歡田喜地 第357章 安置下人

第二天早飯的時候，荷花忽然想起來問:“我之前還不覺得，這兩日突然覺得咱家的下人是不是少了點兒，別的不說，光是到前面找你傳個話遞個消息都不方便，苗兒和小真都是我貼身的人，總出去拋頭露面的，別人少不得要非議。”

“放心吧，之前爹卸任回鄉的時候，還有兩房家人留在南邊兒，路上我就著人送信過去了，咱們坐船走得快了些，他們這幾日也就該到了，人來了直接讓他們去給你磕頭，派什麽差事你斟酌著就是，用不著與我商議。”齊錦棠一邊喝粥一邊道，“今早的粥很是清爽。

苗兒聞言忙又盛了半碗，用杓子慢慢攪著，笑著對齊錦棠道:“這粥是用了嫩荷葉煮水然後又熬成的，都是奶奶心思巧，才能想出這樣的妙-方兒。”

“你這兩個丫頭可真是沒挑錯了，成日裡隻把誇你掛在嘴邊，怕我不知道你好不成?”齊錦棠聽了苗兒的話取笑荷花道。

“那也得我本來就好，她們兩個才有得誇。”荷花也覺得今日的粥對胃口·其實她不過就提出個想法，至於采荷葉、煮水、熬粥什麽的都是別人去做，但也覺得很得意似的，好不客氣地把讚美照單全收。

果然·齊錦棠這話說了沒兩日，荷花正在家指揮苗兒和小真一起準備月餅餡兒，子華突然從前面過來，說是留在南邊兒的兩房下人到了，爺讓領來給奶奶磕頭。

荷花回屋換了衣裳，到正廳坐了才叫帶人進來，只見十幾口子人就呼啦擁進來·進屋也都不看主位上坐的是誰，就都跪下磕頭道:“見過奶奶！”

“都起來吧！”荷花掃了一眼，見雖然這麽多人一起進來，但是站得還算有規矩，兩個四十上下的漢子站在最前面，後面是兩個打扮幹練的婦人，再後頭跟著幾個年紀大小不一的少年男女。

子華知道荷花都不認識，也早得了齊錦棠的吩咐·給荷花介紹道:“奶奶，站在東邊兒的這個叫馬勇，

是咱家的老人兒·幾輩子跟著齊家做事，後頭的是他屋裡的，您就叫她馬勇家的就是，他家三個孩子，兒子馬超今年十三，下面兩個都是女兒，大的十四，小的才六歲。”

他每說一個人，那人就趕緊給荷花再行個禮方便她認人。

“站在西邊這家，男人叫洪民·是老爺在南邊兒做官的時候新收的下人，老家就是南方的，對這邊的事兒都門兒清，後面這個是他婆娘黃氏。他家大兒子洪元今年二十出頭，已經娶妻生子，剛被爺留下在前面辦事兒·等得空再來給奶奶磕頭。那個年輕的小媳婦是他婆娘文氏，抱著的就是他兒子，剛滿周歲還不大會說話。大女兒今年十二，底下兩個女兒是雙生子，今年八歲，還當不得差。”

荷花強記了眾人的名字和模樣，然後才開口道:“我剛過門不久，與公婆也未相處時候太久，就跟著爺到任上來了，所以對齊家有什麽規矩也不甚清楚，但如今在任上，內裡是我管著，就得按著我的規矩來。跟過我的人都知道，我是個極好相與的人，只要規規矩矩聽差辦事，大家自然兩相無事。只不過，爺如今是知縣老爺，不比以前在進學的時候了，你們一舉一動都關系爺的臉面和風評，所以言行舉止都要謹慎，莫要給爺丟人，不然我也保不住你們。”

訓話了幾句，見下面的人都諾諾應了，這才讓馬勇和洪民跟子華到前面去聽齊錦棠吩咐，又問二人的媳婦都會做什麽。

馬勇家的道:“回奶奶的話，奴婢女紅跟廚藝都能做，只是不知道能不能得奶奶喜歡。”

黃氏其實比馬勇家的年長幾歲，但是個典型的江南小女人模樣，瞧著倒像是更年輕，細聲細氣地道:“廚下的活計奴婢只會做幾個南方小菜兒，倒是女紅更拿得出手一些。”

“好，那馬勇家的以後就在廚下管事，如今廚下隻劉媽一個人，現下人多了她也忙不過來，以後你連鑰匙帶采買一並管著，我每月隻與你對帳。”荷花說罷又扭頭看黃氏，“你就先在我院兒裡做些針線上的事兒，有空教下面幾個丫頭也學學針線。”

兩個人都領了事兒退到獯.，荷花又看向文氏，看著倒像是個北方人，便問:“你老家是哪裡的?都會做些什麽?”

