官渡。
袁紹初戰失利,雖然士氣大跌,也損失了不少士兵,但在兵力上還是佔有絕對的優勢。
九月初,袁紹為尋得戰局主動,扭轉初戰不利的局面,大軍進駐陽武,準備開始南下許昌,強攻曹軍。這個主意雖然一提出來,就遭到以沮授為首大半謀臣的反對,但在審配、連紀的舌綻蓮花下,袁紹走出了一步加快他敗亡速度的道路。
袁紹命令河北名將張郃為其先鋒,開始移師官渡。同時側翼軍馬再次撲向白馬、延律等重要黃河渡口,企圖牽制曹軍兵力,讓其不能從容組織防守,並且希望能從新在兩側打開突破口。袁紹軍團的想法不可謂不妙,但能不能如願,那就誰也說不清楚了。
得知袁紹的動機之後,曹操馬上下令士兵在官渡立營紮寨,同時兩個側翼回攏,開始集中兵力,以逸待勞;並且借助黃河之險,隔斷河面,欲拒敵軍。
袁紹大軍來勢凶凶,黃河一戰,已迫在眉睫。
是月,袁紹謀反張魯,令其從漢中出兵子午谷,意途趁曹操無力顧及之時,攻打長安。這個消息果然讓曹操手忙腳亂,他大軍已分配各個防線,實在無多餘兵力調出,捉襟見肘,根本沒能力支援長安。這時候,曹操又把主意打到與張魯有過節的劉璋身上。
劉璋本是安逸之輩,胸無大志,本想不答應此事。但荀攸用重金賄賂劉璋身邊重臣,讓他在劉璋面前搬弄是非。加上劉璋父親劉焉之死與張魯有莫大關係,在幾番調嘴滑遊說之下,劉璋為父報仇的念頭終於爬升上來,心裡開始鬆動,並且著手商議出兵攻打漢中事宜。
劉備得到這個消息後,興奮的手舞足蹈,他認為苦苦等待的機會終於就要來了。
很快,劉備便連夜派人送信星月趕回江陵劉表,言自己也已將長沙亂黨拿下斬首,然江東佈防嚴密,一時難已攻下,而今中原大亂將至,如若此時還和張浪大動干戈,實為不智。如若重兵仍屯實江南,一來怕荊州遭魚池之殃,二來錯過混水摸魚的大好時機。希望劉表能讓自己帶主力兵隊撒回江陵,觀望川中、河北發展。一有機會,開版納圖,立一番不世之業。
中原勢力,盤根錯節,牽一而發動全身。曹操與袁紹的開戰,有野心的軍閥諸侯,無不想分一杯羹,一場超大規模的亂戰,開始全方面的醞釀之中。
隨州雖然借高山峻嶺以為屏障,卻無名川大河交通大通提供利便,但氣候適宜,風雨及時,沒大旱大澇之憂,社會安定,民風純樸,是個不錯的糧倉之地。加上是一條江夏通往襄陽的捷徑,道理上來說,無論如何也應該重兵把守才對。
隨州府到渦河上游是有段距離,但在半天時間之內,劉表軍就有了反應與動作,這倒出乎蔣欽的意料之外。看來他們倒也不是一無事處,蔣欽在路上想道。
綠林山脈一直延伸下來,方圓有三百多平方公里,橫臥江漢,,蜿蜒荊襄。從渦河上流到隨州,約數幾十公里,受綠林山脈影響,一路下來,小路崎嶇難行,兩側雜草叢生,山巒疊起,怪石林立,百獸飛走。
蔣欽一邊有隱蔽行蹤,一面又要加快行軍速度,可讓士兵苦不堪言。
經過幾個小時的急行軍,目標越來越接近,站在山頭上,已經可以大致看到州縣輪廓景象。蔣欽興奮的掐住俘虜脖子,叫道:「是不是隨州縣城到了?」
那俘虜呼吸變的困難起來,臉色紅紅的,看起來十分痛苦,拚命叫了幾聲。蔣欽明悟過來,鬆開手掌。那俘虜表情十分畏懼,深怕一個不小心說錯話倒霉,道:「將軍,在翻過前面兩座山頭,趟過一條小溪就是隨州縣城內的官道上了。」
蔣欽緊緊的握住拳頭,心裡忽然有股血脈橫流的衝動,經過近一月的艱苦行軍,終於要到最後決定勝負時刻了。他回後看看後面有些鬆散的部隊,有些不滿的皺起眉頭,厲聲低喝道:「都給我打起精神鼓起勁來,加快速度,我們就要到達目地了。」
