寒門狀元 第1988章 新老外戚

平時兩兄弟很少入宮，這次是張太后覺得在皇宮裡孤單寂寞，再加上想知道外界的事情，於是便把兩兄弟叫到宮裡來，本家人入宮不會引發朝野非議，畢竟張家在弘治朝和現在的正德朝地位超然。

永壽宮內，張太后坐在暖榻上，旁邊豎著張屏風。

按照以往規矩，但凡張太后見誰，夏皇后都會旁聽，這也是張太后對兒媳的一種培養。

雖然夏皇后到如今依然未被朱厚照寵幸，但到底是名義上的六宮之主，不過因張太后這個前任皇后太過強勢，再加上夏皇后不招正德皇帝待見，使得現任皇后只能有事沒事跑到婆婆這裡來。

張太后難得找到一個可以傾訴的對象，故此婆媳關系非常融洽。

張氏兄弟進得殿門，不知皇后就坐在屏風後，只是簡單拱手行禮便算完事。

張太后沒有跟兩個弟弟計較，在她眼裡，到底是娘家人，感覺無比親切，笑著打招呼:“鶴齡和延齡來了?賜座……”

隨即有宮女把椅子搬了過來，張氏兄弟沒有客氣，直接坐了下去，張延齡還隨手拿起桌上的茶水喝了一口。

“姐姐，你這兒的茶水可不怎麽樣……家裡新近來了批西湖龍井茶，鮮爽甘醇，回味無窮，回頭我給姐姐送二斤過來。”

張延齡顯得很隨意，如同進了自家門一樣，一點兒都不生分。

張鶴齡板起臉喝斥:“二弟，這裡是什麽地方?太后娘娘還會缺了你那二斤茶葉?”

張太后抿嘴一笑:“鶴齡，你別怪他，都是自家人，說話不必忌諱。不過二弟，哀家的確不缺你的茶葉，這裡各地上貢的諸如貢新、白茶、雲葉、雪英、蜀葵等名茶應有盡有，你現在喝的是閩地建寧的芽茶，你若不喜歡，隻管讓人換別的。”

張延齡笑呵呵:“還是姐姐隨和，不像大哥一樣，平時在外面只會教訓弟弟，說弟弟做事不夠沉穩……對了姐姐，這幾日可有見到皇上?”

本來張太后臉上掛滿笑容，聽到二弟問起朱厚照的事情，心頭一黯，神色有些不自然地點了點頭:“陛下時常過來請安。”

這話多少有些敷衍，張鶴齡立即意識到，朱厚照很可能已經有許久沒來過永壽宮，但張延齡卻沒有這層覺悟，趕緊進言:

“姐姐可知，最近朝廷發生大事，曾經一度權傾朝野的劉瑾被誅殺，他死後，揪出的同謀不知有多少，如今朝廷還在徹查案情……如今朝中包括五軍都督府在內的各衙門留下諸多官缺，聽說皇上正找人補缺?”

張太后笑著搖搖頭:“這些事跟哀家無關……哀家從未向皇兒問及朝中事務，不清楚其中內情。”

張延齡顯得很急切:“姐姐，咱不能什麽事都不管啊，以後劉瑾仗著皇上寵信，在朝中貪汙受賄，大興牢獄，無惡不作，聽說從他府上抄出來的金子就有上百箱，現在被殺，留下的權力空白亟需有人填補。”

“之前沈之厚一手策劃並主持了誅殺劉瑾的行動，如今朝野盛傳他會乘勢崛起……姐姐可不能讓此人得逞，重走劉瑾的老路。”

就算張延齡說的話不那麽妥帖，張鶴齡也沒有出言糾正，因為這正是兄弟倆來之前商議好的事情。

他們想借助張太后的勢力，打壓沈溪，保證自己的利益。

張太后神色冷峻:“這是朝廷的事情，跟哀家無關，哀家說了，不想管朝中事務，沈卿家到底是先皇拔擢的能臣，幾次幫大明轉危為安，能力毋庸置疑……這些事你們還是自個兒去找皇上說吧。”

張鶴齡歎道:“不瞞太后，如今我們想見陛下一面無比艱難，陛下長居豹房，對朝中的事情不管不問，這次劉瑾被殺，司禮監掌印位置空缺日久依然未安排人選，朝中盛傳，陛下有意讓兵部沈之厚總領全局。”

張延齡也在旁幫腔:“是啊，姐姐，我們如果能找皇上建言，早就跟他陳述個中利害關系了，只是如今想面聖實在太過艱難，而朝中秩序大變，就連五軍都督府也面臨失控，張懋那老匹夫專橫無比，連京營也想插一杠子，他跟姓夏的老東西走得很近，看來是想讓夏氏外戚取代我們張家的位置！”

張太后聽到這裡，忍不住往旁邊屏風後看了一眼。

張氏兄弟看不到屏風後的情況，不過在張太后的位置卻可以看到夏皇后的側影。

夏皇后聽到張氏兄弟的話後，明顯身體一緊，顯然是被這些話給驚到了。

張太后可不想因為兩個弟弟的一番話就跟夏家交惡，這涉及到新老外戚的利益之爭，從目前的情況來看，夏家人根本就威脅不到張太后娘家的利益。

“啪”

張太后當即拍案喝斥:“沒人會取代張家，這種話，你們兄弟以後不要再說了，免得傷了我們跟夏家的和氣。”

張鶴齡聽話，沒有再多言，張延齡卻沒有這覺悟，扁嘴道:“朝野皆知，新皇后不得皇上寵信，但這並不意味著夏家人沒有野心……如今新國丈跟姓張的老匹夫走得很近，姐姐難道一點防備心都沒有?”

