寒門狀元 第2598章 1棵大樹

朱厚照於當地盤桓多日。

為了沈亦兒的事，朱厚照茶飯不思，連之前的袁夫人他都不在意，也不著急回京城，逗留山東境內不走。

地方官為了巴結朱厚照可說極盡逢迎之能事，卻也無濟於事，朱厚照整個人好像沒魂一樣，也不出去玩鬧，只是在院子內，偶爾到花園轉轉，除此之外就是跑去見沈亦兒，每次都被拒之門外。

張苑這幾天最是忙活，為了讓朱厚照恢復生機做了不少努力。

安排諸多節目，每次朱厚照也都會赴約，但開始不久後便悶悶不樂退席而去。

最後張苑明白過來，問題的症結在沈亦兒身上，但他作為奴才卻跟沈亦兒搭不上話，一時間無比急切。

至於小擰子，這幾天都在君王跟前伺候，但每次都不得要領，朱厚照的脾氣也變得陰晴不定，經常拿身邊人出氣，小擰子也被波及，後來朱厚照更是把自己關進屋子裡，小擰子連入內面聖的機會都少有。

“陛下這情況，不太對勁啊……”

這天晚上小擰子趁著換班出來休息時，在張永面前表達了自己的無奈。

張永這幾日也知道朱厚照的異常舉動，目光落在小擰子身上，好奇地問道:“陛下還是因皇后娘娘之事而煩憂?”

小擰子歎道:“可不是麽……沈皇后入宮快一年時間，到現在還不給陛下好臉色看，鬧得好像宮裡應該由她做主一樣。”

張永道:“還不是因為沈大人的威嚴在那兒擺著?不過若只是因沈大人作靠山，皇后娘娘不該如此任性才是，難道陛下就任由皇后如此胡鬧……咱家在宮裡這麽多年，什麽情況沒見過，眼前這一幕真心看不懂。”

小擰子沒好氣道:“你當就你看不懂?現在陛下身邊人，沒一個看明白的……陛下就像著了魔，皇后一生氣，他就茶飯不思，這次的事咱是否做得太過分了些?你看現在張苑沒事，陛下卻因此意志消沉，咱們當奴才的可說罪不容赦啊。”

張永安慰道:“陛下跟皇后感情深厚，這是好事……相信精誠所至，金石為開，皇后很快就會接受陛下……擰公公大可把心安回去，相信這一天近了……”

小擰子苦著臉，唉聲歎氣，有些不以為然。

張永道:“剛從南邊得到消息，說是魏彬已快到南京，估摸這兩天便會抵達。”

小擰子瞄了張永一眼:“這下你滿意了?”

張永苦笑道:“外界以為，魏彬是去南邊做什麽大事，但他不過是接替咱家出任南京守備太監……不過聽說如今沈大人正在南京，現在那邊人人自危，都以為陛下給沈大人下了密旨，你可知一二?”

之前提到皇帝跟皇后之事，張永漫不經心，現在提到沈溪，張永精神一振，總算說到他關心的事情了。

小擰子一擺手:“有關沈大人的事情，你別問咱家，咱家並不知情，你若想探明內情，不妨去問張苑，此事他有份參與。”

張永愣了一下，問道:“你的意思是……現在陛下對張苑寵信依舊，朝堂決策都會詢問他的意見……嘖，此事咱們不能坐視不理啊……您看該出點什麽招數把張苑的囂張氣焰給打壓下去?”

小擰子搖頭:“咱們知道巴結沈大人，難道張苑不會?別忘了之前張苑守皇陵，是誰幫他回到司禮監，那會兒咱們都以為你掌印太監的位置早就十拿九穩了，誰知道會出變故……以前沈大人留滯江南，暫時不得歸，張苑蹦躂得很厲害，但若沈大人回京城，張苑恐怕就要抓瞎了……”

“謝閣老那邊……”

張永小聲提醒小擰子。

小擰子嘴角發出不屑的嗤笑聲:“真以為是以前內閣一手遮天的時候?陛下對內閣那幫大學士不滿也不是一天兩天的事情了，今後要麽是司禮監攬權，要麽就是沈大人主政，內閣到時候避免不了擺設的命運……這兩天陛下在跟張苑商議，對內閣進行清洗，梁大學士和楊大學士中有一人會被撤換……”

張永驚愕地道:“這可是大事。”

小擰子搖頭:“再大的事，有比現在陛下茶飯不思身體日漸消瘦更為嚴重?陛下近來對所有事情都索然無味，張苑卻不肯消停，小動作頻頻，就怕他背後有人推波助瀾。”

“沈大人嗎?”張永問道。

小擰子再次搖了搖頭，道:“定不是沈大人，怕是京師那邊的人。”

張永頓時像是記起什麽來，問道:“會否是以前張氏外戚之人，聽說內閣中有人被張氏收攏，尤其是那位楊大學士，聽說他跟張家過從甚密……陛下是否因此而行內閣大學士撤換?”

