步步蓮華 第48章

有佳餚，有美酒，有妙人。她遞碗夾菜，笑語盈盈，殷勤服侍。這樣的一頓飯，霍世鈞自然吃得津津有味，平日三碗，這頓再添一碗也不在話下。飯畢回房之後，這般擁衾圍爐的大好時光，自然不能空錯過，待上床解衣，卻曉得她今天正來月事，這才只得作罷，擁住了摸捏一番後睡下。

屋子裡炭旺，身側霍世鈞散出的體溫也不啻小火爐。善水睡到半夜醒來，黑暗裡覺到後背微微發汗，他的臂正摟住自己的腰身，兩人身體相貼，便將他手輕輕抬開，自己往裡挪了下。剛一動，聽他喉嚨裡含糊咕嚕一聲，又靠了過來。停了片刻，正要再往裡挪，耳畔忽然響起一陣急促拍門聲。

寂闃深夜，這樣的拍門聲本就刺耳，等聽到“世子！出事了！”這樣的焦急喊聲，則更叫人心驚肉跳。

善水一僵，她身側的霍世鈞已經翻身而起，掀開錦帳下榻，俄而燈火亮起，披衣開門。

被府中管事領來的人，一個是宋篤行，邊上另有一個面帶血污的軍官，二人都是神色焦惶。宋篤行連帽都未戴，發上沾滿冰雪，額頭卻有熱汗。

“出了什麼事？”

霍世鈞目光掃過那軍官，眸光一暗，沉聲問道。

宋篤行還未開口，那軍官便噗通下跪，喘息著道：“世子，我奉命押豐州軍資，過來一路謹慎，前夜卻在檯子崗一帶遭不明身份者伏擊，兄弟們死傷過半，軍資盡數被奪往北而去，追趕不上！”

霍世鈞臉色大變，怒道：“廉青！連這種事你都能辦砸，還有臉回來見我？你這腦袋留著還有什麼用？”

廉青額頭汗如雨下，一時心死如灰。他跟隨霍世鈞多年，是他得力幹將，也最清楚這位霍姓世子的秉性。豐州軍資，事關藩台營數萬將士過冬禦寒，在這嚴寒地帶，就是性命交關的大事。他卻馬前失蹄把差事辦砸，不啻戰場帶兵全軍覆沒，霍世鈞又怎會輕易饒他？且就算他肯放他一馬，他自己也再無顏見人了。

廉青臉色灰敗，一咬牙，猛地從腰間抽出刀，橫刀向頸。

“廉大人！”

宋篤行見勢不妙，急忙上前要攔。只他是文官出身，手腳哪裡快得過武將？人還未到跟前，刀鋒已至脖頸。眼見就要血濺三尺，廉青手腕一痛，霍世鈞已經飛腳踢來，刀脫手而出，噗一聲插入廊下的一根圓柱之上，刀鋒震顫，嗡嗡作響。

“世子！”廉青猛地抬頭，一臉的不可置信，手在微微發顫。

霍世鈞面上方才的怒氣已經消失，俯視著他，森然道：“我的兵我的將，死在敵人之手，那是他們技不如人，死得不冤。死在己手，那就是賤命，就是慫蛋！若是死於因你疏忽所致的嚴寒之中，那就更是我的恥辱！你不配給我下跪！”

宋篤行急忙上前扶起廉青，對著霍世鈞道：“世子，你看現在該怎麼辦？如今弟兄們都急等著棉衣，再不到位，怕要出大事。”

霍世鈞沉吟片刻，望向宋篤行，問道：“這事你怎麼看？”

宋篤行道：“世子，恕我大膽妄言。我懷疑那批軍資，來自何處，現在便去往何處。不管是誰，路上來這麼一出，自然是要陷世子於困境。旁人所為，一把火燒了更省事。但那些東西若是重回主人手上，自然便捨不得燒了。”

霍世鈞目光微閃，頷首道：“與我想的一樣。張亮友這個王八蛋，據著豐州多年，早就與劉九德一夥沆瀣一氣。此次不過是迫於我的壓力才勉強應下來的。如今東西借我了，他再半路奪回。我便是懷疑他，他到時候一口否認給我來個死不認帳，料定我也無可奈何。算盤打得是妙，果然是又賣了好，又陰了我一把，兩邊都不耽誤。”

宋篤行躊躇片刻，道：“世子，那現在怎麼辦？”

霍世鈞森然道：“東西只要還在，就好辦。我原本是想好借好還。他既然這麼不上道，那我就不客氣了。前次我是派遣信使去借，這一次我就親自上門去要。這就立刻動身。”

