清和 第131章

冷風刺骨，大雪漫天。

一支由八百韃靼騎兵組成的隊伍，頂著狂風在雪中疾馳，出現在了開平衛前。

距離五百米時，韃靼騎兵放慢腳步，吹響了號角。

悠長古老的號角聲破開大雪，伴著朔風，傳進了衛所邊軍的耳中。

鼓聲擂起，城頭的守軍登上高台，向遠處遙望，肅然提高了警惕。

以原木和石塊壘砌的敵台中，邊軍用力搓著雙手，活動了一下手指，拉開長弓。

城外的地堡中，木製的鏟子推開積雪，鋒利的刀槍探出，在雪地中反射著寒光。

鼓聲再起，警戒，戰鬥，已經成為了邊軍的本能。

「速去報告指揮。」

一名邊軍領命，飛速下了城牆，向衛所指揮使司奔去。

衛指揮使聽到奏報，當即趕來。

五日前，從大寧運來的糧草運抵開平衛。北京留守行後軍都督府有令，韃靼可汗鬼力赤已向大明稱臣，天子仁慈，口諭，以糧賑濟草原之民。

對於這個命令，絕大多數邊軍都不能理解。上個月，韃子還到邊境來燒殺搶劫，改口稱臣就既往不咎？這叫什麼事！但聖意不可違，軍令如山，再不理解，也不能抗命。

也有聰明的，認為朝廷此舉必有深意。

最簡單的道理，天子什麼時候對韃子這麼客氣過？背後肯定有說道。

這個說法傳出，軍漢們的腦袋陸續開始轉彎。對啊，今上是什麼性格，這背後沒有個計較，絕對不可能！

軍中不滿的聲音漸熄，眾人都在期待，天子到底會對韃子採取什麼舉動。

號角聲一遍又一遍在雪地中響起。

韃靼騎兵停在距城兩百里處，弓不張，刀不出鞘，前排的騎兵舉起使臣帶回的喇叭，大聲高呼，「別動手，自己人！」

六個字，字正腔圓，含義深刻。

據悉，是韃靼使臣同北京鴻臚寺左少卿商定的口令，以防邊軍錯認，將他們當做打穀草的游騎，萬箭群發，射成刺蝟。以開平衛邊軍的武裝水準，做到這一點完全不難。

韃靼騎兵不想真成了刺蝟，必須按照邊軍的口令，一步一個腳印，慢慢來。

衛所邊軍的武器能如此犀利，全仗北京留守行後軍都督府之功。

北疆的冬季冷風刺骨，滴水成冰。在天氣的影響下，還處於燒火棍階段的火銃失去了優勢，冷兵器更加趁手。

在大寧雜造局和北平雜造局的共同努力下，邊衛使用的長弓硬弩都得到了加強和改良。有了孟清和制定的獎勵機制，工匠們的工作熱情極高，送往邊衛的武器，不只數量翻番，耐用程度也遠超以往。

天子准許大寧和北平雜造局製造火雷之後，從遵化運來的生鐵和熟鐵源源不斷送進工坊。南京送來的火藥威力不夠，沈瑄和袁容聯合向天子上疏，奏請在北京設立行軍器局，以生產火藥，製造火器。

沒有考慮多久，朱棣就批准了兩人的奏請。不顧南京軍器局和兵仗局的反對，直接派人帶上工匠熟手，到北京協助沈瑄袁容設立新部門。

給人不算，一應費用都由南京調撥。

旨意一下，立刻有言官蹦高直言，彈劾定遠侯和廣平侯此舉有違臣子直道，意圖不軌。

戶部左侍郎孫瑜言辭尤為激烈，「兵器者，凶事也。自古國家為戰皆出於不得已，夫驅人以冒死，鮮有不殘傷毀折。今天下已定，惟當休養，修禮樂，興教化，豈復言兵器之利！豎子二人狂妄，諂言媚上，言兵事以冀進用，恃恩驕恣，罔顧民生，用心可疑，必圖謀不軌，望陛下明察！」

