寒門狀元 第555章 假冒佛郎機使節的土著

可現在連使節的面都沒見到，貢品先給抬到了驛館，與外交禮節不相符，明顯其中有貓膩。

“劉公公要去，在下自然不會阻攔，不過需要提醒劉公公一句，等到了地方可要分清楚主次。”

沈溪回敬了一句近乎威脅的話。

劉瑾一臉不屑！

你不就當了幾天東宮講官嗎?敢跟我這麽橫！?

你不知道太子對我多好呢，若有一天太子登基為帝，拔擢我為掌印或者秉筆太監，看我怎麽收拾你！

劉瑾冷冷地道:“不用沈中允提醒。”

一行各自上了官轎，因為沒給劉瑾備轎，他只能乘坐馬車，又引來幾聲陰陽怪氣的抱怨。

會見使節的地方，是在泉州知府衙門，沈溪和劉瑾一前一後，在吳綱的引領下走進府衙大堂。

此時“佛郞機使節”已恭候多時，知府張濂滿臉和熙的笑容，正通過翻譯跟佛郞機人友好“交談”。

不過沈溪一眼望去，便知道所謂的佛郞機人根本便是冒牌貨色。

大眼睛、大鼻子倒是不假，不過淺褐色和黑色的卷頭髮算幾個意思?長臉薄唇，皮膚黝黑……

這是欺負我沒見過印度人啊！

“咕啦咕啦咕啦……”

這幾個明顯從南亞來的土著，居然學著歐洲人的模樣，向沈溪發出一連串鳥語，大概是見面打招呼和問候。

沈溪不急不忙，回敬了他們一句。

等沈溪把話說完，不但這幾個印度土著傻住了，連旁邊的張濂和一眾知府衙門的人也愣在當場。

張濂驚訝地問道:“不知欽差大人說的是什麽?”

沈溪滿臉都是不解，問道:“我說的是佛郞機語言啊，莫非他們聽不懂?”

張濂眼睛瞪得大大地看著沈溪，隨後整個人顯得慌亂無比，再次問道:“欽差會說佛郞機語言?”

沈溪冷聲道:“不然陛下為何會派我出使，甚至連四夷館的翻譯都不用帶?此事問劉公公便知。”

劉瑾哪裡知道沈溪懂不懂佛郞機文?不過沈溪在朝堂上用“鳥語”舌戰蒙古使節的事倒是傳得宮裡宮外人盡皆知，他不知外面的世界有多大，料想佛郞機人的語言也該和“鳥語”差不多，所以誠懇地點了點頭。

這明顯超出張濂的預料！

眼見那幾個冒牌的佛郞機人還想說話，張濂怒喝一聲:“先請佛郞機使節到內堂休息，本官有話對欽差大人說。”

他這一聲令下，那幾個南亞土著還想說什麽，卻被人硬架著往內堂去了。

張濂正松了口氣要說話，沈溪卻怒喝一聲:“泉州知府張濂，你可知罪！”

張濂身體一縮，一陣心驚膽寒，以他的年歲，本不該被一個區區十四歲的少年所威嚇，但他做賊心虛，當即便要下跪，但跪到一半身子又直起來，低著頭道:“我……下官並不知何罪，還請欽差大人明言。”

沈溪冷笑道:“你找人冒充佛郞機使節，意圖欺瞞欽差，形同欺君，還不知罪?”

一句話，知府衙門的人頓時蠢蠢欲動，大有一言不合就要動粗的跡象。倒是張濂馬上恢復鎮定自若，先擺了擺手，阻止手下人有什麽動作，陪笑著對沈溪行禮:

“欽差大人的話，下官聽不太明白。之前確實有佛郎機使節奉上國書，那些人金發碧眼，形象與這些人確實有所區別……此番這幾人說是佛郞機使節的代表，又奉上禮物，我信以為真，自然要向欽差大人引薦，至於他們身份是否屬實，本官一概不知，豈能算作欺君?”

沈溪點了點頭，好似接受了張濂的說法。

沈溪想了想，才道:“那你也負有盤查不明之罪。”

張濂一聽，這罪名可小多了，稍微松了口氣。只要沈溪不一口咬定他欺君，他就不至於跟沈溪撕破臉，當下繼續行禮:

“欽差大人教訓的是，下官這就進去盤問這些賊人，看他們到底是何來頭。欽差大人是在此等候，還是回官驛?”

沈溪暗忖，若他此時說要回官驛，張濂肯定認為他這是要回去寫奏本參奏，此番來泉州身邊那點兒人手，想在泉州地面跟張濂作對根本就不可能，為今之計只有先穩住張濂。

沈溪道:“本欽差要親自提審這些人，查出他們究竟是受何人指使，竟敢冒充佛郞機使節的代表，糊弄朝廷。”

知府衙門的人一聽，又有些緊張，一個個面面相覷。

從這一點，沈溪基本能判斷，此事應該涉及知府衙門大多數官吏。泉州地方官員勾結在一起，欺上瞞下，拚命捂蓋子。誰要是敢把蓋子揭開，他們就要跟誰拚命，即便自己是欽差也不例外。

張濂略一沉吟，終於打定主意，不動聲色地揮揮手:“來人，把佛郞機……裡面的人帶出來，欽差大人要親自過堂審問！”

沈溪當官有一段時間了，還從來沒坐堂審過案，他自己倒是在北鎮撫司被李東陽審過。

幾個印度土著被衙役押解到正堂，這幾個人猶自在指手畫腳憤怒叫囂，顯然他們尚不知自己已經穿幫了。

沈溪一身正六品的官服，坐在大堂中央，一拍驚堂木，知府衙門的人先嚇了一大跳。沈溪大喝一聲:“爾等宵小，是何人指使假扮佛郞機使節?”

