顧晞帶著三十萬北齊精銳,和數千艘戰船,逆漢水而上,直撲襄陽。
大軍推進的並不算太快,四月初夏,北齊大軍圍到了襄樊城外,戰船沿漢水東岸停泊,綿延出十幾裡。
齊軍大營安扎在襄陽和樊城之間,護城河外面,狹細的漢水北岸。
李桑柔帶著黑馬等人,都是一身普通北齊騎卒打扮,和一隊隊騎行巡邏的北齊輕騎一樣,騎在馬上,從軍營出來,沿著狹細的漢水,先往南走。
一行人一直走到最南端,護城河和漢水重新匯在一起的地方。
站在護城河和漢水匯合口,護城河最寬的地方,看著寬闊的出奇的護城河,遙望著護城河對面的襄陽城。
李桑柔頭一回站到襄陽城外。
在這個位置看襄陽城,高大的城牆仿佛從碧波微微的護城河中巍然立起。
眼前的景象,極似她看過的風景照,只不過,那些風景照上,巍然挺立的,是一幢接一幢的幾十層的高樓,那些風景照上的城牆,在高樓的映襯下,矮小而古老。
這會兒,她眼前的城牆,高大,堅固,生機勃勃。
她是來攻襄陽城,不是守,雖然她一向喜歡進攻,可對於襄陽,攻,總像都是反派做的事。
李桑柔想的笑起來。
“老大,你看這水,真清,魚肯定好!
那城牆離水真近,挑根杆子就能釣魚,真不錯!”黑馬看著清澈的護城河,再看看城牆,連聲嘖嘖,十分羨慕。
李桑柔失笑出聲,“行了,回去吧。這河裡的魚,一時半會沒法吃了。”
李桑柔勒轉馬頭,沿漢水往北,一直走到離樊城不遠,仰頭看著不遠處的樊城。
襄樊不分家,有樊才有襄,可惜這會兒的襄樊,都是孤懸。
孤懸之下,沒有雄城。
李桑柔看過一圈,不緊不慢的回到營中。
大營裡,一片繁忙。
李桑柔的帳蓬還是在帥帳不遠的地方,大常正蹲在帳蓬門口烤魚乾,見李桑柔回來,指了指帥帳,“如意過來的,說讓你一回來就過去。”
李桑柔嗯一聲應了,走過去,用手指撥著,仔細看了看剛剛烤好的一堆魚乾,掂一塊嘗了嘗,指點道:“多刷點兒油,別熟香油,太爭味兒,刷熟豆油吧。”
“嗯。”大常應了,進帳蓬拿了罐熬好的豆油,用刷子蘸滿油,往那一堆剛烤好的魚乾刷上去,拿起來再烤。
帥帳門口,親衛欠身讓李桑柔進去。
帥帳裡,圍著沙盤,站著十來位將領,聽到動靜,回過頭,笑著和李桑柔見禮的見禮,點頭的點頭。
“看的怎麽樣?”顧晞看著李桑柔,笑問道。
“護城河確實很寬。”李桑柔拱手團團還著禮,笑應道。
“你過來看看這個。”顧晞示意李桑柔過去看沙盤。
李桑柔站過去,凝神聽著顧晞的講解和安排。
“……都聽明白了?那就好,明天寅正,現在,都去準備吧。”顧晞說得很快。
諸人一一欠身退出,急急趕回各自部屬。
李桑柔微微蹙眉,正要轉身出去,顧晞叫住了她。
“襄陽城後山,是致和統領,算著行程,明天寅正前後,能進到後山,得歇上一兩個時辰,養精蓄銳,咱們在寅正攻城,等攻勢起來,後山防守大約會松懈一些,致和那邊,就能容易一些。
能不能破城,在致和,不在咱們這裡,只是……”後面的話,顧晞沒有說出來。
他們在前面,要為後山的文順之和他那一萬人,
用人山人海,扯出一條縫隙。“我知道。”李桑柔心裡說不出的酸澀。
後山,文四爺這一趟,九死一生。
前面,明天這一戰,屍山血海。
……………………
東邊天際還是一片沉沉的黑暗。
向導從樹上滑下來,走到文順之身邊,低低稟報:“到了,就是這裡,爬上這座山,山下面,就是襄陽城。”
“嗯。”文順之暗暗松了口氣。
第一步,順順利利。
“各隊點人。”文順之吩咐下去。
十支千人隊都點的很快,各隊都到齊了。
捉生將從四面八方探查回來,四下安安靜靜,沒有異常。
文順之重新整頓安排了隊伍,吩咐就地休息。
幾個哨探爬到周圍的高樹上,蹲在濃綠的枝葉之間,警惕四周。
趕了大半夜路的兵卒十人一團,擠在一起,片刻就睡著了。
文順之坐在樹下,也睡著了。
他得好好睡上一兩個時辰,接下來他要有足夠的精神,判斷時機,判斷方位,判斷戰機,以及,衝殺在前。
陽光照著山峰,金輝灑滿林間。
文順之起來活動著手腳,仰頭看著高樹上的哨探。
“看到什麽沒有?”
