寒門狀元 第27章 據理力爭

有很多生字先生還不解釋，因為這個年紀認識太過複雜的字為時尚早。

先生要兼顧三個班，最重視的是那些準備考童生試的學生，這就好像後世臨近高考的學生總能得到學校和老師的特別優待。

童生試要連考三場，考試前就不用再回到學塾讀書了，通常都自行回家溫書，一旦縣試、府試、院試都過了，就可以進入所在地、府、州、縣學為生員，俗稱“秀才”，算是有了“功名”，進入士大夫階層，有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。

生員分廩生、增生、附生三等。

成績最好的稱“廩生”，可自公家領取廩米津貼，謂之廩保，又稱廩膳生。其定額甚嚴，每年都要考列三等，通過考試才能保有食廩資格，故為諸生之首。在地方上有一定的地位，童子應試，必須由該縣的廩生保送，乃得入場。

其次稱“增生”，“增廣生員”的簡稱，是指定員以外增加的稱增廣生員，故稱增生、增廣生，不供給糧食和廩餼銀，“廩生”和“增生”是有一定名額的。

三是“附生”，“附學生員”的簡稱，增生外再增名額，為諸生之末，故稱附學生。凡生員初入學，尚未取得廩生、增生資格的生員皆稱附生。

轉眼沈溪進學塾五天了。

這五天時間裡，先生只是把該教的教了，然後便轉到其他班去了，大有師傅領進門修行在個人的意思。

一群半大的孩子，先生不在的時候總會交頭接耳說話，很少有認真學習的，沈溪則是看著書本發呆，走神成為他的家常便飯。

一來走神不會讓先生認為他不用功，二來《論語》的內容，他熟讀幾遍就了然於胸，沒必要一頭扎進故紙堆裡不出來。

這天沈溪早早交了功課回家。

才到胡同口，就見周氏站在門前，沈溪有些驚訝地走了過去，周氏拉著他回到院子，面帶憂色:“憨娃兒，你祖母從鄉下過來，你爹已經去接人了。”

老太太要來，這事兒可不簡單。

李氏纏著小腳，基本上是足不出戶，這次居然走了五六十裡地到縣城來，明顯不是為了探望兒子和兒媳婦，必然有目的。

周氏罵道:“也不知是哪個天殺的把你蒙學的事傳回村裡，你祖母知道後大發雷霆，估計此次過來是找咱娘兒倆算帳，要把咱們趕回村子去。”

說著周氏抹起了眼淚，面色悲戚。她進城做工，半路上撿了個便宜的童養媳，兒子因緣巧合發蒙讀書，小日子過得正紅火，結果突然遭受打擊，等於是現在所擁有的一切瞬間灰飛煙滅，她怎能甘心?

沈溪勸道:“娘，祖母她總不能不講理啊，我蒙學的錢並非是家裡出的，何況爹每月都把工錢送回鄉下，咱沒虧欠家裡不是?”

“話雖是這麽說，可你祖母畢竟是長輩，她操持這家也不容易……不過，不論怎樣，老娘都要力爭確保你留在城裡，大不了……唉，算了，反正你爹你也不會向著咱娘兒倆，接下來這日子怎麽過啊……”

沈溪聽出些苗頭，聽周氏這語氣，難道是想分家?

可是老太太李氏最重視的就是家族傳承，

怎麽也不會同意分家的，現在家裡收入一小半要靠沈明鈞的工錢，但他付出最多，卻沒得得到應有的回報，賺到的錢除了送回村子給家裡作日常開銷，還要供別房的孩子讀書，這本身就不公平。 “娘，要不這樣，如果祖母來了不同意我讀書，您就說讓我跟六哥比試才學，誰的成績好誰就繼續讀書。”沈溪提議。

周氏有些懷疑看著兒子:“憨娃兒，你才學了幾日?六郎他可是在學堂跟著蘇先生學了三個月了，你能比得過他?”

沈溪挺起腰板，拍拍胸脯:“娘，您這是不信孩兒?孩兒可是文曲星下凡，天資聰慧，一定比六哥強。”

仿佛是為了給自己鼓勁，周氏用力地點了點頭，“對，咱憨娃兒天生就是讀書的料，一定要讓老太太看看到底誰更聰明，誰更適合讀書。”

母子倆到了裡面，周氏把林黛稍微打扮一下，畢竟林黛這是第一次見老太太，一定要給老太太留下個好印象。

過了不到半個時辰，沈明鈞背著李氏到了院門口。

跟隨老太太一起過來的還有沈溪的四伯沈明新，大概是沈明新為被送到城裡來讀書的沈元的父親，老太太覺得這兒子肯定跟她一條心。

等沈明鈞在院子裡把老太太放下，老太太看著面前牽著沈溪和林黛小手的周氏，臉色黑漆漆的煞是難看。

“到裡面說話。”

李氏撂下一句，雖然是小腳走得卻風快。

沈明鈞和周氏好像做錯事的孩子一般跟著進了屋子，沈明新落在最後。房門才關上，就聽老太太大喝一聲:“跪下！”

這一聲顯然是說給兒子聽的。

按照道理來說，就算兒媳婦是自家人，身為婆婆的也不能讓兒媳說跪就跪，但兒子是她生的，就算被打死在這個禮教森嚴的時代也是不用負法律責任的。

“娘……”

沈明鈞的聲音傳來。

李氏怒道:“讓你媳婦帶著小郎進城看望你，是念在你在城裡做工辛苦的份兒上，原本是陪你幾天就回家。”

“這倒好，一來就沒了音訊，不回家不說，還準備在這裡關上門過小日子！你是覺得你收入多到能供得起這城裡的房租，連村裡都不想回了，是嗎?”

