李桑柔和小陸子幾個人,拽到岸邊。
小陸子和大頭爬上岸,一路往前爬,凝神聽著動靜。
這一片淺灘荒無人煙。
李桑柔也上了岸,螞蚱解下繩子,將木板推入江中,看著木板順水飄走。
五個人各自換好衣裳,將濕衣裳用油布裹好背好,各自整理好,李桑柔在前,螞蚱他們拉開距離,排成一隊,悄無聲息的一路往東。
天快亮時,遠遠的,有雞叫聲傳過來,李桑柔調整方向,奔著那片此起彼伏的雞叫聲過去。
天色大亮的時候,不遠處,幾縷炊煙在微風中慢慢飄搖,晨霧中的村莊,已經看的十分清晰了。
李桑柔站住,示意小陸子,“你帶著大頭,去村子裡看看,問問這是什麽地方,再弄點兒吃的。”
小陸子點頭,將包袱遞給螞蚱,和大頭一起,往村子過去。
沒多大會兒,小陸子和大頭就一前一後回來了,大頭一隻手兩隻,舉著四個雜面大饅頭。
小陸子蹲到李桑柔旁邊,先從大頭手裡拿過隻饅頭遞給李桑柔,“剛出鍋的,老大嘗嘗。
這村子叫李王莊,挺大一個村子,一二百戶人家呢,一半姓李,一半姓王。說這裡是池州府,前面有個鎮子,叫馬頭鎮,今天逢集,村裡好些人去趕集。
這村裡挺富,看樣子日子好過得很。”
小陸子舉了舉咬了一口的饅頭,含糊道:“我們問的那家,那個大娘,聽說大頭是個傻子,就知道吃,說孩子可憐,剛出鍋的大饅頭,給了他四個!”
“給我仨,給你一個。”大頭糾正道。
“咱們去鎮上瞧瞧。還是小陸子帶著大頭,我和螞蚱、竄條一起。”李桑柔吃了饅頭,開始分派,“還有,都得改個名兒,叫大名吧。”
“我大名叫啥來?”大頭捅著小陸子,問道,“你叫啥來?”
“你叫李首,他是陸乘風,我叫李魚,他是李蝗。”竄條順手打了大頭一巴掌。
“頭,首,竄條,魚,螞蚱,蝗。他是風哥,好了,記住了。”大頭點了一遍,記住了。
“看看集上有什麽,你們兩個看看有沒有騾馬市,要是有,你倆看著買一頭兩頭騾子,或是驢,不要馬,騾子和驢都盡量要好的。”李桑柔接著吩咐道。
“好。那我倆先走?”小陸子答應了,見李桑柔點了頭,從螞蚱手裡接過他和大頭的包袱,分別背上,從林子裡出來,往鎮子方向過去。
眼看著小陸子和大頭走的快看不見了,李桑柔站起來,帶著螞蚱和竄條,跟在小陸子後面,往鎮子過去。
走沒多遠,路上的人就多起來。
看來馬頭鎮這個集,是個大集。
路上的人越來越多,等到人擠人,人挨人時,前面也能看到馬頭鎮了。
馬頭鎮外,以及鎮子裡的街巷裡,攤販一家挨著一家,人頭攢動。
李桑柔擠在人群中,沒看路邊攤,隻仰著頭,仔細打量著街道兩邊的店鋪。
守著鎮頭的好位置上,一連三四家,都是牙行,不過相比於外面街上的人流湧動,牙行裡十分冷清。
李桑柔擠進了一家牙行。
“這兒不是鋪子,不賣東西。”坐在牙行門口,翹著腿喝茶的老牙人,一臉嫌棄的斜著李桑柔,衝她往外揮著手。
這娘兒們懞頭懞腦,逛街都找不到地方!
李桑柔回頭看向螞蚱。
“這位爺。”螞蚱一步上前,拱手見禮,“這是我姐,這是我小弟,這行裡,怎麽不熱鬧了?”
