清和 第186章

孟清和的預感沒有錯。

守城小旗的死，以不可思議的速度在朝中傳開，又從朝堂傳至民間。各種流言彙聚，真假摻雜，在有心人的推波助瀾下，興甯伯府和伯府的主人，一步步被推到風口浪尖。

某一等伯恃強淩弱，逼迫軍卒。

某伯爺居功自傲，連魏國公府也不放在眼裡。

某靖難功臣年少成名，卻不走正路，同宦官錦衣衛勾結，迫害清流。

更有甚者，言某伯爺欺師滅祖，身為佛僧之徒，卻蔑稱佛經無用，罪大惡極，死後必下十八層地獄。

住在會同館裡，等候天子召見的兀良哈頭目乞列，也聽到了類似傳言。

傳言中，孟清和成了不忠不孝，不仁不義，貌似忠厚實則奸佞的代表。

總結起來就一句：“奸佞之徒，人人得而誅之”。

“混帳！竟敢如此中傷伯爺？！”

傳播流言的還是鴻臚寺列班，乞列該頓時怒了。

自孟清和鎮守大寧，朵顏三衛的生活水平便扶搖直上，大踏步向前飛躍。

有邊民提供的牧草和邊軍中的醫戶，漫長冬季不再難熬，牛羊數量翻倍也不必擔心餓死病死。

從大寧互市換來的鹽巴和茶葉，轉手同韃靼瓦剌各部交易，成倍的利潤，足夠家人過上富足的生活，整個部落都因此受益。

如今的兀良哈，尤其是同興甯伯建立的友好關係的部落，已經成為了草原部落羡慕的對象。壯漢們堅信，興甯伯在，他們的好日子會一直持續下去。興甯伯倒了，躺在帳篷裡數錢的生活便會一去不復返，再尋不著。

不怕不識貨，就怕貨比貨。

朱權就藩大寧，兀良哈的生活也比韃靼瓦剌優越。同如今相比，仍是一個地上一個天上。

人為財死鳥為食亡，孟清和能為兀良哈帶來巨大的好處，壯漢們自然堅定的站在孟清和一邊。

“誰敢同伯爺作對，就是同兀良哈過不去！”

幾個月前，大寧都指揮使朱旺被京城空降的楊興替代，上任伊始就小動作不斷。新設立的布政使司衙門表面老實，暗地裡卻動作頻頻，對大寧互市的一系列規則很是不滿，尤其是掌管互市稅收的課稅司，大有派人取代之意。

消息傳出，留在大寧的丁千戶尚未做出反應，大寧都司也被楊興壓制，朵顏三衛瞬間炸了。

蒙古壯漢們以其獨有的方式，給立足未穩就想挖牆角的大寧布政使司上了一課。

興甯伯不在，不代表就能為所欲為！遇上腰比水桶還粗的地頭蛇，過江龍照樣得蜷著！

亮爪子試試？統統砍掉！

三衛首領湊到一塊商量，舉手表決，不能動武，動武就是造反。正好給對方藉口進一步插手大寧事務。咱不動武，咱進京朝貢！

各部落頭目排好次序，輪番進京貢馬，見到了天子，撒潑打滾，以頭搶地，往死裡告狀！

從洪武，建文到永樂，朵顏三衛的壯漢們一直是明朝的金牌打手，在邊疆發揮了巨大的作用。靖難期間，更是屢次為朱棣拋頭顱灑熱血，頂著弓箭和火銃衝鋒陷陣。

朝廷防備三衛不馴，也給予三衛各種優待。

歷史上，整個大寧都曾是三衛的牧場，孟清和橫空出世，牧場沒了，三衛獲取的財富卻是翻番。

“兩個三個告不贏，整個兀良哈都不滿，朝廷定不能等閒視之！”

乞列該是第三批進京的，先前兩批朝貢隊伍打下不錯的基礎，已有中官和錦衣衛到大寧勘察情況。北京巡按禦史和監察禦史都吃了掛落，北京六部也沒能倖免。

大寧布政使司敢對課稅司動手，是動了皇帝的錢袋子！這麼大的事情竟然聽之任之？

中官和錦衣衛回京之後，皇帝的敕令立即下達，六部天官以下都被罵了個狗血噴頭。天官們很是憋屈，一口老血湧到了嗓子眼，大寧都指揮使換人，布政使司設立，都是南京六部得好處，出了岔子卻是自己被問責，這叫什麼事！

以資格最老的戶部尚書為首，北京行部紛紛上疏天子，主要內容可以概括總結為一句話：“陛下，臣冤枉啊！最該被抽的是南京六部那幫孫子，不是臣啊！”