周氏趕緊解釋:“娘，這院子是主家借給相公和妾身住的，過些時日農忙，妾身自然會回去。”

李氏喝道:“沒你的事，閉嘴！”

這話說得非常不客氣，連沈溪聽了都一陣發怵。

老太太的脾氣好像岩漿湧動的火山口，見到兒子、兒媳婦就是為了爆發，現在跟她說什麽也不頂事。

此時沈溪突然明白了周氏的無奈。

剛才周氏那句“大不了……算了”，分明是恨丈夫不能站在她和兒子的立場，為他們撐腰。

“現在為娘的不跟你計較這個，你媳婦、兒子在城裡住著就好，家裡也沒多少活，不缺他們兩個婦孺。可你送小郎蒙學是怎麽回事?難道你是覺得咱家境況能供得起一個老的、三個小的讀書?”

“有錢不知道送回家裡，卻送到學堂充作你兒子的束脩，這家還成不成家了?”

老太太說出“家不成家”這句，在沈溪看來就是想樹立她的絕對權威。其實按照對家裡的貢獻，在王家做工的沈明鈞最大。

剩下的幾個伯父，大伯為了考科舉完全是個寄生蟲，二伯一家懶惰好逸惡勞，根本不成器。三伯、四伯倒是勤懇，不過田地裡的產出到底有限，僅僅依靠這個只能說勉強養家糊口，但要供養家裡人讀書就顯得有些困難了。

不過，好在四伯沈明新懂得一些木工活，在村子裡幫人打造家具和修補工具，可以額外賺些銀錢。正因為沈明新的辛苦老太太看在眼裡，選六郎沈元讀書也是老太太想好好報答這個留在身邊的兒子。

但依照沈明鈞對家裡的貢獻，李氏選擇沈元而不選沈溪，本身就有厚此薄彼之嫌。

“娘您消消氣，別氣壞了身子。”

過了好一會兒，跟著一起進去的四伯沈明新才發話，但李氏怒氣難消，他這句根本就不頂事。

沈明鈞此時一聲不吭，倒是周氏搶白:“娘，當初您老送六郎讀書，把小郎當作個陪襯，可有問過我們夫妻的感受?相公在外累死累活，每天都從早忙到晚，到底是為了什麽，還不是為了咱家?”

李氏怒道:“我教訓兒子，何來你說話的份兒?”

“沒份兒我也要說，小郎進城，因緣巧合遇到位老先生，先生看他天資聰慧才給他留下二兩蒙學的盤資，小郎讀書可沒花家裡一文錢。您來不問情由就對相公發火，可知他做工多辛苦?”

“妾身每日裡都去做針線活幫補家用，到目前為止，我們在城裡花的每一個銅板，都沒有動用相公的工錢！”

李氏這時候雖然惱怒，卻沒再開口，到底她也是講理的人，兒媳婦雖然冒犯她，但話說得在情在理。

沈明新卻是代母親問道:“弟妹，你說小郎遇到位老先生，是怎麽回事?”

周氏把在到城裡後的境遇大致說了一遍，說一位四處遊歷的老道士看沈溪聰慧，不但教他寫字，還送了戲本去衙門領賞，沈溪蒙學的束脩就是從那二兩銀子裡出的。

“娘，看來您是誤會老么和弟妹了。”

沈明新雖然是沈元的父親，但總算不像老二那麽懶惰市儈，主動幫弟弟和弟媳婦說話。

“不管如何，小郎都不能讀書，咱家裡根本就供不起那麽多讀書人……給先生的束脩不用討回了，剩下的銀錢留給大郎和六郎讀書。”李氏終於妥協了，不再追究兒子和兒媳婦隱瞞她的事。

周氏突然嚷嚷:“娘，您這是偏心到何等程度?”

李氏一聽火氣就上來:“老么，你是怎麽管教你媳婦的，敢對你母親這般說話?”

周氏這時候也豁出去了，咬著牙道:“平日裡相公累死累活賺來月錢供其他房的孩子讀書就罷了，現在小郎得到老先生的欣賞，有了二兩蒙學銀子，還要被拿來供養他人，娘的心長的是偏的，這輩子正不過來了，是嗎?”

李氏火冒三丈，把鞋子脫下來就要打兒媳婦……她也顧不上什麽臉面，因為兒媳婦揭了她的短處。

沈明新趕緊去攔，李氏邊揮著手上的鞋子， 邊道:“為娘操持這家容易嗎?一碗水有能端平的時候?”

“那就是說連娘自己，都知道這碗水端得不平?”周氏已全然不在乎別的了，鐵了心要跟婆婆扛到底。

“夠了！”

就在亂成一團的時候，突然一聲暴喝傳來，卻是一向老實巴交的沈明鈞吼出來的。

這一聲大有威勢，以至於屋子裡其余三人都被震住了，突然鴉雀無聲。

沈明鈞流著淚，跪下來給母親磕頭:“娘，孩兒感謝您的養育之恩，可是這次孩兒無論如何也想讓小郎讀書，就當孩兒求您了，以後孩兒每日裡不眠不休做工把錢都送回家裡，您就讓我們夫妻將來有個盼頭吧！”

李氏深恨兒子忤逆自己:“你怎的也被你婆姨帶壞，如此不懂事！”

“孩兒不是不懂事，可孩兒看著四哥家的六郎能讀書，心裡苦啊……小郎他不是沒天分，若連書都讀不上，將來就只能跟孩兒一樣做工，一輩子當個苦力。”

“求娘親看在孩兒勤勤懇懇為家裡賺錢的份兒上，讓小郎繼續讀書吧，孩兒必當報答您老的大恩大德。”

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