繼孫瑜之後，戶部右侍郎李文郁，大理寺少卿袁復，以及數名給事中紛紛出列，以實際行動支持孫瑜的言論，更有彈劾漢王朱高煦和趙王朱高燧之意。

漢王趙王皆在北，漢王之前獻火雷，得陛下褒獎。沈瑄袁容有今日之言，未必沒有兩位殿下的意思在內。

「窮兵黷武豈盛德事！」

聽到這句，朱棣徹底火了。

窮兵黷武？這話是在說誰？！

用心可疑，圖謀不軌？是說朕的兒子和女婿一起造朕的反？！

當朕是三歲孩子一樣好糊弄？！

怒氣值爆表，朱棣猛的一拍龍椅，「夠了！」

天子一怒，大殿中頓時一靜。剛才還在滔滔不絕的幾人也瞬間沒了聲音。

今上不比建文，抱著腦袋撞柱子玩直言，名留青史的機會有，抄家滅族的可能卻更大。

見群臣不語，朱棣的目光變得更冷。

「諸公身在金陵之地，處繁華之間，可知北疆困苦，寇邊之禍？！」朱棣冷笑一聲，聲音中帶著無盡的怒火，足以焚燒整座大殿，「朕只問眾卿一句，單憑聖人教化，可戍衛邊境，防衛北疆？！朕告訴你們，不能！朕居軍旅數年，每親當矢石，見死於鋒鏑之下者，未嘗不痛心。然兵無死戰，國何能安，百姓何能安居樂業！兵器乃凶事，無兵器，更為國之凶事！」

士兵手中沒有武器，拿著木棍石頭和韃子作戰？

軍隊不拚死作戰，將韃子擋在塞外，還能容得眾人在此侃侃而談？

群臣垂首，訥訥不敢言。

發洩了怒火，朱棣開始處置將他惹怒的人。

孫瑜成了最英勇的出頭椽子，朱棣下令摘了他的烏紗，削去戶部職位，送去北京行太僕寺養馬。

不是說北京留守行後軍都督府上下包藏禍心？

好，朕給你機會，送你去北邊，好好觀察！

同時獲罪的還有戶部右侍郎李文郁。無故不陪祀太廟的大不敬之行被當殿揭發，加上支持孫瑜彈劾沈瑄袁容，成功激起了永樂帝的火氣，養馬沒他的份，乾脆發去遼東戍邊。

剛剛從浙西返京的戶部尚書夏元吉也受到了波及。

夏司徒當真是冤枉，好不容易治水歸來，屁股沒坐熱，又被永樂帝扔去蘇州治水。夏司徒沒處伸冤，只能打起包袱，啟程上路。

夏司徒不是一個人走的，朱棣還給他派了幫手，大理寺少卿袁復。

國家財政部長和最高檢察院副院長一起被派去疏通河道修築堤壩，該說永樂帝氣昏了腦袋，還是大明的官都是人才，一專多能？

工部尚書想出列，向皇帝表示，治水是工部的活，戶部尚書就算了，大理寺少卿算怎麼回事？

不等腳步邁出，就被工部左侍郎死死拉住。

現在是什麼情況，天子正在龍椅上噴火，誰敢出頭誰倒霉。司空大人也想去北京養馬？還是讓整個工部同僚都去遼東戍邊？

工部尚書遲疑了，腳步到底沒能邁出去。

於是，戶部左右侍郎養馬的養馬，戍邊的戍邊，戶部尚書和大理寺少卿手挽手奔赴蘇州治水。幾個參合進來的給事中也被下放支教，邊遠山區的教育事業即將迎來美好的春天。

朝堂上的爭議之聲頓消，再無人反對設立北京行軍器局。

孟清和看到邸報時，孫侍郎和李侍郎已在出發的路上。前北平布政司雜造局廣盈庫已改隸北京行部，暫為行軍器局辦事衙門，掌管軍器局的設立及生產。

設立行軍器局一事，孟清和沒有插手。他很清楚，以永樂帝護短的性格，即使不批准行軍器局設立，也不會問罪沈瑄和袁容。朝堂上有誰敢揪著這件事不放，都不會有好下場，戶部的兩位侍郎就是鐵證。