廉青大聲道：“世子，我願跟隨前往將功補過！”

霍世鈞回頭看眼內室方向，略一想，對著宋篤行道：“豐州一個來回，至少三四天。雲臣不在，鳳翔衛的城守防務就交給你，務必給我守牢。軍資被劫的消息，不許走漏出去，以免動搖軍心。這幾日取消士卒操練，多發炭薪供暖。還有，”他加重了語氣，“我夫人這裡，我會留侍衛把守，你也要上心。”

宋篤行見他身後屋裡的那座長屏之後，因了燭火映照，隱隱可見一個纖娜身影立於其後，一凜，忙低頭，鄭重道：“世子放心，屬下以項上人頭擔保，絕不叫夫人有所閃失！”

霍世鈞轉身關門入內。

善水被門外這一陣嘈雜夾著，哪裡還睡得住？早披了衣起身到屏風後聽著，心怦怦直跳。忽然見霍世鈞回來，知道他立刻要走，默默上前服侍穿衣。

善水剛才聽見他說話聲時，語意森然，臉色想必很不好。現在見他面色倒是如常。抬手替他扣住大氅的領結之時，忽聽他開口道：“柔兒，我三四天后便回。這幾天你哪也別去。”

善水道：“不用你說我也知道。我在家等你回來就是。”

“那就順便把你那些從洛京運來的東西也都歸置出來，反正閑著也是無事……”

霍世鈞微微一笑，這樣說了一句。不待她回答，伸手捏了下她臉頰，很快便大步而去。

善水聽他馬靴踏地的沉重腳步聲漸漸遠去，怔忪片刻，這才吹燈重又上榻鑽入被窩。只是這被窩再舒適，被攪擾了的夜卻再也無法平靜如初。翻來覆去，翻得被窩裡熱氣全無，漸漸又覺手足冰涼了。直到天快亮，這才終於朦朧睡去。

次日雪霽天晴，外面卻比昨日更冷幾分。藍珍珠一大早便被聞訊趕來的巴矢部人接走，善水送出去的時候，見她滿臉掛著恨不得永不再來的表情，想起昨日恫嚇她的話，自己倒也覺得好笑。小姑娘天真浪漫以貌取人，這才這麼容易輕信，被自己隨口幾句便唬了過去，若是換成別人，怕就要另外一番光景了。

天色暴寒，白晝也短，雖都悶在屋裡，時辰倒也不難打發。他臨行前既開口說了，善水便照他意思，將自己那些原堆在庫房裡的箱籠整過一遍，做累了針線便看書。轉眼已是他離去兩天后了，要是快的話，明日說不定就能回了。一早用過了飯，因前兩日小腹因了月事一直有些墜漲，昨夜裡也沒睡好，覺到些乏軟，正要小憩片刻，恰聽見外面叮一聲，仿佛碗碟落地碎裂，隨即傳來雨晴的聲音：“作死啊這麼慌，不會好好走路，急著去投胎？”

善水與正在屋裡的雨晴循聲出去，見是個在外院打雜掃雪的小丫頭，因跑得快了，拐彎時一頭撞到了正送甜湯過來的雨晴。那小丫頭抱住頭蹲地上，臉孔雪白地哭道：“不好了！我剛在門口掃雪，有一大群人正往咱們這來，一個個兇神惡煞的。門房上去問了句，就被個人拿刀捅了個後心涼！要不是我跑得快，現在也被抓住殺了……”

善水側耳聽去，前院隱隱果然似有呼喝之聲傳來，也不曉得到底出了什麼事，再問那丫頭，她已哭得一個字也說不出來了，與白筠幾個面面相覷，正心驚肉跳間，看見霍世鈞留下的四名侍衛疾奔而來，到了近前急道：“世子妃，外頭起了兵亂！前門已經被圍住，快從後院出！”

善水大驚失色，連外氅都來不及拿，人已經被侍衛一左一右架住，往節度使府邸的後院飛奔而去。等上氣不接下起地奔到後院小門，剛一打開，便見烏壓壓一大片士兵手持刀戟正圍了過來，去路已經被堵，慌忙又退了回去。

這一趟來回，善水人是跑得幾乎要斷了氣兒，腦子比起先前的恐慌，漸漸卻定了些。知道前後及側門都被圍，逃是逃不走了，只能暫時躲到僻落的庫房之中。

善水人稍定下了，先前後背沁出的汗此刻便冷颼颼一片，庫房裡也沒起火，凍得人牙關格格作響，一陣翻箱倒櫃，尋出件霍世鈞的厚氅，將整個人包裹起來，幾人閉門躲在裡頭。等了片刻，外頭聲響隱隱還有傳來，卻無靠近的跡象。一名侍衛過去查看，片刻後回來，道：“宋大人及時帶了人來，已經將亂兵截住。只是還在僵持，並未退去。”

