李桑柔雖然還是平時打扮,卻從上到下,一身新衣,平時那件光板羊皮襖,也換成了件靛藍布面棉鬥蓬,平時總顯得有些蓬亂的頭髮,梳得很整齊。
巳正前後,李桑柔就拐進了長沙王府門口的寬巷子。
守在巷子口的小廝急忙揚聲稟告進去。
石阿彩在前,楊南星和尉家大太太一前一後,跟在石阿彩身後,急步迎了出來。
離的還有十幾步,李桑柔緊走兩步,先拱起手,笑道:“不敢當。”
楊南星咯的笑出來。
“瞧你!”石阿彩回手拍了楊南星一巴掌,緊幾步迎上去,曲膝見禮。
“大當家見諒,實在是,大當家這句不敢當,太有名氣了。”楊南星跟著曲膝見禮,笑著解釋道。
“是真不敢當。”李桑柔拱手欠身。
“嗯!這句也極有名氣。不敢當,真不敢當!”楊南星學著李桑柔的語氣。
“越來越放肆了!”石阿彩微微蹙眉,再一巴掌拍在楊南星後背。
“南星這孩子,直爽可愛,有點兒像寧和公主的脾氣。”尉家大太太和李桑柔見了禮,笑道。
“她和寧和阿暃好得很,對了,論打架你們三個誰最厲害?”李桑柔看向楊南星問道。
“這是建樂城,哪敢打架!從來沒打過!”楊南星趕緊搖頭。
大嫂天天叮囑她和兩個弟弟,要謹慎再謹慎,萬萬不能任性,她哪敢打架!
“還真是,還小半年,真沒聽說公主和郡主兩個人打過架,是你給勸住了?”尉家大太太看著楊南星笑道。
“那倒不是,從來沒想過打架,大約是她們兩個體諒我。”楊南星笑道。
“石王妃長嫂如母,治家嚴格。”李桑柔笑道。
幾句話間,四個人進了側門,外面巷子口,又有通稟聲傳進來。
“讓她們帶我進去就行,你們去忙吧。”李桑柔指了指一長排垂手侍立的婆子,笑道。
“我陪您。”楊南星忙緊幾步,走到李桑柔身邊,笑道。
石阿彩和尉家大太太笑應了,尉家大太太示意石阿彩走在前。
石阿彩走出兩步,尉家大太太轉身時,李桑柔落低聲音,笑道:“有勞您了。”
尉家大太太滿心滿眼的笑意,衝李桑柔微微頷首,急步跟上石阿彩。
“大太太昨兒午後就到了,大嫂正愁得不行。”楊南星落後李桑柔半步,走出幾步,低低道。
“愁什麽?年酒的規矩講究很多嗎?”李桑柔隨口道。
“那倒不是,是……”楊南星的話頓住,隨即笑起來,“沒什麽,大嫂想得多。”
李桑柔看向楊南星,“換了誰都會想得多,最好是自己熬過去,畢竟,建樂城和龍標城大不相同,以後和從前也大不相同。”
“嗯,大嫂也這麽說。
“老四和老五剛到國子監上學那一陣子,老五成天委屈的不行,哭過好些回,大嫂一直這麽教訓他,大嫂說,我們都要好好學會活在屋簷下。”楊南星聲音低低。
“嗯,你那兩個弟弟都很好,在學裡出了名的謙和知禮。”李桑柔笑道。
“老四性子好,從小兒就面吞吞的,老五嬌得很,有一回,他一直一直哭,氣得我差點揍他。”楊南星哼了一聲。
“他倆學問怎麽樣?”李桑柔一邊笑一邊問。
“就是學問不怎麽樣,說先生明知道他不會,還總讓他說,說他又不用考試,總盯著他做什麽。
“大嫂就問他,你怎麽不用考試了?你是能承爵,還是能領兵啊?你不考試,那你以後怎麽辦?一輩子混吃等死嗎?你大哥能容你混吃等死一輩子嗎?
“老四還好,就是一臉灰敗,老五當場就放聲哭出來,怎麽勸都勸不住,就是這一回,我差點兒揍他。”楊南星再哼了一聲。
“真要考啊?什麽時候下場?聽說監生不用考童生試?直接就能考秋闈,今年秋天考?”李桑柔好奇問道。
“就他倆那學問!”楊南星撇著嘴。“不過,大嫂想讓他倆今年下場試試,老四還好,不敢不答應,老五又哭了,唉,真是想揍他!”楊南星虛空拍了下。
“揍了管用嗎?”李桑柔看著楊南星揮出的那一巴掌。
“不管用!從小兒揍的太多了。唉!”楊南星一聲長歎。
李桑柔在她肩上拍了拍,“今天那邊就他倆待客?”
