他解開外面那件青色寬大袍子,露出裡面貼身的勁裝,這才讓人看出,他原來竟不是「他」,而是「她」。到最後一步的時候,她終於摘下臉上的青銅面具,露出了容貌來。
饒是終日與毒物打交道的花蠶,也不禁有些有些驚異了。
那是一張奇醜無比的臉。
沒有一寸完好的肌膚,遍佈的都是黑黑紫紫的疤痕,就像是一大堆污泥糊在臉上,甚至看不到眼耳口鼻。
這哪裡是女人的臉,便是男人,丑到這地步怕也是生不出再活下去的心思的。若此人真是青柳——當初那個嬌嬌俏俏的美貌丫鬟,能撐到這地步,真著實不容易了。
自稱「青柳」的女子目光很平靜,任憑眼前兩人細細觀察。
花蠶能看出來,這個女子是真的鎮定,也是真的不在意那副人見人怕的醜惡容貌,而且,從始到終,她都沒有露出半點敵意。
良久,花蠶微微地笑了:「真的是青姨嗎?那個護著我和哥哥,自己卻被人一掌打出去的青姨?」
他這話一出,已然是變相承認了自己的身份。
那女子的平靜,被這句話在瞬間打破。
「小王爺切莫這樣稱呼,婢子承擔不起……」她哽咽著,盈盈拜倒在地,「婢子守候多年,終於能再見您們,真是感謝上天,感謝上天!」
「青姨快快請起,按理說你還是我兄弟兩人的恩人,我們兩個不好受此大禮的。」花蠶上前一步,伸手把青柳扶住。
青柳自知容貌嚇人,卻見花蠶全不介意,眼裡也毫無鄙夷之意,心中更是安慰,只覺得王妃當年雖說只與兩個小主子相處了三年,可那一番相處和教導卻是全沒有白費的。她平復了一下情緒,就著花蠶的攙扶站了起來。
青柳還在拭淚,花蠶的手卻伸到背後,拉了拉花戮的袖子。
花戮上前一步與花蠶並排,也是一頷首,喚了一聲「青姨」。
青柳見狀,霎時間破涕為笑了:「兩位小主子果然還是如此相處,真是一點也沒有變呢。」她眼裡溢出一些懷念,想到當年那兩個粉雕玉琢的小孩兒,再想起這些年親手繪製的圖畫中他們的情態,感觸頗多。
待青柳回憶完,花蠶才帶了一些遲疑地問道:「青姨,你的臉……」
一隻手不自覺地撫上自己的臉頰,青柳嘴角抽動一下,卻無法做出個笑容來,可她的眼裡並沒有遺憾:「能撿回一條命來,能在今日再見到小世子與小王爺,已是萬幸,其餘之事,青柳不敢奢求。」
為何能安然無恙,為何又容顏盡毀?她娓娓道來,把當年之事,全數說與兩人聽之。
當年的青柳,護住兩位小主人跑進了城外的樹林,在仇家即將追來的時候,她奮力把他們塞進了樹洞裡,自己則去誘敵。而後琴抱蔓屍體被人拖來,飛紅早被殺害,而她自己,也被仇人一掌打在胸口,撞到樹上吐血昏厥。
她原本是應該死的,可或者是上天垂憐,「活死人」陳百藥聽聞晉南王爺一家遭難,盡速趕來,在樹林裡發現她半僵的身體,費盡了千方百計,才為她撿回一條命來。然而那一記毒掌實在太厲害,若是想活,唯有先死後生,把毒逼入頭頂百匯……生生地毀了她的容顏。而毒性猛烈,衝上來時燒傷了喉嚨,又幾乎弄啞了她,陳百藥盡心為她調養很久,才使她能勉強發聲……卻是難聽至極。如今即便是她站在昔日故人之前,也無法讓人認出來了。
……陳百藥?就是那個臉色淡青,就像個活死人的高明醫者麼。花蠶清楚記得,就在自己抓周、王府宴客之時,那人還親自前來,送上了「生生不息造化丹」,是自家便宜爹娘的好友。「青姨,也是陳老先生教會你武功的麼?」花蠶又問,「哥哥的武功我是知道的,而青姨你的,似乎也很不錯。」