在兀良哈和北京行部的聯手打壓下，大寧布政使司還沒真正抖起來，就被按趴下了。大寧都指揮使楊興被都司上下徹底架空。

都指揮同知和僉事笑裡藏刀，毫不手軟，除了拿著官印蓋章的職能，什麼都沒給楊興留下。

朱旺被張貴架空，有孟伯爺架著雲彩從天而降。

楊興站錯了隊伍，錯估了形勢，苦果只能自己嘗。被人揍趴下，絕沒有另一個興甯伯能把他扶起來。

回京之後，孟清和才得知大寧城發生的種種。

天子令他居在北京，仍掌大寧事，八成是對新設的布政使司不滿到了極點。可以想見，下一次殿試之後，南北六部人才充裕，大寧布政使司也會徹底大換血。對此，除了孟清和，北京行部同樣樂見其成。如果能從順天府調人，那就更好了。

不過，對現在的孟清和來說，大寧的事可以暫時放下，如何從傳言中脫身才是最緊要的。

聽到乞列該在會同館暴揍傳閒話的鴻臚寺列班，孟清和既高興又發愁。

高興的是，有人幫他出了一口氣。

發愁的是，傳言愈演愈烈，更加無法摸清到底是誰在背後推波助瀾。

文臣，武將，勳貴，宗室，藩王，甚至是……外戚。

天子令彭城侯戍興州，令平王就藩，卻將平王世子留在京城，理由是為了朱瞻基的學業。高皇帝年間有此先例，朱高熾也曾獨自留京同太孫一起讀書。

漢王世子朱瞻壑也在京城。以朱瞻基年幼為藉口推脫，壓根說不通。

更值得注意的是，繼坤甯宮之後，太醫成了平王府的常客。

“平王妃病了。”

簡單五個字，卻讓人背後竄起一絲涼意。

徐皇后病危，平王就藩，平王世子留京，平王妃病重……

如果皇后真的不治，同魏國公府有關聯的小旗又被自己“逼死”，天子盛怒之下會發生什麼？

孟清和不敢想像。

他只知道，皇后不治，平王必將留京城守喪。早年間，朱高熾進京祭拜高皇帝，仁孝之名極甚。皇后大喪，有心人正可借機重提此事，借群臣之言和百姓之口造勢。

朱高煦宣府屯田，朱高燧在遼東開互市，始終有朝臣存在非議，認為此非王者之道。尤以經營互市的朱高燧為反例。

“強取民稅，不以上國厚德感化蠻夷，反以利益驅之，有違聖人教化之道。”

此類彈劾之言一點不稀奇。

朱高煦在宣府屯田，也被朝臣蔑稱為“非皇子所為，與布衣何異。”

此時，再有朱高熾的仁孝對比，即使天子不立朱高熾為皇太子，也不可能讓漢王和趙王坐上這個位置。

想到這裡，孟清和生生打了個機靈。

他不知道佈局的人究竟是誰，但可以肯定，魏國公府，兩位皇子，包括自己，都是計劃中的一環。

“或許是我想多了。”孟清和站起身，走到窗邊，空氣中隱隱飄來桂花的香氣，閉上雙眼，心中仍似一團亂麻。

徐皇后安然無恙，平王妃重病，平王就藩，魏國公府一直沒有反應。是他真的想多了，還是背後遠比他想像中的複雜？

流言傳遍了京城，仍不見禦史給事中上疏彈劾，若說沒有人在背後出謀，打死他也不信。

“論理早該有人站出來了。”孟清和睜開眼，托著下巴，“是不是該請教一下大師？”

一直沒請教道衍，不過是想看看，是否能趁亂找出背後黑手。

目前的情況，根本不可能讓他如願。

弟子有事，師父不能只在一邊看熱鬧。不說出手幫忙，提點幾句總可以吧？

反正他年輕，經驗不足。請道衍幫忙理直氣壯。而且，孟清和心中有個看似荒唐的猜測。

表面上看，傳言的中心是他，至多牽扯上沈瑄和漢王趙王，沆瀣一氣，交友不慎，奸佞之流頂天了。

實際上，封他爵位的是永樂帝，重用他的也是永樂帝。將他乃至於沈瑄等人打入奸臣之流，重用奸臣的皇帝豈非昏君？搖搖頭，這個猜測太牽強。

可往往越是不可能的答案，卻會直指問題的中心。

“如果真是這樣，不請教大師還真不成了。”