在蔣欽的激烈之下,士兵很快振作起來。
蔣欽把手一揮,前面幾個帶頭的士兵推著俘虜開始加快速度,朝隨州方向翻山越嶺。
時間飛快,又過兩個時辰,蔣欽與士兵趟過小河,在發上幾分鐘的時間,已經踏上官道。
時值正午,官道上的行人不是很多,有的是在太陽曬曬之下,躲到大樹萌下乘涼。由於多年沒有戰事,警戒性低下,加上蔣欽多次強調不可殺戮百姓,所以軍民相安無事。而行人雖然懷疑、驚訝的眼神望著蔣欽這支灰頭土面,下半身濕漉漉的部隊,卻一時間也想不通到底是怎麼樣一回事。
蔣欽也管不上別人驚訝的眼光,現在所能爭取的就是時間。
很快城門在望,城門樓上的士兵正三三兩兩的聚在一起閒聊。城下的士門也正無精打采的檢查進城的行人。全然不知有敵軍來襲。
終於,城上的人發現了異狀。
城池上有一士兵傻傻的站了起來,好似不相信的擦了擦眼,發現自己不是看花之時,這才大聲尖叫道:「兄弟,你們快看看,前面黑黑一大片是什麼,好像是軍隊啊?」
幾個聊天的士兵驚疑看了看,有一士兵還滿臉不相信道:「這是不是自家軍隊啊?林將軍還真厲害,今天出去還沒有幾個時辰,便把盜賊殺的七零八落,得勝回城了。」
一個老兵大叱道:「傻蛋啊,還不快吹號啊,這明明是敵軍的軍隊啊。」
一個士兵還頗不服氣道:「你怎麼知道是敵軍啊?」
那老兵急不可耐吼道:「你們豬啊,看看軍服就不一樣,而且來勢兇猛,明顯是要來拿城。」
還有一個士兵頑固不靈,不滿道:「林將軍不是帶著人馬出去了嗎?敵軍怎麼可能會在這裡出現啊?還有,渦河敗回來的守軍士兵不是說對方只是綠林山賊,人數也只有在五百左右,哪裡有現在這麼多啊?」
老兵氣的直跺腳,粗著脖子叫道:「你要不要命啊,要命的就快準備,少說費話了。敵軍狡猾繞近道過來的,快給我通知城防大人。」
這時候城池上的士兵才如夢初醒,個個手忙腳亂的吹起軍號。城下的士兵也不管聽到號角後,百姓亂成一團,就開始拚命的想關上城門。無奈城外的百姓想起軍隊的凶殘,拚命的想在城門關上之時擠進去,倒讓十幾個士兵用盡吃奶的力也沒關上城門。
等士兵們好不容易關上城門之時,蔣欽的五千部隊已經離城門不足一箭之地了。
而城牆上此時早已亂成一團,士兵不時吆喝給自己壯膽,又拚命的派人去搬援軍,好不容易等一隊弓箭手上來,卻發現可用箭矢少的可憐。一些本應該有的守城器具,一時間又不知哪裡調弄,讓守城士兵慌的心裡沒底。
而給擠在城門外的百姓進不了城,哭天喊地,四處逃散,深怕一個腿慢,便是人頭分家。
蔣欽不顧行軍的疲累,開始讓手下士兵吹起進攻的號角,擂起戰鼓。
很快,幾隊弓箭手衝了上來,朝著城上就是一陣猛射。漫天箭雨飛上城牆,便傳來一陣慘叫,揭示著攻城戰的開始。
城池上的士兵雖然做出反擊,但少的可憐的箭矢,證明他們的反擊實在太過無力。
蔣欽見敵方根本沒什麼防備,捉緊時間,又大手一揮,在弓箭手的掩護之下,幾十個重步兵抬著臨時砍下的巨大木頭當做沖車,衝了上來準備撞擊城門。
城上的士兵看到這景象,嚇的魂飛膽散,只知道拚命叫道:「不好啦,敵軍開始撞城門了。」
在這個時候,城上的士兵才真正回過神來,膽大的冒著無數箭矢,落石、木柵等一干守城器械都砸了下來。
而城守將軍這個時候也趕了過來,一邊吩咐士兵燒水滾沸,一邊組織人手開始反擊。
