大理寺是專門審理皇親國戚的地方,按理來說,平世恩是不會被關到這裡來的,他是朝廷官員,犯了法被押解進京,這事兒應該歸刑部管。
可刑部尚書是徐一知的門生,雖然他們兩人平時沒什麽交流,看起來似乎沒有交情,可天子仍舊信不過刑部尚書,故意將平世恩關進了大理寺。
由於大理寺的特殊性,歷任大理寺卿都是由皇室成員擔任,且輩分年紀一定要高,這樣才能壓得住人。
現任大理寺卿正是皇室宗親,今年五十六歲,頭髮花白,但他在皇室之中的輩分並不高,與天子之間血緣關系也早就出了五服。
他之所以能當上大理寺卿,實在是因為這個位置太容易得罪人,像那些真正輩分高有名望的皇室長輩,全都不願意接手這個燙手山芋,最後挑挑揀揀一番,就把他給選了出來。
這位大理寺卿沒什麽太大才乾,在任期間表現平平。
他原本是打算熬過今年這一年,就申請告老還鄉,卻沒想到會在這個時候忽然鬧出平世恩自殺的事情。
為了能在三天內查明真相,他是徹底豁出去了。
他把大理寺內的所有人官吏全部集中起來,逐個篩查盤問,但凡查出一丁點的異樣,就要嚴加逼問。
為此他幾乎是把大理寺裡的所有官吏全部得罪了個乾淨。
可即便如此,他還是什麽都沒查出來。
眼看三天期限快到了,大理寺卿幾乎都要絕望了,就在這時候,仵作送來一個意外之喜。
“大人,下官在給死者驗屍的時候,從他的食道裡面取出了這個小紙團,請您過目。”
大理寺卿顧不上紙團上沾染的汙穢之物,湊過去仔細查看,發現皺巴巴的紙張上面寫著一行字——
若亂言,殺你全家!
大理寺卿不由得睜大眼睛,心中狂喜不已。
這就是平世恩自殺的原因!
他立即提審當日給平世恩送飯的獄卒。
誰知等人找到那個獄卒的時候,看到的卻是一具懸掛在房梁上的冰冷屍體。
獄卒竟然提前一步懸梁自盡了。
線索到底就斷了。
大理寺卿悔恨不已,就差一步!
三天期限已到,他還是沒能找到傳遞紙條的幕後之人是誰,他只能把那張皺巴巴的紙團帶進宮裡,呈到了天子面前。
司馬厭看著紙條上的字,冷冷問道:“這就是你忙活三天的成果?”
大理寺卿跪伏在地上,哆哆嗦嗦地討饒:“微臣真的已經盡力了,懇求陛下網開一面,饒微臣一命。”
看著他的饅頭百花,司馬厭到底還是放了他一馬。
“朕不殺你,你收拾收拾東西回家去吧。”
大理寺卿使勁磕頭:“多謝天子不殺之恩!”
他摘掉頭上的烏紗帽,解開綬帶,脫掉官服,露出裡面的襖子和棉褲。
他再度朝天子磕了三個響頭,然後就麻溜地跑了。
解苗上前將烏紗帽綬帶官服收起來,交給旁邊的小黃門。
司馬厭說:“讓慕容忽來一趟。”
很快,穿著魚鱗服的慕容忽就出現在了禦書房裡,他單膝跪地,恭敬行禮:“微臣拜見陛下。”
司馬厭指了指手邊托盤裡面放著的紙條,說:“去查一下這張紙條是從哪來的?出自何人之手?”
“喏。”
解苗拿起托盤,遞到慕容忽的手裡。
慕容忽低頭看去,待他看清楚紙條上的內容後,不由得一怔。
司馬厭說:“這是從平世恩腹中取出的紙條,它是平世恩自殺案件唯一的線索,希望你能好好把握它,查出真相,不要讓我再失望了。”
他的語氣很是平淡,但聽在慕容忽的耳朵裡,卻有種難以言喻的壓迫感。
慕容忽低頭應道:“微臣必定竭盡全力,不負陛下期望。”
“下去吧。”
今日的午膳,司馬厭是和顏太后一起吃的。
顏太后提到了下個月初一去光照寺上香祈福的事情,問他要不要一起去?
司馬厭不疾不徐地說道:“這段時間朝中出了不少事情,我是在分不開身,就不陪母后去光照寺了。”
顏太后也就是順嘴那麽一問,見他不願去,也沒什麽失望的情緒。
她順勢問道:“我聽說你把大理寺卿的官職給罷免了?”
“是的。”
“大理寺卿這個位置太燙人了,很難找到接手的人,你現在把人給罷免了,回頭讓誰去頂著個缺?”
司馬厭鎮定說道:“這就不用您擔心了,我心裡已經有了人選。”
既然他都這麽說了,顏太后也就不再多問。
餐桌上安靜下來,只能聽到輕微的碗筷碰撞聲。
時間一晃,很快就到了初一。
今日天還沒亮,魏塵就起來了,他換上官服,辭別父母,乘坐馬車前往皇宮。
以前他都是坐公交驢車去上班的,後來還是太子這個上司看不過去了,特意賞給他一輛馬車。
馬車停在宮門口,等時間一到,魏塵就隨其他文武官員一起入宮。
魏塵今日無需早朝,他在半路中就跟其他官員分道揚鑣,獨自前往東宮,。
東宮裡面,太子的行裝已經收拾妥當。
太子也已經換上了外出的衣服,他見到魏塵來了,很是高興。
“阿塵,你去過光照寺嗎?”
魏塵道:“去過一次。”
太子好奇地問道:“那地方好玩嗎?”
他雖然貴為太子,卻失去了每個普通人都有的自由,如今他已經十歲了,出宮的次數加起來不超過三次,越是不能出去,他就越是對外面的世界充滿好奇和渴望。
魏塵道:“光照寺香火鼎盛,每日香客絡繹不絕,很是熱鬧。”
“聽聞光照寺後面有一片梅林,每到冬天就會梅花盛開,特別漂亮,是不是真的?”
魏塵頷首:“的確是有一片梅林,但我沒見過。”
“那正好,咱們今兒一塊去見識見識!”
宮女走過來提醒:“太子殿下,時辰差不多了,該出發了。”
難得有機會出門遊玩,小太子非常興奮,拉著魏塵就往外走,宮女太監們緊隨其後。
他們先是與元皇后會和,然後再去拜見顏太后。
一支近千人的隊伍,浩浩蕩蕩地離開皇宮,前往光照寺。
(本章完)