一陣短暫的沉默。樹梢頭忽又一陣風過,卷了幾片青中帶黃的落葉,輕飄飄而下。
初念終于望向了他,開口道︰“你的故事我听完了。我想這段往事里,她應當也有錯,並非完全無辜。只是無論如何,遇上這樣的你,與她來說,終究更是一種不幸。你方才問我,倘我是那個女子會不會恨你。我想說,我若是她,在天之靈知道了你失約的原因,想來應也不會怪你的。”
徐若麟凝視著她,神情似喜似悲,低聲道︰“原來你竟真的不怪我……當時雪崩的一刻,你知道我是怎麼想的嗎?”頓了下,道,“我誠然負了她,便是死一千回一萬回也不為過。只不過上天竟還憐我,沒叫我死于我所發毒誓的方式。這是不是告訴我,即便我這樣豬狗不如,她去的時候,也並不恨我。原來竟是真的。她不怪我……”
初念望著這個曾經何其自大張狂的男人,此刻在自己面前這樣漸漸低下他的頭,壓住心中生出的漫漫酸楚,暗呼一口氣,又道︰“你方才說話之時,雖沒明說,我卻也能听得出來,男子的心何其大,容納天地,而那個女子,你卻連自己到底是否愛她也不清楚。可見她在你心里,不過只佔方寸之地而已。我雖不是故事中人,應也能體會那女子的心思。概因天下女子,所懷心思大多相似。倘若一切從頭,我想她最大心願應是與她的丈夫相守白頭安度一生,哪怕上天不垂憐,定要讓她再次為寡,想來她也不願再與大伯你續這樣一段天生便不被祝福的孽緣。只是如今事情既已發生,她人也死了,過去的便該讓它過去,大伯你更不必執著于心中偏念,免得為難自己,更讓死者魂靈不得安寧。”
徐若麟抬頭,怔怔望她。
初念朝他點了下頭,道︰“我不過有感而發,胡言亂語了幾句。若有得罪,還望大伯見諒。我出來也有些時候了。該回去了。”
徐若麟這才像是驀然驚醒過來,看一眼方才尺素領了果兒去的方向,苦笑了下,道︰“弟妹,果兒很是親慕你,想知道你是不是也喜歡她,卻又不敢問你。我便叫她今日這樣,說等見到了你,我會替她問。她信以為真了。說起來,還是我這個做爹的人無恥。為了把你哄出來,連自己這麼小的女兒也會利用。你要怪,怪我便是。果兒她什麼都不懂。”
初念一怔,隨即微微一笑,道︰“果兒很可愛,我很喜歡她。”說罷轉身,朝著來時的路匆匆而去。
徐若麟望著她的背影。如雲綠鬢,茜羅黃衫,在斑駁日影中漸行漸遠。
“你方才問我,倘我是那個女子會不會恨你。我想說,我若是她,在天之靈知道了你失約的原因,想來應也不會怪你的。”
“倘若一切從頭,我想她最大心願應是與她的丈夫相守白頭安度一生,哪怕上天不垂憐,定要讓她再次為寡,想來她也不願再與大伯你續這樣一段天生便不被祝福的孽緣。”
徐若麟的腦海里不斷回旋著她方才的話。這個即便是連生死當頭亦能不眨眼間便當機立斷的男人在這一刻,竟搖擺不定了起來。到了最後,終還是壓下自己心中的那股難言酸楚,忽然快步追了上去,叫道︰“弟妹留步!”
初念心微微一跳,遲疑了下,還是停下腳步,回頭看向他。
徐若麟長呼一口氣,迎上她略帶疑惑的目光,終于緩緩道︰“弟妹,我是個不祥之人。我在府中,恐怕闔府之人都不得安寧。明日我便會走。只是臨走前,有一事提醒下。過幾日便是二十朝節,照習俗要吃圓子。二弟身子一向欠妥,圓子性又粘滯,吃了恐怕不好。弟妹留意著些,到時一定不要讓二弟食用。”說罷最後望她一眼,轉頭霍然大步而去,身影很快便消失在了濃蔭深處。
初念怔了。
前一世,她的丈夫徐邦達因為多吃了幾口圓子,加上不慎又染風熱,一病而去,她自然知道這個。但此刻,這樣的話竟從他的嘴里被說出,她真的連做夢也沒想到,還在發怔,忽听腳步聲來,望去,見尺素正牽著果兒探頭探腦地過來,知道她大約是等了些時候,不放心又過來看,急忙朝她迎了上去。
“奶奶,方才這是……”
尺素四下顧盼,沒見到徐若麟,一直緊著的心才落了些下去。
“走吧,不過說了幾句話而已,已經無事了。”初念牽過果兒的手,三人朝來時之路匆匆而去,行了段路,又對著尺素低聲道,“今日之事,就當沒有發生。咱們只是在這里找到了果兒。”
尺素忙點頭,看了眼果兒。
初念亦看向果兒,想了下,停下腳步,蹲到了果兒身前,對她露出笑容,低聲道︰“果兒,你爹已經幫你問了我。二嬸嬸知道了你喜歡我,我也很是喜歡你。但這事,只是咱們兩個人的秘密,就只能咱們兩人知道。回去了,無論是誰問起你,你都不能提到你爹。就說是自己不小心走丟,被二嬸嬸找到了。知道嗎?”