“他倆怎麽撐得下來!人都認不全呢。
“昨兒午後,黃祭酒過來了一趟,說是好些同窗都找了他,要過來幫忙,是尉家大太太和黃祭酒商量著,定了十來個人呢。”楊南星仔細解釋。
“尉家做事一向周到。”李桑柔笑道。
“嗯,多謝您。”楊南星微微曲膝。
“真不敢當。”李桑柔忙頷首還禮,“你家葉大郎呢?也在那邊待客嗎?”
“他沒來。”楊南星頓了頓,垂眼道:“他那身份,不合適,今天要來的人家,他一家也不認識,葉家又是行商,再說,葉家也沒有入仕的打算。”
李桑柔嗯了一聲。
“等出了正月,我和大郎回去一趟,把二妹妹和三妹妹接過來。
“阿娘寫了信來,說雖說太婆留過話,不讓我們姐妹三人再歸回楊家,可此一時彼一時,事易時移,不必死守這句吩咐。
“說太婆這樣囑咐,不過是希望我們三個活得好,現在,二妹妹和三妹妹回到府裡,對她們,對楊家,都更好。”楊南星和李桑柔低低交待道。
李桑柔還是嗯了一聲,沒多說話。
這是楊家家事,楊家有足夠的能力料理,不是她該多說的。
楊南星陪著李桑柔,邊說邊走,腳步很慢,兩個人進了對著湖中戲台的大暖閣,剛剛落了座,透過敞開的窗戶,兩個人就看到石阿彩陪著蔣老夫人和尉家老祖宗裘老夫人,往暖閣過來。
“咱們去迎一迎。”李桑柔示意楊南星,抬腳迎出去。
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長沙王府這場年酒,幾乎集齊了建樂城內差不多人家的女眷和年青子弟,各家老祖宗老夫人,到的從未有過的齊全。
石阿彩一兒一女,一人收了一大筐見面禮,特別是小女兒阿樂,被老夫人老祖宗們抱來抱去,愛不釋手。
李桑柔在台上大戲唱到最熱鬧,台下你說我笑到最喧囂時,悄悄辭了石阿彩,溜出暖閣,從角門出去。
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出了十五,十六日一早,李桑柔坐在順風總號院子後面,對著清亮的河水,捏著份軍報,正盤算著是不是讓小陸子他們往陳留縣走一趟,看看付娘子在做什麽,有事兒沒有,孟彥清在前,後頭跟著衛福,穿過馬廄院子進來。
李桑柔將看了一半的軍報裝進錦袋裡,看向擰著眉的孟彥清,和臉色灰暗的衛福。
“怎麽啦?”李桑柔看著衛福問道。
衛福卻看向孟彥清。
孟彥清緊擰著眉,拖了兩把椅子過來,遞了一把給衛福,“你自己跟老大說。”
“嗯。”衛福垂下眼,坐到竹椅子上,胳膊撐在腿上,兩隻手搓來搓去。
李桑柔從衛福搓來搓去的手,看向衛福那一臉的灰暗,等他說話。
“我是……”衛福剛開口就卡住了,下意識的看向孟彥清。
孟彥清擰著眉,揮了揮手,示意他接著說。
“是來請老大示下。”衛福咽了口口水,“是,那個……”
“慢慢說,想到哪兒說到哪兒,反正今天有空兒。”李桑柔溫聲道。
“是。”衛福垂下頭,理了理思路,抬頭看向李桑柔,“年前,咱們回來的時候,豔娘正在備年貨,後來,我就說,不用自己備,常爺那邊一總兒都備好了。
“豔娘說過年哪能不備年貨,還是備了些。
“到年三十,吃年夜飯的時候,豔娘備了些菜,可一向是大家夥兒一起吃年夜飯,幾十年了,都是這樣。”衛福的話頓住。
李桑柔微微往後,靠在椅背上,有幾分明了的看著衛福。
“後來,過了年,豔娘跟我說,想給我典個女人,典上兩年三年,生上兩三個孩子。我沒答應。”衛福垂著頭。
李桑柔看著衛福,沒說話。
豔娘的脈案,她都看過。
過去的二十來年裡,她苦難太過,太醫的診斷,是說她若是年青上十歲八歲,用心調養個十年八年,或許還有些可能,可她這個年紀,再要生孩子,已經沒什麽可能了。
“後來,豔娘又說,回一趟老家,從衛氏族裡,挑一男一女,最好挑極小的,繈褓之中最好,過繼到膝下。”衛福垂頭垂眼,頓住,好半天,才接著道:“豔娘的意思,最好能回老家,在城裡置座宅子,再置上幾百畝地,我再領份差使。”
李桑柔看向孟彥清。
孟彥清胳膊撐在腿上,面無表情的看著對面的角樓,仿佛什麽都沒聽到。
李桑柔看回低垂著頭的衛福,笑問道:“老孟不讓你回去?”
