友彥和桐原談論「超級馬裡奧」的隔週星期一,那個男子來了。桐原出去進貨了,友彥一個人招呼顧客。中島弘惠也在,不過她的工作是接聽、電話。他們在雜誌和廣告上刊登廣告,所以打電話來詢問和下單的人不少。「MUGEN」是去年底開張的,那時弘惠還不是員工,友彥和桐原兩個人忙得暈頭轉向,她今年四月起才加入。友彥一開口,她便答應了。弘惠說原來的工作很無聊,正考慮辭職,她前一份工作就是在友彥工作到去年秋天的那家店。
半價買了舊款電腦的客人離去後,那個男子進來了。他中等身材,似乎不到五十歲,額際的發線有點退後,頭髮全往後梳。他穿著白色燈芯絨長褲和黑色麂皮運動夾克,一副金邊綠色墨鏡掛在夾克胸前的口袋。他臉色不好,兩眼無神,嘴巴不悅地閉緊,嘴唇兩端有點下垂,讓友彥聯想到鬣蜥。
他一進店,先看向友彥,接著以加倍的時間觀察正在通電話的弘惠。弘惠注意到了他的視線,可能是覺得不舒服,便把椅子轉到一側。
男人隨後盯上了架上堆的電腦和相關配置。看他的表情就知道他不打算買,對電腦也不感興趣。
「沒有遊戲嗎?」男人終於開口了,聲音很沙啞。
「您要找什麼樣的?」友彥程序化地問道。
「『馬裡奧』。」男人說,「像『超級馬裡奧』那類很好玩的。有沒有?」
「很抱歉,沒有。」
「真可惜。」和說的話相反,男人絲毫沒有失望的模樣。他露出不明所以且令人反感的笑容,繼續四下瞅。
「這樣的話,我建議您用文字處理機。雖然電腦也可以進行文字處理,但用起來還是不太方便……NEC?是的,NEC也推出了。高級機種有文豪5V或5N……檔案儲存在磁盤裡……平價的機種一次能顯示的行數很少,要儲存的時候,比較大的文件有時候必須分成幾個檔案來存……是的,如果您的工作是以書寫文字為主,我想高級機種更適合。」弘惠對著聽筒說話的聲音,整個店裡都聽得到。友彥聽得出來,她的聲音比平常更快更響。他明白她的用意是想向男子表示店裡很忙,沒時間應付你這種莫名其妙的客人。
友彥思忖著他究竟是何方神聖,同時提高了警覺。他顯然不是一般客人,從他嘴裡聽到「超級馬裡奧」,使友彥更加不安。這個人和上星期金城提的那件事有關嗎?
弘惠掛上了電話,男子似乎就在等待這一刻,再度將視線投注在友彥他們身上。彷彿不知道該向誰開口似的,他的目光在他們兩人臉上轉來轉去,最後停在弘惠身上。
「亮呢?」
「亮?」弘惠疑惑地看向友彥。
「亮司,桐原亮司。」男子冷冷地說,「他是這裡的老闆吧,他不在?」
「出去辦事了。」友彥回答。
男子轉向他:「什麼時候回來?」
「不清楚,他說會晚一點。」
友彥說了假話,按照預定,桐原應該快回來了。但是友彥下意識地認為不能讓這人見到桐原,至少,不能就這樣讓他們見面。稱呼桐原為亮的人,據友彥所知,只有西口奈美江一個。
「哦。」男子直視友彥的眼睛,那是想看穿這個年輕人的話語背後有何含意的眼神。友彥很想把臉扭開。
「那好,」男子說,「我就等他一下。可以在這裡等嗎?」
「當然可以。」他不敢說不行,也認為桐原一定能從容處理這一場面,把此人趕走。他恨自己不能像桐原那樣,把事事處理妥當。
男子坐在椅上,本來準備從夾克口袋裡拿出香煙,好像是看到了牆上貼著禁煙的字條,便又放回口袋。他手上戴著白金尾戒。
友彥不理他,開始整理傳票,卻因為在意他的視線而弄錯了好幾次。弘惠背對著那男子確認訂單。
「沒想到那小子還挺有本事,這店不錯啊。」男子環視店內,說,「亮那小子還好吧?」
「很好。」友彥看也不看,直接回答。
「那就好。不過,他從小就很少生病。」
友彥抬起頭來,「從小」這字眼讓他感到好奇。「您跟桐原是什麼樣的朋友?」
「老相識了,」男人露出令人厭惡的笑容,「我從他小時候就認識他了。不但認識他,也認識他爸媽。」
「親戚?」
「不是,也差不多吧。」說完,男子好像很滿意自己的回答,嗯嗯有聲地點頭。他停下動作,反問道:「他還是那樣陰沉嗎?」
「嗯?」友彥發出一聲疑問。
「我問他是不是很陰沉。他從小就陰森森的,腦袋裡在想什麼讓人完全摸不透。我在想他現在是不是好一點了。」
「還好啊,很普通。」
「哦。」不知道哪裡好笑,男人無聲地笑了,「普通,真是太好了。」
友彥想,就算這人真是桐原的親戚,桐原也絕對不想和他有所來往。
男子看看手錶,一拍大腿,站了起來。「看來他一時不會回來,我下次再來。」
「若需要留言,我可以轉告。」
「不用了,我想直接跟他說。」
「那麼我把您的大名轉告他好了。」
「我說了不用。」男人瞪了友彥一眼,走向玄關。
那就算了,友彥想。只要把這人的特徵告訴桐原,他一定會明白。再說,現在第一要務是讓此人早點離去。
「謝謝光臨。」友彥說道,男子卻一言不發地伸手拉把手。
他的手尚在半空,把手便轉動了。接著,門打開了。桐原就站在門外。他一臉驚訝,應該是看到面前有人的緣故。
但他的視線在男人臉上一聚焦,表情突然變了。雖然同樣是驚訝,性質卻完全不同。
他整張臉都扭曲了,接著變得像水泥面具般僵硬。陰影落在他的臉上,眼裡沒有任何光彩,嘴唇抗拒世上的一切。友彥第一次看到他這副模樣,不明白究竟發生了什麼。
然而,桐原這些變化只發生在剎那之間。下一刻,他竟然露出了笑容。「松浦先生?」
「是啊。」男子笑著回應。
「好久不見,你好嗎?」
兩人當著友彥的面握起手來。