黑馬和小陸子緊跟著老葉,和往銅陵去的一老一少兩個歙州信客一個桌上坐著,吃飯說話。
吃好飯,找了機會,小陸子和李桑柔低低說了一老一少兩個信客的話:建德城那邊,和原來一樣,他們這一路過來,沒聽說,更沒看到有什麽不尋常的。
他們覺得,這裡除了山還是山,打仗也打不到他們這兒來。
“老大,會不會,沒走建德這條路?”小陸子說完,擰眉問道。
李桑柔垂著眼,默默算著世子的行程,這一老一少兩個信客在建德城的時候,世子的大軍,也許剛剛過去,或是剛好還沒到,應該是錯過了。
“把這些告訴老孟。”李桑柔低低吩咐小陸子。
桃花鎮足夠大,孟彥清他們,可以分散開來,三五成群,到鎮上找家邸店,好好洗一洗,好好吃一頓睡一覺。
隔天走了一天,第二天黎明啟程,走了一個來時辰,離龍門關還有一裡來路,就看到沿著山路一邊,排著長長的隊伍。
“出什麽事兒了?”黑馬伸頭往前看。
“頭一回碰到,我去問問。”老葉左右看了看,湊到蹲在路邊兩筐青菜中間的老頭旁邊,蹲下問道:“這怎回事?出啥事兒了?”
“我哪知道!你也沒看到我也剛到!你沒看到我才排到這兒!我還沒排到前面呢!”老頭沒好氣兒的叫道。
他心情很不好,今天逢集,一早上老伴就催他早去早回,他覺得來得及,給菜地澆了一遍水,才撥了菜出門,這下好了,排在這裡,這啥時候能排進城?今天這菜,只怕不等賣就要焉了。
“我去前頭問問。”黑馬伸長脖子往前面看了看,看著老葉,卻是和李桑柔說話。
李桑柔垂下眼皮。
黑馬拍了下老葉,從人群中往前擠。
“借光借光,我不是插隊,放心放心,我就是跟我二叔說句話,我二叔在前頭,我交待句話,借光借光,二叔!”黑馬一邊往前,一邊亂喊著,時不時伸長脖子招呼一聲。
擠到前面,離關口還有十幾個人,黑馬站住,伸頭往前看。
關口門洞下,站著二三十個衣甲鮮明的兵卒,門洞下放著鹿角欄杆,攔住一多半,隻留了一進一出兩個空檔,都是隻容一個人通過。
進關出關的,都是一個一個往裡進,一個一個的查。
進出各邊,都站著五六個兵卒,其中兩個小統領模樣的,各拿著張畫像,對著畫像,一個看進關的,一個看出關的,挨個對著看。
黑馬心裡一緊,縮頭往回走,剛走了沒幾步,後面有個兵卒揚聲叫道:“那個人!扎花頭巾的!你站住!”
周圍的人齊齊看向黑馬,下意識的往後退步,把黑馬讓了出來。
“叫你呢!”兩個兵卒,一個拎槍,一個握著刀柄,大步過來。
“我?你是叫我?”黑馬指著自己鼻子,一臉傻相。
“這兒還有第二個花頭巾?你瞧你這頭巾,可真扎眼兒!
“你幹嘛往回跑?”拎槍的兵卒拿槍杆捅了捅黑馬。
“我剛到,該排在最後,可這隊,都排了一裡多路了,也不知道出啥事兒了,我就先擠上來瞧瞧,我還以為死了人了呢!
“我這一路,是跟人家借光說看看前頭出啥事兒了,看好了就回去,現在看好了,不得回去了?難不成說是借光,借到前頭,我先進城了,那不成騙子了?
“那可不成,再說,我二叔還在後頭呢!