“回奶奶的話，奴婢老家是北邊兒的，從小跟在夫人跟前伺候，前兩年夫人做主跟了洪元，只會做些伺候人的活計，沒什麽大本事。”

“那也先進來聽著吩咐做事吧！”荷花這又去看後面的幾個孩子。

馬超一身兒青布衣褂，神色卻不怯懦，大大方方地站著。

荷花朝他上下打量了一番問:“讀過書的?”

馬超聞言一怔，似乎沒想到荷花會問這個，躬身道:“跟著家裡的管事學過幾個字，不是個睜眼瞎罷了！”

馬勇家的卻一臉得意地說:“回奶奶，馬超這孩子別的本事不大，卻有個極好的記性，背書什麽都不在話下，當初老爺很是喜歡誇獎呢！”

“這可是個好本事。”荷花沒責備馬勇家的插嘴，隻端起茶盞抿了一口又說“喜歡讀書是好事兒，看你也是個斯斯文文的模樣，不像是會出去跑腳應酬的，便在二門外做個小廝平時幫著傳個信兒遞個消息的，平素閑了也能繼續看書。”

“多謝奶奶周全。”馬超磕了個頭，偷眼打量著荷花，見她也不過跟自己差不多的年紀，白皙小巧的臉龐卻沒什麽稚氣的痕跡，穿著銀紅撒花對襟兒大袖，頭髮梳得紋絲不亂兩朵薔薇斜斜地簪在鬢邊。花兒新鮮嬌豔很是引人注意，馬超卻隻覺得書上說人比花嬌實不欺人。

荷花全然沒注意還有人在打量自己，而是在看剩下的幾個小丫頭，最大的也不過才十四，還有三個小的暫用不到，開口問名字，卻都說求奶奶賜名。

這幾日為了藥膳方子在看醫書，荷花便道:“十四的這個就叫半夏十二的這個叫白芷，雙生的這一對兒，姐姐叫紫蘇妹妹叫紫菀，最小的這個······這幾日桂花開得好，就叫桂兒罷了！”

下面忙跪下謝奶奶賜名，就聽荷花又道:“半夏和白芷就先進來吧，跟著苗兒和小真學著伺候，剩下三個太小，就先不給派什麽差事，好在都懂事了的，平素沒事兒的時候進來耍耍，叫苗兒教你們認字。

兩個媳婦子聽了這話都高興起來能識字的話，以後自然就更容易得主子的重用，也就更有出息，所以都誠心誠意地給荷花磕了頭。

荷花看著兩家子人，都拖家帶口的，尋思著花園後頭是還有一進院子沒有正房只有東西兩個小院兒，兩邊都面對面蓋得兩層小樓，當初看著就覺得該是下人的住處，便說:“花園子後頭還有兩個院子，都沒有正房，東院東西廂均有三開間，兩邊各有樓梯上下，如今還都空關著，正好你們兩家子，便對面住了正好。”

說罷就吩咐苗兒領著兩家人先下去安置，自個取了庫房的鑰匙，領著小真去開箱子拿了十幾匹料子，扯出來給他們做新衣裳和帳子等。

傍晚時候兩家人都已經安置得差不多，半夏和白芷倒也都乖巧，不等人叫就到荷花面前候著吩咐。

荷花本來想讓她們歇一天再來的，當時就忘囑咐了這一句，這會兒見人都來了，就也沒多說什麽，打量著見半夏比白芷高了大半頭，模樣普通， 還比不過苗兒和小真，臉上微微有些斑點，不知道是天生如此還是後來出痘落下的，不過看著她打扮利落，人的精氣神兒也挺好，倒是不招人討厭。

白芷也跟她娘一樣是個江南美人兒，水做得一般，個子小巧，巴掌大的小臉兒，白瓷似的皮膚，眼睛不大卻總是水汪汪的，把荷花看得好生喜歡，叫到自己身邊，拉著手瞧瞧，水蔥兒似的纖纖十指，指甲修得尖尖，倒像是沒做過活計的富貴人家愛小姐。

“人都說自古江南出美人兒，今個兒我算是見著了。”荷花拉著她不松手地說，“瞧著模樣、身量，再看這手嫩得，我都不忍心給你派活計做，這可怎麽好！”

小真抿嘴笑著說:“那奶奶就打個蓮花座，讓她日日盤腿坐在那座兒上，讓奶奶稀罕個夠。”

白某沒經過這樣的調笑，羞得臉一直紅到耳垂，有些窘迫地輕咬著下唇，不知道該說什麽才好。

荷花也笑了一會兒才給她解圍道:“這都是我給慣壞了，遇到誰都取笑的，不用理她，你們以後熟了自然就慣了。”

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