徐千嶼按生卒年將趙家祖宗的靈位放回原位,又將被魔物碰歪的香爐擺正,最後手上剩下一個牌位,卻沒有對應的香爐。
翻倒掉在哪了嗎?她四下尋覓不得,摩挲著手上牌位。
又看一眼,上面的人叫做趙君竹。
依照趙清荷和趙明棠的起名規律,這名字不由引起她注意。
生年竟是十四年前,卒年也在七年前,是這靈位中最年輕的一個。
“趙明棠。”
徐千嶼回頭,趙清荷從窗口一躍而入,與她匯合。徐千嶼盯了她一會兒,趙清荷身著單薄,躍進來時裙向上掀,將露未露瑩白的肌膚,才自然地伸手撫住裙子,與她審慎個性相比,不免有些風流豪放。在門派之內,定然是颯爽不拘小節的一位師姐。
“你散完步了?”
沈溯微點了點頭。
徐千嶼直接將牌位遞給她:“姐姐,這是我們哪個親戚?”
沈溯微看了一眼上面的名字與生卒年月,目光微凝。忽然想起那日,趙福坤與趙夫人所言“斷子絕孫”。
“看年紀應該不是你的兒子。”
沈溯微:“……看名姓,大約是你我的同輩。”
是因為夭折太早,所以整個家中,已經沒有了他的痕跡?
*
翌日徐千嶼在窗外便聽到趙夫人微怒的聲音:“還真的將聘帖改了,鬧不懂郭義。他之前說什麽對清荷一往情深,非她不娶,難道真是假的不成?若是誠心求娶明棠便也罷了,成婚在即,一日不落地往妓館跑,就欠這麽幾天嗎?明棠嫁過去,得過什麽樣的日子啊?明棠素來愛與清荷攀比,這次恐也是意氣用事,等她醒了,定然要鬧起來。”
趙福坤半晌不語,道:“先嫁過去,能拖一天是一天,實在不行,還可以和離。”
此話慰藉了趙夫人,她自語:“對,先叫她撐一陣子,不行我們到時把她接回來就是了。”
丫鬟來報,說薛泠求見。趙福坤擺擺手,把人勸回,因他不見薛泠都知道他想說什麽:“趙明棠肯定是要嫁給郭義,沒得商量。給這孩子點銀兩,安撫他一下,讓他算了吧。”
徐千嶼進門,趙夫人對她柔聲細語,極盡憐惜。徐千嶼吃著趙夫人拿給她的點心,忽然道:“娘,我夢見了弟弟。”
趙夫人的臉色赫然一變,急忙又給她夾了一筷菜:“怎麽多年了,怎麽就夢見君竹了。”
徐千嶼將她神色盡收眼底,看來這個夭折的趙君竹不是旁枝,就是趙夫人的孩子,是她和清荷的親弟:“弟弟他還是那麽小……”
趙夫人面色恍惚,似有些不想談論這個話題:“弟弟說什麽?”
“弟弟說……”徐千嶼持杯亂編道,“他恭喜我嫁人?”
趙夫人的臉色變得很難看,好似吃不下去飯,置筷歎了口氣。
“娘,他說錢不夠用。你不燒點紙錢給弟弟嗎?”徐千嶼道。
看這裡習俗和南陵差不多。若寄托哀思,為何不給幼子設香爐,也不見絲毫的想念,反倒是一副避之不及的神情。
趙夫人強笑道:“是該,是該燒點紙錢。”
是夜,沈溯微本來往北邊園子去,那是趙府他唯一沒有去過之處。甫一入樹林,便感知到弟子求援,臨時改道。
此處是丫鬟居所,一推門,衝天黑氣見沈溯微便四處逃竄,片刻後被金光盡數炸滅。旁人也都被冰錐凍在牆上。只剩下椅上捆著的一個少女。
這少女衣著樸素,但頭上戴著兩朵大花,臉上搽得厚厚一層粉,濃妝豔抹,口脂還塗在了外面。
她被捆得如同個蠶蛹,嘴巴也堵著,一見沈溯微便“嗚嗚”起來,沈溯微將她松綁,淡然問:“你是誰?從哪來的?”
少女先是拋了個媚眼,然後翹起蘭花指,歪著頭撫摸自己的發辮:“小女子叫小月,是花境唱曲賣藝人士,因家境貧寒,苦無銀兩,本想著賣身進趙府中做個丫鬟,結果一進來便被綁了。同小女子一並被綁的的還有另兩個素不相識的妹妹,府上人說她們年紀合適,姿容得體,可以去給少爺當媳婦。小女子見她們不願,便將她們連夜放走了,結果自己就遭了殃。”
沈溯微聽得她一口一個“小女子”,再瞥向她頭頂上三個大字“阮竹清”:“你是因為姿容不得體,才被剩下?”
阮竹清:“那是他們不懂欣賞。”
沈溯微忽而俯身,他現下頂著趙清荷的皮囊,本就是冷冽長相,眼下又有淚痣,自有一股韻態,阮竹青忙向後避閃:“這位神仙姐姐幹嘛呀,我會害羞的……”
沈溯微將他塗出來的口脂抹掉,輕道:“你是良家,不是煙花。何必忸怩作態。”
又見阮竹青閉著眼睛,塗得慘白的一張臉真的浮現出了一絲紅暈。他撒了手,有些冷道:“不會化妝,便淡妝。頭上裝飾,寧少勿多。”
阮竹清大吃一驚,這個姐姐在悉心指點他如何女裝?見沈溯微又將他綁了回去,才急了:“你怎麽又把我綁回去了?”
沈溯微把她嘴重新堵住,繩索留了個活結:“你把臉洗乾淨,去競爭做‘少爺’的媳婦。”
阮竹清:“……”閉眼點了點頭。
阮竹清本就是內門弟子,來花境中原本是為了收集些煉器的原料,不參與大選,故而也不拘泥於規則,可以抓個壯丁。
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