「繡兒回來了?!」蘇氏正看著眼前的女孩兒十分滿意,一偏頭就見錦繡的身影,立時便歡喜了起來,松了那好奇地看過來的女孩兒的手,便要下地,口中驚喜道,「這回怎麼回來得這麼快?」見錦繡沉默了片刻,便迎上來扶住了她,便笑眯眯地摸著她的手臂問道,「這回能多住幾天?」
見蘇氏殷切的目光,錦繡擠出了一個笑容來,又看了那女孩兒一眼,見她的目光頻頻在自己的衣裳首飾上流連,便多了些不喜歡,便挑眉問道,「這位姑娘是?」
蘇氏初見錦繡的喜悅便退了,有些心虛地看著錦繡,支支吾吾說不出什麼來。
「奴婢是老太太買來服侍大爺的。」那丫頭竟是個十分藏不住的性子,便有些炫耀地說道。
「家裡富裕成這樣,連大哥還要給買個丫頭?」錦繡鬆開了蘇氏的手,見她急忙探過來抓著自己的,便有些冷淡地直起了身,慢慢地說道,「你閨女還在外頭侍候人,娘竟然還買了丫頭享受起來?大哥?」她冷笑道,「大哥整日裡在外頭忙碌,有什麼地方叫這丫頭發揮的呢?」
「老太太叫我晚上服侍大爺休息呢。」這丫頭還真沒有聽說過小姑子不願意叫兄長納妾的,聞言便急忙壯著膽子說道。
「我與母親說話,有你一個丫頭什麼事兒?」錦繡在國公府裡什麼人沒有見過,此時只冷笑道,「一個丫頭,還敢這樣與我說話,你憑的是什麼?」目光落在蘇氏的身上一瞬,她便慢慢地說道,「這樣沒規矩,不是個好的,母親還是別要了!」
「繡兒啊……」蘇氏只覺得心裡抓心撓肝兒的,只是卻不願意閨女與自己為了一個丫頭生分了,急忙叫那聽了錦繡的話,便眼裡冒出了淚水的丫頭下去,這才賠笑道,「娘……」
「我知道娘的心了。」錦繡也不廢話,只請那大夫上前給蘇氏號脈。
見錦繡還是這樣關心自己,蘇氏便十分感動,含淚道,「還是我的繡兒是娘的貼心小棉襖。」那大夫手裡頭微微一抖,不過深宅大院的他也走過不少,什麼樣兒的沒見過呢?掩飾住了表情只管號脈,只是嘴角有些抽搐。蘇氏本就沒有什麼毛病,因此只摸著鬍子胡亂說了些靜養,不可操心之類也就罷了。
這麼短的功夫,錦繡見田氏已經親手端了茶來,奉給婆婆與大夫,便皺眉道,「怎麼不叫丫頭上茶?」
「你嫂子閑著也是閑著。」蘇氏急忙說道。
「叫我嫂子忙碌,倒叫丫頭閑著,這是哪家的道理?」錦繡想到今日並不是為了與蘇氏吵嘴而來,便不經意地看了看,問道,「我好容易得了沈家小姐的臉面,請了老大人來,不如叫家裡頭都看看如何?」她咳了一聲問道,「哥哥們呢?」
「你大哥去看鋪子,二哥去會友了。」蘇氏聽說這竟是一位名醫,便覺得可惜了。
「罷了,也算無緣吧。」錦繡見田氏站在一旁,便笑道,「嫂子也來看看。」
「我不用了。」田氏急忙紅著臉搖手說道。
「已請來了,嫂子還推什麼呢?」錦繡忙笑著將她拉過來,按在了這大夫的面前,見這大夫細細地號了脈,又問了田氏幾句話,便緩緩道,「身子有些虛,並無大事。」
這是來的時候已與大夫說好的話,錦繡並不緊張,只是看這大夫臉上沒有什麼表情,自己也沒有底,急忙又請這大夫喝了茶,方才送他出去,一肚子的話不知道該怎麼說,卻見這老邁的大夫臨上車前,卻只是淡淡地笑道,「姑娘放心,她並無大礙。」