「嗯,算是吧。」青柳突然有些自嘲,「青柳原本毫無武藝,才會在王妃遭難時成為拖累,幫不上一點忙去,後來終於有了機會,青柳自然要盡力習武,以求能有一日,為王妃報仇!」
青柳是被琴抱蔓撿回來的孤女,在琴抱蔓嫁於晉南王第五玦、十五年未有所出之時,青柳幾乎成了她半個女兒,一直陪伴於身側,而因為琴抱蔓溫柔和善,對她又是親切,她自幼無父無母,更是將琴抱蔓視為親情支柱,一心只為了她能幸福安寧……而後出了那事,她痛悔不已,恨不能以身相代。
所以,當她在陳百藥居所養病、無意間見到一本醫書之時,她跪在地上,足足求了陳百藥三天三夜。
要讓一個半點沒有武功之人擁有如今這般高強內力,自然是不能用尋常之法。青柳一身經脈早在毒氣衝擊下變得七零八落,陳百藥百般思索,才以其深厚內力與特殊藥物為她續脈,救了她的命,但續得的經脈柔弱無比,別說是要儲蓄內力,就是稍微大些動作,也是不能。而她強求學武,陳百藥原不想看著這命途多舛、對自家好友卻忠心耿耿的女子逆天行事,可終究禁不住青柳哀求,為她徹底地又重新調理了一次。
把已經續好的經脈重新拆掉,取來堅硬無匹的異金「百煉金」,打造成柔韌而堅實的經脈,給青柳安在身體裡。這樣而來的經脈能夠經受強大內力的衝擊,可那畢竟不是天生之物,每當月明之日,就會讓青柳疼痛難忍,而每過兩年,她又要回去陳百藥身邊,重新調整經脈位置。
這般年復一年,日日痛苦,都是她所要付出的代價。
青柳忍過來了。
陳百藥見她堅忍,就又給她服用強刺激性的藥物,使其內力急速增長,如此多年,才有今日內力高強的青衣使。
「青姨受苦了。」花蠶看著青柳雖然醜陋,卻在此時顯得有些柔和的側臉,輕聲安慰。
青柳搖頭笑道:「不辛苦,便是因為這身內力,青柳今日才能找到兩位小主子。若是來日青柳能為王妃報仇,此生無憾矣。」這一笑連眸子裡都透出些暖以來,依稀間,還有那個總是跟在琴抱蔓身側、溫婉細緻的少女影子。
敘舊完,兩邊的身份大概是沒錯了的。
花蠶終於說到正題:「青姨,今晚突襲顧家別苑之人,可是與你一起的?」
青柳原本還沉浸在欣喜與留戀的情緒中,聞言猛然清醒過來:「是我。」她坦然承認。
「為何?」花蠶抬頭問道,「據我與哥哥觀察,顧、楚兩家家主,以及林家的二公子、三公子,這幾人都是想做大事之人,也能禮賢下士,人品武德均不錯,青姨與他們過不去……我不太明白。」
「敲山震虎和栽贓嫁禍罷了。」青柳冷笑,眼裡射出一道寒光,她早已不是當年那不沾血腥的弱女子。隨即又斂了神色,語氣裡含了些驚懼與後怕,「若是早知兩位小主子住在顧府,青柳便是有一萬個膽子,也是不敢做出這等事來!好在世子殿下武藝高強,才沒讓青柳犯下無可饒恕的大罪……」她一說完,就又同曾經在晉南王府中一樣福了福身告罪。
花戮朝她一頷首,算是受了她一禮,也好讓她心安。
「那麼,前段日子在卞陽屠了幾個幫派的人,也是青姨你?」花蠶心念一動,又開口發問。
「是。」青柳點頭,並無隱瞞之意。
花蠶眸光閃了閃:「青姨想栽贓嫁禍的,是……」
「是仇人!」青柳咬牙切齒,幾乎是嘶喊般說出口,「是我的仇人,也是晉南王府的仇人!」
「青姨以為,仇人是誰?」花蠶放緩語速,帶一些誘導與撫慰的。
「炎、魔、教!」她一字一字,自牙縫裡逼出這個名字來。
果然是它!花蠶原本六分確定,在此時就變作了八分,只是不知這青柳是從何處可知、何人口中得知,又或者,是否探知更多兩人尚且不知的消息?