“夠了！”

張太后霍然站起，怒視張延齡，“是哀家說的話不好使，還是你耳朵聾了?”

盛怒下的張太后，橫眉怒對，非常有威嚴，平時她很少表現出太后的威儀，但眼前二人是她的親弟弟，靠她才獲得如今卓然的地位，她覺得自己有資格代亡故的父親教訓一下。

張延齡不明白張太后為何會一反常態，以為自家姐姐袒護夏家人。

恰恰張延齡平時恣意妄為慣了，就算被張太后喝斥，還是不依不撓:“姐姐，你這是作何?難道眼睜睜看到夏家人騎到我張家人頭上來拉屎拉尿，你才能醒悟?哼哼，姓夏的老東西仗著自己是國丈……”

“嘩啦！”

這次張太后直接把身旁案桌上的茶壺掀到地上，咬牙切齒地喝罵，“叫你住嘴，你不遵命行事還要作何?”

張延齡也生氣了:“姐姐，你這是執迷不悟啊！”

到了這個地步，夏皇后終於發現自己來錯了地方，嬌軀微顫，自屏風後站起身來，對著張太后恭敬施禮，張太后未及表示，夏皇后已捂著嘴，淚流滿面地帶著宮婢離開永壽宮暖閣，從後簾出去了。

等人走後，張延齡才醒悟過來，原來殿內不單純是他姐弟以及服侍的宮女、太監，還有外人在場。

“那是什麽人?”張延齡問道。

張太后目送兒媳哭著離開，氣得捶胸頓足:“哀家說的話你沒聽到?你是誠心讓夏家跟我們張家交惡?你……你……”

張延齡撇撇嘴:“姐姐接見我們兄弟，旁邊居然還有人正大光明偷聽，簡直令人難以想象……為何不提前跟我們說明?”

“二弟！”

張鶴齡見張太后臉紅脖子粗，酥胸劇烈起伏，知道自家姐姐氣得厲害，當即喝斥，“這是你跟太后娘娘說話應有的態度嗎?太后娘娘……二弟他不懂事，請您海涵。”

“咳咳！氣死哀家了，氣死哀家了！”張太后連連搖頭，隻覺心裡堵得慌。

張延齡問張鶴齡:“大哥知道那是誰?”

張鶴齡見張延齡桀驁不馴，心裡很是氣惱，黑著臉道:“到現在你還沒看出來?那是皇后娘娘！”

這下張延齡說不出話來了。

想到之前說的那些關於夏家的壞話，都被夏皇后聽進耳中，便知道為何張太后會如此生氣。

他有些心虛，站起身行禮:“姐姐別怪罪，小弟只是不知道有外人旁聽，才會如此說。下次姐姐先講清楚，免得小弟失言……小弟先在這裡賠罪了！”他每句話都強調姐弟關系，以便喚醒張太后的親情，免得降罪於他。

張太后余怒未消，但也知道眼前二人是血脈至親，當下板著臉回道:“你二人所說的事情，哀家知道了，現在劉瑾垮台，朝中肯定會有新勢力崛起……之後哀家會跟皇上提一下，也會跟朝中大臣打招呼……你們盡管放心，只要大明社稷穩固，咱張家門楣就不會動搖。”

張延齡道:“姐姐莫要太樂觀，如今皇上不是沒有子嗣麽?等皇上子嗣成群，姐姐再說這話也不遲。”

張鶴齡聽張延齡說話很不中聽，趕緊接過話茬:“太后娘娘請盡管放心，我兄弟二人知道如何做，至少如今沒人敢對張家說三道四，但時間久了可就未必了……當初劉瑾對我張家屢有打壓之舉，但他到底是太監，是皇室家仆，不敢對張家如何，但若有外臣上位……”

他沒有把話說完全，但大概意思是，劉瑾當初不敢做的事情，文臣上位可就未必了，沈之厚才是當前最危險的敵人。

張太后點了點頭:“哀家明白了，朝中人不敢對我張氏一門如何，時候不早，沒別的事情，你們且回吧！”

“姐姐，不說家事了?”

張延齡不想走，準備再說幾句沈溪的壞話。

張太后還因為之前的事情生氣，一擺手:“哀家有些乏了，就不留你們吃晚飯了，回去吧！”

張延齡還想說什麽，被張鶴齡重重地拉了一把，這才怏怏不樂跟著兄長退出永壽宮。

二人走出永壽宮，張鶴齡側過頭，一語不發，張延齡問道:“大哥，你不會跟姐姐一樣，也在生我的氣吧?”

