每天的朝報上列出基價的貨品,相比於市面上千萬樣物品,雖然少得不值一提,可列出來的都是糧油等最基礎的貨品,精明的商人,根據這些,就能推出自己家貨品的大致行情。
商人對於商機和金錢的反應,總是迅速無比。
洪州的大商家一家一隊,小商戶搭幫結隊,年前就雇好船雇好人,過了年,從初三起,三六九往外走,成群結隊的啟程,要麽從江州過江,陸路趕往江北各處,要麽先逆流到鄂州,從鄂州北上到襄樊等各處。
等李桑柔她們準備啟程的時候,豫章城裡,竟然找不到船了!
李桑柔聽孟彥清說找不到船,驚訝的眉毛高抬。
孟彥清攤手笑道:“托大當家的福,當初,應大掌櫃他們跟洪州米糧行那幫人搶生意的時候,為了讓籠絡過來的小商戶好好賣力,拚命說江北怎麽怎麽沒有行市的難為,官府怎麽怎麽講理,生意怎麽怎麽好做,錢怎麽怎麽好賺,現在,都跑江北做生意了,船都沒了!”
李桑柔聽的呃了一聲,蹙眉想了想,問道:“我記得咱們去訂過船,好幾條船呢。”
“去年十月裡下的訂,要到今年六月才能交船,”孟彥清攤手苦笑。
“張管事家呢?”
“問過了,說就留了條小船,就是她來來回回用的那條,太小了。”孟彥清頓了頓,看著李桑柔建議道:“這會兒,也就漕司衙門,還有大營裡有船了。
“漕司衙門就算了,都是官船,駱帥司剛剛讓人把船上能標識的地方,全打上了通紅鮮亮的漕司府標識,太晃眼,要不,找守將衙門借幾條船?”
“也不合適,算了,咱們走陸路吧,路上要是看到有船,再換吧。”李桑柔歎氣道。
“那行,大車就是現打,有個三五天也就夠了,我和老董往各家車行看看,盡量買舊車,便宜。”孟彥清點頭,叫了董超,趕緊出去買車買驢。
一輛輛大車陸續拉回來,老雲夢衛中有幾個很會收拾各種車,將拉回來的大車挨輛檢查收拾出來,大常指揮著黑馬幾個,往大車上裝年貨。
午飯後,李桑柔正打算往滕王閣工地上看看,小陸子兩隻手各抓著隻風雞,從二門外探進半截身子,“老大,有個人說跟你是舊識,要見你,問他姓什麽叫什麽,他不肯說。男的。”
“老大老大,是那個人,殺啊啊啊手。”黑馬一肩膀撞在小陸子肩膀上,揮著手裡一條臘魚,大瞪著倆眼叫道。
“請他進來。”李桑柔一聽就明白了,是葉安平。
能跟殺手扯上的,只有葉家那兩位,葉安生已經死了。
片刻,拎著長衫前襟,一身謙恭的中年男人急步進來,果然是葉家大爺葉安平。
葉安平身後,跟著個好奇中摻著膽怯的少年郎,眉眼和葉安平很是相似。
李桑柔站在台階上,衝葉安平微笑拱手。
葉安平忙緊前幾步,長揖見禮,“大當家安好。”
“葉東家安好。”李桑柔欠身。
“這是犬子。葉寧江。”葉安平介紹少年郎。
葉寧江忙跪在地上磕了個頭。
“不敢當,快起來。”李桑柔有幾分意外,急忙側身避過。
“這是晚輩該有的禮節。”葉寧江站起來,垂手恭敬道。
“磕頭禮太重,下不為例,兩位坐吧。”李桑柔欠身,讓著葉安平父子在廊下落坐,捅開爐子燒水沏茶。
大頭端了幾樣年果子過來,放到葉寧江面前。
“兩位剛到豫章城?”李桑柔沏了茶,放到葉安平父子面前,多看了葉安平幾眼。
和以前的葉安平比,眼前的葉安平胖了不少,神情平和,眉宇間那團時隱時現的鬱結邪火已經消失不見了。
“在下和犬子,是專程來拜見大當家。”葉安平一邊說,一邊環顧著四周。
“這裡可以說話,葉東家有什麽話,隻管說好了。”李桑柔笑道。
“大當家聽說過九溪十峒嗎?”葉安平沉默片刻,看著李桑柔問道。
李桑柔微一怔神,隨即挺直了後背。
“在下和犬子,剛剛從長沙西南,繞道而回。”葉安平接著道。