如果自己參合進去，哪怕是擦個邊，都不會有沈瑄和袁容的待遇。性命能夠保住，受些皮肉之苦卻免不了。再到刑部大牢住上一段時間都有可能。

私底下向沈瑄提出幾點建議之後，孟清和表明態度，順利將自己摘了出去。

對此，沈瑄沒有多說，袁容知道一些，卻也保持了緘默。

十二月中，雜造局和行軍器局製造的第一批火雷和火箭送抵邊塞。

韃靼的運糧隊伍也如期抵達。

大雪之中，開平衛派出一支騎兵，上前查驗過對方隨身攜帶的文書和朝廷發下的千戶腰牌，向城頭打了信號。

在開平衛等了五日的韃靼聯絡員立刻策馬飛奔而來，同領隊的韃靼千戶確認了彼此身份，向出城的明軍千戶保證，這支隊伍確是鬼力赤可汗麾下能征善戰的勇士無疑。

千戶回城稟報，未及，城中傳訊，令韃靼騎兵後退百里，同時派出遊哨，重兵嚴防之下，南城門緩緩開啟。

雖有皇命，也驗證了身份，該防備的仍要防備。

誰知道這些韃子會不會突發奇想，糧食到手，順便再搶一把。

運糧的馬車綿延成長列，壯實的駑馬，性格極為溫順，在雪中輕輕踱著蹄子，口鼻中噴出一片片白霧。

五百石糧食，滿打滿算六萬斤，看似不少，運回去，也只有鬼力赤和韃靼高官帳下的牧民有份。實力不強或是距離較遠的部落，仍是分不到一粒。

除了糧食，馬車上還裝有賞賜給歸附部落的太平襲衣等物，棉花也有不少，都是草原上急需。

韃靼勇士們很受觸動，明朝天子說話算話，是真英雄！

為首的韃靼千戶下馬行禮，單手捶著胸膛，砰砰作響。壯碩的身材似小山一般。

這份感謝是真誠的，但是，短暫的感動不代表友誼長存。

韃靼騎兵和邊軍都知道，和平是短暫的，等到糧食吃完，草原上的勇士依舊會尋機到邊境來打穀草。這是遊牧民族延續了千百年的生存之道。

號角聲再次響起，韃靼騎兵帶著糧車出發。

開平衛的邊軍綴在他們身後，行出百里才陸續折返，為的是確保這支韃靼騎兵真的走了，不會將糧食藏起來之後殺一個回馬槍。

開平衛的城門關閉。

韃靼的運糧隊以最快的速度向鬼力赤可汗的王帳進發。

強壯的草原勇士習慣了頂風冒雪，皮帽的邊緣結了一層冰霜，速度仍未減慢分豪。

不到車輪高的孩子都清楚，冬季的草原，糧食有多重要。五百石糧食就像是一塊流油的肥肉，惹人覬覦。

在韃靼境內，基本沒人敢明目張膽的找麻煩，但在靠近瓦剌的地盤，生活著幾支搖擺不定的部落，沒人能夠保證，他們不會聯合瓦剌，蒙著臉來搶劫。

八百人的隊伍行過查干諾爾，立刻有另一支韃靼騎兵前來接應。兩支騎兵匯合，運糧的隊伍增加到了近兩千人。

「五百石？」

負責接應的韃靼千戶伯克帖木兒看著運糧的馬車，心中盤算著自己的部落能分到多少。

騎士們分散開，將糧車護衛在中，警惕隨時可能出現的瓦剌騎兵。

或許是上天眷顧，這一次的運糧行動算得上有驚無險。六萬斤糧食運到，等候已久的韃靼可汗鬼力赤和太師右丞相馬兒哈咱、太傅右丞相也孫台、太保樞密知院阿魯台親自出迎。

成袋的糧食抬下馬車，鬼力赤抽—出匕首，一刀紮在麻袋上，金黃的粟米流出，鬼力赤抓起一把，直接送進嘴裡，咬得咯吱作響，隨即哈哈大笑，「明朝天子是守信之人！」

馬兒哈咱，也孫台等紛紛上前，學著鬼力赤的樣子，抓起一把粟米送進口中大嚼。一直不看好本次交涉的阿魯台也沒再忠言逆耳。不管明朝有什麼陰謀詭計，糧食是實在的。這個時候和鬼力赤唱反調，明擺著送出借口，讓鬼力赤可以扣下該分給他的糧食。

為了糧食，阿魯台決定忍這一回。

入夜，王帳中架起了火把，整頭的烤羊散發著誘人的香氣，韃靼可汗高舉酒杯，多日未曾飽食的韃靼勇士們也敞開了肚子。身著艷麗衣裙的年輕姑娘走進王帳，帳簾掀開，熱鬧的聲音和高笑聲頓時清晰起來。

