“娟兒啊,你現在是在哪家府上啊?”
阿珠沒有理會兄長的話,問道:“家中其他人呢?”
阿珠兄長一聽連忙抬手抹淚:“都擠在窩棚裡呢,娘病了,你嫂子整日給人洗衣裳賺點買米錢。娟兒,你現在過上了好日子,可不能不管我們啊。”
阿珠一言不發。
阿珠兄長拽著阿珠衣袖不放:“娟兒,娘現在好慘啊,連大夫都請不起,只能乾熬著,這兩天連湯水都吃不下了。你一定會管娘的,對不對?”
阿珠抽回衣袖,睫毛輕顫:“大哥不必說了,我先去和姑娘說一聲。”
“姑娘?”阿珠兄長眼一亮,“娟兒,你又成了哪家府上姑娘的貼身丫鬟,是不是?太好了,大哥之前就跟娘他們說過,你這麽能耐,到哪裡都會有出息的……”
阿珠不耐煩聽他絮叨,淡淡道:“大哥先等等吧。”
隔壁雅間,冰綠托腮盯著門口頗有些吃驚:“姑娘,敢情今天那隻蜘蛛是為了阿珠來的,她居然還有大哥啊!”
在小丫鬟心裡,阿珠這樣半道上被買來的丫鬟和親人定然是一輩子沒有見面機會的。
“早上報喜,晚上報財,那蜘蛛還挺有靈性呢,這可真是喜事一樁。”冰綠平時雖愛與阿珠鬥嘴,見阿珠與親人重逢還是由衷為她高興。
“是不是喜事猶未可知。”喬昭喃喃道。
阿珠與親兄長意外重逢,神情未免太平靜了些,且剛剛阿珠提到她家中條件尚可,這就不得不令人深思了。
家境不錯,女兒的主家遭了大難卻無人出面把阿珠贖回去,她無法想象阿珠與家人是親密無間的關系。
“姑娘,您在說什麽啊?”喬昭聲音很輕,冰綠沒有聽清楚,不由追問道。
這時阿珠走了進來。
“阿珠,那個人真是你大哥啊?”
阿珠笑笑:“自己的大哥還能認錯嗎?”
“那他怎麽成了這樣啊?”
阿珠看向喬昭。
“談完了?”
阿珠點點頭,咬唇跪下來:“姑娘,婢子想隨兄長去見見我娘。”
“你且說說家中落難的原因。”
聽阿珠說完,喬昭重點放到了水患上面。
南邊發生了水患,死了不少人,京城似乎沒有聽到什麽風聲……
當然,她一個閨閣女兒整日留在家中,沒有聽說亦不奇怪。
或許可以跟池大哥說一聲,他近來找的差事應該能派上用場。
“先回府,然後讓晨光陪你去。”
“多謝姑娘。”
回府的路上主仆幾人失去了出門時的興致,連冰綠都一言不發,百無聊賴掀起窗簾瞧著外面的風景。
“阿珠,你那個大哥站在酒樓門口一直往這邊望呢,他該不會以為你一去不回了吧?”
讓兄長留在春風樓是阿珠主動提出的,冰綠雖單純,卻敏銳察覺阿珠與兄長的關系並不佳,語氣自然有了變化。
阿珠沒有探頭眺望,默默低著頭顯得心事重重。
一隻纖纖素手伸過來,輕輕拍了拍她手臂:“不必多想,還有我呢。”
“姑娘——”阿珠豁然抬頭,迎上喬昭平靜的眉眼,素來安靜沉穩的人眼淚掉下來。
回到黎府後晨光又帶著阿珠返回了春風樓。
阿珠兄長眼巴巴望著,一見阿珠從馬車上下來眼中難掩欣喜。
“走吧。”阿珠來到兄長面前,言簡意賅道。
阿珠兄長領著阿珠往城東走去,街道兩旁的房屋漸漸換成了低矮破舊的草棚土房,到後來連馬車都過不去,
只能下來步行。那些棚戶的住戶把灶台搭在了外面,這個時候開始準備飯菜,用過的汙水就這麽隨手一潑,連下腳都要小心翼翼。
阿珠兄長偷瞄著阿珠,見她面色平靜,悄悄松了口氣:“走到裡頭就到了。”
阿珠默不作聲往裡走,兩個追逐的孩子忽然竄出來,其中一人一下子撞到阿珠身上。
阿珠兄長照著那個男童就打了一巴掌:“小崽子沒長眼呢?”
男童哇哇哭起來,他還欲再打,被阿珠阻止:“孩子又不是故意的。”
“姑姑?”男童忽然止住了哭聲,仰頭看著阿珠。
阿珠吃了一驚。
被兄長打的竟然是自己小侄兒,她記得兄長最寶貝兩個侄兒了。
“你真的是姑姑嗎?”
阿珠露出一絲微笑:“進寶還記得姑姑啊?進寶不哭,姑姑給你帶了糖。”
阿珠拿出一包窩絲糖遞給進寶,另一名年齡略長的男童眼睛都瞪圓了。
阿珠兄長敲了那名男童腦袋一下,訓道:“傻了啊?不認得你姑姑了?”
這窩絲糖可不便宜呢, 以前家裡寬裕時都很少舍得給孩子買著吃,沒想到小妹出門不但有馬車送,還出手如此大方,可見深得主人歡喜的。
阿珠兄長越想臉上喜色越濃,高聲喊道:“娘,媳婦,我找到娟兒了。”
他這麽一喊,左鄰右舍立刻探頭張望。
阿珠皺了皺眉,低聲道:“進去再說吧。”
草棚的門低矮狹窄,晨光站在外頭沒有跟進去。
阿珠一進去就有一名婦人迎了出來。
婦人二十多歲,雖然生了幾個孩子身材卻沒有走樣,臉上甚至塗了劣質的胭脂,身處這種地方顯得有些突兀。
婦人快速掃了阿珠一眼,臉上堆了笑:“太好了,總算找到小妹了,娘整天惦著你呢,快進來。”
屋子裡陰冷潮濕,散發著一股霉味,一名老婦人躺在破棉絮上雙目緊閉。
阿珠走過去,靜靜看了片刻喊了聲娘。
老婦人眼皮顫了顫,沒有睜開眼睛。
“娘這個樣子都好幾天了,沒錢請大夫呀。”婦人抹淚道。
阿珠皺皺眉,從荷包裡拿出一塊碎銀子遞給兄長:“大哥去請個大夫來吧。”
阿珠兄長愣了愣,很快接過碎銀子走了出去。
“哎呀,小妹你先坐著,我告訴你大哥買幾個菜回來。”
婦人追了出去,偷偷瞄了站在樹下的晨光一眼,拉住男人小聲道:“死鬼,你真要給娘請大夫啊?這可是銀子呢!”
阿珠兄長瞪了婦人一眼,低聲罵道:“你現在少動歪心思,我不但要請大夫,還要給娘請好大夫呢!”
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