與范良弼關在一間牢房的范思道雖然傷得不比范良弼輕,但是發現渾身是血的兒子燒得渾身滾燙,神志已失,急得大喊,想要人將范良弼送去就醫。
當值的小內侍夏天,聽到動靜提著燈籠過來查看,被拚著最後一口氣爬到柵欄邊呼救的范思道一把抓住了衣擺。
“求、求,你,叫、叫大夫,救救他,救救他。”自己也已經神志不清的范思道,本能地揪住夏天的衣擺,喃喃懇求道。
夏天嚇了一跳,手中的燈籠差點打翻,他提起燈籠往牢房裡照過去,只看到一個看不出本來面目的血人趴在了柵欄前,一條幾乎與人同寬的長長血痕從他身下蔓延到了牢房裡,這是重傷的范思道一點點慢慢爬過來時,留下的痕跡。
“他,他才二十歲,沒有做錯過事……”范思道聲音雖然虛弱,但是聲聲泣血。
夏天又踮腳往牢中看了一眼,隻隱約看到稻草堆裡有一團人影,趴在那裡一動不動,連呼吸聲都沒有。
“不會已經死了吧?”夏天雖然年紀小,但是這樣的情形卻見得多了,覺得裡頭那位范公子就算沒咽氣應該也是救不活了的,倒是這位念子心切的范大人因心裡還有口氣撐著,說不定還有得救。
夏天忍不住動了點惻隱之心,可惜他位卑言輕,說了不算,只能去找能做主的人做主。轉身要走的時候卻發現自己的衣擺還被范思道死死拽在手裡,像是抓著最後一根救命稻草,怎麽都不肯放手。
夏天扯了半天,衣服扯破了都沒把自己的衣擺給扯回來,忍不住嘀咕了一句:“你不放開,我怎麽去找大夫救你兒子?”
話音剛落,就發覺范思道放開了手。
夏天又看了一眼牢房中的父子,歎了一口氣,提著燈籠去找袁喜。
袁喜是主行刑人,折騰了范家人一日夜,精神還很亢奮,正坐在血淋淋的刑房裡一邊哼著小曲兒,一邊磨一把巴掌大小、薄如蟬翼的刀片。
聽了夏天問要不要給范家父子找個太醫來看看的話,袁喜摸了摸他的頭,笑眯眯地說:“傻孩子,咱刑獄司跟太醫院向來水火不容,請太醫過來不是鬧笑話嗎?”
夏天好脾氣地避開了袁喜遺留著血腥味的手,不解,“咱們什麽時候跟太醫堂水火不容了?”
袁喜翻轉著手中的薄刃,咧嘴一笑,“咱們刑獄司專門送人見閻王,太醫院呢則是負責找閻王要人的,可不是水火不容?”
夏天知道袁喜是胡扯,繼續軟聲道:“他們若是死了,還要怎麽讓范相公開口呢?你就不怕上頭怪罪你用刑太重?至少得留著他們一口氣吧?”
袁喜不以為意,繼續磨他的薄刃,“開什麽口?你真以為我們刑獄司是衙門呢?”
“我們不也負責查案嗎?雖不是衙門,那也跟衙門沒什麽區別。”
袁喜關愛地看了夏天一眼,“乖,回去好好當值,不要多管閑事,有些事等你長大了就明白了。”
夏天猶豫著不肯走。
袁喜頭也不抬,像是在跟夏天說話,也像是在自言自語,“衙門裡的官審案,背後那面牆上畫的是紅日東升,那代表的是公正與無私!可誰見過我們刑獄司裡掛這玩意兒了?嘿嘿,我們刑獄司宗卷室的那面白牆上到是掛了字畫,掛的是先帝和當今的肖像,以及司正和司副的手書。時刻提醒著刑獄司的人牢記,效忠於誰,又聽命於何人。”
夏天沉默了一瞬,什麽也沒說,轉身走了。
袁喜等他離開了才抬頭看了一眼,沉思著嘀咕,“這小子今天這是怎麽了?又不是第一次見人用刑。”
夏天沒能找來大夫,回去拿了一瓶袁喜之前送給他的傷藥,從柵欄的縫隙裡扔給了仍舊趴在地上,死活不知的范思道,然後逃也似地跑了。
不知道是夏天的這瓶傷藥沒有起作用,還是壓根兒就沒有用上,天亮之後范良弼被發現死在了牢房裡,屍體已經涼透了。
在得知兒子死了之後,還吊著一口氣的范思道竟也突然咽了氣。
范允接連死了兒子和孫子,兩眼一翻,直挺挺地栽倒在地。
袁喜把死了兩人,范允暈過去的消息稟報了上去,寧易隻淡淡地說:“知道了,拉出去埋了。再去給范允扎幾針保住他的命,別讓他死了。”
范良弼和范思道被用草席裹著拖走,經過女眷那邊的時候,被范家的女眷認了出來,女眷們發出了慘烈悲切的哭聲。
不知是誰說的,等男丁們都死了就要輪到她們女眷了。這日夜裡,范思道妻子、兒媳和兩個女兒把腰帶高掛在柵欄上打了個死結,再踮腳將自己的脖子伸了進去,自盡了。
范老夫人麻木地看著掛在牢房裡的屍首,目光空洞。
等刑獄司的人過來收屍的時候,若不是她眼珠子動了動,眾人都誤以為她也死了。
寧易將范家幾人死亡的事情報給了天承帝,天承帝只是冷漠地問:“范允還是不肯招?”
寧易:“是。”
天承帝冷笑一聲,什麽也沒說,隻擺了擺手讓寧易退下了。
寧易回到刑獄司, 夏天連忙跑過來稟報道:“大人,范大人醒過來了,說想見您一面。”
袁喜在一旁聽到了,連忙將夏天推到一邊,“去去去,大人是他現在的身份想見能見的?還以為自己的當朝閣老呢!去告訴他,他袁爺爺等下去會會他。”
寧易卻抬腳就往范允的牢房方向走去。
夏天還想跟上去領個路,卻被袁喜一把拎住了後領,拖走了,“別去大人面前討嫌!跟著你袁爺爺去審審其他幾個歪瓜裂棗!你乖一點,爺爺就把一身絕活都傳給你。”
“我才不學呢。”夏天忍不住掙扎。
“不學就沒飯吃!”
寧易來到范允的牢門前,范允靠坐在牆邊,形容枯蒿,聽到動靜緩緩抬頭向寧易看過來,眼中迸發出激烈的仇恨情緒。
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