程平拐了個彎兒去關內道河西縣探望阿姨及楊華。
看著縣衙外牽著馬對自己笑的程平, 楊華快走幾步,在她身前停住, 手把住她的肩膀, 上下打量, 終於摟住她,「好兄弟!」
程平拍拍楊華的背,笑道:「可備的有好酒?」
「你來了, 怎能沒有?」
兩人把臂走進縣衙, 一起去了楊華的廨房。
葉縣令只以為是楊縣尉的故人來訪,便笑呵呵地給楊華放了假。自楊華來了, 葉縣令輕鬆不少。葉縣令於宦途沒什麼大念想,平平安安的就好,日常養鳥聽曲種花看書,過著神仙樣的日子。看楊華能幹, 便把縣中事悉委於楊華,一個圖省心,一個要政績,相得得很。
吏人對縣令笑道:「縣尉那位故人也是年輕得很, 帶著侍衛婢子, 氣度卓然,聽說姓程,莫非出自渤海程氏?」
世家子……那應該見一見, 再說也是給含英面子, 葉縣令笑道, 「那我們也去見一見客。」
待聽了程平的自我介紹,葉縣令目瞪口呆,趕忙站起來重新行禮,「下官不知是程使君駕臨敝縣,還請恕罪。」
便是楊華也是才與程平寒暄過,並不知道自己這位故友已經是一州刺史了。
程平趕忙扶住葉縣令,笑道:「是某冒昧了,只想來見一見含英,不想,竟驚擾了貴縣。」
葉縣令趕忙道「惶恐」。
然後三人便說起官面話,葉縣令倒也有些眼力勁兒,說一會話便找托詞出來,把時間留給兩個老朋友。
楊華歪著頭看程平,笑道:「單知道你在江南當縣令當得好,怎麼一下子就跳了十來級,成了雲州刺史,莫非坐了傳奇中的飛車?」
程平簡要地跟楊華說了汴州事,又道:「關內道離著雲州不遠,那裡你還不知道嗎,不過是以安危博前程罷了。」
楊華點頭,神色鄭重起來:「這般危險,你又立了大功,聖人酬你刺史之位也是應該的。」又笑道,「盧戶部詩曰:『鷲翎金僕姑,燕尾繡蝥弧。獨立揚新令,千營共一呼。』1你此去雲州,可以好好體會一番。」念這樣豪放的詩,楊華也是豪氣萬千的樣子。
男人們大約都有個沙場馳騁夢吧,就連楊華這翩翩濁公子掛的也是如此,可惜去邊城的是自己這個就想混吃等死過小日子的。程平笑道:「你說的是指揮千軍萬馬的將軍們,我去了,若是遇上外敵,只能龜縮城中。」
程平說的不是虛言,中原政權對上外族入侵,一般都是守城戰,當然漢唐算是強的,然而大唐王朝發展到現在,早沒了初期那個到處開疆拓土、雄姿英發的勁頭兒了。
楊華認真地說:「城守好,便是功績。」又道,「一定要去拜訪雁門防禦使和安北都護府。」
程平笑道:「不敢不去啊。」
楊華笑起來,認真打量這位老友。比初識時高了不少,少年青澀已然褪去,唇上也有了青色,眼中帶著點經過事情的雍容和淡然,神態氣度倒與那年見的陸侍郎,不,現在應該叫陸相了,有些像。只是——如何悅安就比自己和周通都面嫩呢?看這臉細緻的,好像女郎們一般。
程平摸摸自己的臉,挑眉:「怎麼了?」
楊華笑道:「還記不記得那年白別駕挑剔你,說體貌不夠『豐偉』的事?如今可打了他的臉了。」
老朋友就是這樣,隨口就揭了老底兒,程平擺手笑道,「我這輩子怕是豐偉不了了,先父到過世,也沒豐偉過。」
楊華歎一口氣,自出來做官,就沒回過家。
兩人是同鄉,不免一起懷念起家鄉來。
縣令對程平這過路的刺史很是客氣,整治了酒席,給她接風。
故而程平到傍晚才來到自己從沒來過的「家」中。
看見程平,薑氏幾乎不敢相信自己的眼睛,「六,六郎——」
程平笑嘻嘻地看著她。
「六郎!是六郎回來了!」薑氏眼裡閃出淚花。
當時看程平的架勢,薑氏總覺得她這個官恐怕當得不太平,但自己又不懂,她也一直是個有分寸的孩子,只能隨她去。
後來周郎君,還有縣尉楊郎君來過幾次,問著,只道很好。終究男女有別,又不熟,不好拉著人家硬問,薑氏這心裡每天都惦記著,每逢初一十五就去縣裡小廟燒香,求神佛保佑。
薑氏笑著輕歎一口氣,決定回頭一定要去廟裡上大供還願,但且審不到那個。姜氏張羅著要給程平做飯,讓王大去買肉。
程平笑著拉住她,兩人去堂上說話。程平新買的婢子曰「阿杏」「阿橘」拜見了薑氏,都頗有眼力勁兒地去幫阿桃做飯。王大買了肉回來,領命安置三名侍衛。
王大到底當了那麼久的縣令「管家」,雖覺得這幾位侍衛氣度不一般,不曉得阿郎從哪裡買來的,但入了程家門,便是程家人,倒也沒在新人面前露怯。
不知道陸允明怎麼跟三個侍衛說的,侍衛們對程平恭謹地很,並不因自己原來是宰相侍衛而驕人,做事很是踏實。程平對陸相這調理人的本事佩服得緊。
聽聞程平又升了官,薑氏喜憂參半,這在皇帝面前都掛了號,以後若被拆穿,可怎麼好?
程平知道她擔心什麼,對自己因為眷戀權位害得阿姨擔心自責了一會子,再次下決心,「阿姨,好阿姨,再許我十年好不好?到三十歲,我就辭官。我們或者就在這裡,或者去江南,或者去洛陽,你喜歡哪裡便去哪裡。」
姜氏看著程平神采奕奕的眉眼,誰家女兒能似我家阿平這般?寫文章,入朝堂,走南闖北……能這樣活著,真好!
「你莫念著我,想做什麼就去做什麼。我幫不了你,但不會給你拖後腿。」
若不是顧念「男女有別」,程平真想摟摟她。
但相聚總是短暫,第三日,在同州刺史手下當幕僚的周通也趕了過來,三位至交好友在程平家痛快地喝了一夜酒,程平又安排了一下家裡,留下些錢,第七日,程平淚別阿姨,再次啟程,折向東北。
沒想到中途竟然遇到了前雲州刺史王棣!
程平更想不到的是,這位王刺史的夫人出自京兆柳氏——便是進京趕考途中聽說的那個出國色的京兆柳氏,而這位柳夫人在同輩姐妹中行一,當年在長安仕女中因才貌出眾,頗負盛名。
程平睜大眼睛,陸相的前未婚妻!