她想到了這條大江的複蘇,可沒想到這複蘇,竟然如此之快,好像一夜之間,就從隆冬進了盛春。
孟彥清更是感慨不已:幸好他們是順江而下,要是逆流往西,這會兒,這纖夫可是難找極了,纖夫的工價兒,聽說已經翻了至少一個跟頭了。
李桑柔坐在船前甲板上,仔細打量著迎頭而來的一隊隊纖夫。
這一隊隊纖夫中,幾乎每一隊中間,都有女人,少的一兩個,多的,長長的一隊,幾乎都是女人。
這些女纖夫,同樣黑布纏頭,同樣光著上身,同樣曬的漆黑,褲子高高卷到大腿,彎著腰,臉幾乎貼著地,奮力拉纖。
她甚至看到了好些個背後背著孩子的女纖夫。
需要的時候,男人和女人,哪有什麽分別呢?
李桑柔坐在船頭,看著岸上的纖夫,江上的白帆,多數時候喝茶,偶爾,拿一壺酒自斟自飲。
幾天之後,船到了揚州。
揚州碼頭已經熱鬧不堪,也擁擠不堪。
船老大和船工們來回跑著,喊著叫著,說著好話吵著架,左推右擠,一刻鍾後,船靠到岸邊,搭上跳板。
李桑柔等人下了船,大常和孟彥清等人回去玉帶巷,李桑柔往孟娘子家過去。
這一回就是熟門熟路了,李桑柔看著急步迎出來的孟娘子,左右看了看,笑道:“你家那一位呢?”
“大哥兒昨天回來了,到家就病倒了,夜裡又起了熱,剛剛大夫來了,她過去看著去了。”孟娘子笑道。
李桑柔喔了一聲,“這一趟歷練的怎麽樣?脫胎換骨了?”
“哪有脫胎換骨的事兒,能明白點兒事理,知道個好歹,就足夠了。”孟娘子白了李桑柔一眼。
“那倒是,江山易改,本性難移,那明白點兒事理沒有?知道好歹了?”李桑柔迎上孟娘子一記白眼,趕緊笑著點頭。
孟娘子一聲嘿笑,“楊家那位祖宗,要把大哥兒填到井裡。
“也是,如今已經是大齊的天下了,他們楊家這位武將,要是一家子為國盡忠,死絕了,就算上不了史書,那也能進個地方志什麽的,楊家可就是人人敬佩的忠烈之家了,這個楊家,就鍍上了厚厚一層金。
“大哥兒要是還活著,算什麽?不但好處沒了,說不定還有害處,當然是殺而快之了。”孟娘子呸了一口。
“嗯,除了沒人性,哪兒都好。這孩子,這一場經歷,唉。”李桑柔歎了口氣。
十歲左右的孩子,就經歷這份人性親情的慘痛,唉。
孟娘子似是而非的哼了一聲,隨即挑眉道:“對了,伍信說,楊氏一族打入賤籍了,是你的手腳?出什麽事兒了?楊家又惹著你了?”