打定主意，孟清和立刻帶上數名親衛，出府趕往道衍的居處。

在他離開伯府的同時，幾名不起眼的探子互相打了暗號，一波跟了上去，另一波向相反的方向走去。

探子們自以為行事隱秘，殊不知螳螂捕蟬黃雀在後，早有錦衣衛綴在了他們的身後。

錦衣衛北鎮撫司內，楊鐸親自審訊了平王府長史，連同平王府宦官宮人的供詞一起，整理之後，送入宮中。

走出刑房，一名校尉立刻上前，道：“指揮使，紀僉事遣人送回條子，點子動了。”

“恩。”楊鐸擦乾手上的血跡，將布巾隨意丟在一邊，“繼續盯著，跟了這些天，該有消息了。”

“是。”校尉領命，轉身離開。

錦衣衛千戶李實頗受楊鐸賞識，忍不住開口道：“京中傳成這樣，現在才動，興甯伯倒真沉得住氣。”話落，後頸突然一冷。

“李千戶，”楊鐸輕笑，笑意卻未達眼底，“禍從口出。”

李實瞬間大汗淋漓，忙道：“指揮，卑下再不敢了！”

楊鐸沒再出言，黑靴踩過染血的布巾，大紅的錦衣下擺輕拂，腳步無聲。

隨後點出兩名僉事和數名校尉同他一起進宮，都是平時得用的，唯獨沒有李千戶。

李千戶站在原地，直到楊鐸的背影消失在轉角，仍是一動不敢動。

北鎮撫司內部有傳言，楊指揮使對興甯伯另眼相待，紀僉事也和興甯伯交情莫逆，全因興甯伯對紀綱有知遇之恩。

後者如何暫無定論，前者卻似確有其事。

李實的臉色越來越難看，突然狠狠給了自己一嘴巴，被楊指揮誇獎兩句就找不著北，合該有今日之禍！

如果讓楊指揮知曉，為了查案，他也在流言背後插了一腳……如果馬上補救，還來得及嗎？

孟清和並不知道錦衣衛北鎮撫司裡發生了什麼，出府之後，馬上聽親衛稟報，身後跟了尾巴。

孟伯爺累積數日的怒氣騰的一下燒著了。

“人數多嗎？”

“不足十人。”

“好，很好。”老虎不發威，當他是凱蒂貓是吧？

“伯爺？”

“抓了。”就算凱蒂貓也有爪子！

“抓……了？”親衛以為自己聽錯了。遇到這種情況，不是該引到僻靜處再動手，或是故意漏出點消息，等尾巴離開後再反跟蹤？

“抓前揍一頓，揍不死就行。”孟清和咬牙，表情很是猙獰，“老子忍夠了！”

親衛猶豫了一下，還是開口勸道：“伯爺，城裡人多，動靜太大。是不是出城再動手？”

現下可在“鬧市區”，被眾人圍觀，更坐實了流言中的惡名。

“就在這裡，出事我擔著！”孟清和斬釘截鐵，親衛無法再勸，只能領命。

十余命大漢同時轉身，盯准目標，如餓虎撲羊一般，揮舞著拳頭沖了上去。

親衛的攻擊毫無預兆，不只是身份不明的探子，連盯梢的錦衣衛都遭到了池魚之殃，沒能倖免。

瞬息之間，拳頭與大腳齊飛，鼻血噴灑，一個個黑眼眶和豬頭新鮮出爐。

“打人了！”

人群大嘩，紛紛走避。見挨揍的對象不是自己，又停腳看起了熱鬧。

探子們知曉自己暴露了，不敢出聲，只能抱頭挨揍。

錦衣衛卻是遭了無妄之災，剛叫一聲，“兄弟別打，自己人！”

下一秒，立刻遭受群踹。

“去你x的自己人！”

伯爺下令，有揍無類！

這麼大的動靜，很快引來了五城兵馬司和應天府衙役。

手持棍棒鐵尺的兵卒衙役推開人群，看到混亂的中心，集體失聲。

那個騎在馬上的是興甯伯？

揍人的是伯府親衛？

挨揍的大部分眼生，一個個都被踹成了豬頭，就算是熟人也認不出來。

見到五城兵馬司和應天府終於來人，孟清和昂著下巴，“是本官下令揍人！”

衛卒和衙役：“……”

鬧事行凶，需要承認得這麼利索嗎？

“諸位當依法辦事，本官跟諸位到應天府衙走一趟？大理寺和刑部也沒問題，哪近去哪。”

衛卒和衙役：“……”

