寒門狀元 第248章 爾虞我詐

錢寧怎麽都沒料到，他居然成為沈溪利用的籌碼……正是因為張永和徐對錢寧的忌憚，使其被當作犧牲品，至於沈溪是否是借刀殺人，事後張永跟徐都沒有理清楚。

雖然王佐和王倬都參與了這次討論，但始終沒有發表意見，不過對話內容他們聽得很清楚。

孰是孰非真不是他們能斷定的，一切都要交給朝廷來論定，只有朱厚照才有資格處理江南紛爭。

還有就是聯名上奏，王佐和王倬自認沒資格署名，沈溪無意提及南京兵部尚書人選，徐和張永為了保持面子上的和睦，也沒有再提這件事。

商談結束，徐離開南京兵部衙門，張永也放下所有擔心，由長安左門進入皇城，經承天門、午門前往守備府履職。

徐出了青龍街，來到崇禮街，回頭看了看背道而行的張永，把徐程叫到身邊問道:“剛才說的話你聽到了，你覺得沒問題吧?”

徐程想了下，搖搖頭:“沈尚書明擺著要先剪除錢寧，站在沈尚書的立場，能威脅到他位置的人，並非公爺您或者張公公，而是錢寧這樣陛下跟前的紅人……”

徐冷冷地瞥了徐程一眼:“你的意思是說，本公沒資格跟沈之厚抗衡?”

徐程道:“小人並無此意，小人的意思是公爺您在南京，而沈尚書不過是借道平寇，互相間沒什麽干擾，只要公爺對他禮重有加，他有何必要跟公爺您作對?不如借您跟張公公的手，把錢寧給除掉。”

“嗯。”

徐點點頭，對徐程的話很是讚同，隨即他又帶著一絲遲疑問道，“不知張永會如何應……”

徐程又道:“張公公可能被錢寧那小子挑唆，不然他為何對公爺您如此忌憚?正是因為他怕您啊……他不過是個流官，您當他真願在南京當守備太監?他是要當司禮監掌印之人，您若能跟他冰釋前嫌，保持好關系，將來他上位的話，能不想著提攜公爺您一把?”

徐想了下，頓時吸了口氣:“聽你這麽一說，老夫非但不該跟他作對，還應該巴結著才是?”

徐程苦惱地道:“幸好沈尚書在，不然很多誤會都沒法解開，不過現在還好，一切都明朗了，張公公也想將錢寧除去，現在由沈尚書提出來，正中他下懷，他自己也要掂量一下如何才能做好南京守備太監，除非他真的想死在南京，不準備回京城了！”

……

……

沈溪送走張永跟徐後，暫且留在南京兵部衙門。

衙門內的屬官和吏員基本都已回到公事房辦差，只有兵部右侍郎王倬留了下來，王倬笑著說道:“沈尚書可真能乾，在您巧妙斡旋下，張公公跟魏國公終於冰釋前嫌，好歹沒出亂子。”

沈溪看著王倬，搖頭道:“王侍郎謬讚了，在下不過是站在公允的立場說了一些話罷了。有關上奏之事，還勞王侍郎多費心，本官在此就不打擾了。”

王倬有些意外:“沈尚書不親自上奏?這……這……奏疏由南京兵部上奏的話，很可能會為錦衣衛指揮使錢寧所知，若中途出點什麽差錯……”

沈溪問道:“有何差錯?”

一句話將王倬給問住了，他想了一下，隨即搖頭苦笑:“也是，誰人敢動有沈尚書署名的公函?好吧，一切都聽從沈尚書吩咐……老朽這把老骨頭不知能在朝中留幾天，該放下的都放下吧。”

說完，王倬臉上流露出些許遺憾之色，顯然他對南京兵部尚書的位子還是有想法的，不過現在明擺著沈溪不肯幫他，而他跟魏國公徐牽扯太深，也不便低聲下氣求沈溪，大不了當沒這回事。

沈溪又道:“原本在下今日上午便要出城，不過經過此事，可能要在城裡停留到下午甚至明日，若有事的話請王侍郎找人去驛館通知一聲便可。”

簡單寒暄後，沈溪告辭，從兵部衙門出來，回驛館去了。

……

……

回到驛館，雲柳早已等候在樓下大堂，亦步亦趨地跟著沈溪上樓來到房間，一進門便謹慎地稟報:“張永張公公已到衙所，順利接過關防，暫且對我等形成威脅。”

沈溪微微點頭:“事情都已商議妥當，如今張永和徐不得不化乾戈為玉帛，我在南京的差事也算是完成了。”

雲柳道:“不過目前追查到確實有倭寇派出刺客，如今就在城裡，數量不少，還有……江櫟唯似乎是這些刺客的頭目。”