“你那邊幾十處產業,收的怎麽樣?”李桑柔斜瞥了孟娘子一眼。
“那天,你當天就從潤州趕到了揚州,隔天一早,我這邊就打發人往各處收攏。
“那些掌櫃到時,有一半的產業還沒得了信兒,還不知道又易主了呢,其余的,看樣子,正打算做點兒什麽,不過,還沒來得及。
“你那船廠出事兒了?”孟娘子明了的看著李桑柔。
“嗯,我事情多,沒你這麽快,楊乾拿船廠抵押了一百多萬銀子,去向不明。”李桑柔哼了一聲。
“楊家就是這樣,過尤不及,畫蛇添足。”孟娘子一聲冷笑,“當年,我嫁給楊文之前,就想的明明白白。
“我和楊文,和他們楊家,也說的清清楚楚,他們敬重我,我必定加倍敬重楊家。
“我忍受不了床笫之間的事兒,就算是成親那天,也沒洞房,可我成親之前,就讓楊文自己挑好了幾個小妾,替他,替他們楊家生兒育女。
“小妾生下來的兒女,楊文和楊家覺得我能教養,交到我手裡教養,我必定盡心盡力。
“要是覺得我沒本事教養,他們自己教養也罷,由生母教養也好,怎麽都可以,我根本不計較這些。
“孟家的銀子多的是,我活著,銀子由著他們楊家用,我不計較,我死之後,這銀子自然也全是他們楊家的。
“我只要一樣,用我的銀子,得知道這是我的銀子。
“可他們就是耐不住性子。
“我父親剛死沒幾個月,楊文就要將阿吳收房,說阿吳生的孩子,我才不會見外,再之後,步步緊逼,用了銀子還不夠,還一定要讓銀子姓楊。”
孟娘子的話頓了頓,冷笑連連。
“你看,他們就是這樣,已經拿到手了,偏偏還要畫蛇添個足。
“這十幾年,這些產業不說,他們從孟家拉走了多少銀子,這些銀子,就算沒有了這些產業,也足夠他們楊家崛起之用了。
“已經站在萬丈懸崖邊上了,他們還是要伸出手,也不看能拿不能拿,這一回的畫蛇添足,把他們楊氏一族,推下了懸崖。”
“他們不是畫蛇添足,他們要的,是要那一份天經地義,把你抹掉,把孟字抹掉,這份天經地義就有了,就不是他們吃你的用你的,而是,這些,天經地義就是他們楊家的。
“不光殺人,還要誅心。
“天作孽,猶可為,人作孽,不可活。”李桑柔凝神聽著,冷哼了一聲,隨即道,“不說這個了,競買的事兒,怎麽樣了?”
“不怎麽樣。”孟娘子答的乾脆直接,“我寫了好些信,讓幾個大掌櫃也寫了好些信,晚報上也印了,連著印了一個多月,可來的人,還是沒幾個,多數還是看著我和幾位大掌櫃的面子,過來捧場的。”
孟娘子歎了口氣。
“競買這樣的事,本來就極少,這一趟競買的,又不是實實在在的東西,再說,現在南北一統,遍地都是生意,能來這麽幾個人,已經很不錯了。
“接下來你怎麽打算?”李桑柔沒什麽意外,淡然道。
這份無人響應,她想到了。
“我和那個瞎子說過了,這一回,先做名聲,拿出個兩三樣東西就行,反正人也不多,拿出來的東西多了,也是賣不掉,反倒顯得冷清。
“一共三樣,是我挑的,都是我打算留下的東西,等他們拍下這些東西,我和他們挨個聊聊,看看他們是怎麽想的,再把我的想法說給他們聽聽,務必要讓他們能賺到大錢,等到他們都賺了大錢,明年就好辦了。
“這競拍,最好一年一回,每年放個三五樣東西。”孟娘子笑道。
李桑柔聽著,笑起來。
論做生意,孟娘子確實極其難得。
“你的棉布呢?織得怎麽樣?”李桑柔接著笑問道。
“我邀了七八家大織坊,一起來做這件事,明年的棉花上來,幾家分一分。”孟娘子沉默片刻,笑道。
李桑柔揚起了眉。
“你走後,王先生來過一趟,我和她聊了好幾天。
“她覺得,這棉花,以後,田邊地頭,成片成畝,肯定到處種的都是。
“我覺得,這種棉花,上可以比絲綢更好,往下,肯定能比麻布更便宜,更好用。
“要是這樣,這份生意就太大了,一個人吃,就是撐死,也吃不下來。我打算挑最好的棉花,織最好的棉布,專做一樣就行了,其余的,放給大家,以後,棉布一樣,至少是一個行當。”孟娘子笑道。
李桑柔拱起手,衝孟娘子微微欠身,“論眼光見識,我自愧不如。”
“你能說這樣的話,還是站在我前頭的,品評之後再說的。