「炎魔教是仇人……這條消息,青姨是聽何人所說?」花蠶沉吟道,「此事事關重大,不可輕率行事。」
「是一個極能信任之人所說,再加上多年尋訪,終於確信。」青柳的口氣中滿是確定,還有一絲仇恨與不忿,「若不是那人,本也應認不出的,哼哼!」
聽她這樣斬釘截鐵,花蠶垂目:「如此還請青姨說明。」
青柳聽得這話,卻似乎頗為為難:「青柳不能在此時對兩位小主子說明,再稍待一些時日,青柳會帶兩位小主人去見一見那人,到時候,小主人就全部知曉了。」她低下頭,滿懷歉意地說道,「還請小主人不要怪罪……」
「青姨既然為難,我與哥哥也不好勉強,這便回去了,以免旁人見了猜忌。」花蠶回頭看一眼外頭天色,見已然有些亮處泛出,就這般說道。
青柳也知是這個理,目光卻還有幾分猶豫,似要挽留的模樣,而後又狠狠心,一點頭說道:「兩位小主子慢走……請儘管住在顧府,我們不會再去找那裡麻煩。」
告別之後,兩人仍是同來時一般出去。
花戮身法極快,手裡雖然抱著個人,卻好像全沒有負擔似的。
「你信她麼?」他突然問道。
花蠶任花戮攬住他腰帶他掠出,輕聲哼道:「這世上哪有什麼能讓我們信任之人,嫌死得早麼。」
花戮足尖一點,立時兩邊楊柳倒流,已然是運足了輕功行路的:「你信我?」他口中這樣說出來。
花蠶微微一怔,對上自家哥哥那雙冷冽的眸子,牢牢看了一陣,忽而笑起來,雙手纏上對方的脖子說道:「哎呀,我當然是信哥哥的,不信哥哥又還能信誰?」
花戮不管他語意真假,只是手中緊了緊,把花蠶朝上面托了托:「你信我。」這一回,卻是半點不帶詢問了。
跟著衣袂飄揚得更急了些,是花戮加快了速度,花蠶似是說了什麼被風吹散去,又似什麼也沒說,只不過風聲過耳罷了。
天色已經微微泛白,花戮抱著花蠶回到顧家別苑,那裡的大火已然全被撲滅了,被炸毀的房屋橋樑還是焦黑一片,有許多人在救人撈東西,也有許多工人正在埋頭苦修。
顧無相、林沐晴幾人正站在這一片廢墟前方,臉上都是一色的凝重神情。
兩個人落下地來,衣袂飄舞間,帶起細碎風聲。
楚辭幾人回頭一看,就見兩兄弟立於眼前,顧無相作為主人,便先開口問候:「花少俠,花小公子無是否?」
花戮把花蠶放到地上,花蠶一笑道:「有哥哥在,自然是無事的。只是有些些受驚。」
「是顧某怠慢了。」顧無相連忙抱拳,他見兩人風塵僕僕,頭上還沾了些露水,就又問道,「兩位為何從別處來?」
此言一出,林沐晴幾個也看過去。
花蠶微笑說:「昨夜被火雷驚醒,哥哥見到賊人身影,又因時間緊迫,便帶了在下一同追去。只可惜賊人狡詐,半路又扔下個黑漆漆的物事,放出好大的煙霧……去路全被煙霧迷了,就再找不到賊人身影了。」他頓一頓,又道,「真不知是從哪裡來的賊人,行事這般狠辣!」
今晚來人所用皆是大殺傷的火雷,只一枚下去,就能炸翻大片,且不說在這等三更半夜的熟睡中人皆不設防,便是耳力聰敏的武林人,也未必能全身而退。顧家別苑裡僕從家丁大多都是沒什麼功夫的,這一晚下來,當真是死傷無數!如此做法,如何能不稱為狠辣?也莫怪花蠶此言一出,眾人便盡皆面露贊同之色了。
