寒門狀元 第1853章 身份敗露

但現在鍾夫人幾乎成為朱厚照禁臠，朱厚照派人名義上保護但其實是監視，這些人時刻都在鍾夫人身邊，可謂插翅難飛。

張苑如此跟張鶴齡許諾，不過是想敷衍了事。

張鶴齡道:“張公公在宮裡，雖地位日漸提升，但劉瑾回來後你昔日的努力便付諸東流……無論如何都得將劉瑾排擠下去，本侯可以出手幫你一把，但主要還是得看你自己的表現，只有掌握劉瑾軟肋，你才能成功上位！”

雖然張鶴齡出言鼓勵，但張苑心底卻叫苦不迭:“連劉瑾離朝，我都沒機會上位，現在他人已回來且重掌司禮監，我還有什麽機會?國舅分明是想利用我跟劉瑾鬥，但我沒有底氣啊！”

心裡雖然如此想，但他嘴上卻老老實實領命，對張鶴齡一副俯首帖耳的模樣。

張鶴齡又問了一下朱厚照平時的喜好和行為習慣，張苑一一作答，這些事可難不倒他。

最後，張鶴齡道:“張公公這些日子最好別回自己私宅，以前的事情是你人生一大汙點，若被人知道你在宮外有家室，怕是回頭就會有人追究！”

張苑心中一凜，咽了口唾沫，道:“是，侯爺！”

張鶴齡盯著張苑看了一會兒，突然冷笑起來:“本侯本以為對你知根知底，誰知還是小覷了，沒想到你跟兵部沈尚書，還是近親，你兒子在他手下做事?沈尚書跟你多次見面，想來早就知道了你的身份?”

聽到這裡，張苑知道事情露餡了。

以前他最多只是宮裡的執事太監，沒人會想到去調查他的底細，但隨著時間流逝，他日益得到張太后和朱厚照信任，現在更是成為宮裡炙手可熱的首領太監，張鶴齡必然會對他的來歷進行徹查。

張苑叫苦不迭:“都怪家中那惡婆娘，我這邊隱藏得很好，現在國舅知道事情真相，必然是那婆娘泄露的！”

他趕緊跪下:“國舅請見諒，奴婢以前不說……實在是怕被人知曉，奴婢無法在宮中立足！”說到這兒，他連續磕了幾個響頭，乖乖認錯。

張鶴齡臉上帶著得意的笑容:“張公公過慮了，就算本侯知道你過往又怎樣?幫你還來不及呢！”

“不過，你跟沈尚書這層關系，對我們來說是大好事，這樣我們可以在朝爭取到一個強有力的援手……沈尚書現在深得陛下信任，就算是劉瑾，怕也不敢說能穩壓他一頭！”

事到如今，張苑不敢再有隱瞞，跪在地上磕頭不迭:“國舅爺，實不相瞞，奴婢之前便去找過沈尚書，請他幫國舅爺做事……甚至提出一起聯合對付劉瑾，但他……拒不從命，這次劉瑾回朝，又是他在背後幫忙說話，怕是他……見利忘義，已暗中投靠劉瑾！”

張鶴齡驚訝地道:“哎呀，以前真是小瞧你了，你居然去跟沈尚書溝通過?看來你倒是有心，想方設法幫助本候……但為何你之前從未提及過?”

張苑不知該怎麽回答，說白了，他不過是想借助跟沈溪的親戚關系，跳出張氏兄弟對他的掌控。

張鶴齡見張苑瞠目結舌，訥訥不言，臉色頓時轉冷:“看來張公公還是有私心哪……怎麽，覺得本侯薄待你了?”

“不曾，不曾！”

張苑趕緊為自己辯解，“奴婢怎敢對國舅爺不敬?只是……奴婢以前的身份，實在不想被人知悉，畢竟家有妻兒，若被人知曉，奴婢固然是九死一生，最可懼者乃是把柄被仇敵掌控，進而要挾！這宮裡的水太深，奴婢只求自保。”

張鶴齡冷冷一笑:“姑且相信你的話……本侯對你算是仁至義盡，不但將你發妻照顧得無微不至，甚至給了你許多好處，知道你過往也未曾跟你計較……若你有什麽見異思遷的想法，本侯絕不會輕饒！就算有陛下維護，本侯想殺你，依然跟捏死一隻螞蟻那麽簡單！”

“是，是！”

張鶴齡繼續磕頭，向張鶴齡俯首認錯。

張鶴齡道:“起來吧，本侯跟你說一件事！”

張苑戰戰兢兢從地上爬起來，低著頭不敢與張鶴齡目光接觸，但聽張鶴齡道:“之前你說曾跟沈之厚有聯絡，這是個好的開端，既然他知道你身份，必然怕你將與他的關系泄露出去，你去威脅他，他心有所懼豈不乖乖就范?”