“看到了,天一亮就看到了,豎得真高,比順風大旗還高。”親衛將水袋遞給文順之,笑道。
文順之再次舒了口氣,忍不住露出絲絲笑容。
能看到旗,就能看到大帥那邊的動向,他這心裡,就有了底!
當值的千夫長從樹上滑下來,笑著稟報:“將軍,寅正,令旗頭一回動,是進攻樊城的號令,一刻鍾後,進攻襄陽的旗令也動了,咱們的大軍已經開始攻城了。”
文順之看了看日影,現在差不多是寅末了,照他們無數次沙盤的推演,這會兒,漢水和護城河中間,正在激戰。
“吃好喝好,收拾好,不用的東西都扔掉吧,準備攻城。”文順之吩咐下去。
十名千夫長小跑著拍醒各自部屬,俯耳吩咐下去。
林地裡一片忙碌。
離文順之不遠,一名三十來歲的十夫長解下背後的皮袋,仰頭喝了一口烈酒,遞給身邊的夥伴,“喝一口,壯壯氣勢。”
夥伴喝了一口,遞給下一個。
“我不喝。”遞到最後一個年青的兵卒,兵卒搖頭。
“怕了?”十夫長過去,看著年青兵卒問道。
“不怕,我酒量差,我要清清醒醒的攻城,殺人。”年青兵卒用力咬著肉干。
“他家揚州的,揚州城外。”旁邊的夥伴替年青兵卒解釋了句,歎了口氣。
“這一趟,咱們殺回來!報仇!”十夫長在年青兵卒肩膀上,用力拍了拍。
……………………
凌晨的第一縷光輝照耀下來,襄陽城頭的守軍,看著在他們和樊城之間,突兀豎起來的那座高的出奇的旗杆,目瞪口呆。
他們站在城牆上,看那根帶著吊鬥的旗杆,都是要仰著頭看的!
那旗杆甚至比他們背後的山還要高!
沒等他們議論幾句,一水之隔的樊城西面,火箭如雨,殺聲四起。
“快快快!”
城頭上頓時警報聲四起,腳步急促。
駐守襄樊的程將軍站在城樓上,眯眼看著對面那座高的出奇的旗杆。
把旗杆豎得這麽高,為什麽?給誰看?
“將軍將軍!樊城求援!”令兵急奔過來稟報。
“還沒開始攻城呢,求什麽援!讓他們死守!”程將軍冷冷吩咐了句,急步走上更高些的望樓,眯眼看向護城河對面。
從新野流淌而來的唐白河裡,大小船隻連成了片,正從唐白河,湧入護城河外的漢水,被狹小的河道擠著推著,湧向樊城方向,在漢水和護城河之間,那個狹窄的分岔口,船隻停下,迅速沉沒下去,一艘接一艘。
“敲鍾!他們要大舉攻城了!”程將軍臉色微變,聲色俱厲的叫道。
城外有五十萬精銳齊軍,六千多艘戰船,他只有兩座孤城。
泊在南段漢水的北齊戰船,往護城河衝進來。
漢水最狹的那一段,很快就被裝滿泥沙的沉船堵死。
聚集在樊城和漢水之間的北齊大軍,從堵死漢水的沙船上飛奔而過,衝上護城河對面那片空空的沙洲。
……………………
李桑柔一身黑衣,站在隻中等戰船上,夾在數千艘戰船中間,衝進護城河。
大常皮甲護身,戴著頭盔,一隻手拿著比正常尺寸至少大一倍的盾牌,另一隻手握著長刀,護衛在李桑柔旁邊。
黑馬和大頭站在李桑柔另一邊,大頭拿著盾,黑馬握著刀。
小陸子和竄條、螞蚱三個人散在兩側,握著刀,警戒著水裡的動靜。
李桑柔身後,放著七八張鋼弩,半人高的兩三箱弩箭,以及兩個身強力壯的健卒。
兩個健卒後面的船艙裡,坐著二三十名等著替換的健卒。
拉開鋼弩,是個力氣活。
“往西出來些。”李桑柔盯著城樓上轟然敲響的大銅鍾。
小陸子急忙示意後面的舵手。
船頭往西,從船隊中偏離出來,李桑柔接過隻鋼弩,瞄著那隻銅鍾下,扣下板機。
