因為朱厚照白天睡覺晚上出來活動,沈溪沒打算此時去面聖,至於當晚又或者是來日見朱厚照,沈溪並沒有強求,畢竟事情不是很急,他要看看京城內各方反應。
他故意在跟王瓊的對話中,把成立戰時衙門的消息泄露出去,便在於他認定王瓊會把消息散播出去,尤其是告知謝遷。
至於王瓊是親自拜訪時說出來,還是通過旁人之口轉達,沈溪不是很關心。
沈溪知道,王瓊離開京師前一定會去拜見謝遷,此人能力出眾,做事務求滴水不漏,誰都不得罪。
下午沈溪在兵部衙門查詢河套地區的資料,消息傳來,說是王瓊親自登門拜訪了吏部尚書何鑒和戶部尚書楊一清,但沒見謝遷的消息。
沈溪放下手頭的活計,心想:“難道王瓊知道我跟謝老兒有矛盾,故意不去閣老府辭別,只是通過口口相傳的方式讓謝老兒知曉,以便讓他保持中立?”
因為沈溪對王瓊的行事風格完全不了解,沒法斷定王瓊如何把消息傳遞出去的,最後甚至產生懷疑:“莫非王瓊故意裝作不知,抽身事外?”
等下午沈溪從兵部衙門出來,回到家中,才知道王瓊並沒有逃避問題,因為何鑒已到他府上拜訪,似有要事相商,以沈溪敏銳的洞察力自然明白是為成立戰時衙門而來。
“何尚書,久違了。”
沈溪年後跟朝中重臣少有會面,大年初一豹房的賜宴他沒去,只有朱厚照遇刺時跟何鑒打過照面。
何鑒在沈溪陪同下,一起進到府中,來到書房。
何鑒道:“年後休沐,朝廷沒多少事,天天待在家中,迎來客往,並未覺得輕松多少。好在衙門裡對於官員的考核全都有了結果,近來天氣晴朗冰雪消融,道路恢復通暢後滯留京城的官員終於可以返回任職之地……”
路上何鑒跟沈溪閑話家常,等到了書房,才開始逐步涉及公事。
沈溪點頭:“吏部天官歷來如此,訪客多些可以理解,你看我這府上就無人問津。”
何鑒哈哈一笑:“還不是你閉門不見客,否則前來肯定送禮的人會把門檻踏破。”說到這裡他幽幽一歎,“吏部尚書責任太過重大,老朽這把老骨頭實在堅持不下去了,年後便準備跟陛下辭呈。”
沈溪有些詫異地看著何鑒,見對方不像是在開玩笑,略一思索便明白過來,何鑒是不想晚節不保,馬上朝廷就要跟韃靼人開戰,有可能重演英宗土木堡之變一幕,在這種情況下,何鑒萌生退意,想置身事外。
何鑒道:“之厚,共事多年承蒙你照顧,這裡我就不跟你見外了,有話直說……今日德華到府上拜會,提出一件事,說你想要在兵部外臨時成立一個衙門,以應對今年戰事,對此你有何深意?”
沈溪沒有馬上回答,他在想何鑒為何這麽著急來詢問,難道他提前把事情告知謝遷,現在是來探口風的?
何鑒見沈溪似乎是有回避話題的意思,又道:“既然之厚要在面聖時提出建議,那這件事便隱瞞不了多久,我便自作主張來問問。說起來你跟陛下提請設置臨時衙門並無不可,但很多事需要朝議,但現在……唉,你也知道現在朝廷不成樣子,事情一旦拿到內閣和司禮監進行批複,很多時候都會石沉大海!”
沈溪點頭:“其實在下提出成立臨時衙門,便是為方便協調統籌,簡化流程,如果戰時很小一件事還得要各衙門商議後才能決定,又或者要通過通政使司、內閣、司禮監等程序批閱執行,必然會耽誤戰事進程,需要一個強有力的衙門進行處置!”
何鑒歎息道:“想法是好的,就怕很難得到於喬認同。”
沈溪當然明白何鑒的意思,搖搖頭道:“謝閣老本就不支持這場戰事,如果成立這樣一個衙門,必然會在糧草和兵器調撥上佔據主動,也就違背之前在下答應自行籌措作戰物資的承諾,同時他還擔心我利用這個衙門獲得更多資源,趁機擴大勢力。”
何鑒微笑著看向沈溪,大概意思是……你明白就好。
沈溪再道:“這樣一個衙門,不是為了跟朝廷要錢要糧,而是為了更好地調度指揮,如果戰時一切要等京城回復的話,前線戰事又如何進行下去?”