錦繡這才一顆心落回了肚子裡,感激道,「多謝老大人了。」這位大夫是致仕的太醫,如今並不出診了,若不是長安侯的面子,憑著錦繡的身份,哪裡能請得動呢?心下感激,錦繡便福了福說道,「來日必往大人府上拜謝的。」
「只是有些思慮過甚罷了,且叫她放寬心就是。」那大夫見她有禮,便又叮囑了一聲,方才上了車走了。
得了這樣的准話,錦繡便心裡鬆快了許多,此時回了屋,正見蘇氏又絮絮叨叨地與田氏說話,田氏此時眼睛微微發紅,只擠出了一點的笑容來,便微微皺眉。
蘇氏好容易趁著錦繡不在,想要田氏當個寬和人,送丫頭服侍自己的兒子,怎知這兒媳婦看著軟弱,於此事上卻說什麼都不松嘴,心裡也有些氣悶,正巧見錦繡進來,急忙放開了田氏,笑道,「你可回來了。」
「嫂子忙去吧,我與娘有話要說。」錦繡見著田氏還知道搖頭不許,臉上便露出了笑容來。
若是自己立不起來,別人再幫襯又有什麼用呢?
目送田氏出去了,她臉上的笑容便落了下來,立在了蘇氏的身邊,慢慢地問道,「娘究竟想要做什麼?」見蘇氏不安地動了動,她便冷笑道,「好好的日子不過,娘這樣折騰,是為了什麼?!」
「我我我……」蘇氏只覺得委屈極了,不由在炕上撐起了身子,捂著自己的心口含淚道,「我做什麼,不都是為了你們幾個孩子?」見錦繡嗤笑了一聲,她便問道,「莫非還是我的不是?你瞧瞧,你哥哥這麼多年,連個孩子都沒有,我看著能心裡舒坦?」
一時,便又覺得這些兒女全都不懂她的心。
「大哥說了想要收丫頭?」錦繡不由反問道。
「那倒沒有,可是就憑她這麼多年無所出,就應該主動給你哥哥納妾。」蘇氏便拍著炕說道,「我又不是要你哥哥休了她,不過是想要個孫子,到時不也是她的兒子?她生不出來,還不叫別人給你哥哥生,這簡直太過分了!」
況且,竟說動了自己的閨女給她張目,蘇氏便對田氏有了些怨憤。
這不是離間母女情分麼!
「糟糠之妻不下堂!哥哥與嫂子之間的事兒,娘參合什麼?!」錦繡見蘇氏竟然還有理了,不由怒極反笑,反問道,「不管怎麼說,娘,你自己想想嫂子在咱家這麼多年,把你當菩薩一樣供著,你就一點動心都沒有?不求你待她與我們一樣,我只請你別糟蹋人,這也不行?」
「我怎麼糟蹋她了?」蘇氏匪夷所思地問道。
「若是你閨女嫁出去多年沒個兒子,那家要納妾,你也這麼願意?」錦繡提高了嗓門問道。
「呸呸呸!」蘇氏聽了真是臉色大變,急忙掩住了錦繡的嘴,恨道,「小祖宗,這話也是你能渾說的?」又翻到一旁默念錦繡的言行無忌,錦繡冷眼看著她動作,心裡又怨又歎氣,便放柔了身子,叫蘇氏看著自己,低聲道,「娘,可見,你也是不願意的對不對?」
「她如何能與你比?」蘇氏便垂著頭說道。
「我跟她確實比不了,」錦繡便淡淡地說道,「我可沒有像她那樣照顧了全家好幾年呢。」感覺到蘇氏的身上一顫,知道她並不是個壞心的人,只是有些糊塗,更被大哥無子給沖昏了頭,便搖頭道,「當年家裡窮,若不是嫂子,大哥只怕現在還娶不上媳婦。就為了這情分,咱們也不能辜負她。」