果兒雖小,方才卻也覺出情況有些不對,心里正惴惴不安。此刻見初念這樣與自己說話,眼楮頓時亮了,露出笑容,用力點頭道︰“果兒知道的!我爹先前就這樣叮囑過我了!可是……”眼楮瞟向了尺素,顯得有些不放心。
尺素忙背過身去,道︰“我眼神不好,耳朵也背,果兒小姐和二奶奶的秘密,我什麼都不知道!”
初念心中雖似系了千結,此刻卻也被這兩人逗樂了,暗嘆口氣,起身復又牽了果兒往前,道︰“快回去吧。恐怕老太太她們都快起身了。”
三人剛拐出這爿地兒,路上便遇到了幾個正找果兒的小和尚,見人被國公府二奶奶尋到了,都松口氣,急忙在前頭領路帶回。找了一圈無果的宋氏正白著臉守在後禪院的院牆下,看到果兒被初念牽回,哎喲了一聲,趕緊跑了過來一把摟住她,笑著哽咽道︰“我的小姐!你可算找回了,真要出了事,我怎麼擔待得起!”
果兒看了眼初念,低聲道︰“都是我不好……下次再也不讓媽媽為我擔心了……”
宋氏忙道︰“不敢不敢。只要果小姐你沒事,我就謝天謝地了。”說罷朝初念道謝不已,怕廖氏這就要起身了,抱著果兒急急忙忙便往里頭去。
果兒趴在宋氏肩上,回頭朝初念一笑,眼楮便彎成了月牙兒。初念笑著目送她時,听尺素嘀咕道︰“翠釵怎的去了還不回?”
說曹操,曹操便到。她話音剛落,便見翠釵與周志一前一後地回來了。尺素迎上去詢問的時候,翠釵臉色瞧著不大好,瞟一眼邊上的周志,含含糊糊道︰“沒事。沒事了……”說罷,低頭站到了初念身後,一語不發。
初念也沒怎麼留意她,只對周志道︰“果兒找著了。”
周志面上露出絲笑,點頭道︰“找著就好,小的這就去告知和尚們,叫他們不用找了。”施禮過後,匆匆而去。
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果兒雖及時找了回來,只也鬧出了些動靜,不可能遮瞞得過去。司國太與廖氏等起身後,立時便從下人口中得知了這事。廖氏把宋氏叫了來,斥了一頓。初念並不作聲。果兒求情,說是自己頑皮走失的。廖氏還要開口,被司國太阻攔了,不耐地道︰“找回來便好。今日過來是替小二兒祈福的,別有事沒事折騰那麼多。”廖氏這才閉口。
司國太看向初念,微微點頭道︰“虧你有心了。佛祖慧眼。咱娘幾個一道再誠心求拜,必定能替小二積下福緣。”
初念恭敬應下,一行人焚香淨手過後,去往早上的佛堂繼續法事。一天忙碌下來,待這一行車馬回城停在國公府大門前時,已是掌燈時分了。初念回到濯錦院時,見徐邦達還未用飯,竟還在等自己,心中感動,忙換衣服,與他一道吃了晚飯。二人回房後,把白日里的經過略略述說了一遍。一邊立著伺候的翠釵見機插嘴,笑道︰“二爺,二奶奶在法堂里一跪就是一個時辰,我在邊上瞧著都有些心疼,她卻連頭發絲都紋風兒不動。可見二奶奶替二爺祈福的心志之堅。佛祖一定會保佑的。”
徐邦達心中感動,嘆道︰“嬌嬌,苦了你了……”
初念微微一笑,道︰“只要二爺你能好,莫說在佛前跪,便是要我折壽,我也心甘情願。”
她這話,完全出于本心。今日在寺院里默禱時,心中也正是如此許願。此刻說來,自然情真意切。徐邦達一時說不出話,只緊緊握住她手。屋里伺候的人見狀,忙退了出去,帶上了門。
“嬌嬌……”徐邦達讓初念坐到了榻上,掀起她裙幅露出兩處光潔膝蓋,伸手過去替她輕輕揉撫,低聲道,“我能娶你為妻,三生有幸。往後必定一心待你。倘若做了對不住你的事,叫我不得好死……”
初念一驚。急忙伸手捂住他嘴,道︰“快別胡亂賭咒!我曉得你對我好。用不著你這樣發賭咒。”
徐邦達呵呵一笑,面上現出一絲孩子般的得意之色,這才牽了她手起身,道︰“你今天不在,我沒事干,又畫了你的好幾副像,你來看看,喜歡哪一幅。”
初念在燈下賞了他為自己畫的像,贊了一番,待稍晚些,見他疲了,夫妻二人便熄燈上榻歇了。
大約是心情好,身畔的丈夫很快便睡了過去。初念在他平穩的呼吸聲中,閉著眼楮要從腦海里極力除去白日里發生的那一幕。輾轉反側中,終于也陷入了夢鄉。