何鑒想了下,未置可否,但他眉頭緊皺,似乎是在告知沈溪,要成立這樣的衙門實在太過困難,最後他勸解道:“之厚,你還是多跟謝尚書商議,若能說服他的話,相信朝中不會再有人反對,這件事……老朽沒法幫到你。”
沈溪微笑以對,他知道就算何鑒是個中立派,但涉及表決等議程時還是會站在謝遷一邊,只是何鑒會在他和謝遷間進行調解罷了。
因為何鑒完全沒表達看法,沈溪大概明白,現在所有的阻力都來自於謝遷,當即道:“這件事,在下不會獨斷專行,貿然去面聖跟陛下議定,會先征求朝中人的意見……何尚書認為如何?”
“哈哈,這就好,這就好。”
何鑒欣慰地笑道,“就怕你跟陛下直接把事情定下來,這會讓你跟謝閣老那邊矛盾更加激化……你知道謝閣老這個人,脾氣太倔,你跟他為了開春後對韃靼一戰鬧得很不愉快,是時候緩和一下了……”
“既然你不肯放棄出塞作戰的計劃,謝閣老也堅持己見拒不配合,作為晚輩你就該想辦法緩和矛盾,不要輕啟爭端……咱們大明不能因為一場戰爭傷了內部和氣,對外夷開戰,首先要保證上下一心。”
雖然何鑒話說得漂亮,但歸根到底就是此人是個老奸巨猾的中庸派,但沈溪還是領情了,點點頭道:“最重要的還是得到謝閣老同意,在下明白。”
……
……
何鑒沒多少主見,基本處於與世無爭的狀態。
他得到消息,都會原封不動告知謝遷,只是覺得見謝遷前有必要先跟沈溪商議,把沈溪的目的搞清楚,這樣才會有的放矢。
等他從沈溪這裡得到先征得謝遷同意才會成立新衙門的承諾,便迫不及待去了謝府。
結果謝遷聽到後沒說當即火冒三丈,破口大罵,而只是帶著些許不屑,用嘲諷的語氣道:“他倒是能耐了,要在六部外成立新衙門,他把自己當成什麽了?這朝廷的條條框框就拴不住他?”
院子裡擺放著個火盆,炭火燒得旺旺的,上置烤架,謝遷興致很高,不時地翻滾擱置在上面的鹿肉……這是在遼東任職的門生拜訪時送來的禮物,寒冬臘月鹿肉凍得硬邦邦的,從長白山運到京城來也不會變質,到屋子裡熱和的地方放置一晚便解凍,此時烤起來鹿肉發出“茲拉”“茲拉”的聲音,異香撲鼻。
不過何鑒沒什麽食欲,他年老體邁,除了牙齒幾乎掉光外,五感也有退化,並不覺得黑乎乎的烤鹿肉有什麽特別。
何鑒道:“於喬,凡事都有兩面性,之厚雖然說要新成立個衙門統籌戰事有些不靠譜,但想他成立軍事學堂,並未影響到大明朝廷正常運轉,反倒培養了些軍事方面的人才……有何不可?”
謝遷黑著臉問道:“你要替他說話?”
何鑒趕緊解釋:“老朽可沒這層意思,這些不過是內心的真實想法,如果你覺得不妥,大可反對……這次老朽先去見過之厚,他說得很明白,如果這次於喬你不同意,他開設新衙門的事情便會作罷。”
“算他識相!”謝遷帶著極大的怨懟說了一句,等他說完後,心裡又有些空落落的。
他有些納悶兒:“這小子不跟我爭,為何我心裡會失落?難道非要爭得頭破血流,把他打壓得體無完膚,我才覺得這勝利有價值?他先服軟,我反而不能接受?這是什麽心理?”
何鑒見謝遷沉思不語,好奇地問道:“於喬,你有何看法,難道單純就是反對?”
謝遷抬頭瞥了何鑒一眼:“我做事素來講究公事公辦,既然他提出新設衙門,那就一切按照流程辦理,上疏後由內閣和司禮監做出批複,再由六部和各寺司衙門給出意見,總歸一切務求合情合理……他有本事的話,還可以請陛下開朝會,若朝議上他能說服滿朝大臣,我還能反對什麽?”
何鑒搖頭苦笑:“你倒是會給他出難題!”