「我不是也說,生了兒子就記在她的名下,也叫她以後有靠麼。」蘇氏低聲道。
「若是我沒有回來,家裡還與從前一樣,娘也有錢給大哥買丫頭?」見蘇氏語塞,錦繡便歎道,「竟都是我的不是了。」
「我的繡兒是孝順的好孩子,哪裡有錯了?」蘇氏見錦繡閉上了眼,有些疲憊,心裡便慌了,忙說道,「你要是不喜歡,明兒我就把那丫頭賣了成麼?」只是臉上卻露出了不舍的表情道,」那丫頭可是我好容易挑出來的漂亮丫頭呢。「
「娘啊,我在外頭並不省心,你能不能別折騰了?」這是自己的親娘,錦繡便不藏著掖著,只淡淡地說道,「我方才請的大夫說了,嫂子沒毛病。兒女都是緣分,豈可強求?」見蘇氏聽了大夫的話,眼睛便一亮,便繼續說道,「把那妖精似的丫頭趕緊賣了,我看著就不是正經人,二哥現在正讀書呢,叫她給迷了眼可怎麼辦?」
雖然知道蘇志不是個在女色上上心的,為了家裡平靜些,錦繡還是昧著良心把話套在了蘇志的身上。
「那怎麼行?!」蘇氏果然一驚道,「我兒可是要當大官兒的!」想到那丫頭果然有些輕浮,便急忙說道,「你放心,我記下了。」
「回頭買兩個本分的。」錦繡皺眉道,「家裡日子過得不錯,又已有個丫頭,怎麼還叫嫂子忙上忙下的?」見蘇氏有些不願意,便添了一把柴道,「大夫說了,嫂子只要好好休息,便能改善的。」
正經的兒媳婦若是沒毛病,誰會願意叫個丫頭生子呢?蘇氏聽了錦繡的話,便遲疑道,「你沒騙我?」
「那也是我哥哥,莫非我還想他絕後不成?」錦繡真是氣笑了,便不客氣地說道。
「既如此,我還不叫她養著?」前頭裡自家大兒子已經與自己說過一回不想納妾的事兒了,蘇氏本就有些心灰,再被閨女這麼一番教訓,只能偃旗息鼓道,「你們都向著她去吧。」到底有些悶悶不樂,翻過身裝睡去了。
錦繡見她並沒有什麼刺激,不過是臉上抹不開,便也不理她,只出了屋子,進了田氏的屋裡,見她正低著頭仔細地做著一雙鞋,一臉的安靜,便笑道,「我來叨擾嫂子了。」說完了,也不用田氏請她,便坐在了田氏的對面,探頭看了看那雙鞋子,笑問道,「這是給大哥的?」
「他外頭鋪子上的事兒忙,費鞋呢。」田氏急忙給她倒了水,又笑著問道,「妹妹在這兒能住多久呢?」
「莫非嫂子嫌我?」錦繡便偏頭笑問道。
「不不,」田氏的臉就紅了,搖手一會兒,見錦繡只是看著她笑,便無奈地往邊上一坐道,「妹妹又取笑我。」
「我與嫂子好,哪裡捨得笑呢?」見田氏低頭一笑,錦繡便溫聲道,「我已與娘說了,明兒就把那丫頭賣了,嫂子不必擔心。」見田氏有些不安,欲言又止,便好奇地問道,「嫂子有話說?」
「妹妹,」田氏鼓起勇氣,小聲問道,「你說我這樣,是不是犯了嫉妒?」見錦繡一怔,她也有些慌亂,只是錦繡這些年對她一直和氣,在她看來,比自己娘家的妹妹還要貼心,心裡憋得不行,便忍不住與錦繡低聲說道,「我強頂著娘不願意收了那丫頭,又嫉妒又忤逆的,可是一想到你哥哥,我就想,不願意叫別人也跟著你哥哥好呢。」見錦繡只是含笑,面上並無苛責,她便弱弱地說道,「他是我一個人的。」