張鶴齡頭也不回，懊惱地道:“太后一再提醒，你就不能少說兩句?陛下不常留宮中，或許只是因為年少貪玩，夏氏畢竟頂著皇后的名號，受天下人尊崇，一旦陛下收心，夫妻和睦，說不得就會收攏權力，成為六宮共主……你實在太不小心了！”

“哼，什麽六宮共主，真正的六宮主人只能是咱張家的女人！”張延齡依然很跋扈。

張鶴齡歎了口氣，道:“也不知你怎麽了，先皇在世時你尚能保持克制，現在看看你……唉！或許是劉瑾被誅殺，讓你覺得現在沒人敢對張家如何吧?近來你做的那些事情，莫要以為沒人知曉。”

“我做什麽了?兄長可別道聽途說，太多人想往咱張家身上扣屎盆子了！”張延齡分辨道。

張鶴齡怒不可遏:“你做了什麽，自己知道！你與民爭利，為兄管不了你，但你也要用正當的手段，不要強買強賣……而且，你最好不要做辱人妻女的事情，這種齷蹉事遲早會傳到陛下耳中！”

張延齡冷笑不已，道:“我當是什麽要緊的事情，先皇在世時，我便這麽做了，先皇不是也沒說什麽?而且咱那大外甥現在做的事情，可比我過分多了，也沒見朝中有人非議！”

“你這是找死。”

張鶴齡道，“你也知道沈之厚即將上位，背後還有謝於喬等人暗中支持，若他當權後拿你開刀，你如何應對?”

張延齡冷笑不已:“沈之厚算個屁，正如姐姐所言，只要大明社稷不倒，看誰能奈我何！當初李東陽那老匹夫想參奏我，不是照樣被先皇喝斥?我看誰敢動咱張家人！”

……

……

張太后因為張延齡當著夏皇后的面惡言惡語，心情不佳。

當晚她沒去坤寧宮安撫兒媳，只是讓人送了禮物過去聊表心意，又經深思熟慮，著人請謝遷入宮。

謝遷進宮時已經入夜，眼看就要上更。

雖然以前謝遷也曾夜訪張太后，但那時畢竟有要緊事，而且是他主動為之，現在突然被張太后傳召，謝遷心中難免有些惶恐，感覺這次去見張太后恐怕沒什麽好事。

如果是年輕官員往永壽宮，或許會對張太后的名聲有礙，但謝遷畢竟是三朝老臣，年歲也不小了，就算深夜覲見，旁人也只會認為他是去商議事情。

雖然道理如此，謝遷依然小心謹慎，畢竟張太后地位再高也只是寡婦，正所謂寡婦門前是非多，謝遷清楚此行一定要規行矩步。

謝遷到了永壽宮，先在宮門外等傳報，隨即便在太監引路下進入殿門，此時寬大的殿宇內隻點著寥寥幾盞宮燈，光線昏暗，但見一個雍容華貴的女人坐在暖座上，旁邊連個服侍的太監和宮女都沒留。

“退下吧，哀家有事跟謝大學士說。”張太后不但不避嫌，反倒將引路的太監一並屏退。

等整個永壽宮正堂只剩下張太后和謝遷二人，謝遷明顯感覺到一股無形的壓力迎面撲來。

謝遷不知張太后召見自己的目的，大概猜想跟劉瑾倒台，以及朝中變局有關，行禮後不知該從何說起。

張太后主動發話:“謝先生，您是先皇器重的大臣……”

開場白跟以前沒什麽兩樣，就連恭維話都不曾改變，謝遷稍微放心了些，至少張太后沒有說及“私事”。

扯了一通沒用的，張太后最後問道:“現在朝廷上下可是還一團和睦?”

謝遷回道:“太后娘娘久居宮中，或許對朝中事務不是那麽了解……閹黨擅權，甚至準備造反謀逆，陛下親自帶人誅殺閹黨魁首，查抄府宅，如今案子還在審理中，不過賊酋劉瑾已伏誅。”

張太后歎道:“劉公公平時看起來和善，一副忠心耿耿的模樣，沒想到竟然是這樣的人，朝廷裡還好有謝先生這樣的能臣坐鎮，不然可能要鬧出一場大風波來……皇上對劉公公實在太過放縱了。”

謝遷道:“太后娘娘謬讚， 老臣只是盡力而為，這次誅除劉瑾的行動中，兵部尚書沈之厚居功至偉。”

雖然謝遷平時對沈溪有諸多不滿，但在張太后面前，並沒有抹殺其功勞。

這跟在皇帝面前說話不同，到底張太后不管事，他只需要在張太后面前陳述事實便可。

張太后笑道:“看來先皇沒看錯人，當初提拔沈卿家時，很多人還有非議，說沈卿家年輕氣盛做不了大事，但看看現在，沈卿家已是朝廷棟梁……有謝先生栽培，沈卿家將來必然能撐起大明江山社稷。”

這話讓謝遷有些不爽，進言道:“沈之厚年輕氣盛，尚需磨練，待其經受考驗，日積月累後方能如太后所言……老臣必定會悉心教導，不讓他走上歪路。”

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