喬昭在起居室接待的真真公主,她本就因失血臉色一直不好,消瘦的臉頰無需修飾就是一臉病容。
“勞煩殿下來看我,實在慚愧。”
喬昭欲要起身,被真真公主攔下來:“黎姑娘不要與我客氣了,我……我原該早些來的。”
“沒想到我的事還傳到宮中去了。”喬昭意味深長笑笑。
真真公主強笑道:“黎三姑娘在招待西薑使節的宴席上大放異彩,又是冠軍侯的未婚妻,本就是世所矚目之人,宮中亦不例外。”
“原來如此,這可真令我汗顏。”
真真公主仔細打量著喬昭的臉,見她面色蒼白沒有絲毫血色,下頦尖尖幾乎能當錐子用,咬了咬唇道:“黎姑娘看起來清減許多,現在身體如何了?”
喬昭溫和笑笑:“已經好多了,前兩日連說話都沒力氣。”
“那黎姑娘可要好生養著。我聽說冠軍侯就要凱旋了,讓他看到你這個樣子定然要擔心的。”
“多謝殿下關心,我會好好休養的。”
真真公主轉頭接過宮婢手中食盒:“這是我親手做的點心,宮裡一個老嬤嬤的家傳手藝,點心很是香甜,三姑娘不嫌棄的話就嘗嘗。”
喬昭含笑道謝。
真真公主並沒有催著喬昭立刻吃點心的意思,又坐了一會兒,忽然抬眸問道:“黎姑娘,你覺得……我們是朋友嗎?”
喬昭被問得一怔。
真真公主垂下眼簾,盯著裙擺上怒放的鳶尾花:“我和冉冉從小一起玩,自然而然就成了好友,現在想來,除了冉冉我似乎沒怎麽和別的姑娘打過交道,與宮外同齡人接觸最多的竟然就是黎姑娘了。”
她說著輕輕抬起眼睛與喬昭對視,露出個極美的笑容:“所以我也不知道,我們這樣算是朋友麽?”
喬昭望著真真公主,一時沒有回答。
她對朋友的看法應該與真真公主不同。
在她看來,肝膽相照,生死相托,或者是心有靈犀的君子之交,這樣才算是真正的朋友。而她與真真公主的交集並不多,甚至那些交集都不是什麽愉快的回憶。
沒有等到喬昭的回答,真真公主眼中閃過落寞,站起身來:“時候不早,我該回宮了。”
喬昭撐起身子。
“黎姑娘不要送了,我是來看望你的,擾了你的休息就不美了。”
喬昭卻不願在公主面前失禮,強撐著起身:“我送殿下到院門口,殿下以後出宮可以過來玩。”
真真公主緩緩露出一個笑容:“好。”
她看了一眼放在桌幾上的點心匣子,帶著宮婢往外走去,路過窗邊腳步一頓,眼睛望著窗外:“黎姑娘,你窗外的芭蕉顏色真好。”
她不想回到那個冷冰冰的皇宮中,那裡的一磚一瓦都透著股無情味兒,黯淡無光,哪裡比得上宮外新綠呢。
“黎姑娘,止步吧。
喬昭停下來,微微屈膝:“殿下慢走。”
直到看不到真真公主背影,喬昭才扶著牆壁喘了口氣,拿出帕子把額角滲出的冷汗拭去。
冰綠撇嘴道:“這哪裡是來看姑娘,純粹是折騰人了。”
“好了,別說了,扶我回去。”
看著自家姑娘白的唇,冰綠還是生氣,一邊小心翼翼扶著喬昭往回走一邊嘀咕道:“姑娘本來就不用送出來的,您是病人。”
姑娘身上的傷簡直嚇死人了,現在雖然結痂了,可一動就會渾身疼,實在可憐。
“她是公主。”喬昭不再與小丫鬟多說,回到屋子裡看著桌幾上的點心匣子若有所思。
江遠朝特意派人提醒她當心宮中來人,難道說真真公主會對這盒點心做手腳?
“冰綠,把點心匣子拿過來。”
冰綠拿過點心匣子:“姑娘,要打開嗎?”
喬昭點點頭。
冰綠把點心匣子打開,裡面是一盤紅棗糕,棗糕做成玫瑰花的形狀,可以看出做這些點心的人很用心。
“公主還會做這麽漂亮的點心啊!”冰綠一臉驚歎。
喬昭忍不住笑了:“去把我的荷包拿來吧。”
“姑娘,您的荷包。”
喬昭接過荷包,從中取出一枚銀針緩緩刺去棗糕中,不久後拔出來,銀針沒有絲毫變化。
冰綠吃了一驚:“姑娘,您這是幹嘛呀?”
喬昭盯著銀針出神。
“哦,婢子知道了,姑娘是怕公主害您吧?”冰綠盯著點心無比嫌惡,“婢子這就把這些點心倒了去。”
“別動。”喬昭捏起一點棗糕放到鼻端嗅了嗅。
那些見血封喉的毒藥幾乎都能被銀針試出來,往往藥性溫和如迷藥之類卻是試不出的,便只有通過形色味來分辨。
“姑娘!”見喬昭把糕點沫子放入口中,冰綠大驚失色,忙去阻止。
喬昭抬手止住冰綠動作,細細品味,片刻後舒展眉毛。
點心沒有問題。
可就是因為沒有問題,喬昭反而茫然了。
難道說真真公主還有後招?或者說——江遠朝的提醒別有用心?
喬昭越想越覺理不出頭緒來。
“姑娘,您還是趕緊躺好休息吧。您臉色這樣差,等姑爺回來見到了一定會心疼的。”
“你說什麽?”喬昭一愣。
冰綠眨眨眼:“我說將軍回來見到您的樣子會心疼的。現在外邊都在傳您病重了呢,一個個嘴真臭,要是讓將軍知道了該多擔心啊。”
喬昭打了個激靈,忽然明白了什麽。
現在外面傳她病重,如果她真有個什麽不好,冠軍侯就又成了世人眼中的金龜婿,且是能令天子動心的金龜婿!
對於當今天子來說,冠軍侯的罪臣遺孤身份令人膈應,還有什麽比成為自家女婿更讓人放心呢?
想通了這一點,喬昭對真真公主這次拜訪的目的以及江遠朝隱晦的提醒豁然開朗。
皇上想招冠軍侯為駙馬,那麽她這個“病重”的未婚妻怎麽能不早點讓位呢?
不過一國天子肯定是不好動手的,這事便落到了九公主頭上。
可是這糕點並無問題……
喬昭心中一沉。
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