青柳做出這幾件事來,也是為此,這樣的陰狠毒辣,誰敢說不是魔教的作風?從在小幫派行兇作惡,到打上顧家的主意,都無一不將眾人思緒引向魔教。青柳自有她的考量,而在無形中,又為楚辭這班主戰的造了勢。
果不其然,花蠶這話剛說出口,旁邊的人群就有些躁動了。
「炎魔教……」有驚惶的聲音這般說道。
也不知是哪一個先提起這名字的,後面人便一個一個地爭相開口。
「正是正是!正是炎魔教的人啊!」
「若不是魔教的妖人,哪裡下得出這般狠手!」
「這魔教妖人一天不除,這武林就一天不得安寧哪!」
「對對對,除妖人!」
「除妖人,除炎魔教!」
「血洗炎魔教!!!」
「跟他們拼了!」
一時間要討伐炎魔教的聲音此起彼伏,惹得那些旁邊也因火雷不能睡覺的城中百姓們也紛紛圍了過來,各個高舉拳頭,群情激奮。另還有顧家別苑中慘死家僕的家人痛苦呼喊,都是大聲喝罵、涕淚交流,恨不能立刻滅了炎魔教的好。
楚辭幾個也沒工夫再去詢問花氏兄弟旁的事情,分作幾邊,去安撫城民們,也讓一些暴動的武林人暫緩出手,不要做出什麼事來。
再者雖說士氣因此事而漲得夠了,可都是些烏合之眾,製造一些呼聲還行,若是全不計劃就這樣去討伐魔教,恐怕就會有多少就被留下多少,白白浪費了性命。
不過呼聲已到,之後再去與主和派明爭暗鬥,主戰的這邊,勝算一下子就上升了許多。
只有林沐晴被留下監工,這顧家別苑大部分都被毀了去,可沒幾日武林大會就要正式開始,來往的武林人沒有住處,那可是要鬧事的。因而這房子的修繕,也是一等一的大事。
花蠶四顧,竟沒有看到那白衣身影,便開口問道:「慧悟大師何在?」
「前便不曾得見,想必與花少俠一樣,也是去抓賊了。」林沐晴回神,想一下答道。
這時楚瀾不知從哪裡冒出來,鑽出個腦袋笑道:「我知道我知道。」
花戮冷眼一掃過來,楚瀾霎時絕了賣關子的心思,老老實實回答:「別苑塌了以後,慧悟大師的確是出門抓賊了,那速度可真快,我都只能見到個白色影子!不過沒有一炷香工夫就又回來了,站在屋頂上唸經,像是在給遇難的人超度。再過得一會,來了個老和尚,慧悟大師見到就從房上下來,兩人說了幾句話,他就和他老和尚一起走了。」
林沐晴聽到,拍了一下楚瀾腦袋:「那是你不認得,貞元寺的方丈覺明大師。」他也想起來,那位大師今日進城早,聽聞這邊動靜,便過來看了情況的。
楚瀾也笑了:「哎呀也對,昨天慧悟大師還說,要想跟覺明大師見面來的!」
知道了慧悟的下落,花蠶眼裡露出點睏倦的意思,林沐晴見到連忙說道:「小公子不會武,被這一夜折騰累了罷?花少俠還是趕快帶著小公子去休息,若是累得病了,就是我們的罪過了。」
「離這裡不遠有個大院子,裡面架了許多帳篷,小晚在那裡照顧著,小蠶過去了,讓他給你個單獨的帳篷吧!」楚瀾也說。
花蠶溫和笑著告辭,花戮沖林沐晴點點頭,再把花蠶一攬,兩個人就往楚瀾所指方向去了。
這事鬧得紛紛揚揚,楚辭顧無相幾人盡力周旋,總也拖了幾日,武林大會,也總算姍姍來遲。
這卞陽城裡有個清源山,清源山上有個清虛派,清虛派裡面都是道士,而這些道士的道觀外面,就是多年來舉行武林大會的所在了。