張苑非常為難:“國舅爺，奴婢之前的確曾威脅過他，但……不管用啊！”

“怎麽，他不怕知道跟你一個閹人……咳咳，宮裡的太監是親眷?難道不怕陛下懷疑?”張鶴齡皺眉道。

張苑道:“他說身正不怕影子斜，奴婢跟他提出請求，他從來都愛搭不理，更是在奴婢面前擺譜，從未將奴婢當作長輩看待……”

“哼哼！”

張鶴齡冷笑道，“他這是嘴硬……說是不在乎，事關前程，豈能真不在乎?他看準你不敢把事情泄露，所以才有恃無恐，你去跟他說，這件事本侯已知曉，看他怎麽跟你擺譜……那時你說什麽，他必須聽著，否則他的地位勢必不保！”

張苑這下更為難了，心想:“我比我那大侄子更怕這件事泄露出去，要是大侄子不聽話，豈不是我先地位不保?陛下對我那大侄子那麽信任，顯然不會對他做什麽，到時候要犧牲的，只能是我！我要麽被放逐出去，要麽回內宮照顧太后……”

張鶴齡再囑咐:“你要記得本侯今天對你說的話，若生二心，本侯絕不放過你！再者，以後侯府這邊跟沈之厚聯絡之事就交給你了，本侯對你有信心，只要你能充分利用好這層關系，你和本侯都會從中得益……本侯從未坑害過沈之厚，這是三贏的局面！”

“這些日子你不得回去見你婆娘，你跟沈之厚的關系越少人知道越好，若被劉瑾察覺，你們倆都不會有好下場，莫怪本侯未提醒你！”

……

……

張苑從壽寧侯府出來時，精氣神仿佛被抽離出了身體，整個人看上去好像蒼老十歲。

他很想回去跟錢氏見面，但他知道，錢氏這會兒應該已被張鶴齡派人帶走軟禁。

“真是晦氣，這惡婆娘簡直是災星，非要把我跟沈家的關系說出來，這下可好，壽寧侯掌握了我的命門，以後他必然會拿這件事作為要挾，除非他們兄弟倆都死了，事情才能了結。唉，他們是皇帝的親舅舅，就算做錯事，也不可能被誅殺！”

“現在不但我身處險地，就連我那幾個孩子也有很大可能會被壽寧侯當作人質……壽寧侯知道那惡婆娘對我來說不算什麽，但孩子對我而言卻至關重要，尤其是五郎，現在有了出息，這下豈非害了他?不行不行，這件事一定要告知大侄子，讓他幫忙照看五郎，不要讓五郎出事！”

虎毒不食子，張苑對沈家五郎沈永祺非常關心，一時間心急如焚。

張苑沒有回自己家，他知道那個家再也回不去了。

他急匆匆去見沈溪，在他看來，現在能化解這件事的只有沈溪，而且張鶴齡也有話讓他帶到。不過連夜到了沈家門口，張苑卻猶豫了。

“我這大侄子做事向來武斷，若他不肯就范，壽寧侯一怒之下將這件事泄露出去，那我可就完了！”

沈家門口，張苑背著手在那兒走來走去。

過了好一會兒，門從裡面打開，走出一人，卻不是之前一直看門的朱山，而是一個陌生的年輕人。

朱山要準備婚禮，這會兒“待字閨中”，不能再拋頭露面，於是由其兄長朱鴻頂替她的位置。

朱鴻白天在衙門做事，晚上回來兼做沈家的護院領班，剛才他聽到腳步聲，在門縫裡看到外面有人踱步，於是開門出來問詢。

張苑見到朱鴻，昂著頭一臉倨傲:“咱家來見沈尚書，知道咱家是什麽身份吧?”

朱鴻在衙門歷練，不管是閱歷還是人情世故都比朱山強太多，一看這架勢，就知道張苑身份不簡單，聽口吻應該是宮裡的太監。

“公公請進，小人這就去給您傳話！”

朱鴻把張苑迎到客廳，然後去找沈溪傳報。

張苑心想:“這次還好，大侄子沒離開家，不然真不知去何處找他……都說狡兔三窟，這小子在京城的巢穴可不少，回頭一定要好好查查，不然沒辦法威脅到他！”

許久後，朱鴻才出來，對張苑道:“公公，請隨小人來，我家老爺在書房等候！”

“不用了，你家書房在何處，咱家知曉！”

張苑站起身便邁開步子，可就算他不要人引路，朱鴻還是執意走在前面，不想張苑單獨進去，若是張苑半途拐進別的院子，這責任他可擔待不起。

……

……

書房內，沈溪淡然打量張苑，感覺張苑神情緊張。

張苑沒有見禮，在沈溪面前，擺出一副高高在上的姿態:“你定是怪責咱家又到你府上，你可知大事不妙，咱家跟你的關系被壽寧侯知曉，隨時都會將此事公之於眾。”

沈溪眼睛微微一眯，嘴角浮現一抹揶揄的笑容:“你將妻兒接到京城時，便該料到會有今天吧?”

由於沈溪反應太過平淡，張苑很是驚訝，皺眉問道:“你小子難道不怕壽寧侯將事情公之於眾?此時說風涼話是什麽意思?”

