徐若麟入了內室。
屋里還沒掌燈,此刻便有些暗了。他看到掛在床前的帳子還靜靜低垂著,里頭沒一聲兒的動靜,便躡手躡腳地靠了過去,輕輕掀開了帳簾。
帳子里的初念正背對著他朝里而臥,一手露出半截皓腕,隨意搭在枕上,秀發堆在她身後頸子的一側,身子被褥子裹住,整個人縮成了一團。
徐若麟凝視她片刻,見她一動不動,仿佛仍沉睡未醒,終于忍不住,把手輕輕搭在了她的一側肩膀上,俯身湊了下去,低低地喚她,“嬌嬌,好醒醒,該吃東西了。”
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初念一個下午都沒睡著,翻覆了許久。本來想起身的,卻又懶得動彈,更不想見人,干脆便繼續窩在床上。一直到了傍晚時分,才迷迷糊糊打起了盹兒,耳邊卻听到個聲音,一個激靈便醒了。睜眼回頭一看,正對上徐若麟湊了過來的那張大臉。揉了下眼楮,慢慢坐起了身。
“你醒了?”徐若麟朝她呵呵一笑,露出一副大白牙,不由分說便低頭下來,在她左右臉頰上叭叭地用力地親了好幾口。
初念被他偷襲,哎了一聲,急忙躲閃著,伸手去推他的臉。徐若麟將她輕輕撲在枕上,伸手捋平她沾在臉頰上的一縷發絲,笑著,低低嘆了一聲,“嬌嬌,咱們又有孩子了,多好!今日乍听到這消息時,我簡直要跳起來了……”
他說著,伸手到她如今還平坦的腹部,輕輕地撫摸,甚至趴過去湊到她肚皮上听了一下。大約听不出什麼,又回來,低頭繼續不停地啄吻她的唇和臉頰,表情滿足。
“嬌嬌,他就是以前咱們失去的那個孩子呀。你不曉得,我盼這孩子再來,已經盼了許久了。等這孩子出世,不論是是男孩還是女孩,我一定會對他好,好彌補我從前的過錯。對了嬌嬌,你想要什麼,你也和我說……”
他大約真的太高興了。連說話,仿佛都開始有些語無倫次了。
初念被他的興高采烈所感染,心里的那種悶氣漸漸仿似也消退了些。
“我還能想要什麼?”她嘆了口氣,伸手捂住他還不停親吻自己的嘴,凝望著他,唇邊終于露出笑意,慢慢地道,“既然嫁給了你,以前怎樣就過去了,如今自然是想你能對我以誠相待了。你自己說說,你有沒有做過什麼欺瞞著我的壞事?”
徐若麟見她笑吟吟地望著自己。略一想,便笑道︰“我待你自然是全心全意的。怎麼舍得欺瞞你?”
初念听他居然這樣應,腹中暗自冷笑了下,胸中方才好容易積出的那團暖氣兒,隨了他的這句話,一下便散了個精光,心腸又涼了下來,不再作聲。
“你肚子餓了吧?你不用起身了,我叫人送房里來。”
徐若麟體貼地說道,終于起身出去了。
丫頭們知道她醒了。很快過來掌了燈。屋里一下便亮堂起來。紫雲一邊用金鉤鉤住帳簾,一邊低聲笑道︰“奶奶,方才你沒瞧見,大爺曉得你有了身子,人剛踏進院里,竟就一人十兩銀子地賞。那些小丫頭們,今晚怕是要樂得睡不著覺了。”
初念已經坐了起來,讓她把自己的長發松松綰了個髻後,靠在腰後的墊枕上,听她這麼說,一笑。
沒片刻,素雲和廚下的一個丫頭便提了食盒過來,徐若麟也跟著回來,等碟碗在小桌上都擺好後,示意她們出去,自己便坐到了她身側的榻沿上,笑道︰“你看看,愛吃什麼?”
