過了一座石板橋,二人進入雙溪鎮。
不得不說,雙溪鎮比起桃花村繁華太多了,恰逢墟期,附近各村的村民趕著牛車驢車,行人川流不息,一派安定興旺的景象。
沈溪見鎮子繁榮,心中稍稍放心一些,看來天下承平已久,民有余財,才會出現如此景象。
周氏帶著沈溪,沿著鎮子中央熙熙攘攘的大道一路向南。周氏緊緊抓著沈溪的手,不時扯一扯沈溪的衣領,目光不離沈溪片刻,生怕他走丟了。
這條街道兩邊,商鋪密集,同時有許多攤販擺攤,其中大多數都是附近山上挑菜和水果來販賣的村民。
六月間櫻桃、荔枝和杏子已經上市,鮮靈靈的分外喜人。不過最吸引沈溪眼球的,還是賣包子、肉餅、魚丸和拌面的食攤,由於大半年都沒吃過肉了,一聞到肉香口水便從他的嘴角流了出來。
不過,周氏可沒有閑錢滿足兒子的口腹之欲,走出鎮子,周氏稍稍松了口氣,看了一眼已經快轉到天空正中央的太陽,歎了口氣,蹲下道:“小崽子,累了麽,用不用娘背你一段?”
沈溪自然不可能讓已經背著個包裹趕路的周氏再背上自己,那也太遭罪了……前頭還有四十多裡路,要是把老娘累暈過去,那才叫麻煩!
正當沈溪要搖頭拒絕時,晃眼看到前面路邊有一女子跪在地上,嚶嚶哭泣。沈溪愣了一下,拉了拉周氏的手,示意上前看看。
周氏聞聲望去,對於前頭那個跪倒在路邊淚流滿面的小姑娘也是十分好奇,拽著沈溪上前幾步,卻見小姑娘小臉上滿是汙垢,穿著肮髒的破衣爛衫,一雙腳丫套在四處破縫的鞋子裡,顯然是窮苦人家的孩子。
周氏雖然為人潑辣,但沈溪知道在沈家她和三伯母孫氏、四伯母馮氏一樣心軟。果不其然,看到一個小女孩跪在路邊無助而又絕望地哽咽落淚,周氏連忙上前問道:“小娃娃,你在這裡哭甚,你爹娘哩?”
小女孩聞言,哭得更傷心了,一邊哭,一邊抹著眼淚,也不說話,自顧自地哭著。
周氏見狀微微搖了搖頭,歎息一聲,放下身後背包,解開之後,從裡邊拿出一個被荷葉包裹著的飯團,遞給小女娃:“孩子,你一定是餓壞了吧?先吃點兒!”
沈溪看著周氏的舉動,沒有說話,心中卻暗自嘀咕……這裡並不偏僻,來往的行人多得很,一個小女娃在路邊哭泣,卻沒人上前施與援手,偏偏讓自己和老娘遇上,這是不是太湊巧了點兒?
莫非這其中有什麽貓膩?
想到此處,沈溪覺得不能掉以輕心,一把將周氏放在地上的包裹收拾好,用力地攬在懷裡,低下頭目不轉睛地看著小女孩,生怕猝不及防之下她將包裹奪了去。
小女娃怯生生地看著周氏,明亮的大眼睛裡滿是淚水,周氏又揚了揚手中的飯團,語氣和藹:“沒事的,吃吧。”
女孩兒躊躇片刻,正不知該不該伸手接過飯團,卻見周氏上前兩步,輕撫她的腦袋,
溫柔無比地問道:“孩子,受了不少苦吧?吃個米團墊墊肚子!” 小女孩這才安心地接過周氏手中的米團,小心翼翼地剝開荷葉啃了一口,略微咀嚼片刻,又抬起頭看向正警惕看著她的沈溪,站起身來,伸出握住米團的髒兮兮的小手,往前一遞,也不說話,只是看著沈溪。
沈溪一愣,不知她為何會有這樣的舉動?見她小手滿是汙垢,當即搖了搖頭,苦笑著說:“我剛剛吃過,你吃吧。”
那女孩遲疑片刻,隨後低頭看向周氏,又將米團遞給她。
周氏不由得有些納悶兒,小丫頭應該是餓了幾天了,雖然往前遞米團,但那黑白分明的一雙瞳子依舊定定地看著飯團,想必很是饑餓。
周氏輕輕搖頭:“你吃吧,姨這兒還有,若是不夠,我再給你一個。”
小女孩滿含感激地對著周氏點了點頭,將香噴噴的飯團湊到嘴邊,猛咬一大口,渾然沒有方才謙讓的樣子。
周氏見她狼吞虎咽的樣子,母愛大發,也不管她身上髒兮兮的衣服,輕輕拍著她的後背,溫柔問道:“孩子,你會說話?”