“張公公請自重！”

沈溪站起身，態度越發冷淡，顯然是因為張苑對他不敬而生惱怒，厲聲道，“事無不可對人言，這件事本就不是什麽機密，今日壽寧侯能查出，回頭劉瑾自然也可做到，甚至朝中文武大臣有心查的話也沒法遮掩……到最後陛下一定會得知，作何要隱藏?”

“你！”

張苑死死地瞪著沈溪，目光幾欲殺人。

沈溪沒跟張苑過多爭執，道:“你且說，壽寧侯讓你來說什麽?”

張苑本想問，你怎麽知道壽寧侯有話讓我跟你說。

但細細一想，這是明擺著的事情，既然壽寧侯掌握如此“機密”，當然想讓他在沈溪面前要挾一番，讓沈溪妥協進而做一些事。

張苑心想:“這小子之前怕不是故作姿態吧?若他識相倒還好。”

帶著一抹疑慮，張苑道:“如今劉瑾回朝，重掌司禮監，必霍亂朝綱……你作為文官，定無法做到坐視不理……壽寧侯想跟你協作，將劉瑾的勢頭給打壓下去！”

“難！”

沈溪搖了搖頭，直言不諱，“陛下如何寵信劉瑾，你比我更清楚，至於跟壽寧侯合作的事情，更沒可能，所謂道不同不相為謀……這麽跟你說吧，本官跟壽寧侯的利益存在衝突，不可能站在同一立場，最多是他跟劉瑾纏鬥時，本官隔岸觀火罷了！”

張苑皺眉:“七郎，你這話說得太直接了吧?你想隔岸觀火，壽寧侯就不想了?他還想看你跟劉瑾鬥呢！”

沈溪道:“他坐山觀虎鬥，可不是一次兩次了……”

這話出口，張苑不好接茬。正如沈溪所言，之前文官集團跟劉瑾領銜的閹黨相鬥時，張氏兄弟俱都旁觀，根本沒有出手的意思。

但在劉瑾勢弱時，卻是外戚出來搶班奪權。

現在劉瑾回來，奪權進入白熱化，張鶴齡準備招兵買馬，但顯然找錯了對象。

張苑道:“就算之前壽寧侯未跟劉瑾相鬥，現在不是機會來了麽?七郎，咱一家人不說兩家話，咱家從來沒想過給壽寧侯效命，一切都是為勢所迫，若你可以在朝崛起，甚至撐起朝臣大旗，那咱家跟你並肩攜手便可，作何還要為壽寧侯做事?”

面對張苑的好言拉攏，沈溪搖頭:“這些話，以後休提！”

張苑歎道:“咱家知道，你仗著陛下信任，不怕壽寧侯威脅，所以對他提出的條件不予考慮，寧肯壽寧侯將咱家跟你的關系公之於眾，但你是否想過，若這件事真的暴露，那咱家就得徹底從朝中退下，以后宮中就沒人能幫你了！”

沈溪心想，沈明有還真喜歡給自己臉上貼金。

你幫我?

你是在幫自己吧！

就算你掌權，我做指望你什麽?別到最後，你反咬一口。

沈溪神色淡然:“若壽寧侯真覺得你沒什麽大用，非要將你拉下馬來，那可怪不得我。”

“嗯?”

張苑聽到沈溪這話，瞠目結舌好一會兒，最後瞪著沈溪道:“難道你真要見死不救?又或者你的意思是……壽寧侯不會將咱家跟你的關系泄露?”

沈溪冷笑道:“壽寧侯將你跟我的關系泄露，對他有什麽好處?”

張苑道:“七郎，話是這麽說，但實際情況卻非如此……壽寧侯是什麽人，損人不利己的事情他做得還少了嗎?若你覺得他不至於泄露咱家跟你的關系，那就大錯特錯了，他知道你不識相，必然要讓你吃不了兜著走，這兄弟倆是什麽性子， 你不了解，咱家還能不了解?”

沈溪沒好氣地道:“那你就自求多福吧！”

說完，沈溪不想再跟張苑廢話，當即站起，擺出一副送客的架勢。

張苑道:“你的意思是破罐子破摔，索性讓壽寧侯公之於眾?你……你起碼給咱家個承諾，讓咱家回去後能跟壽寧侯複命，你這麽個態度，根本是損人不利己！”

沈溪打量張苑，許久後才說:“本官對於扳倒劉瑾不感興趣，同為朝官，劉瑾回朝後可讓朝廷步入穩定，至於其擅權之說，等事情發生後再來跟本官商議，現在本官尚不能斷定劉瑾是否已經改邪歸正！張公公，請吧！”

說完，沈溪做了個請的手勢。

張苑站在那兒很尷尬，最後恨恨地歎了口氣:“咱家算是看出來了，你小子就是茅坑裡的石頭，又臭又硬……遲早你會為你的狂妄自大付出慘痛的代價！”

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