“不是,孟頭兒說,您說過,來去自由。”衛福急忙抬頭解釋。
“嗯。”李桑柔嗯了一聲,看著衛福,等他說話。
“是我不想回去,我不想去衙門裡領那些差使,也不想過繼兒女,也不想搬出去,我覺得我跟豔娘,就現在,不是挺好麽?”衛福沉默片刻,抬頭看著李桑柔,一口氣道。
李桑柔迎著衛福的質問,沒說話。
“我跟豔娘說,就現在這樣,不好麽?
“豔娘說,那個小院不是家,現在這樣,不是過日子,沒有人家過這樣的日子,說我一出門就是半年一年,連個信兒都沒有,生死不知,她擔心的夜夜做噩夢,她說她等了我這麽多年,是為了和我好好過日子,不是為了過這樣不是日子的日子。”
衛福一串兒的話,說的很急。
李桑柔靠在椅背上,沉默不語。
“我跟孟頭兒說,孟頭兒說,這事兒得老大拿主意。”衛福看了眼孟彥清。
“這是你跟豔娘的事兒,我也拿不了主意,你們的日子要怎麽過,只能你們兩個商量。”李桑柔看著衛福,溫聲道。
“這一趟,我跟老大,跟大家夥兒出去這一兩年,在豫章城,九溪十峒,睦州,這一路,從來沒這麽痛快過,從來沒這麽高興過。
“我一想,從此離開大家夥兒,領什麽衙門的差使,守著家,雞毛蒜皮,我就覺得,生不如死!
“可豔娘說,我們現在過的日子,她生不如死。
“我該怎麽辦?
“我知道她為了我,苦了二十來年,我不能辜負她,我不該辜負她,可我一想到她說的日子,我就!”衛福的話猛的哽住,好一會兒才緩出口氣,“那樣的日子,我熬不了幾天。
“我該怎麽辦?”衛福抬頭看著李桑柔。
“我也不知道。”沉默片刻,李桑柔溫聲道,“你要自己想辦法,或是自己做取舍。
“要麽,你想辦法讓她聽從你的安排,或是,你在你想過的日子,和她之間,做決定,不管你怎麽決定,我都不會覺得不好。
“我從來不覺得有任何恩情,值得一個人放棄自己想要的生活,可要是為了她, 是因為你心疼她,愛她,你覺得值得,那就值得。
“如果你堅持自己過自己想要的日子,那你要想好,也許她會死,陰鬱而死,病死,甚至自弑。
“要說服她,或是說服自己,只能你自己去說服。
“如果放棄你想過的日子,或是堅持,後果只能是你一個人承受,也就只能是你一個人做這個決定,只能你自己思量,決斷。”
衛福抬手捂在臉上,好半天,往後靠在椅背上,苦笑道:“良哥老妻病重,他只在暗中,托人送銀子,請大夫,我當時覺得他想的太多,現在才知道,是我想得太少。”
李桑柔沉默看著他。
衛福呆坐了一會兒,慢慢站起來,“我回去好好想想。”
“嗯。”李桑柔看著衛福轉個身,拖著腳步往外,看著將要站起的孟彥清,低低道:“讓人看著些。”
“已經讓人看著了,老大放心。”孟彥清歎了口氣,站起來,背著手往外走。
李桑柔看著兩人一前一後進了馬廄院子,挪了挪椅子,看著緩緩流動的河水,出了好一會兒神,長長歎了口氣。
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