深夜時分，北風更加刺骨，兩支隊伍靜悄悄潛伏在雪地中。

漢王朱高煦親自率領的隊伍先一步發現了身邊的「同伴」。

「殿下，還要不要動手？」

跟了兩天，好不容易找到鬼力赤的王帳，就這麼放棄，實在是可惜。

朱高煦沒有出聲，趴在雪地上，緊緊盯著前方。

親衛不甘，他更不甘。但他不能輕易冒險，一旦行動失敗，責任不是他一個人能夠承擔，恐怕還會牽連數萬北疆邊軍。

「殿下？」

「噤聲，後撤。」

朱高煦用力搓著快要凍僵的臉頰，下達了後退的命令。

損敵一千，自傷八百的事絕不能幹。

事情要麼不做，要麼就要使自己立到不敗之地。朱高煦的思維的方式，越來越接近他的老爹朱棣。

朱高煦下令後退，卻沒有離開太遠。他相信，不管摸到他前邊的是誰，肯定都會趁鬼力赤防備最鬆懈時動手。屆時，或許可以揀點便宜。

果然，等了不到一個時辰，王帳中的人都喝得差不多了，巡邏的守衛也是睡眼惺忪，預先埋伏在雪地上的人，開始無聲無息的朝王帳和儲存糧草的地方移動。

刀鋒砍斷骨頭的聲音被北風湮滅。

鮮紅的血飛濺，人頭滾落。

殺戮在黑夜中進行。

終於，一聲慘叫驚醒了醉酒的眾人，火把瞬間燃起，偷襲者變成了陷阱中的獵物，王帳掀開，臉色通紅卻毫無醉意的鬼力赤和的阿魯台等人走了出來。看著被包圍的偷襲者，鬼力赤冷笑著舉起右臂。

弓箭如雨。

鮮血染紅了白雪，血腥味瀰漫了夜空。

朱高煦握拳抵在唇邊，和周圍的親兵一樣，雙眼一眨不眨的看著韃靼營地中發生的一切。

眾人看向朱高煦的目光中帶著佩服，若非漢王機智，那些滾落在地的人頭，十有**會是自己的下場。

朱高煦咬住唇角，血腥和殺戮讓他興奮，卻也讓他更加冷靜。

他想起了父皇的教導，慶幸自己做出了正確的判斷。同時，腦子裡也閃過了孟清和信中的內容。

「殿下，千萬不要小看韃靼可汗，鬼力赤能有今天的地位，令韃靼諸部臣服於他，絕不會是個笨人。」

「此乃長久之計，非一戰可成之功。俗話說得好，磨刀不誤砍柴功，殿下遇事當三思而行。」

「一次不成，可二次，三次。貿然行事，殿□陷險境，北疆烽火再起，臣萬死難辭。」

朱高煦知道，孟清和這些話不只是對他說的，更多是向父皇表明態度。他慶幸自己不再如四年前魯莽，否則，今夜必定會著了韃子的道。

殺戮終於停了。

鬼力赤沒有下令留活口，因為沒有必要。

這些偷襲者的長相就是最好的證據，他們來自瓦剌。

接到宣府送來的急報，孟清和敲敲腦袋，他萬萬沒有想到，自己準備的後手沒有用上，馬哈木卻主動湊上來幫忙。但是，鬼力赤卻忍怒將這件事壓了下來，沒找上門去，也著實令他刮目相看。

看來，想做一隻合格的黃雀，還要繼續努力。

十二月下旬，北疆一帶出現了短暫的和平。

韃靼游騎不再騷擾邊境，瓦剌被韃靼攔著，也極少出現在邊境。

韃靼可汗鬼力赤給永樂帝寫了一封聲情並茂的國書，各種讚揚，佩服，誇獎。

看完之後，朱棣立刻搓胳膊。

打了這麼多年交道，他怎麼從沒發現鬼力赤是個這麼感情豐富的？

朱高熾再次被叫到奉天殿聽政。

由於長時間坐著讀書不運動，宮中的伙食也有嚴格定例，不可能讓世子一天三頓的小米粥高粱餅子，朱高熾的體重很有反彈跡象。

朱棣實在有些看不下去了。

再不待見，也是自己的兒子。

道衍被召至宮中為世子講學。朱棣臨朝，也會把朱高熾叫上。不論其他，從文華殿到奉天殿，一個來回，再站上小半個時辰，多少也能增加一下運動量。

宮中的變化讓支持朱高熾的文臣看到了希望。借宮中賜宴之機，又提立太子一事。

朱棣沒太大反應，朱高熾卻想立刻暈過去，要麼就抄起板磚把說話的幾個都拍死。

父皇對他的態度剛有緩和，就來這麼一手，到底是在幫他還是害他？！