說完,便有些驚慌。
「天底下,誰願意自己的丈夫去親近別的女子呢?」錦繡溫聲開解道。
「妹妹不怪我麼?」田氏小聲道,「我叫娘生氣了。而且,」她咬了咬嘴唇,低聲道,「我也想著,是不是我真有什麼毛病,以後,不是拖累了你哥哥,叫他無子?」
「方才順便給嫂子看身子的老大人說了,嫂子只是身子弱,養養就好了。」錦繡便搖頭道,「既然大哥都不願意,嫂子就別有心理負擔,好好兒地與哥哥過日子。我娘,」她遲疑了一下,緩緩地說道,「本沒有壞心,嫂子瞧在哥哥的份兒上,別與她計較。」
「娘也是擔心我們呢。」田氏急忙搖頭道,「我已經福氣不小了,能嫁到家裡來,妹妹這麼說,就是在臊我了。」這話她說得是真心的。她娘家的妹妹前兩年出嫁,因也長得好些,嫁給了一家有錢的商戶,剛進門就與妯娌鬥得成了烏眼雞,幾個小姑子也不是省油的燈,外帶屋裡還有幾個通房丫頭分寵,前頭一回來,竟像是老了十歲,哭得什麼似的。
嫁的丈夫是個有良心的人,婆婆雖然有不好聽的話,卻也不是那樣刁難人的,小叔子小姑子也都向著她。如今她能過的這樣太平,就已經很知足了。
「嫂子說什麼是什麼吧。」錦繡頗喜歡田氏,況都是一家人,何苦彼此跟仇敵一般,便只喚了一聲外頭,叫小丫頭把自己得的東西送進來,見田氏有些無措,便溫聲道,「不過是一點子土產,我瞧著倒稀罕些,雖不多,且當做我的一番心意吧。」
田氏知道錦繡的嘴自己是說不過的,只是紅著臉說道,「又偏妹妹的好東西了。」
「不過是些茯苓霜之類,給嫂子調理身子。」錦繡便搖頭笑道,「每日吃一碗,身子也好許多呢。」見田氏感激地看過來,便含笑道,「嫂子別捨不得自己吃,又留給我娘。她那份兒我使人送她屋裡去了,這只是你的。」
「我記得了。」田氏急忙點頭笑道。
之後猶豫了片刻,她又小聲道,「那,我與妹妹說件事兒,你別生氣。」
「我與嫂子有什麼不能說的呢?」錦繡便笑道。
「妹妹與國公府裡那位四少爺,是怎麼回事兒?」田氏剛說完,就錦繡的臉突地一沉,臉上也嚇了一跳,忙有些害怕地看過來。
錦繡知道自己的臉色不好,急忙穩住了,強笑道,「不過是主子罷了,」她咬著後槽牙慢慢地問道,「他,怎麼了?」只是心裡頭卻恨得厲害。
齊宣這樣做,是在把她往死路上逼不成?
「他,他趁你不在家,來過家裡見過娘幾次呢,娘沒與你說過?」見錦繡氣得手都在哆嗦,田氏忙過來安撫地撫著她的後背低聲道,「只是我瞧著二弟很不喜歡他,總叫他快點兒走,以後別上門。昨天竟還與他吵了起來,拿著門板把他趕出了門,我想著這一回,二弟是一定要與你說道說道的。」
蘇志向來是護著她的,錦繡心裡自然知道,只是想到齊宣膽子竟然這樣大,敢瞞著她上門,錦繡便覺得一股火兒騰地就上來了,之後,臉上微微發白,抓著田氏的手急忙問道,「他,他上門,可還有別人見著了?」