“還有,
後頭還有幾個人,跟我說,看好出啥事兒了,回去的時候,跟他們也說一聲,我答應了的。”黑馬一口地道池州話,仔細解釋。“你說的這是哪兒話?真難聽,你是幹什麽的?你二叔呢?”握刀的兵卒一口標準官話,上上下下打量著黑馬。
“池州話!我池州的!我二叔休寧縣的,你連池州話都聽不出來?你哪兒的?你這官話說的不錯,好聽得很!”黑馬衝握刀兵卒豎著大拇指。
“一個池州,一個休寧,到這兒來幹嘛?”握刀兵卒一臉嫌棄的看著黑馬。
“我二叔是信客,我跟著我二叔學信客,我們是從休寧到池州,從池州再回休寧,月月走,一個月一趟。”黑馬抬手劃了一大圈兒。
“行了,到後頭排隊去,別再到處亂竄,不然把你抓起來!”拿槍的兵卒用槍杆拍了下黑馬。
“是是是!”黑馬連聲應是,趕緊轉身往後擠回去。
隊伍後面,老葉站著排隊,李桑柔一幅生了病的模樣,縮著頭肩,抱著胳膊坐在路邊石頭上,小陸子蹲在李桑柔旁邊,時不時看一眼李桑柔,從上到下籠著層愁苦。
黑馬擠回來,和老葉說了前面對著畫像查人的事兒,蹲到李桑柔旁邊,將關口看到的,和剛剛發生的事兒,壓著聲音,仔仔細細的說了一遍。
李桑柔凝神聽了,低低道:“問問老葉,有沒有小路能繞過去,就算畫像不是咱們,這麽查,咱們過去了,老孟他們也過不去。”
“嗯。”黑馬應了,剛要站起來,又低低問了句,“那畫像?要不要我在這兒排著,排過去看看?”
“暫時不用,先平安過關再說。”李桑柔低低道。
黑馬低低應了,蹲了片刻,站起來,走到老葉身邊,低低道:“二叔,我剛想起來,我們兄妹三個,可都沒有路引,萬一,那可就麻煩了。咱們能繞過去不?”
“有條小路,不大好走,行,咱繞過去。”老葉點頭。
“那咱悄悄兒的,別驚動了前頭。”黑馬一邊說,一邊伸頭往前看了看。
瞧著有三四個人從關裡出來,經過身邊時,黑馬示意老葉跟上去,自己等到再有人過來,貼上跟上。
小陸子扶著李桑柔,李桑柔一幅病弱不勝的樣子,掉頭往回走。
排在後面的人群中,時不常有人三三兩兩掉頭往回走,一行四人並沒什麽特別顯眼的地方。
一行人往回走了六七裡路,從一個小村子旁邊,離了驛路,鑽進了山林。
山林裡沒什麽路,老葉卻走的很快,一邊走,一邊和黑馬解釋道:“這山裡有個小村子,都是獵戶,有四五十家,偶爾有一封兩封信,我送過三四回,再翻過前面那個山頭,下去就是了,過了村子,再翻過兩個小山頭,就進了仙棠鎮,就在龍門關後頭了。
“咱們趕一趕,天黑前就能趕到仙棠鎮。”
果然,天剛剛落黑,李桑柔她們就從山林裡穿出來,前面,就是仙棠鎮了。
仙棠鎮是個小鎮子,天黑之後,鎮子上幾乎空無一人。
老葉帶著三人,進了鎮子上唯一一家邸店。
片刻之後,孟彥清帶著螞蚱大頭,也住進了邸店。
找了機會,孟彥清找到李桑柔,低低問道:“出事兒了?”
“嗯,龍門關設了關卡,拿著畫像,挨個對人。
“黑馬說,關口下有二三十人,都是精壯,衣甲鮮亮,不是當地口音,官話說的很好,黑馬說只能聽出不是這附近口音,哪兒口音聽不出來,這些人,應該不是這一帶的守軍。”李桑柔垂眼道。
孟彥清臉色變了,“那世子……”
“嗯,只怕不大好,不過,既然還在設卡查人,那就還好。”李桑柔聲音低低。
“都查到這裡來了,那咱們這怎麽找?”孟彥清心頭焦躁。
世子要是有個好歹……
“還是先往建德,真要是兩軍遭遇過,必定有過至少一場大戰,先從戰場找起。”李桑柔垂眼道。
“好。”孟彥清深吸了口氣。
“不要急,越是危急,越要穩住,寧緩勿急。”李桑柔溫聲道,頓了頓,接著道:“世子吉人自有天相,不會有事兒的。”
“好。”孟彥清低低應了聲。
……………………
龍門關後,是一片圍在大山中的平地,有四五個鎮子,黑馬跟著老葉,跑了兩天,送好十來封信,趕到仙明鎮,和李桑柔、小陸子兩人會合了,一邊吃著晚飯,一邊低低說著這兩天的見聞。