“不知道。”

小擰子搖頭道，“這種事，咱們又不在京城，如何查?”

張永歎息道:“那擰公公，鄙人丟掉的提督東廠的職務，陛下幾時可以重新委命回來?”

小擰子搖頭:“這種事說不準，太多人覬覦……之前陛下委任咱家提督東廠，但咱家忙著侍候陛下，劉瑾那廝就想方設法，把這個職務交給了魏彬……此番魏彬去南京，明面上打著禦馬監掌印兼提督東廠太監的旗幟，估摸是去幫沈大人做事，就算要賜還，也要等沈大人公乾完成後再說。”

“這……這……”

張永很為難，一切都不在掌控，他現在空掛個司禮監秉筆太監的名號，卻沒什麽實權，做起事來也是捉襟見肘。

小擰子提醒:“有件事可以告訴你，陛下不著急回京城，可能要先等沈大人公乾完後追上來，到時君臣一起回京……這是咱家無意中聽陛下念叨時才知道的。”

張永眼前一亮:“這可是大事。”

“嗯。”

小擰子道，“沈大人做事沉穩，深得陛下信任，回朝後必定是朝中中流砥柱，此番連內閣都要被一鍋端，謝閣老恐怕會很頭疼。如今最大的問題不在於朝中反對的聲音，而是我們是否巴結上沈大人這棵大樹，張苑也想靠過去，我們最大的優勢便在於從來沒有朝三暮四過。”

張永點頭道:“鄙人已著信函送往南京。”

小擰子冷笑不已:“你倒是熱心……記得以後要跟沈大人聯絡，最好先跟咱家商議一番，少自作主張。”

張永忙不迭應聲:“是，是。”

小擰子再道:“把你的人調去盯著地方官府和衛所，看看都是哪些人向張苑行賄，回頭這些人咱一概不用……張苑現在太過囂張，地方官員和將領又都巴結著他，收受賄賂已到無所不用其極的地步，得找個機會好好治治他……”

“是，是。”

張永嘴上應著，心裡卻很不爽。

“你小擰子就算是秉筆太監，但剛進司禮監，論資歷遠在我之後，現在居然對我指手畫腳……到底司禮監幾個秉筆中，誰說話算數?”

小擰子從懷裡掏出一封書信來:“這是李榮送來的書函，表明要跟咱家站在一起。先不論他誠意如何，既然他做出選擇，說明他不想跟張苑糾纏太深，這種人可以用用，他跟李興一樣手裡都有籌碼，不過現在李興不可能依附咱們……”

張永道:“也是，李興作為秉筆太監，自然也想角逐司禮監掌印太監之職，咱二人合在一起，怎麽都輪不到他上位……之前他跟張苑過從甚密，以後咱們得跟他好好算帳。”

小擰子點頭:“現在必須防備這些人暗中向沈大人示好……沈大人這棵大樹上能掛人的位置不多，最好隻掛咱二人，別人靠著咱即可。現在沈大人尚未回京，一些人已在暗中活動，幸好我們比他們先一步。”

張永疑惑地問道:“擰公公的意思是……?”

小擰子道:“咱家是這麽想的，就算有些人尚未對我們投誠，我們也可以先行去拉攏一番，看看他們的態度如何。這年頭非友即敵，讓那些人選擇好自己的立場，以後倒霉了可怨不得我們。”

……

……

魏彬抵達南京。

一路風塵仆仆而來，對他來說並非什麽好事。

他在前往南京的路上，心裡便在想:“之前想外放應天府當個守備，一輩子可保衣食無憂，下半生也有個著落，卻苦尋不得。誰想剛被陛下提攜為禦馬監太監，還兼提督東廠，正是風光無限，卻轉眼就被委派到南京來頂替張永……唉，真是世事無常，讓人扼腕啊。”

魏彬心灰意冷，不過想到抵達南京後自己的生活會有極大的改善，再也不用仰人鼻息，心中也有稍許安慰。

進城時，無人前來迎接，魏彬沒有下馬車，直接前往驛館。

馬車來到驛館所在大街，中間隔著大約一兩百步，魏彬聽到外邊人聲鼎沸，好奇地掀開簾子，只見不少人聚集在驛館門口，他定睛一看，許多人穿著朝服，身邊圍繞著大批侍從，一看地位就不低。

