這天朱厚照從宮裡出來,來到劉瑾新為他準備的宅院,看著那些教坊司送來的女人,不禁意興闌珊。
劉瑾看出來,朱厚照好了傷疤忘了痛,又蠢蠢欲動準備“乾票大的”。
朱厚照問道:“劉管家、錢護院,這幾天你們有沒有留意順天府的情況?之前那件事平息沒有?好些日子都沒見他們的奏本,也不知道順天府是不是在乾活……之前給了三天時間,根本沒個結果,這事不了了之了?”
劉瑾道:“回陛下,之前奴婢前去詢問,他們說已捉拿一批嫌犯,正在抓緊時間審訊……現在三法司盯得很緊,陛下放心,相信案子很快就會有結果。”
朱厚照皺眉:“最好趕緊把案子結了,老在那兒拖著,搞得本公子最近做什麽都沒興致……對了,錢護院,之前讓你找幾個女人回來,有著落沒有?”
錢寧臉上滿是苦澀:“公子,這……這段時間京城風聲太緊,街上到處都是五城兵馬司的關卡,小巷上也到處都有衙差,不好做事啊!一旦出問題,怕是有人會跟之前的案子聯系起來……”
“膽小鬼,都是膽小鬼!看看你們的樣子,一個個腦滿腸肥,就不能乾一點讓本公子眼前一亮的事情?今天我就不住這兒了,回宮去,宮外還沒宮裡有趣呢……劉管家,之前不是說你有安排嗎?人呢?”朱厚照突然對劉瑾道。
劉瑾心說,您老人家什麽時候讓我安排了,不都是讓錢寧想辦法嗎?
但現在朱厚照明顯在跟他為難,劉瑾只能恭謹地道:“公子,等過幾日,風聲沒那麽緊了,老奴一定為您安排妥當!”
說著,劉瑾瞪了錢寧一眼,意思是讓錢寧趕緊去做事,免得被皇帝盯上隨便亂咬人。
錢寧識趣告退,朱厚照氣呼呼往外走去。出了門口,朱厚照猶自在抱怨:“之前寫信給沈先生,到現在還沒回信,真讓人著急……朕還想找機會跟他一道去西北呢!”
這句話立即引起劉瑾的警覺,皇帝這是準備尋找機會開溜啊!
以劉瑾對朱厚照的了解,這是個喜歡冒險、尋求刺激的皇帝,對打仗之事特別熱衷,加上沈溪領軍以來還沒輸過,所以特別希望到沈溪軍中,親自體驗那種浴血疆場馬革裹屍的感覺。
對此,劉瑾決定無論如何,都要阻止沈溪跟朱厚照見面,為此不惜一切代價。
……
……
回到皇宮中,朱厚照信步往擷芳殿“宮市”而去。
所謂宮市,並非傳統意義上為宮裡太監采辦貨物而專門設置的市集,卻是劉瑾仿宮外市井風貌,在宮中建立的“商業街”。
在這裡,太監和宮女各司其責,有的充作商販,有的扮作顧客,營造出一種熱鬧的景象。
好在這條商業街白天不營業,只是在晚上開張,不然的話,恐怕會引起大臣們的強烈抗議。
宮市服務之人,並不單單是朱厚照。
為增加宮市的真實性和實用性,劉瑾做出安排,讓太監和宮女將手頭沒用的東西拿出來販賣,而那些有需要的宮女和太監,可以用銅錢或銀子來買,再加上劉瑾找人從宮外弄了不少好東西進宮,參與販賣,宮市現在已做得有模有樣。
宮裡很多東西都稀缺,原本一些商品不可能出現在宮闈,尤其是一些佛像、觀音像等掛件,這些東西原本禁止帶入宮中,可是太監和宮女沒有後代,平時又無法出宮門,令他們對宗教信仰的東西很推崇,買的時候根本就不還價,劉瑾利用宮市好好發了一筆財。
宮外沒人要的小玩意兒,拿到宮裡就能成為天價商品,劉瑾借助宮市做起了生意。
朱厚照對於宮裡的買賣根本不上心,說到底他才是“大股東”,畢竟劉瑾賺了銀子大部分都留給朱厚照揮霍。
劉瑾對朱厚照,幾乎是毫無保留地投資,回報就是朱厚照的信任和倚重,從眼前的情況看,他的投入和回報成正比。
朱厚照到了宮市,那些太監和宮女明知道這位就是皇帝,卻裝作若無其事的模樣,各做各的。
等朱厚照進入建起不久的二層小樓,他們才松了口氣。
這棟二層小樓是宮市的精華所在,采用市面上剛流行不久的水泥和用水泥提前澆築好的預製板,由禦馬監、內官監、禦用監自工部征用熟練工匠,一個月就完工……這就是宮裡秦樓之所。
秦樓內,大多數姑娘都是宮女所扮,服務對象只有一個……皇帝朱厚照。
至於太監則充作龜奴,負責給姑娘端茶遞水。得到朱厚照寵幸並記得住名字的姑娘,在這秦樓中過上好日子,但大多數人都被朱厚照臨幸過一次便丟棄一邊。
朱厚照進了秦樓,秦樓“大當家”張苑笑著迎上前,一甩拂塵,行禮道:“客官,您總算來了!”