“大常。”李桑柔抬手示意葉安平,揚聲喊道。
“嗯?”大常從二門外探頭進來。
“挑幾個人看著四周。”李桑柔吩咐道。
“知道了。”大常縮回去。
“你說吧。”李桑柔示意葉安平。
“是,葉家這藥材生意,到在下,已經是第六代,從第一代先祖起,九溪十峒的七葉一枝花,天麻,桔梗、南星等等藥材,七成的量,都是由葉家經手,銷往大江南北。
“葉家歷代,都和九溪十峒各峒峒主交好。
“百年前,朗溪峒出了位英雄,叫楊勇,是朗溪峒峒主的長子。
“葉家第一代先祖那時候剛剛開始做藥材生意,冒險到九溪十峒采買藥材,機緣巧合,結識了當時才十來歲的楊勇楊老峒主。
“楊老峒主當時雖說才十五六歲,卻已經雄心勃勃,打算收攏九溪十峒,就和先祖建議,兩人聯手,由先祖在外以藥材換刀槍兵器,供他征戰。
“先祖說,他只是個藥材商人,也隻想做做藥材生意,不過,他可以盡全力將朗溪峒的藥材賣到最高價。
“之後十來年,先祖從朗溪峒收購的藥材,都是以賣到各大藥行的售價,扣除路途費用,以及一點微薄利潤後,作為收價交給楊老峒主。
“同樣的藥材,郎溪峒所得銀兩,高過其它各峒兩倍左右。
“楊老峒主很快就有了實力,不過十來年,就將九溪十峒收歸麾下,被尊為十峒總峒主,他被稱為楊老峒主時,不到三十歲。
“從那以後,直到現在,九溪十峒的大宗藥材,都是由葉氏經銷,葉家也是因為這個,才一躍成為天下藥商之首。
“那時候天下動蕩,楊老峒主自立為王,帶領九溪十峒,守護家園,直到六十年前,南梁武家一位將軍領兵攻打九溪十峒。
“那時候,楊老峒主已經七十有余,依然老當益壯。
“武老將軍久攻不下,聽說楊老峒主喪偶,就將年僅十七歲的女兒,嫁給了楊老峒主。就是如今的楊峒主的母親,武老夫人。
“武老夫人嫁過去隔年,生下了楊老峒主第九個兒子,也是最後一個兒子。
“武老夫人也是位奇女子,楊老峒主活到了九十七歲,八十歲之後,外出征戰,都是武老夫人領軍前往。
“武老夫人所生幼子,自小聰明,才具眼光,都遠勝八位兄長,十五六歲起,就能代楊老峒主處理峒務,楊老峒主過世後,這老峒主的位置,就傳給了這位九公子。
“大帥拿下巴陵城後,武老夫人托人捎話,讓在下過去一趟,在下就帶著犬子,趕往龍標城。”
葉安平的話微頓,片刻,才接著道:“武老夫人將三個尚未出嫁的孫女兒,托付給了在下。
“在下和犬子商量之後,當場定下了犬子和武老夫人長孫女兒的婚事,帶著三位小娘子,和她們的嫁妝,送回安慶府後,立刻啟程,趕來見大當家。”
葉安平微微欠身。
“葉東家見我,有什麽打算?”李桑柔直截了當問道。
“九溪十峒的蠻人勇猛非常,武老夫人母子都擅長用兵,如今把三個孫女托付出來,這是要破釜沉舟,助陣南梁,可是……”葉安平看向兒子,“你說說。”
“南星和我說過一回,說她阿娘覺得她們不算是南梁人,說是她阿娘是和她阿爹說這話的,她阿爹沒說話。”葉寧江忙欠身道。
“南星是江哥兒媳婦的閨名。”葉安平解釋了句。
“嗯,我懂了,那你是什麽打算?讓我帶著你去見大帥,派人招降?”李桑柔看著葉安平問道。
“九溪十峒圈地為王,已經一兩百年,早就自成一系,要招降……”後面的話,葉安平含含糊糊沒說下去。
“要招降沒那麽容易,我懂了,你接著說。”李桑柔點頭,示意葉安平接著說。
“蠻人尚義氣,敬重英雄,在下是想,能不能先勸他們坐山觀虎鬥,不要和長沙城同歸於盡。”葉安平說到最後,看著李桑柔,有幾分尷尬赧然。
“你想讓我走一趟?說服他們?”李桑柔輕輕喔了一聲,直接問道。