善水略微放心，又追問了幾句，這才知道這場變亂的起由，剛放下去的心立刻又懸了起來。

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這座大宅的前院，此刻已是狼藉一片。仿了江南園林而造的假山樹木紛紛被推倒，地上積雪裡，到處是被踐踏的腳印。宋篤行帶了人攔住意欲往裡沖的士兵。大門早被人堵死，不斷還有人翻牆而入，人越來越多，一片喧囂吵鬧聲中，宋篤行被逼得漸漸後退，雙方劍拔弩張，氣氛就如一個火藥桶，只要稍有不慎，便會引燃爆炸。

宋篤行整個人，此刻繃得緊緊，這樣的嚴寒之中，他的後背也已被汗水濕透。

他做夢也沒想到，今日竟會再次發生這樣的事——他為人機敏，號稱智多星，當初就是他在霍世鈞的授意之下，一手策動了一場士兵嘩變，從而順利地將前節度使劉九德撂翻下了馬。沒想到今天，這樣的一幕竟再次發生，只不過風水輪流轉，現在輪到他成被動的一方。

他相信霍世鈞，他既然親自出馬了，只要自己這裡照他吩咐的那樣再堅持一兩天，一切難題就都會迎刃而解。沒想到天不遂人願。昨夜先是凍死兩名士兵，繼而，禦寒冬衣被劫的消息竟也不脛而走，迅速傳遍了整個藩營。已經熬等多日的士兵們極度失望，繼而恐慌情緒便蔓延開來。

劉九德從前在此盤根多年，大樹就算被連根拔起，泥地下還是有些根須。士兵受了有心之人唆使，一時群情激憤，如星火燎原，很快便手持兵械朝著節度使府邸成群壓來。他聞訊之後，立刻帶了人趕來阻攔，前後門一陣短兵相接，終於暫時擋住了士兵們往裡沖的勢頭，但外面人越來越多，推壓擠搡，刀兵相接，眼見局面就要失控——世子妃還在裡頭，若真被衝撞了有個什麼不妥，他如何去向霍世鈞交代？

“宋大人！我們要見霍大人！叫他出來給我們一個說法！咱們的兄弟不能就這樣白白凍死！”

嘩變士兵裡被推舉出來的一個頭目，宋篤行認得他，名叫康元，是個服役多年的老兵，身手不錯，作戰勇猛，在士兵裡有點聲望，只是性子暴躁，又貪杯好酒，曾數次酒後惹事，這才一直只是個十人長。此刻被頂在了前，一臉通紅，顯見是喝了酒，對著宋篤行怒聲吼道。

“對！冬衣棉被到底什麼時候發放？是不是被劫了？要給我們一個說法！”

康元話音剛落，身後的聲音便此起彼伏，喧鬧一片。

宋篤行急忙大聲道：“霍大人有要務，今日人不在。只是諸位兄弟，請聽我一言，所謂禦寒冬服道上被劫的消息，那全是有心之人的惡意造謠，目的就是動搖軍心生事造亂！大家千萬別聽信謠言，趕緊都回去！冬服已經在路上了，數日之內必定能發放到弟兄們的手上！”

“今天霍大人不出來，我們就不走！”

宋篤行喝道：“你們誰敢亂來，待霍大人一回，立刻軍法處置！我向你們保證，不出三天，冬服必定如數發放！”

霍世鈞雖到此不過數月，雷厲風行，威勢深厚，眾人頗為憚怵。聽到此話，聲息終於漸漸降了下來。

宋篤行略微松了口氣，正要再繼續勸退，忽然聽見康元又嚷道：“兄弟們別信他的！我聽說那些冬服早在半道上被劫了，他這就是在拿白話蒙我們！拖一天是一天！他們這些當官的，自己一個個吃飽穿暖就好，哪裡管我們這些人的死活？昨晚凍死了倆弟兄，今天明天凍死的，不定就是你和我了！霍大人既然不肯露面，咱們兄弟就自己沖進去，有什麼拿什麼。拿不夠，一把火燒了這房子取暖！再去燒了藩台營，大不了不吃這皇糧，咱們兄弟一拍兩散，幹什麼也好過在這裡活活凍死！”

“燒房子！燒房子！”

附和的呼喝聲立刻不絕於耳，聲浪陣陣，震人耳鼓，士兵們紛紛往裡沖，短兵已是兵乓相接。

“他的話做不得保證，那我的呢？”