“呵呵。”

沈溪笑了笑，道，“好久沒聽到這名字了。”

劉瑾倒台後，江櫟唯感覺大勢已去，立即逃回南方，結果家族阿附閹黨被朝廷派人查抄，他不得不再次逃亡，輾轉跟倭人聯系上了，在江浙沿海島嶼上潛伏半年多，好不容易跟建昌侯聯絡上，在建昌侯資助下，倭寇急速壯大，他的地位也快速提升，但也因此引起朝廷警惕，導致張氏兄弟被降罪。

雲柳擔心地道:“此人對大人耿耿於懷，一心刺殺大人，為達目的不擇手段……因做事謹慎，目前卑職尚未查到他的下落。另外，此番大人壞了錦衣衛指揮使錢寧的好事，若他鋌而走險，選擇跟江櫟唯勾結的話……”

一個是前錦衣衛鎮撫，一個是現任錦衣衛指揮使，如果二人聯起手來去跟正德皇帝告狀基本沒可能，不過暗中行刺還是可以做到的，畢竟二人手下有很多高手，目前錢寧還是欽差，可以調動相當大的力量。

雲柳出自東廠系統，對於錦衣衛和東廠的能力非常清楚。

沈溪點了點頭:“說的也是，正所謂明槍易躲暗箭難防，現在我跟他們勢成水火，他們似乎沒有退縮的理由……不過他們想在軍中對我不利，實屬癡心妄想，他們最好的出手的機會，就是在城裡！”

雲柳道:“所以請大人及早出城。”

沈溪一抬手:“不必了，既來之則安之，我倒是想看看他們是否真的聯手了，除非錢寧瘋了，否則跟江櫟唯合作就是自尋死路……”

……

……

沈溪促成張永和徐在南京兵部衙門達成和解，消息很快便傳到錢寧處。

錢寧並不在城外，一直躲在城裡等候消息。他最希望看到的便是張永跟徐對著乾，如此他便可以坐收漁翁之利，但孰料沈溪的存在讓事情增添了變數，在沈溪說和下，張永跟徐非但沒大打出手，還出人意表地取得了共識。

本來錢寧只是覺得遺憾而已，不過在獲悉沈溪依靠打擊他來平複徐跟張永間的矛盾後，便再也坐不住了。

錢寧的確不敢派人刺殺沈溪，於事無補不說，還會斷送自己的前途，現在他還沒到鋌而走險時，想到的應對方法就是趕緊派人去找張永，再在張永那邊加把火，甚至可以造出有人繼續暗殺張永的假象。

不過在派去的人被拒絕後，錢寧知道自己必須要露面了，否則事情恐怕會不可收拾。

此時屬於非常時期，錢寧非常小心謹慎，一直到入夜，才在手下錦衣衛的相助下進了皇城，來到張永所住官邸……守備府後廡。

派人進去通報後，張永讓人請錢寧進去。

錢寧有些緊張，生怕張永會通知沈溪，所以特意安排了人手在外面隨時準備策應。

“……張公公，您怎能聽信沈大人之言?魏國公為獨攬江南大權，決意殺你，之前的刺客難道您沒看到?”

錢寧一改之前傲慢的態度，見到張永後焦急不安，一副苦口婆心的模樣。

張永並沒有翻臉，只是冷冰冰地道:“錢大人的話，咱家不太明白，你說魏國公派人刺殺咱家，但咱家一味躲避追殺，隻隱約見到身後有黑影跟蹤，連具體身份都不知，憑何篤定是魏國公派出的人?”

錢寧道:“這是錦衣衛查出來的情報，張公公不信?”

張永板起臉來:“你是錦衣衛指揮使不假，但咱家卻是提督東廠，你在咱家跟前有何資格說你的情報比咱家準確?”

錢寧非常無奈，論官職張永的確在他之上，不過從皇帝的信任程度上，他自問高出張永一頭，就算要賣身投靠也該是司禮監掌印張苑這種既有實際權力又深得皇帝信任的存在，跟張永合作沒有任何意義。

不過為了能讓張永聽從他的挑唆，只能繼續裝孫子。

錢寧道:“張公公若是不信，小人會找出證人和證據……”

“不必了。”

張永的回答很直接，一擺手道，“咱家跟沈大人還有魏國公，已將咱家南下途中遭遇行刺之事上奏陛下，孰是孰非要等陛下定奪，若真是魏國公派人做的，咱家自然不會放過他，至於錢大人你……留在南京城裡作何?你的差事不是應該到海邊去調查倭寇蹤跡麽?”