“你來過?有點兒面生。”見螞蚱拱手說話,老牙人忙放下腿,站起來,一臉笑,拱手接話。
“好幾年前了,我記得……那時候熱鬧得很,是你們家吧。”螞蚱看起來有幾分遲疑,往後退了兩步,仰頭看招牌。
“是我們家,不用看啦,幾年前那時候,可不是熱鬧得很!小哥面生,是跟著長輩過來的?小哥貴姓?”老牙人熱情起來。
“免貴姓李,是跟著我二舅過來的,後來又跟著我大舅去了一趟成都府,成都府那邊熱鬧得很呢,這邊,怎麽這樣了。”螞蚱一幅初出茅廬的行商模樣。
“往成都府可都是大生意,李爺家裡必定是做大生意的。李爺進來坐吧。”老牙人熱鬧的往裡讓螞蚱和竄條。
李桑柔一聲不響的跟在後面。
“北邊真去不了了?”螞蚱一邊往裡走,一邊關切問道。
“零零星星的能跑一點,得趁夜裡。
象對面藥材行,偶爾走上一船兩船,走的都是值錢的東西,不用不行,一船貨上萬銀子。像咱們這種,早就不往北邊走了,都是往南,李爺打算往北邊去?”老牙人沏了兩碗茶,遞給螞蚱和竄條。
“二舅和大舅都交待了,不許往北,說為了掙點兒小錢,把命搭上了,可不劃算。
我和弟弟這趟出來,就是學學怎麽做生意,您這裡,還有什麽生意麽?”螞蚱虛心請教。
“聽李爺這一說,就知道李爺是大家出身。
大家都是這規矩,小老兒見過的多了。你們這樣的人家,爺們大了,先跟在長輩身邊,學上幾年,差不多了,就給些本錢,先學賠錢,再學賺錢。”老牙人呵呵笑著,十分熱情。
這樣學生意的行商,可都是大戶,這時候搭上幾個,這可都是一兩輩子的交情。
“我給李爺出個主意,我們行裡有一車細綢子,不多,也就百十匹,前年就堆在這裡了,原本想著,江南江北,也就是鬧一鬧就過去了,誰知道這一回不是鬧一鬧,是打大了,這貨就一直堆在這裡了。
上個月,這家掌櫃遞了話過來,便宜出,七成的價,李爺不如把這百十匹細綢子拿下, 這綢子可是硬通貨,七成的價,您隨便拉到哪裡,至少兩成的利。
兩成的利,可不能算少了。”老牙人欠身過來,這一翻建議,推心置腹。
螞蚱擰著眉,看向竄條,順便掃了眼李桑柔,李桑柔似有似無的點了下頭。
“真要是七成的的價,那我就拿下,咱先看看?”螞蚱擰著眉想了想,攥起拳頭,一幅下定決心的模樣。
“李爺爽快,咱們先到後面看看綢子。”老牙人站起來,帶著螞蚱和竄條往後面去。
李桑柔沒跟過去,坐在牙行裡,側頭看著外面的熱鬧。
這百十匹綢子的生意談的快而順利。
螞蚱付了綢子錢和牙行錢,老牙人熱情無比的幫忙,現買了輛大車,兩頭大青騾,將綢子裝好蓋好,再將貨稅憑證寫好,順便又給螞蚱三人弄了張往池州府的路引,愉快的揮手,送走了螞蚱三人和一車綢子。
李桑柔坐在大車邊上,竄條趕車,三個人一輛車出了鎮子,沒走多遠,小陸子牽著頭騾子,大頭牽著頭驢,不緊不慢的跟在了後面。
馬頭鎮離池州府不遠,第二天中午前後,小陸子、大頭兩人,和李桑柔三人聚在一起。
李蝗兄妹三人,帶著兩個下人,憑著那張路引,順順當當的進了池州城。
李桑柔一行五人,像所有的行商一樣,心裡眼裡只有掙錢這一件事,進了城,直奔牙行,賣了綢子,再添了一輛大車,買了兩輛細布,換了貨單、路引,直奔江州府。
在江州府賣了細布,再買了兩車絲棉,到陽新城,再換了兩車厚綢料,直奔鄂州。