“算了不說了,再多說,就成了咱們兩個你吹我,我捧你了,沒意思。”孟娘子擺著手笑道。
“等你的棉布織出來,先給我做幾身衣裳。”李桑柔笑道。
“先別想衣裳的事兒,這棉花還是個極新鮮的事兒,要想讓那些農人肯種,可不容易,這一樣,王先生很是擔憂,她急切得很,想在有生之年,看到棉布流行天下,嘖。”
孟娘子嘖了一聲。
“那幾家大織坊看了棉花棉線棉布,都說好,不過,和王先生一樣,也都是覺得,讓農人栽種這件事,極難,只能先留心看著,一時半會的,不可能有那麽多棉花。
“先前,你說過,只要種子夠,有多少種子就種多少,照種子的話,王先生算過,三五年內,可就不得了了。
“這事兒,你是怎麽打算的?真能有多少種子就栽種多少?你最好跟我說一聲,我心裡有個數,也好往外說話。”
孟娘子看著李桑柔。
“我的打算麽,找皇上,下張旨,強令栽種,每戶種半分地,或是一畝地搭多少,再派些勸農官什麽的。”李桑柔乾脆直接的答道。
孟娘子眉毛高高抬起,李桑柔迎著她的目光,笑眯眯。
“把你織出來的棉布,各樣拿一塊,每一種都算個價,拿給我,我臘月去建樂城。”李桑柔笑道。
“好,真能請下來旨意啊?”孟娘子忍不住問了句。
“嗯。”李桑柔一聲嗯,雖輕卻十分肯定,“對了,有件事,你該想到了,我多提醒一句,你家大哥兒,這個楊姓,不宜再用,否則。”
李桑柔看著孟娘子,沒再往下說,攤開了手。
孟娘子和吳姨娘兩人還好,一旦再有個大哥兒,又姓楊,這身分就太容易猜想了。
楊家,已經整族淪落賤籍。
“這個我想到了,等大哥兒好些,看他自己的意思吧,他要姓楊,隨他,他願意改,那最好,改姓什麽姓,也隨他,我們孟家,我阿爹就沒在乎過什麽香煙承繼,我更是全不在意。”孟娘子淡然道。
“你父親了不起。”李桑柔笑道。
“你這回怎麽啦?這麽愛誇人了?”孟娘子斜瞥著李桑柔。
“我一向如此,從不吝嗇誇獎,只不過,能讓我誇獎一句兩句的人,實在不多罷了。”李桑柔再次攤手,笑道。
兩人又說笑了一陣子,李桑柔起身告辭,孟娘子站起來,一邊往外送李桑柔,一邊笑問道:“這一趟,能在揚州停多久?”
“很長一陣子吧,準備住到十一月,再啟程去建樂城。”李桑柔笑道。
“對了,這揚州城,如今熱鬧的不得了了,你看到了吧?”孟娘子笑道。
“嗯。”李桑柔點頭。
“你那些宅院,怎麽打算?這揚州城,可是一大半都在你手裡,如今的揚州城裡,想買處宅院,很不容易,價兒也翻著跟頭往上去。”孟娘子看著李桑柔,帶著幾分試探之意。
“你打算在揚州終老嗎?”李桑柔頓住步,看著孟娘子問了句。
孟娘子點頭,“我和阿吳商量過了,就在這兒終老,死了之後,就埋在這裡。”
“那我那些宅院,托付到你這裡,行不行?”李桑柔認真道。
孟娘子斜瞥著李桑柔,片刻,慢慢點了下頭,“行啊。是賣是租?”
“賣了吧。 有恆產者有恆心,修好的賣,沒修好房屋的,有願意買去自己修的,就賣給他們自己修,不用賺多少錢,適合就行,一切為了咱們揚州城。”李桑柔笑眯眯。
“你還要先問我是否終老揚州,大當家這份心思,哼。”孟娘子嘴角往下扯了扯。
“沒有別的意思,是怕你要是有搬家的打算,比如搬到杭城什麽的,我把這樣的事托付給你,你答應了吧,就被牽絆住了,這可不是一年兩年的事兒,不答應吧,我怕你不好意思,所以先問一句。
“真沒有別的意思。”李桑柔認真解釋。
“你且放寬心,該答應的我答應,不該答應的,我一點兒也不會不好意思!”孟娘子不客氣道。
李桑柔唉了一聲,衝孟娘子揮了揮手,“我走了,明兒有空,再到你家來吃飯,一會兒我讓黑馬把地契送過來。”
“我新請了位秦鳳路的廚子,做的一手好面食。”孟娘子笑道。
“我明天過來吃中午飯。”李桑柔立刻預約。
孟娘子一邊笑一邊點頭,將李桑柔送到院門口,看著李桑柔轉過巷口,又站了片刻,才轉身往裡進去。
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