宋篤行見局面失控，正要令人先沖進去保護好世子妃，忽然聽見一聲清亮女聲自身後響起，猛地回頭，看見世子妃竟踏雪而來，肅然停在距自己身後不過七八步的甬道之上。她身後，府中的下人們紛紛抬著箱籠尾隨而出，一口口地擺在路邊。

宋篤行大驚，對著侍衛嘶聲吼道：“這裡危險，快護著世子妃先走！人手不夠的話，我這裡還有！”

善水置若罔聞，反而朝前緩緩行來。

她這一現身，方才還如潮般湧動的人群漸漸便止了下來，攀爬在牆頭的人不再跳下，正在打鬥的士兵也停了動作，無數雙目光朝她射了過來，安靜得連她腳底踏雪發出的咯吱聲也清晰可聞。她一直行到宋篤行的身邊，這才停了下來，站到了他的前頭，目光掃過對面的無數張神色各異面孔，微微一笑。

“弟兄們，你們剛才說，宋篤行的話做不得保證，那我的呢？我代我的丈夫向你們保證，你們的冬服數日之內，必定會如數發放！絕無半點虛言。”

她的聲音不高，卻穩穩當當，帶著不容質疑的力度，一字一字，清晰地入了每一個人的耳。

康元遲疑了片刻，終於道：“霍大人呢？我們要見霍大人！昨晚我們有兩個兄弟被活活凍死！”

善水的目光往人群裡掃了眼那挑唆的人，很快望向康元，道：“你們剛才聽來的那消息，確實是真的。棉服在半道被劫……”

她此話一出，宋篤行大驚失色，對面士兵們面面相覷，很快，嗡嗡聲便四下而起。

善水面不改色，繼續道：“霍大人現在不在，這也是真的。他不是不願與你們對話，而是知道了這消息，昨半夜便立刻動身離去，為的就是解決這問題。他走之前說，他的士兵，只能死在戰場，那是死得其所，否則，便是他這個主將的恥辱！昨夜已然去了兩位弟兄，我代他向大家致歉。請弟兄們相信他，他一定會儘快趕回，給你們，還有死去的弟兄一個交待！”

滿場寂然，康元怔怔望著善水，神色漸漸鬆懈下來，道：“好……”

他話沒說完，人群裡忽然有人發話，嚷了起來，道：“弟兄們！她又不是霍大人，說的話你們也信？萬一再幾天，還是沒有呢？到時候凍死的人又去找誰訴冤？”

善水朗聲應道：“我丈夫頂天立地，他既這樣說了，就絕不會空口白話。我知道弟兄們缺衣，體弱的人難熬這嚴寒，所以把我府上所有的厚衣厚料都搬了出來，就在這裡……”轉身指著甬道上一字排開的箱籠，白筠忙命人把蓋子都打開，裡頭各種毛氅厚料堆疊，眾人看得目瞪口呆。

善水到了一口箱子前，親自拿了件獺皮氅，送到近旁一個身形瘦弱的少年手中。那少年呆立不動，臉漲得通紅，不敢看她一眼。

“宋大人，你把這些搬去，分發給體弱之人，能幫幾分算幾分！”

宋篤行已經完全失語。見善水望向自己，這才如夢初醒地應了一聲。

“弟兄們，你們不只是我丈夫的兵，更是戍守我大元疆域的兵。我丈夫現在，他正為你們在外奔波，我也願為大家盡我綿薄之力。昨夜凍死了兩位弟兄，從這刻開始，我就帶我府上所有女眷，為大家趕做兩百件的棉袍，做不滿兩百，我絕不停手。你們若是信我，此刻就請回去，安心再等待幾天。”

一陣靜默過後，角落裡忽然有人嚷了一句道：“世子妃，我叫孫祥，你的衣服能不能給我做一件？繡上我的名，這樣不會被人偷！”

善水看了過去，見是個二十出頭的士兵，濃眉大眼的，便微笑點頭道：“好，你叫孫祥。我記下了。”

“我也要！我叫張金……”

“還有我……”

方才還劍拔弩張，此刻已經成了這樣一番景象。一場大禍消弭無痕，宋篤行終於長松一口氣，見世子妃還被人圍著脫不開身，急忙上前推開眾人，大聲道：“都散了散了！再滯留不去，全以亂紀論處！”

堵在門口的人流終於漸漸鬆動，士兵們議論紛紛，羡慕地看著起頭那幾個口快得了應允的人，慢慢散了出去。

善水直到此時，才覺自己手腳發軟，後背滿是虛汗，被白筠一把扶住了，急忙與人一道往屋裡送。