寒門狀元 第764章 牢房失火

下午，張延齡睡完午覺起來，剛到前堂喝口茶準備出去，就見府內護院領班江衝匆忙進來，連招呼都沒打便道:“爵爺，不好了，昨夜刑部大牢著火，死了些人。”

張延齡聽到“不好了”，本能地以為是皇宮出事，當得知是刑部大牢失火，他略帶惱怒地喝道:“大驚小怪，那些罪犯死了關本爵何事?簡直沒眼力勁兒，這點兒小事也用得著跟本爵通稟?”

“爵爺，昨夜刑部大牢死的人裡面，包括了閩地商會的大當家陸孫氏，這會兒屍體已經燒得不成人樣了！”江衝心急火燎地說道。

“啪！”

張延齡把茶碗蓋子拍在茶幾上，怒喝，“之前剛讓刑部那邊好生照應，回頭就給我來著火這一出?他娘的……有派人去查過沒?”

“回爵爺，小的剛去刑部那邊問過，昨晚亥時與子時相交時著的火，這天干物燥，火勢很大，盡管刑部那邊動用了大批人手滅火，奈何儲水的水缸不夠多，陸孫氏的監號又在最裡面，來不及施救。”

江衝略帶委屈地說道，“屍體擺放在那兒，連東廠和錦衣衛的人都去了，這會兒正在追查起火的原因，查證死者的確切身份！”

張延齡怒不可遏:“走，跟我去刑部一趟！我就不信事情這麽巧，別的時候不著火，偏是我前頭剛交代下去，這邊就著火了。要是刑部的人敢搞鬼，看我怎麽收拾他們！”

張延齡對於意外失火的事情不太相信，他匆忙趕往三法司衙門，剛到刑部大堂，就見到一臉雀黑的刑部尚書閔圭正往門口走。

刑部大牢著火，燒死了五個犯人，事情壓不住，搞得風聲有些大，閔圭有些焦頭爛額。

不過，這也不能怪做事的人不用心，只是沒想到秋天的火勢蔓延得那麽快，本來在計劃中死惠娘一個就差不多了，誰知道牽累進去五條人命，受傷的人更多，連一些獄卒也被大火波及燒傷。

“見過建昌伯。”

閔圭見到張延齡後皺了皺眉，顯得不是很客氣，因為他覺得身為局外人的張延齡，沒提前打聲招呼就跑到刑部來了，明顯有興師問罪的意思！

張延齡顧不上那麽多，直接質問:“閔尚書，這刑部大牢失火是如何回事?”

閔圭梗著脖子道:“刑部、都察院和大理寺已有專人調查，目前得到的結論都是犯人意外將油燈打翻，夜半時獄卒並未巡視，以致大火蔓延開之後才發覺，搶救不及。建昌伯此來，不知所為何事?”

連閔圭都為這次火災下了“意外”的定論，就算有一些不合理之處，張延齡這麽個八竿子打不到邊的人，根本就沒資格過問。

張延齡道:“皇上非常關心此案，閔尚書還是該好好想想怎麽跟皇上交待。”

閔圭以前跟張延齡的關系還算不錯，但此時他心裡惱火……我刑部大牢失火，死的只是幾個犯人，犯得著去跟皇帝交待?

“多謝建昌伯提醒，本官自會一力承擔。”閔圭語氣生硬，頓時讓張延齡心裡的氣不打一處來。

張延齡並未進內去查看，直接便往壽寧侯府而去。

等他把刑部大牢失火的事情告知張鶴齡，張鶴齡只是微微眯眼，道:“刑部大牢失火，那是刑部的事情，你眼巴巴跑去自討沒趣做什麽?那些收受賄賂的主犯，不都在大理寺內拘押嗎?”

“大哥，不是還有個陸孫氏在刑部大牢?她可是無官職在身，和那些犯婦關押在一起。”張延齡不甘心地說道。

“一個孀婦，管她作甚?死便死了，難道你還想……”

張鶴齡突然明白什麽，冷笑一聲道，“怪不得你要把罹罪女眷給贖買出來！哼哼，居心不良啊你！”

張延齡臉色有些尷尬:“大哥，這人誰能沒個私心，我本來也就是想見識一下，一個能管理那麽大產業的女人是何模樣，會否跟外界傳聞一樣才貌雙全……我哪能不知這種克夫的女人不能碰?不甘心罷了！”

“有何不甘心?死了更好，不過這場火……來得太不是時候了。刑部那邊怎麽說?”張鶴齡也感覺這場火有些不同尋常。

張延齡道:“問過了，閔圭那老匹夫說是意外失火，死了五個人，傷了不少，因為陸孫氏的監號在最裡面，發現火情時已無法施救。這會兒東廠和錦衣衛的人還在追查。”

張鶴齡微微點頭:“這案子不小，料想刑部的人也不敢暗中搞鬼，不過最重要的是要驗明正身。這陸孫氏的家貲萬貫，若她拿出家產來保命，或許真會有人鋌而走險……”

“大哥忘了?那女人的家產，現在都歸了我們，我做事大哥還不放心?保準沒什麽剩下的。”

張延齡不無得意地說道，“大哥既不肯把銀錢讓我私扣，但那些產業，總歸還是要留下些許，等以後賣出去折現也好，或者是用來租出去收取租金，總歸有點兒收益。”