“大當家要是肯走這一趟,在下和犬子一路陪同,同生共死。”葉安平神情語調都極鄭重。
“他就不要去了,回家準備成親去吧,你得陪著,要不然,只怕我連人都見不著。”李桑柔笑道。
“犬子……”葉安平指著兒子,想說這是誠意,話沒說完,就被李桑柔打斷,“我信得過你。”
“是。”葉安平隻覺得眼眶一熱,急忙欠身應是。
“你們有幾條船?那差不多夠了,咱們得繞道巴陵,我要見大帥一面,再趕往龍標城。”李桑柔思忖片刻,看著葉安平道。
“好!”葉安平欠身答應。
李桑柔站起來,叫進大常和孟彥清,吩咐把年貨全部改裝到葉安平帶來的船上,裝好之後,立刻啟程。
傍晚時分,葉安平帶來的兩條大船,就順流而下,連夜往江州城而去。
到了江州城,葉寧江過江回去安慶府,其余諸人,沿江而上,直奔巴陵。
在巴陵短暫停留後,孟彥清挑了三十名精銳,隨著李桑柔,從巴陵往西,繞道石門,從石門南下,直奔龍標城。
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二月初,第七個十天之評的文章和點評,印到了晚報上。
這一次的三篇文章,和前幾次相比,已經不可同日而語,這一次的點評,和之前的點評相比,同樣不可同日而語。
三篇文章,四篇點評,其中三篇是對每一篇文章的點評,好在哪裡,不好在哪裡,寫作者哪些長處,哪些短處,日後當如何用力,言簡意賅,直指關節,讓人不得不服。
第四篇,則是就第七個十天裡收到的所有文章中的引用和用典,分用的極好,和用錯了兩類,進行點評。
每一句引用,每一個典故的最早出處,之後的變遷,有什麽軼聞,娓娓而談,信手撚來。
這第四篇點評,引得不知道多少人翻書查證,到處詢問,文中這個這個,那個那個,他怎麽從來沒看到過?也沒聽說過?真有?
隔了幾天的收大錢點評中,就有人洋洋灑灑長篇大論的對第四篇點評文章分析點評,某一個典故的最早出處,據他在某書上看到,是記在某一本書裡的,此書聽說早已經佚失不傳,沒想到竟然還存於世間,點評者之博聞,實在令人駭然,如何如何。
這份印著第七個十天之評文章的晚報,晚了兩天,送到了長沙城中武將軍手裡。
武將軍細細看過四篇點評, 呆了一會兒,歎了口氣,放下晚報,背著手往後衙過去。
蘇姨娘迎上來,替他撣了撣肩上的幾片花瓣。
院子裡那株櫻花開得正盛。
“我讓人送你出城吧,你想去哪兒?別回杭城了,往北去吧。”武將軍接過蘇姨娘遞過的茶,抿了口,緩聲道。
蘇姨娘一個怔神,“要攻城了?”
“快了吧。”武將軍輕輕歎了口氣,“今天拿到的晚報上,滕王閣那些文章的點評,和往日大不相同,點評的人,換了。”
“不是那位文先生點評了?”蘇姨娘下意識的答了句。
“嗯,已經二月裡了,也該用兵過來了,算著時日,北齊大軍這兩天就要南下了,北齊大軍一旦南下,你再要走,就不容易了,你收拾收拾,今天就走吧。”武將軍垂眼抿茶。
“我往哪兒去?我不走。”蘇姨娘側身坐到武將軍旁邊。
“走吧。”武將軍輕輕拍了拍蘇姨娘,“大梁沒什麽勝算了,長沙守不住,失陷是早晚的事,你留在城裡,必定無疑。”
頓了頓,武將軍接著道:“這城,還不知道要守多久,也許要守幾年,一兩年,三四年,也許要守到杭城失陷,守到山窮水盡,守到男人吃女人,走吧。”
“我從跟了你,就從來沒想過離開你,阿青已經走了,我現在只有你,我不走,你死我陪著你死,要吃,你就把我吃了。”蘇姨娘神情語調都極淡然。
“你,唉。”武將軍一聲長歎,伸手攬在蘇姨娘肩上,用力摟了摟她,“唉,那你就陪著我吧,死大約要一起死了,吃是不會吃的。”