似乎哪裡不對？

“別耽擱時間了，咱們這就去。”孟清和翻身下馬，手遞過去，“要上鎖嗎？”

衛卒和衙役齊刷刷的後退一步，滿眼的懷疑。

一定有情況！

孟清和再上前，眾人再退，就差抱胸尖叫一聲，“別過來！”

衙役們驚疑不定，孟伯爺笑得無比和善。

掃過倒在地上的一個個豬頭，冷哼一聲。

一直被動不還手，不是他的作風。弄不清對方要做什麼，乾脆將一切打亂！

鬧到這個地步，某些人還能強忍著不出頭？

至於和錦衣衛結怨，和楊鐸通個氣，一切不成問題。

“走吧。”孟清和打定主意到應天府走一趟，必須讓事情按照他制定的節奏來走。

下殺招？他不在乎！硬扛不了，乾脆不接招。

敢當面扇他巴掌，他回不了手，可他有幫手！

從背後補刀，幹淨利落！巴掌長的匕首不頂用，必須上剔骨尖刀。

漢王和趙王馬上要抵達京城，只要將此事在朝中掀開，會亂了陣腳的絕不是自己。

藏得深如何？詭計多端又如何？

亂拳打死老師傅，一樣收拾了你！

孟清和打定主意，態度強硬，堅決要求衙役拿他到應天府。

堂官告假，推官苦著臉唉聲歎氣。

見過想方設法逃獄的，沒見過挾持衙役也要到應天府一遊的，這算什麼事！

“此事本官無法決斷，事涉天子親軍，當上奏宮中。”推官使了個巧勁，直接把麻煩一推。

一來一回，足夠他舊疾復發，不能理事。

坤甯宮中，朱棣正抱著漢王世子朱瞻壑，一筆一劃教他寫字。

朱瞻壑學得開心，徐皇后卻是額角直跳。

夫妻這麼多年，徐皇后比任何人都瞭解永樂帝。

教人打仗習武，絕對沒問題。

教人寫字？百分百的誤人子弟。誤的還是自家子弟。

永樂帝正在興頭上，沒法阻止。徐皇后只能暗下決心，等朱瞻壑出閣就學，一定要給他找個好點的寫字師傅。翰林院裡修書的監生大多寫字不錯，可以考慮。

帝后各懷心思，朱瞻壑卻學得無比認真。

看著成功揣摩出狂草精髓的皇孫，侯顯默默垂首，默念，能習天子筆墨，旁人求也求不來，對漢王世子是好事，是榮耀，哪怕寫出來的都是狂草……

祖孫和樂的時光很快被中官打斷。

聽聞應天府的奏報，朱棣面上沒有絲毫怒氣，反似早有所料，“請姚少師進宮。磨了這些時日，是該有個說法了。”

朱家人護短的習性再次佔據上風，事情不鬧起來，他不好公開給孟清和撐腰。

孟清和揮出一記亂拳，主動把蓋子掀開，躲在暗地裡的老鼠早晚要見光。幫自己家孩子抽人，不要太符合老朱家的作風。

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北京

軍營大帳中，魏國公徐輝祖面容冷峻，看著跪在面前的親衛，“張成，你跟了我多少年？”

“回國公爺，卑下已跟隨國公爺二十一年。”

“二十一年。”徐輝祖聲音中似有懷念，“竟是這麼長時間。”

“國公爺……”

“京城的事，你知道了吧？”

“國公爺，求國公爺為卑下兄弟做主！”

“作主？”徐輝祖冷笑，直接抽—出隨身的匕首，扔到了張百戶身前，“念在爾父之功，自裁吧。”

“國公爺？！”張成不可置信的瞪大雙眼，“卑下犯了何錯？”

“何錯？九族之禍！”

聽聞此言，張成雙眼猛的泛紅，一把抓起匕首，卻不是自裁，而是指向了徐輝祖。

未及動手，已被魏國公的親衛制服，卸了下巴和兩個膀子，一路拖了下去。

徐輝祖坐在帳中，許久未言，直到一顆血淋淋的人頭被親衛送上，才道：“張百戶急病身亡，張安人殉節，其兩子願代父職，自請甘肅戍邊。”

“是！”

斬草除根，張成的兩個兒子，永遠不會有離開北疆的機會。

處置了張成，徐輝祖上疏向天子請罪，並給徐增壽寫信，他不在京城，魏國公府和武陽侯府不能再出差錯。

膽敢謀算皇后，置整個徐家入險境，即使天子不動手，他也不會放過！

許久不殺人，真當他徐輝祖的刀鈍了？