“但凡關卡,都有兵守著,守得嚴實得很。”老葉時不時掃一眼四周,渾身的驚懼掩飾不住。
“昨兒下午,有封信是縣城秀才公家的,正好秀才公在家,把我叫進去,問銅陵那邊怎麽樣,這一路過來,各處怎麽樣,聽到什麽話兒沒有。
“他問我,我也問他,就打聽了幾句。
“秀才公說:那些兵都是從杭城那邊過來的,說領頭兒的統領,從前是禦前什麽呢,在皇上面前當過差的,別的,我再問,他就不說了,說不是我該知道的。
“後頭,我出來的時候,他家老管事囑咐我,讓我小心,說他家老爺說了,這些人都是捧著聖旨來的,臉酸心狠,不管是誰,說殺就殺了。
“對了,說這些兵,就是咱們到龍門關前一天才到的,咱們過龍門關那時候,是設卡的第二天,也是巧了。
“唉,這妮兒……唉。”
老葉想說妮兒的男人只怕凶多吉少,話到嘴邊,卻沒能說出來。
“咱早點歇,明天早點起,再往前瞧瞧,說不定,前頭沒啥事兒。
“咱別急,肯定沒啥事兒。”老葉看著垂頭垂眼的李桑柔,空洞的安慰了幾句。
飯後,黑馬湊過來,和李桑柔低低道:“我湊過去和那些當兵的搭了幾回話。
“說是過來的是支千人隊,他們沒打過仗,說他們原本駐守在大青溪,離杭城不遠,接了急令,半夜就啟程往這邊趕了,一路上急的趕的能跑死馬。
“還有,那張畫像,我看到了,瞧著,挺像世子的。
“那些當兵的,就知道要查這個人,都不知道要查的這個人是誰。”
黑馬說到挺像世子,下意識的瞄著李桑柔,頓了頓,才接著道:“我和老葉說過了,一是路上趕一趕,盡快趕到建德城,二是,走小路繞過去,不經關過卡。
“老葉說,山裡虎豹都有,還有狼,路上得小心些,我跟他說,我跟小陸子都有點兒功夫,不怕。”
“嗯,一會兒去囑咐老孟,路上小心,還有,讓他們跟緊一點兒。”李桑柔垂眼囑咐了句。
……………………
幾天后,一行人在白塘鎮再次遇到往銅陵取信的信客。
老信客是歙縣的,挨著休寧縣,和老葉很熟,兩個人坐在一起,說了一個多時辰的話,黑馬陪坐聽說話,時不時問幾句。
建德城確實過兵了,先是北齊人打過來,佔了縣城,也就佔了一天多點兒,半夜裡,南梁兵就圍上來了,說是到天明的時候,就把建德城又打回去了。
老信客當時沒在建德城裡,他是隔兩天到建德城的,說建德城裡還好,就是一場大驚嚇。
現在建德城裡駐了不少兵, 城裡城外,特別是城外,成天查,查得嚴得很。說是清查南梁的散兵遊勇,還懸了賞,捉到一個南梁兵,活的,五兩銀子,死的,五百個錢,要全屍,光有頭不算。
李桑柔凝神聽完,慢慢吐了口氣。
世子大軍和武將軍大軍,確實狹路相逢了,也許還有杭城大軍的夾擊,世子軍敗,南梁畫了世子的畫像,一直查到龍門關,這麽看來,世子至少還沒落進南梁人手中。
“老大,咱們是不是趕緊趕過去?老葉要送信,繞路不說,逢鎮過村都得耽誤上半天一天的,要不,咱們自己走吧。”黑馬看著李桑柔,擰眉建議道。
“第一,路上不好走,大山裡面,很容易迷路。
“第二,咱們趕過去之後呢?怎麽找人?南梁這麽多人都沒找到,咱們怎麽找?”李桑柔深吸了口氣。
“不能急,跟著老葉走。
“世子他們,在這裡人生地不熟,他和他那些人,養尊處優,不像咱們,這會兒,十有**,還困在建德城一帶,到了建德城一帶,還得靠老葉他們打聽找人。”
“嗯,也是,要是咱們,這會兒早跑了。
“老大你說,要是咱們,咱們該往哪兒跑?反正,不管往哪兒跑,咱們肯定早跑沒影兒了,是吧?”黑馬嘖了一聲。
“把這些事兒,去跟老孟說一聲。回來就趕緊歇下吧。”李桑柔沉默片刻,低低吩咐了句。
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