錢寧頓時感覺一陣無力，不過現在沒跟張永翻臉已算萬幸，畢竟南京不是他的地頭，在這裡做事多有不便。

錢寧道:“陛下讓小人所查之事，並不單單是倭人活動蹤跡，更重要的是徹查南直隸和江浙地方官員、將領和勳臣跟賊人勾連，小人這邊已有眉目，本希望告知張公公，希望張公公加以防范，未料張公公會懷疑……真是好心當作驢肝肺……”

張永冷冷一笑:“陛下讓你做事，你好好做便是，咱家要如何做輪不到你來指點。來人啊，送客！”

……

……

錢寧見過張永，卻徒勞無功。

錢寧離開張永官邸後，兩人會面的消息迅速傳開……徐程派人暗中跟蹤張永，甚至早就在守備府安插大量眼線，確定錢寧跟張永見過面後，徐程馬上將消息告知徐。

“錢寧這小子賊心不死啊，分明是想繼續挑唆張永跟本公的關系，卻不知張永是否變卦……”

徐臉上帶著幾分疑慮。

徐程也有些擔心:“錢寧能見到張永，足以說明張永對咱們並未完全放下戒心，想聽聽錢寧說什麽……至於錢寧，不可能在獲悉三方聯手對付他的時候自尋死路，他之前做的事，足以讓公爺您殺他一萬次……他如此露面簡直跟找死差不多！”

徐道:“那你為何沒派人將他拿下?”

徐程低下頭，抱拳行禮:“公爺，他到底是錦衣衛指揮使，陛下信任的耳目！連沈尚書都沒法直接對他下手，咱若是派人捉拿他，指不定消息走的比聯名上奏的奏本還要快，到那時陛下會聽誰的?再者說了，錢寧身邊高手眾多，若派人去抓他只會打草驚蛇，目前暫時不是動手的時候。”

徐突然有些心煩意亂:“那到底是該相信張永，還是不信?”

徐程搖搖頭道:“現在問題的關鍵不在張公公身上，一切都要看沈尚書的態度……張公公就算對公爺您有所懷疑，不過只要沈尚書站在公爺你一邊，他就不敢有任何小動作。”

“哦?”

徐若有所思，問道，“沈之厚現在在幹什麽?聽說他今日並未出城?”

徐程道:“在官驛吃過午飯後，沈尚書便去城北國子監附近的雙井巷拜訪閑住在那裡的謝老祭酒，二人乃故交，下午他一直留在謝府，一直到日落後才告辭，想來是在謝府吃的晚飯……”

徐頓時很生氣:“這個沈之厚，倒是輕松自在，這個節骨眼兒上居然跑去拜訪故人?難道他無心對付錢寧?錢寧既然露面，就該拿下來送到他手裡，看看沈之厚會怎麽做……”

徐程微微搖頭:“沈尚書老謀深算，連咱們都能查到的事，他如何不知?他就是不對錢寧出手，有可能在等錢寧狗急跳牆，奏疏有個兩三日便會傳到京城，等陛下批示，屆時錢寧就在劫難逃了……沈尚書分明有借刀殺人之意。”

徐冷笑一聲:“就算他借了老夫的刀又如何?老夫讓他借，錢寧比張永更該死，他不過是閹黨之後，憑借陛下的寵信爬到今天的位置，居然反了天讓老夫向他行賄?哼！連自己幾斤幾兩都沒搞清楚，死了活該！”

……

……

江櫟唯找不到機會對沈溪出手，錢寧也沒打算走這一步。

為何兩人沒有走到一起，說到底他們之間互相防范也很深，都怕被對方陰謀算計。

沈溪進城後的第三天早晨，準備離開，徐和張永一同過來相送，同時來的還有王倬和王佐等南京官場大員，歡送場面比迎接時更加熱鬧，士紳百姓自發組織起來相送。

驛館門口，徐笑道:“之厚其實完全不用著急走，磨刀不誤砍柴工，老夫已跟地方上打過招呼，讓士紳組織捐贈錢糧，讓你有足夠的物資打贏這場仗……不是還要造船麽，需要上好的柚木和杉木吧?老夫會讓地方上全力配合，總歸你就把這裡當作自己的地盤，多住幾日無妨。”

徐顯得很客氣，不過這些話卻不能得到沈溪完全信任，便在於徐為了謀取權力不擇手段，之前差點向他動手。

張永跟徐表面上達成一致，暗中卻密會各衛所將領和勳貴、官員，暗中爭取人歸順，這場鬥爭才剛剛拉開序幕。

沈溪微笑道:“陛下交托的差事不能荒怠，在下已在城裡停留兩天，耽擱了行程，若再耽誤的話，難免會被降旨追究。”

“哈哈，這怎麽可能?”徐笑著說道。

旁邊南京戶部尚書王佐也笑道:“沈尚書在朝地位甚隆，陛下信任有加，你在北方和中原之地接連取得勝績，就算多休整幾日陛下也不會過問。”

張永則用陰陽怪氣的腔調道:“沈大人要作何，用得著你們這些人指點?難道他平海疆就沒有計劃?”