張鶴齡想了想，最後還是點頭，並未再繼續追問刑部大牢失火的事情。

……

……

刑部大牢意外失火，下午時傳到內閣，為謝遷所知。

這年頭畢竟每家每戶到晚上都會點桐油燈、蠟燭，就算失火也不當稀罕事，就算戒備森嚴的皇宮過不了多久還會被燒一輪呢，遑論其他地方?但刑部大牢已有多年未曾走水，讓謝遷覺得有些奇怪。

謝遷把一天的奏本票擬上奏後，從皇宮裡出來，正好遇到兵部尚書劉大夏，兩人連忙走到一塊兒談及此事。

“刑部失火，陸門孫氏死在火場，謝閣部可有聽聞?”劉大夏上來便問了一句。

謝遷只知道刑部失火，卻並不知孫惠娘恰好燒死在裡面，他稍微一愣，問道:“怎麽如此巧?”

劉大夏犯起了嘀咕:“今晨聞聽，也覺得事情太過湊巧，但細問才知道陸門孫氏拘押於牢房深處，火起之後施救不及，才令其葬身火海。”

“籲……”

謝遷聽到這消息，有點兒為沈溪感到擔心，他怕沈溪會有什麽過激的反應，“可有驗明正身?”

劉大夏道:“東廠、錦衣衛連同三法司，皆進火場查驗，牢房並無人為破損痕跡，火勢也是意外而起，至於陸門孫氏……體貌特征基本一致，不過……死得稍微淒慘了一些，我已讓人去沈溪那邊知會過，讓他節哀順變。”

“這小子！”

謝遷憤憤然，“若是沒這場火，或許他還真能做出什麽不可理喻的事。你猜怎麽著，昨日裡他居然上呈了外調的奏請，想撂挑子不幹了……”

劉大夏聞聽後有些驚訝，問道:“此事當真?”

“唉！也不知這小子怎麽想的，好端端的京官不當，非要外調，那地方的官員是那麽好當的?”

謝遷說著，把沈溪所寫奏請拿出來交給劉大夏，順口道，“回頭我便找他好好說道說道，必須打消他消極的念頭。”

劉大夏看過後，從字裡行間察覺到沈溪的無奈，那是一種無法把命運掌握在自己手上的沮喪和無助。

“或許他只是覺得，朝廷對他有所虧欠。”劉大夏道，“不過一碼歸一碼，他功勞再大，也不是陸門孫氏可以逍遙法外的憑仗。於喬回頭還是多跟他說說，怎麽都得讓他放下心態……把喪事辦好吧。”

謝遷冷笑一下，顯得有幾分惱怒，但等跟劉大夏錯開後，謝遷臉上又泛起一抹擔憂之色。

“你這臭小子，真是讓人操不完的心。”謝遷把沈溪的奏請揣回懷裡，迎面轎子已經過來，侍從已經來請示謝遷往何處去。

謝遷大手一揮，道:“回府！再找人去通知沈諭德，讓他到我府上來一趟，他若是敢推搪，綁也把他綁來！”

……

……

沈溪把給惠娘的祭文寫完，眼角不由蓄滿淚水。

這不是他的偽裝，而是真情流露。

對於沈溪來說，這次的事情算是他人生最重要的一堂課，令他的性格發生蛻變，以後他仍舊要在官場上繼續走下去，但前途吉凶難卜。

“相公……閣老府上來人……請您過去一趟……還說是閣老親自交待。”

謝韻兒本來情緒還收斂得住，但見到沈溪哀慟中寫下的祭文，怎麽都忍不住，再次啜泣起來。

“知道了。”

沈溪放下筆，幽幽歎了口氣，在謝韻兒上前幫忙整理過衣衫後，走出門口，此時尹文正立在院子裡，眨著大眼睛好奇看著他，不明白為什麽他的臉上會有淚痕。

“嗯……”

尹文平日不太愛說話，她見到沈溪難過，自己也就難過起來，把身子靠了過來，抬起手用衣袖幫沈溪擦眼淚，等她發覺衣袖不太管用時，又把謝韻兒給她準備的貼身雲錦白帕拿出來，用手帕為沈溪擦淚。

“小文，真乖。”沈溪笑著摸了摸尹文的臉。

“沒有……”

尹文說了一句，臉上害羞，卻自然而然地把頭鑽進沈溪懷裡，小妮子被沈溪誇讚之後就會害羞， 愈發懂得去討沈溪的疼惜。

沈溪道:“乖乖留在家裡，我有事情做，等回來後給你講故事。”

“嗯嗯。”

跟林黛一樣，尹文也很喜歡聽故事，但她喜歡聽的不是那些公主和王子的故事，而是什麽梅花鹿、小白兔、大灰狼什麽的童話故事，總會沉浸在漫無邊際的遐想中不可自拔。

沈溪之前已從玉娘那裡知曉，尹文的祖母和父母，已經快要抵達京城。

尹家老掌櫃死於牢獄之災，尹家人受了很大的苦，在尹家辦完喪事後，沈溪把尹文的祖母和父母接到京城，也是想讓尹文除了能有他的相伴，還有親人在身邊，讓小妮子永遠都那麽開心快樂。

只是到現在，沈溪也不敢把尹掌櫃去世的消息告訴小妮子。

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