女孩沒有回應周氏,只是低著頭一個勁兒地啃飯團。
沈溪微微點頭。這小女孩似乎是個小啞巴,如果是這樣,難怪無人收養。一個啞巴,就算是帶回家去養大,恐怕也嫁不出去,到時候生出情感,終究是自尋煩惱。
小女孩的牙齒很整齊,與其滿是汙泥的小臉和破衣服比起來,格外潔白,周氏看著她吃東西時舉手投足間露出的大家氣質,忽然回頭望了一眼正死死抱住包袱的沈溪,隨即一臉思索之色。
沈溪當然不知道自己老娘在想什麽,正當他揣摩小女孩的身份來歷時,隻聽周氏親熱地問道:“小娃子,你父母怎麽那般狠心,將你一個人丟在這裡啊?”
小女孩此時已經吃完飯團,捏著髒兮兮的裙角一副嬌弱的模樣,聽周氏問及,她堅定無比地搖頭,始終沒有說話。
周氏長歎一聲,看著小女孩眼中閃過一絲不忍:“姨也不是富貴人家,家中一個崽子天天吃野菜草根,都快養不活了,唉……這世道真是折磨人。”
說到這兒,周氏從包裹中取出三個飯團,塞進女孩兒的衣襟,有些遺憾地吩咐:“這些飯團你隨身帶著,別被其他孩子看到,免得被那些個壞小子搶去,又得餓肚子。附近幾十裡就這鎮子最大,人也最多,你在這裡別亂跑,說不定能遇到個好心人,收留你。”
一向十分潑辣的周氏無限感慨地搖頭長歎一聲,一把將包袱從沈溪手裡搶了過來,背到身前,也不管沈溪一個踉蹌差點兒一頭栽倒在地,吩咐道:“小崽子,跟我走。”
沈溪堪堪站穩,聞言很是氣憤地道:“娘,我是你親兒子好吧?你這人怎麽這樣啊?”
說罷,跟在周氏身後離去。二人走了不到十步,聽見後面傳來一陣腳步聲,沈溪回頭去看,卻見那小女孩跑了上來。
周氏停下腳步,轉過身看著已經跑近站定的小丫頭,面有難色:“孩子,不是姨不救你,是姨真的沒辦法,就算把你帶回家,也養不活你,只會更加苦了你。”
話還沒有說完,小女孩便搖搖頭,從懷裡掏出三個米團,取出來分出一個放到懷裡,這才俏生生將另外兩個米團遞給沈溪,咽了口口水,咬著嘴唇:“弟弟。”
沈溪與周氏聞言均是一愣,都沒有想到這小丫頭竟然會說話。
最驚喜的莫過於周氏,只見她蹲下身子,一把摟住小女孩,無比欣喜:“娃兒,你會說話啊?”
女孩點點頭,卻沒有再說話。
周氏佯怒著說:“看你的樣子,怎麽也該有**歲了,為何這般怕生?若是你不與我說話,我都以為你是啞巴呢。”
小女孩兒猶豫半晌,輕聲道:“謝謝姨。”
周氏愈發欣喜,無比憐愛地摸了摸小女孩的小黑臉兒,長時間打量著她。
小女孩兒被周氏看得有些不知所措,雙手擰著衣角,令人心生憐愛。
“娃兒,你不是啞巴就好辦了……不是啞巴,什麽都好辦了!來,姨教你,一會兒你見有面善之人路過,你便上前,拉著他們的褲腳說叔叔嬸嬸請救救我,知道嗎?”
小女孩搖頭抗拒。
周氏有些焦急:“咦,你個小娃子,我原以為你乖巧聽話,怎麽卻不懂事呢?”
被周氏一通說教,小女孩大眼睛又蒙上一層水霧,周氏連忙將小女孩摟進懷裡,自責地道:“你看姨,家裡養著個臭小子,整天惹老娘生氣,差點兒都忘了,你是小女孩兒……別委屈了, 方才是姨習慣了,沒有惡意!”
小女孩被周氏輕輕摟住,也不知是委屈,還是感動,淚珠又滑落下來。
沈溪看不下去了,終於出聲:“娘,要不……咱們就先收留她吧?你看她多可憐,多個人,也就多張嘴而已,一個小女娃也吃不了多少。”
小女孩扭頭無比感激地看著沈溪,隨即一臉期待地仰頭看向周氏。
周氏聞言,眼珠子一轉,隨即神秘無比地站起身來,四處張望,發現官道旁林子後面有一條不小的河流,笑著招呼:“跟我來。”隨後抱起小女孩,背著包裹,穿過林子向小河邊走去。
沈溪有些疑惑,不知道自家老娘發什麽神經,當下只能一陣小跑,跟著進入林子。
待來到小河邊,周氏揮了揮手,命令沈溪轉過身去,不準偷看。
沈溪無奈,只能轉身。
隻聽身後周氏對著小丫頭一陣嘀咕,隨即傳來幾聲輕響,良久之後,周氏這才解除沈溪的禁令。
沈溪轉過身,卻見小女孩背對著他,心中越發古怪,好奇問道:“娘,你們在做什麽?”
周氏此時眉開眼笑,見沈溪一副不耐煩的樣子,冷哼一聲,隨即臉上又忍不住蕩開笑意,對沈溪說道:“臭小子,這下你有福了。”
沈溪滿肚子疑惑,正想發問,周氏已讓小女孩轉過頭來。
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