這話有點嗆人，與一團和氣的氛圍格格不入，徐和王佐等人臉上笑容頓時變得僵硬起來。

沈溪道:“張公公說得在理，身負皇命的確容不得耽擱，再者就算地方上要捐贈物資，也未必需要在下親自監督，不是還有魏國公跟王尚書在麽?”

如此一來王佐臉色越發尷尬了，沈溪像是給他找事做，本身從官紳手中拿錢糧這種事就非常複雜，需要溝通和運作的地方太多。

雖然勸募納捐可能存在豐厚的油水，但王佐並不稀罕，在他看來多一事不如少一事，最好什麽事都沒有，一群在南京養老的大臣不是人人都有爭名逐利的野心。

恰在此時，馬九走了過來:“大人，戰馬已備好。”

沈溪微微點頭:“那在下便告辭了。”

徐走過來，一擺手:“之厚，咱借一步說話?”

沈溪點了點頭，跟徐走到一邊。

徐道:“之厚，老夫準備了份厚禮，本來打算直接送給你，不想你行色匆匆，老夫只能將禮物給你送到旁處……你看送到哪裡合適啊?”

沈溪笑道:“魏國公太客氣了，送禮大可不必，若平海疆順利的話，在下有回南京的機會。”

徐露出恍然之色:“明白，明白，那就等你凱旋後咱再說這些事。”

……

……

沈溪一行從城裡出來，剛出城門，便見遠處有迎接隊伍。

原來沈溪麾下怕沈溪在城裡出事，得知沈溪出城，特地派人過來迎接和護送，帶頭之人除了王陵之外，還有張侖跟唐寅，至於負責領兵的將領則一個沒來，都有意避嫌。

王陵之到底是皇帝欽點的將領，又是沈溪親隨，好像是近衛將軍，沈溪指哪兒打哪兒，張侖是張懋孫子，屬於超品的存在，至於唐寅則是沈溪的軍師，這些人來迎接不會顯得太過突兀。

徐和張永陪同沈溪出城，他們選擇乘坐馬車，而沈溪則是騎馬。

沿途有大量百姓圍觀，不過今天親軍十七衛傾巢出動，將官驛通往儀鳳門的街道悉數封鎖，沿街店鋪一律不準開門，百姓們都被阻擋在遠處不能靠近，就是怕有刺客混在其中。

等沈溪出城跟唐寅等人會合，翻身下馬，王陵之跟張侖等人立刻過來向沈溪行禮。

徐從馬車裡下來，走到近前問道:“之厚，這幾位是……?”

沈溪稍微做了介紹，徐大為驚歎，不過目光沒有落在久負盛名的王陵之身上，而是打量張侖，親熱地招呼:“英雄出少年，沒想到世侄年歲這麽大了?還在沈尚書軍中效命?哈哈，真有本事啊，這就叫……將門無犬子吧！”

顯然徐對於什麽小王將軍、唐大才子根本不感興趣，在他看來只有勳貴之間才有共同語言。

張侖出自名門，自然對於這些禮數非常熟悉，上前說了一通對徐久仰的話，老少二人顯得一團和氣，就差進城去找個地方好好喝上兩杯。

唐寅本來著臉要跟徐熱絡一番，見徐對自己沒什麽興趣，不由悻悻然，對沈溪道:“沈尚書，迎接車駕和人馬都已備好，隨時都可以起行。”

沈溪道:“不是說不用你們準備嗎?”

雖然沈溪提前通知城外他今日要出城，卻未安排人前來迎接，但見王陵之跟張侖都在看唐寅，便明白這主意是由唐寅拿的……唐寅很可被一群將領脅從， 不得不如此。

見唐寅低下頭沒回話，沈溪道:“既然來了，那就早一步回軍營，對了王侍郎，船隻已經準備好了吧?”

之前沈溪跟南京兵部接洽時，跟王佐提出了要從南京征調一批船，其實公文早就傳達到南京，王佐有足夠的時間準備。

王佐走到沈溪跟前，沒等他說話，徐已然插話:“全都準備妥當了，之厚何須擔心?六十多條船，都是雙桅雙層的大樓船，足夠你調兵之用……這可比你現在裝備的那些船好許多。”

徐顯得很熱心，似乎一切都是他在操心，而非兵部運籌。

沈溪點頭:“如此甚好，唐軍師，你跟小王將軍帶人去一趟，把船隻接收下來，今日中午，全軍上下便乘船出發！”

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