初念瞟了眼,見小桌面上擺滿了碗碟,掀開被子下去,口中道,“隨便吧。”
徐若麟按住她,“你別下了。我喂你吃。”
初念看他一眼,道,“不過是有了身子而已,又不是病得不能動彈。我有手有腳的,要你喂做什麼?”說罷拂開他手,爬下了榻,趿了鞋徑自往桌邊去。
徐若麟一怔。見她已經坐到了桌邊,只好跟過去坐下。她舀了勺荷瓣豆腐吃了,又伸手,瞧著要夠放得遠些的冬筍火腿湯,忙接過碗,殷勤地舀了小半碗,遞到了她身前。
初念看他一眼,“你也吃吧。”
徐若麟胳膊撐在桌邊,望著她道︰“我不餓,你先吃吧。”
初念略微一笑,不再說話了。低頭喝了兩口湯,再夾了幾筷子,便擱放下來,道︰“我吃飽了。”
徐若麟難掩驚訝,“怎的比你平日吃得還少?是不是菜不合胃口?你想吃什麼?我叫廚房再做。”
初念搖頭,“真的飽了。”
“這怎麼行?”他說著,夾了她平日愛吃的一個蝦餃,送到她嘴邊,“你如今是兩個人的身子了,要多吃。乖乖听話,來,張嘴……”
初念吃了。他又夾一個,她再吃了。最後他一勺一勺喂了她半碗的粥,見她實在吃不下去了,這才罷手。在她目光注視之下,風卷殘雲地吃了剩下的飯菜。
丫頭們過來收拾。徐若麟也去邊上衣帽間換掉身上的公服。回來時,見她已經靠坐回了床頭,低著頭,手上正有一下沒一下地翻著本書。便過去拿了,隨手丟到一邊的案頭上,笑道︰“你有身子了,別再費神在這上頭。早些躺下去歇了才好。”
初念唇角略微勾了下,靠著沒動。
徐若麟想了下,坐到了她身側,伸手過去摟住她腰身,掌心輕輕撫摸她的小腹,低聲道︰“我一回來,便覺著你和平日不同,仿似有些不高興。怎麼了?你不想生個咱倆的孩子嗎?”
初念斜睨他一眼,似笑非笑地道,“想!為什麼不想?你不是很高興嗎?只要你高興了,那就好。”
徐若麟眉頭微蹙,凝視著她片刻,見她視線始終不肯與自己對視,忽然將她臉扳向自己,沉聲問道︰“嬌嬌,你到底怎麼了?別這樣故意嘔我,行不?”
初念嗤地笑了出來,終于與他對視了,輕松地道︰“真沒什麼呢。不過我今天倒是見到了個人。你猜,我去哪了?”
她今日入宮去探望蕭榮,他並不知道。
“去哪了?見誰了?”
“我入宮去探望皇後了,然後,順便也見到了連城公主阿令。她長得可真美,連我看了,都舍不得眨眼楮了……”
徐若麟目光微閃,皺眉道︰“她不是在壽昌宮嗎?你在皇後那里,怎會見到她?”
“她正好也去了皇後那里。”初念微笑道,“她是你表妹。皇後便是看在你的面上,自然也會待她比旁人要親厚幾分。所以我便見到了她。你猜,她說了什麼?”
徐若麟遲疑了下,望著她道︰“什麼?”
“她說她早想認識我了,可惜沒機會。我記得你先前跟我說,是她自己怕拘束,你才安排她住外頭的,可是我听她話里的意思,卻是你不想讓她住到咱家里來的。你說說,這到底怎麼回事?你為什麼要騙我?”
“就這些?”徐若麟緊緊盯著她。
“是啊,否則你以為還有什麼?”她笑得天真。
徐若麟打量她的神色,見她不像有所隱瞞了,微微松了口氣,摟她入懷,伸手輕輕捏了下她鼻子,“小傻瓜,就為了這個,你就跟我嘔了半天的氣,值得嗎?”
初念皺眉,拍開他的手,“你為什麼要騙我?還有,為什麼不願讓她住咱們家?你是不是有事瞞著我?”
徐若麟想了下,笑道︰“年前阿令來的時候,確實是我讓她住外頭的。你也曉得,咱們家人多嘴雜,太太向來厭煩我外祖那邊的人,阿令又自小被我舅父寵得任性,我怕她住過來萬一生出摩擦反倒連累了你心煩,索性便讓她住外頭了,大家都落得清靜。當時沒跟你說清楚,是我不好。”
“就這樣?”初念瞪著他,追問了一句。
“嗯。”徐若麟點頭,反手抱住了她肩膀,“乖,別想這麼多了。我先前就跟你說過,阿令只是個外人而已。你才是我的妻。如今你又有了孩子,這些亂七八糟的就別多想了,養好身子才是最要緊的。”
初念長長呼出一口氣,望著他,微微笑道︰“你既這樣說了,我信你便是。”
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次日早朝散了後,徐若麟與方熙載一道,被召入御書房。
趙琚終于下定決心,正式準備著手遷都燕京的大計了。
之所以這麼決定,趙琚自己並沒有明說。但徐若麟隱約有自己的猜測。除了皇帝想要與北䀉對抗,進一步穩固北方局勢這個原因外,他這個皇位的來路,估計也是讓他排斥金陵這座舊都的重要原因。留在這里,皇帝恐怕永遠也無法擺脫他自己心中的那個結。
遷都是項浩大的工程,不可能一蹴而就。至少,在新皇城沒有建起之前,還不可能搬遷。
徐若麟對皇帝的這個決定,自然不會反對。在穩固北方局勢這一點上,他與皇帝的立場是完全一致的。方熙載卻是第一次知道皇帝有這樣的計劃。起初的驚詫過後,便也表示了自己的擁護。
趙琚顯得很是高興,道︰“你二人乃朕的左右臂膀。遷都一事,得你二人一致支持,朕心甚慰。余下朝臣便是反對,想來也掀不出波瀾。年前,朕便不斷收到北方的消息,說北䀉的小股軍隊時常越境刺探,甚至騷擾我邊境居民。子翔,你與北䀉有過多次交戰,待春暖後,朕便派你北上。一來,你帶些匠人術士一道過去,勘定宮城位置,二來,倘若北蠻再敢進犯,你便替朕狠狠打擊回去。這是朕自登基以來,與北䀉的首次戰事。相信你定不會負朕所托!”