“哇啦哇啦！”

幾個印度土著的聲音提高八度，張開嘴搖頭晃腦爭辯，卻被衙役幾棍子下去，沒一個能站著，不想跪也都跪倒在地。

沈溪指了指先前煞有介事替張濂翻譯的那人，道:“你將本欽差的話，轉譯給他們聽！”

那人懂的天竺話不多，上去磕磕巴巴說了半晌，那幾個印度土著壓根兒就沒聽明白。沈溪指了指翻譯，向張濂問道:“這就是張知府請來的翻譯?”

張濂怒喝:“如此濫竽充數之人，也敢到知府衙門招搖撞騙，來人，將他拿下！”

那翻譯並未掙扎，乖乖束手就擒，被人拖著便往外面去。

沈溪看出來了，張濂為了不泄底，相關人等一概不放過，他指誰，張濂便拿誰。

沈溪擺擺手，那幾個印度土著也被衙役押走了。

知府衙門大堂突然安靜下來，沈溪不說話，沒人敢吱聲，一時間都認為這很有可能是暴風雨前的寧靜。

有存心不良的，已經作好準備，只要沈溪敢來硬的，張濂一聲令下，保管讓沈溪走不出知府衙門的大堂。

沈溪突然長長歎了口氣，就這一歎，又讓不少人驚出一身冷汗。

就算是在自己的地盤上，以前枉殺了不少人，可這次要對付的畢竟是欽差。

殺欽差，這罪名能小?

沈溪看著張濂道:“張知府，你為人所蒙蔽，這幾個人，如何能代表佛郞機使節?多半是有不良宵小，打著佛郞機人的名頭，想糊弄知府衙門得到朝廷的賞賜。”

“是，是。”

張濂一副虛心受教的模樣，“若非欽差大人英明，下官真被這些人給騙了。”

“無妨無妨，似此等奸惡之徒，什麽時候少得了?我看張知府還是早些派人去城外通知佛郞機使節，本欽差也好早些完成差事，回京複命。”沈溪語氣誠懇。

張濂連連點頭:“是是……下官這就派人出城去知會佛郞機使節，欽差大人請先回官驛休息。”

沈溪嘉許地笑了笑，起身來，邁步往府衙大門外走去，劉瑾小快步跟在沈溪身後。

此時的劉瑾，不複先前來時的囂張，因為他也看出來了，找人假扮佛郞機使節代表的多半就是泉州知府張濂本人。

“沈中允，你可真是嚇死人了。”

從知府衙門出來，看到等候在前面街口處的馬車，劉瑾長籲一口氣，然後抹起了冷汗，“你既看出問題不對，也別當著面說開啊，你知不知……要是一個不妥，你我都要身首異處！”

沈溪道:“我早就提醒過劉公公，泉州這潭水太深，可劉公公總覺得我是想要搶你的功勞……就剛才這樣，若我不當面提出來，任由這些人欺君罔上，等回到京城，難道陛下會饒過你我?”

劉瑾後背一陣發涼。

在這兒提出來，當眾拆穿這些所謂的佛郎機使節的真面目，是可能有被謀害的風險，但若不察回到京城，那便是犯下欺君大罪……

橫豎都是死，不過欺君可是大罪，要被凌遲處死！

如此算算，還是在泉州府衙當面提出來比較好，這樣就不用帶著假貢品和假使節上路！還好沈溪場圓得不錯，在他剛柔並濟的手段下，張濂沒有當場發難，有了沈溪的通融，似乎只要請到真的佛郞機人，一切便可相安無事。

劉瑾不解地問道:“那……佛郞機人，到底有還是沒有啊?”

對這個問題，沈溪無法回答，現在有兩種可能。

一種是佛郞機人的確來了。

只是佛郞機人前恭後倨，先送了厚禮賄賂地方官，而後便暴露財狼本性，開始在沿海地區劫掠，如今知府衙門聯系不上佛郞機人，又怕佛郞機人行賄和犯邊的事敗露，想早些打發欽差，所以找人假扮。

還有種可能便是佛郞機人的船隊壓根兒就沒到過大明朝境內！

泉州府的官員從南洋人口中得知佛郞機人的存在，想用佛郞機人進貢這件事，撈取政治資本，於是請印度土著來喬裝，試圖魚目混珠！

想想開，泉州知府張濂主導外邦朝貢，這是多大的功勞?張濂以後肯定會因此官運亨通！

只是張濂沒想到朝廷會派一個精明的欽差，上來就把他的陰謀給揭破了。

“回去再說。”

沈溪沒有回答劉瑾的問題，快速地上了馬車……他現在要趕回官驛辦事。

早在福州的時候，沈溪便已作出安排，抽調車馬幫的人先行潛入泉州城。

泉州城內有汀州商會的分館，只要跟商會的人打聽一下， 就知道佛郞機人的事是否子虛烏有。

沈溪和劉瑾剛回到驛館，還沒等他們喘口氣，府衙那邊已經送來禮物。

裝禮物的箱子很沉，送來後那些衙役並未當場打開，而是徑直抬到沈溪和劉瑾的屋子裡去了，話說得很漂亮:“只是一點土特產，知府大人讓我等送來。”

等沈溪回到屋子，把自己的那份打開，裡面竟然全都是排列整齊的上好官錠，晃瞎眼的雪花銀合起來竟然有三四千兩之多。

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