謝遷道:“你我在朝摸爬滾打多年,朝中哪件事可以輕易為之?這對他來說能算作困難嗎?既然要新設衙門,就應該通過朝廷公議,否則名不正則言不順,不要怪我在後面扯他後腿。”
“其實當初朝廷開設軍事學堂我便覺得有失體統,但大明素來以文製武,那些武夫就算在學堂學到點兒什麽,也不會有多大影響,才沒有反對。但這次他居然想增設衙門,而且聽你的意思還想從六部拿權,如此必須得到朝臣認同,最好的方式便是在朝會上定奪,而不是他跟陛下閉門商議後便把事情定下來!”
何鑒苦笑連連,打量謝遷,心想:“謝於喬嘴上說支持,但其實是變相利用沈之厚,讓他勸陛下將朝會變成常態……這謝於喬真是太狡猾了。”
謝遷把烤架上的燒鹿肉取下,招呼道:“世光來一塊?”
“不必了!”
何鑒擺擺手,“這麽油膩的東西,還是留給你自個兒享用吧,老朽一大把年紀實在沒那牙口……年後老朽便要跟朝廷提請致仕,這裡先跟於喬打一聲招呼。”
謝遷瞬間緊張起來,問道:“你要退下去?”
何鑒撚著胡須道:“人老了,做什麽都力不從心,不退下來難道要賴在吏部尚書位子上?說起來,你該好好想一下,誰人來接替老朽……以老朽看來,之厚便不錯,不過他要兼顧兵部的事情,陛下未必願意,但讓旁人來,怕是沒人合適……馬上就要啟程去三邊履職的德華回朝擔任部堂倒是個不錯的選擇。”
謝遷黑著臉道:“不會是我說你幾句,你便萌生退意吧?”
何鑒笑容燦爛:“你當老朽這麽脆弱?當初劉瑾擅時,當面叱罵老朽都堅持下來了,你這點兒算什麽?實在是力不能支啊!老朽當官這些年,什麽事都看清楚了,何必再眷戀權位?於喬,老朽跟你不同,實在太累了,你就讓老朽安享晚年吧!”
謝遷本來已開吃,聽到何鑒的話後,卻好像比沈溪新設衙門還要在意,連手中的烤肉都放了下來,整個人顯得意志消沉。
半晌後,謝遷才道:“最起碼,你要再堅持一年,把今年熬過去,現在臨時換誰來執領吏部都不合適……若沈之厚凱旋,回朝必然會接替你的位置,難道讓他一直留在兵部,窮兵黷武不成?”
何鑒皺眉:“於喬,你不再反對之厚打這場仗了?”
謝遷惱火地道:“反對有用嗎?陛下下定決心要打,臭小子也是吃了秤砣鐵了心,讓我說什麽好?朝中始終要有人安定民心,換作旁人來當吏部尚書,怕是朝臣和百姓都會無所適從,唯有你何世光能鎮得住場面。”
何鑒苦笑道:“也就於喬你這麽看重老朽,若真論能力,朝中許多人都遠在老朽之上。”
謝遷用熱切的目光望著何鑒:“誰不信服你何世光?之厚這小子總歸要去邊關打仗,那就由得他去闖,若打贏了就回朝當吏部尚書,就算不想,老朽也會推著他去做,這樣他就不用再惦記軍旅之事,若失敗了……他自己怕是也沒臉回來,到時候他卸職閑居,你我也能放心退下來,安享晚年。”
何鑒皺眉道:“聽你這話的意思,是防著之厚?”
“這滿朝上下,誰都沒他有能耐,不防他防誰?”謝遷又歎了口氣道,“近來司禮監張公公也開始咄咄逼人,看來他當上司禮監掌印後,從無到有逐步培養起了依附於他的勢力,想干涉朝政了。”
何鑒道:“看看,誰都惦記著權柄……你以為換旁人掌司禮監,就完全聽我們這些文臣的?”
謝遷歎息道:“始終還是在可控范圍內,張公公到底是內臣,只要沒有外面的人跟他裡應外合,他便當不了劉瑾……這個時候更需要你來幫我,絕對不能輕言乞老!”
何鑒想了下,再次搖頭苦笑:“有些事,實屬人力不可為,既然老朽身體不能支撐,又何必苦苦強求呢?”
謝遷打量著何鑒,鼓勵道:“世光,你還沒到走不動道的地步,有余熱就要盡力散發光輝,朝廷有多少比你更年老體邁的大臣為大明立下汗馬功勞?遠的不說,馬負圖年七十收復哈密,便是你我學習的榜樣!”
“世光兄,這朝中老朽能倚重之人,除了你之外,實在沒旁人了!”
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