因為之前朱厚照出宮去了,張苑以為今天皇帝不會來了,所以沒安排接待事項,此時突然見到朱厚照,卻要裝出一切準備妥當的模樣。
不過要準備的事情其實不多,除了姑娘外,再就是膳食和酒水,全都是現成的,根本不需張苑擔心。
朱厚照顯得有些不耐煩:“出宮沒什麽意思,便來這裡光顧一下……把你們最好的姑娘叫出來,如果侍候得好,本公子重重有賞!”
自打宮中建立起宮市,尤其是秦樓立起來後,為秦樓挑選美女,便成為張苑和劉瑾不得不去做的事情。
在宮中選拔宮女,張苑的門路可要比劉瑾寬廣多了。
畢竟這幾年張苑都在宮中,而且他還是皇帝身邊的常侍,宮裡那些老宮女都在拚命巴結。相反劉瑾這個人太過精明,什麽都要算計,反而不為老宮女所喜,如今張苑成為秦樓管事,越發受宮女歡迎。
那些老宮女想方設法為秦樓找尋美女,宮中原本就跟刑部和教坊司有聯絡,於是有了美女,先送到浣衣局,然後再將人從浣衣局裡提出來,做一些簡單培訓,便送到宮裡的秦樓。
這一個多月下來,朱厚照對於秦樓的運作模式很滿意,因為他在這裡的確得到最好的享受。
當天為朱厚照準備的美人兒,是張苑早前便安排好的,其中兩人是李興從宮外找來,加上宮裡老宮女找來的兩人,應該足以滿足皇帝所需。
之前李興沒掌握到訣竅,每次為朱厚照找尋女子,都是從民間找一些身家清白的黃花閨女,但後來發現朱厚照不好這口,選擇面便寬了。
到如今,李興在掌握朱厚照喜好上,對劉瑾實現了反超。
因為李興在外辦差,有整個南直隸的資源,他要求地方上的豪紳富賈挑選合適的女人,不用在意出身,二十多歲的婦人最好,甚至生過孩子的都要。如此一來,李興為朱厚照挑選出不少“美女”。
朱厚照最初熱衷出宮找刺激,但後來發現留在宮裡得到的享受反而更好,慢慢地對出宮之事就不那麽熱衷了。
當然,這也跟之前他擅闖官員府邸擄劫民女被官府調查有關,不敢輕舉妄動。
在為朱厚照挑選女人這件事上,幾位受朱厚照器重的太監間,展開了一場競爭,現如今劉瑾落於下風。
但在為皇帝辦事上,劉瑾卻技高一籌,因為他有腦子,能跟文官鬥,反觀張苑卻沒什麽文化,有點小聰明卻不是針對文官,而是用來應付皇帝,這一點讓朱厚照不喜。
……
……
朱厚照左擁右抱,注意力全放在身邊兩名女子身上。
二女均為二十四、五歲左右,都曾是富賈家中的妾侍,沒有地位,完全是因為少女時姿色出眾被富賈買回去,稍微年長些便為富賈厭棄,正好李興跟他們要人,便將人送來,卻不知這恰好滿足了皇帝的需求。
這些女子比朱厚照年歲大許多,或許是朱厚照缺乏母愛,他對這種年齡大、成過婚的女人特別感興趣, 當他抱著兩個女子,感受香噴噴柔弱無骨的嬌軀在他懷中瑟瑟發抖時,便有一種成就感。
“……張掌櫃,還等什麽?快為本公子斟酒,本公子到你這裡光顧,你要招待好,不然本公子可不給你賞錢!”
朱厚照完全進入角色扮演遊戲中,把自己當作客人。
但這裡從上到下都不敢把朱厚照當作普通人,在朱厚照懷中的兩名女子也知道這就是皇帝,她們明白自己的處境,即便朱厚照抱著她們,時而在她們臉上磨蹭,時而手在她們身上不老實,也不敢露出任何不敬之色。
張苑不用親自斟酒,自然有專門的宮女負責。而此時,前面的舞台上,幾名宮女正在表演凌波舞,玉笛、琵琶、篳篥等樂聲,讓人沉醉。
沒過多久,朱厚照便有了醉意,翻身將懷中一名女子按在地上,劉瑾識相出了屋門,至於屋子裡的女人,卻一個都不能出來。
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