尖細的破空聲後,正在奮力敲鍾的兵卒往前仆倒。
李桑柔將鋼弩遞回去,再接過一隻,射向望樓上正在揮舞旗幟的令兵。
最前面的戰船已經迎上了南梁水軍。
李桑柔所在的戰船已經從船隊中脫離出來,停在護城河這一半,襄陽城頭強弓射程之外。
李桑柔不再看城牆,隻盯著南梁的戰船,一支支弩箭穩穩的射向船桅吊鬥上的令兵。
幾艘南梁戰船往李桑柔這邊衝撞過來,立刻就有北齊戰船衝迎上去,一隊隊水鬼跳進水裡,在李桑柔前面幾十丈、十幾丈的水裡,翻滾廝殺,清澈的水面滲進一縷縷鮮血,由一縷縷洇成一團團,一片片,直到染紅了水面,順著水流,從船邊流過。
李桑柔全神貫注,接過鋼弩,扣下板機,遞過鋼弩,再接過,弩箭節奏分明,每一聲尖細刺耳的破空聲後,都帶走一份生機。
……………………
襄陽城後山,文順之趴在山崖上,看著山下不遠處的城牆,城牆上還是井然有序,他還要耐心的等著。
……………………
戰船兵力遠遠少於北齊的南梁水軍,背城一戰,全無退路,唯有死戰。
寬闊的護城河,很快就染成了血紅。
午時前後,南梁水軍崩潰覆滅,傷痕累累的北齊戰船搭成船橋,從沙州橫到了襄陽城下。
聚集在沙州上的北齊兵卒,抬著一架架雲梯,衝上船橋。
李桑柔的船靠在船橋邊上,泊在城上強弩射程的邊緣。
李桑柔加快了弩箭射出的速度,為衝過船橋,衝向城頭的雲梯,殺出一條狹狹的通路。
城頭上頓時呼喊急切,混亂起來。
……………………
襄陽城後山的文順之,看著混亂起來的襄陽城牆,深吸了口氣,揮手下令:“下山!”
幾十根早就系好在山石粗樹上的纜繩甩下去,從三十萬人中精挑細選出來的一萬精銳抱著纜繩,連成串兒急速滑下。
襄陽城牆上,更加混亂了。
文順之最先滑下,離地兩三丈,松手跳下,就地一滾,躲過一支利箭,爬起來,往城門疾衝。
山崖和外城門之間的佛寺裡,幾個遊方僧人衝出來, 張弓搭箭,射向城牆上的弓手。
城牆的箭陣混亂了幾息,趁著這幾息的機會,文順之等人已經衝過這十幾丈的短短距離,衝到城門下。
城門仿佛動了動,一絲縫隙露出來,文順之吼叫著,用力頂向城門。
縫隙更大了,半張臉露出來,沒等那張臉說出話來,一柄利刃透胸而出,剛剛張開要說話的嘴裡,沒能說出話,只有鮮血湧了出來。
城門被文順之和隨之疾衝而來的北齊精銳衝撞而開,一萬精銳往裡衝殺進去。
……………………
西邊城牆上,兩三個健卒從雲梯上滾落進了城牆,李桑柔立刻調整方向,弩箭集中在幾個健卒一邊,弩箭聲更快了,幾個健卒背對著弩箭,站成一排,奮力阻擋著洶湧衝來的南梁兵卒,護著身後的雲梯。
一個個北齊健卒從雲梯上跳進城牆,加入奮力阻攔的人牆,擋住,護住雲梯,再往前推進,北齊兵卒背後的雲梯,由一架,成了兩架,三架……
城牆上的混戰,由一點點,到一小片,一大片,艱難而迅速的往兩邊漫延擴展。鮮血沿著城牆,如水般流下,流進護城河,順著水流,扯的越來越長,卻鮮豔依舊。
城牆上的混亂,到了彼此混雜成一團的時候,李桑柔垂下了鋼弩,眯眼看著轟然推開的城門,呆了片刻,動了動脖子,轉了半圈,找到已經西落到地平線的太陽,眯眼看了一會兒,慢慢吐了口氣,松開手,由著鋼弩掉落在船板上。
“累了,我睡會兒。”
一句話說完,李桑柔軟倒在船板上,暈睡過去。