徐若麟應了,趙琚又對方熙載道︰“方愛卿,建造宮城,諸事紛繁。涉及匠人木料石材等等,需得早早與工部戶部協調一致。只是遷都事關重大,此事不宜草草公布。你先與工部戶部尚書一道制出預案,呈上御覽後,朕再擇日宣告。”
方熙載也應了。君臣幾人再議了些事後,趙琚命方熙載先退下,跟前只剩徐若麟一人後,壓低聲,道︰“子翔,朕還有一事要交托于你。此事關系重大,你自己心中有數便是。”
徐若麟心略微一跳。
趙琚還沒開口說是什麼事,他其實已經隱隱有所猜想了。老實說,這種事,他不想摻和,所以之前一直在避退。
“萬歲請吩咐。”
徐若麟應道,聲調平穩。
“唔,”趙琚顯得也有些心神不定,雙手背後,在御書房里來回走了兩趟,像是下了最後決心,猛地抬頭,望著徐若麟道︰“子翔,趙勘的兒子靖邊,你當知道吧?”
靖邊是當日的皇太孫,破城之時,年近七歲。
“大軍破城當日,已與趙勘一道被焚于宮中。”徐若麟道。
趙琚看他一眼,搖頭,“靖邊並沒有死。據朕得到的消息,那被燒死的,不過是個冒名頂替的。當日大亂,留在城中的所有王公、太監,都有可能是隱匿了靖邊的那個人。你知道我為何去年底又將那些一字王們以祭祀先祖之名召回京中,至今沒放他們離去?就是暗中派人去了他們的封地調查此事。這事,朕先前一直委派給沈廷文。只是他讓朕十分失望。至今一無所獲。朕想來想去,滿朝能讓朕信任,且也能辦好這事的,想來也就你了。故委你以重任。朕盼著你能徹查此案。在你去燕京前,將靖邊給朕找出來!”
見徐若麟躊躇不應,趙琚立刻道︰“子翔勿要多慮。我視你為心腹,便也不瞞你。你當明白,靖邊一日在外,朕便一日不會安心。隨便什麼人,靖邊只要落入他手,他便可打著皇太孫的旗號作亂。找到靖邊之後,朕絕不會對他下手,必定保他一世安樂。”
徐若麟暗嘆口氣。
皇帝都說到這份上了,這差事,哪怕他再不願接,他作為臣子,也沒有選擇的余地了。
“是,臣定當盡力。”
他恭聲道。
趙琚滿意地點頭,遞給他一個信封,“里頭是當日可能行事的所有人員名單。”
徐若麟接了過來,納入懷中。從御書房出來後,便回了自己的衙門。坐定後,取出方才皇帝給他的那封信,展開里頭的紙,目光掃過上頭的一個個名字,若有所思。然後,他將信收了起來,飛快翻了下案頭堆著的一疊公文。這些,都是今日新送到等著他處理得。並沒找到自己想要的。他想了下,叫了門外的衛兵進來,問道︰“今日就只這些?”
衛兵應是。徐若麟點了點頭,叫他出去,自己繼續等待。眉宇間甚至浮上了一絲不寧。
他等的,不是別的,而是坤寧宮安俊的回信。
事實上,一早入宮後,他做的第一件事,便是派心腹給安俊送信,詢問昨日初念入宮時的詳情。按說,安俊的回信此刻應該早已經到了,為何卻遲遲不來。
他感到略微的不安。本能讓他覺得,必定發生了什麼自己所未料及的事……
正這時,外頭的人又送來了一封公函,他瞥了眼,正是自己等著的那封。立刻打開了,一目十行地掃過一遍。臉色微變。整個人猛地站了起來。沉思片刻後,攜信出了衙門,急匆匆往宮外方向而去。
信,是皇後蕭榮寫給他的。