魏彬整理好衣衫，等馬車到驛館門前停下，施施然走下去。

驛館驛丞前來迎接，互相通報後，那驛丞馬上回稟，隨後以魏國公徐俌為首，地方官將湧上來迎接。

“魏公公前來，未曾遠迎，還望見諒。”徐俌笑著拱手行禮。

魏彬受寵若驚，沒料到自己剛來就有如此待遇，不過細細思索後便覺得份屬平常，畢竟自己的身份不是吃素的，任意一個拿出來都足以讓南京官場顫三顫。

互相引介後，魏彬小心翼翼道:“咱家不過是奉皇命而來，領一方差事，諸位不必前來相迎，咱家自然會登門拜訪。”

徐俌笑道:“魏公公客氣了，誰不知你在陛下跟前的地位?咱們到裡邊說話吧。”

一行進到驛館，魏彬帶來的侍衛開始安頓，這邊徐俌建議:“住在這裡作何?什麽都不方便……直接入住守備衙門啊。”

魏彬有些遲疑:“尚未完成交接，這麽做不太妥當吧?”

徐俌一擺手:“前任守備張公公已隨侍陛下跟前，魏公公來了直接上任便可，哪裡來的交接?來人，幫魏公公把行李送到守備衙門，本公之後親自前去查驗，一定把安頓好，不得有絲毫怠慢。”

“是！”

徐程早就在等候，聞言馬上領命，安排隨從幫魏彬送行李。

魏彬不像張永那般喜歡端架子，畢竟他在皇帝面前沒什麽地位，更像是個打雜跑腿的，因此沒有拒絕魏國公的好意，感激地道:“有勞了，有勞了。”

行李送出驛館後，徐俌道:“魏公公前來應該先去見沈國公吧?他也在城裡，不過未住進驛館，自個兒包了個客棧住著。”

魏彬一時間沒明白是怎麽回事，旁邊有人提醒:“魏公公奉皇命前來，豈能不跟沈大人見面?”

魏彬不由往說話者身上看了一眼，見對方穿著有雲雁補子的緋色官袍，知道對方是四品大員，不可能亂說話，心中非常納悶兒:“我來當守備太監，乃是受陛下委派，難道還得先去請示沈大人?”

雖然心中不解，但他很精明，沒有說出自己的迷惑:“沈大人自然是要拜訪的。”

徐俌笑道:“正好，咱們一起去?”

魏彬這下更不解了，他不知如今南京城裡的緊張氛圍，也不知自己到南京來會跟沈溪產生牽扯，正遲疑間，旁邊徐俌出言提醒:“之厚公務繁忙，若不趁此機會去見，怕是以後沒辦法見到他的人……這不，他快折返京師了?”

魏彬臉上露出尷尬的笑容，“既如此，那還是及早見上一面為妥。”

……

……

魏彬本以為自己有多大面子，在被徐俌拉著去見沈溪的路上，突然想明白了，他不過是個引子，有人想拿他作為去跟沈溪談判的跳板，至於背後有什麽目的，他暫時沒想清楚。

徐俌早就為魏彬準備好轎子，魏彬本來就旅途勞頓，既來之則安之，乾脆在轎上打起了盹兒。

一行浩浩蕩蕩到了沈溪所住客棧門口，沈溪並未親自迎出門來，只有朱鴻和馬九等人做迎賓。

徐俌並未感覺自己受到輕慢，笑呵呵上前，打了聲招呼:“本公前來拜訪沈國公……請沈小友出來相見吧。”

馬九禮貌地道:“公爺請見諒，我家大人有要事辦，怕是不能出來相見。”

“哦！?”

徐俌故作驚訝，“連欽差魏公公前來，都不見嗎?再要緊的事也可以先放放，敘舊要緊。他不出來也可，我等進去見便是。”

說著，徐俌便要帶著魏彬往客棧裡闖。

馬九伸手阻攔:“請公爺體諒一下……我家大人一早便外出，至今未歸。”

徐俌臉上露出驚訝之色，不過他隨即意識到這可能是沈溪故意躲避他的借口， 笑著說道:“不在嗎?那我們進去等候便是。”

恰在此時，徐程匆忙過來，到徐俌耳邊說了一番話，徐俌臉色巨變，而後用難以置信的目光看向徐程。

魏彬湊過來道:“公爺，若沈大人不在，不妨等鄙人先休息後再來見也不遲……沈大人不是急著離開南京城吧?”

徐俌側頭看了看魏彬，再打量前方阻攔的馬九，臉色陰沉，揮揮手道:“既然沈小友不在，那本公回頭再來拜訪……魏公公，先往本公府上，府裡已為你設好宴席，前來迎接的南京官員和將領不少……請吧。”

魏彬知道不用見沈溪，長長地舒了口氣，心中壓力盡去，笑著道:“請。”

一眾權貴從客棧門前四散開，各自上了轎子，有大批兵丁和侍衛開路，一行浩浩蕩蕩往魏國公府宅而去。

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