很快,城下數十個重步兵被城上防守器械所傷,撞城工作一時間癱瘓,蔣欽有些心急了,因為沒有雲梯等攀城工具,只能企圖撞開城門,他把長槍朝天一揮,吼聲道:「所有箭手掩護,刀盾兵上。一定要給我撞開城門。」
城門外還有十來個人抬著巨木,一邊躲閃城上扔下來的落石等東西,一邊紅著眼粗著脖子齊喊道:一,二,三……」十來人同時抬著巨木朝城門衝去。
巨木和城門發出一聲沉悶的聲音,城門出現一點鬆動,不過還是十分穩固。
就在這個時間,又有一個士兵不小心被落石砸中,發出一聲慘叫。後面刀盾兵頂著城上的箭矢等東西,飛快的撲了上來,加入撞城行列。
蔣欽見遲遲撞不開城門,大罵兩聲,吩咐所有士兵齊聲吶喊,金鼓齊鳴,立馬讓人血氣沸騰,戰意高漲,借此激烈士氣。一時間隨州城西門下,一陣金戈鐵馬,喊聲震天,聲傳數里。城裡的百姓都嚇的不知所措,個個躲回家中,把門關的嚴嚴實實。
蔣欽再也耐不住,身先士卒,帶數百人衝了上來。
城上的濃煙滾滾,顯然滾水沸油已快燒開。
就在這個時候,城門終於出現大面積鬆動,而為此蔣欽部隊已付出百人多傷亡的代價。
城內裡苦苦頂著城門的士兵,終於抗不住新一輪有力的衝擊,城門尉官抽出配劍,大聲道:「兄弟們城門頂不住了,我們退回來,拿起傢伙,準備戰鬥。」
隨著一聲巨響,城門「轟隆」一聲,終於被蔣欽帶領的士兵撞破。城外一大群士兵更是像蜂窩樣,一湧而出。開始與敵軍城內大戰。
殺聲震耳欲聾,兵器震盪交接,不時有地方血肉橫飛,慘不忍睹。
守將在城上聲嘶力竭的指揮士兵戰鬥,一個士兵興奮叫道:「將軍,又有一曲長槍兵趕過來支援了,只要我們堅持住,這個勝利就是我們的。」
守將連忙把眼睛放在遠方,一曲二百人左右的長槍兵正火速的趕了過來,他先是十分的興奮握了握拳頭,隨後眼里餘光落在城裡橫衝直撞的蔣欽士兵身上,臉色一沉,自己手下只有二千人馬,就算在趕一曲過來士兵,也遠遠不夠,為今只有堅持到主力部隊回來,他馬上問道:「有沒有給林將軍送信了?」
那士兵點點頭道:「有。」
守將看看了城下形式,臉色十分凝重道:「如果要等林將軍回來,我們最少還要堅持三個小時以上啊。」
那衛兵心裡一涼,三個小時?
這時又有一個士兵滿身鮮血,連滾帶爬上了城牆來到守將面前,大聲悲叫道:「將軍,敵軍已經控制城門,並且開始衝殺城樓上來,兄弟們快頂不住了。」
守將拔出配劍,激昂無比道:「馬上調起來所有士兵,就算戰死,我們也要頂住。」
蔣欽一馬當先,身上的盔甲已經全是鮮血,手中的長槍不時從敵軍士兵的身體進進出出,不斷的慘厲叫聲,被帶起片片血霧,一個個倒在他身側。此時蔣欽十分明白,自己如果不能短時間內拿下城牆控制權,一旦被自己引誘出去的主力兵馬回援過來,那麼便有全軍覆沒的可能。而隨州戰役的重要戰略意義,自是不容多說了,勝則劉表退走,敗者江夏乃至整盤戰略都陷入無比的被動之中。
後來,總有人說,如果蔣欽當時沒有拿下隨州,文聘也不會被逼無奈回援,劉表也不會輕易這麼罷兵,而劉備更不會得到機會,進軍川中,開創一番霸業。所以,劉備成功要感謝張浪,但做成此事的,還是蔣欽。
「兄弟們,隨我衝上城牆,殺光敵軍,到時候重重有賞。」蔣欽臉上滿是煞氣,眼裡更是殺氣騰騰,所有士兵也被慘叫與熱血激發,每個人都陷入無比瘋狂的狀態。
到了此刻,兩軍的素質一覽無遺,照理說一個長途跋涉,一個以逸待勞,而且還佔有天時地理,輸的應該是蔣欽才對。而恰恰相反,蔣欽軍隊節節得勝,並且開始逼入城樓。