先前隔得遠時,只能看到濃濃滾滾的黑煙,直到站在近前,那紅色的、跳躍的火焰才映入了眼簾。
極其刺目。
伴著黑煙,讓皇上忍不住想側過頭。
常寧宮儲水的大缸早用空了,宮人們只能提著水桶,來回奔走。
一陣腳步聲,匆匆過來。
皇上循聲看去,見到了急切的程皇后。
說起來,他也有些時日沒有見過程皇后了。
皇后的儀容不如以前整齊,頭髮隻簡單攏著,並未梳理端正。
皇上疑惑地打量她:“皇后做什麽呢?”
“臣妾正沐浴,聽人說這裡走水了,趕忙就過來了,”程皇后行禮,認真看了看火情,道,“這風裹著煙,怕是要吹去慈寧宮裡。太后娘娘聞著定是難受。”
皇上道:“太后去淑妃宮中了。”
程皇后聞言,佯裝一愣,複又頷首:“那就好。”
鍾嬤嬤扶著程皇后,一臉關切地問:“怎麽會走水了呢?”
這個問題,亦是皇上想問的。
程皇后睨了眼皇上,道:“得先救,等火熄了,才能得空問人,不然這亂糟糟的。”
水一桶一桶撲過去。
火光時明時淡,卻一直沒徹底消失。
柱子承受不住火勢,大殿轟然塌下來,激起濃煙與火星子,衝得所有人一陣咳嗽。
鍾嬤嬤眼珠子轉了轉,裝作驚恐,與程皇后咬耳朵。
聲音不輕不重,每一個都落到了皇上的耳朵裡。
她說:“先前落雷,莫不是驚雷將大殿點著了吧?”
話音一落,皇上的臉色,仿佛是在濃濃黑煙裡站了一刻鍾似的,染成了炭。
“慎言!”程皇后低聲訓了。
抬起眼,又把視線落在了火光上。
熊熊火焰在她的眸子裡躍動著,燒起來的,不止是眼前的建築,還有她的心。
直用了半個多時辰,火勢才漸漸止了。
明火消失,隻細碎火星子跳舞,木頭燒成了炭,繼續滋滋冒煙。
如此狀況下,自然也無法調查狀況。
清了清嗓子,皇上道:“徐六!”
沒有人回他。
火氣湧上來,皇上剛要罵兩句,這才想起來,徐公公被他派往安國公府了。
這個時辰都沒有回來,讓他辦的事兒順是不順?
想到這兒,皇上才後知後覺地意識到,他光顧著火情,那永寧侯夫人呢?
母后有沒有拖住她?
難道,她趁亂走脫了?
皇上心裡一驚,沒理會程皇后,大步往淑妃宮室去。
大殿內,燈火通明。
皇太后躺在榻子上,閉目養神。
淑妃陪在一旁,輕輕與她搖扇子,待聽說皇上到了,趕緊起身迎出來。
入目的,是皇上那慘不忍睹的模樣。
淑妃狠狠攥了下手心,才沒有哄然大笑,隻關切無比地問:“您叫煙衝著了吧?臣妾伺候您淨面。”
“侯夫人呢?”皇上一面往裡走,一面問。
“回去了。”淑妃答道。
皇上怒從中來:“就讓她回去了?”
“不然呢?”榻子上的皇太后聽見了,睜開了眼睛,正要繼續說侯夫人的事兒,哪知一抬眼就是皇上狼狽的模樣,她一口氣梗在了胸口。
灰頭土臉,沒有一點兒君王模樣!
皇太后很看重儀態。
很多年前,她就是這樣要求皇上了,舉手投足間,一定要有氣度。
不能跟趙臨似的,說好聽的叫灑脫,說白了吊兒郎當、猴子一樣!
怎麽樣才能讓臣子們覺得皇上有超越年紀的成熟呢?
舉止儀態就是其中重要的一方面。
尤其是與趙臨對比,她的兒子立刻就顯得練達老成。
今兒,倒是越活越回去了!
這像什麽話!
“徐六呢?”皇太后問道,“怎麽伺候的?”
徐公公當然不可能冒出來。
淑妃仔細替皇上擦了臉,又換了身衣裳。
皇上問道:“侯夫人什麽時候走的?母后為何不攔她?”
“哀家一時間也沒有顧上,等緩過口氣來,才想到她,使人去宮門上問了,守衛說侯夫人出宮了,”皇太后很不滿意皇上的口氣,沉著臉,道,“侯夫人既然回府了,哀家總不能大晚上的,再把人叫回來吧?”
留著不讓走,和走了再去架回來,這不是一回事!
皇上皺眉。
常寧宮早不燒、晚不燒,偏那個時候燒,叫侯夫人尋著了機會。
皇太后坐直了身子,嚴肅極了:“皇上現在能不能告訴哀家,到底在打什麽主意?”
淑妃眨了眨眼睛。
趕在皇上回答前,她柔聲開口:“先前晚膳都沒有用完,臣妾讓小廚房備些粥吧。”
皇太后衝她點了點頭。
真是被皇上氣糊塗了,這些事,不該當著淑妃的面說。
好在淑妃懂事,自個兒避了。
“您該扣下她。”皇上嘀咕了一句。
“怎麽扣?以什麽名義扣?”皇太后惱道,“就算侯夫人心知肚明,永寧侯一日沒有舉兵,皇上就一日不能動他們秦家!否則,如何向天下交代?”
“名義?”皇上嘖了聲,“秦鸞用歪門邪道,讓啟兒媳婦渾渾噩噩,在宴席上當場說破,才讓秦家順理成章作罷婚事!她使邪術,危害皇家血脈,夠朕扣她了嗎?”
皇太后一聽,臉色蒼白。
要說邪術、妖道,還能有比鄧國師更邪的、更妖的?
那才是要立刻拖出去砍了的!
只是,這一刻,皇太后顧不上提鄧國師,她死死盯著皇上:“皇上別告訴哀家說,你已經對秦家丫頭下手了吧?”
皇上的視線偏了偏。
皇太后見此,心一涼,咬著牙,又問:“結果呢?扣下了嗎?罪名蓋結實了嗎?能把永寧侯府一鍋端了嗎?”
皇上被問得心煩意亂,他也在等結果,皇太后這麽逼問,讓他渾身都不舒坦。
“徐六去辦了。”皇上粗聲道。
“去辦了?”皇太后一個字一個字地,從牙縫裡往外蹦,“這個時辰了,徐六還沒回來?依哀家看,定是失手了!真好啊,打草驚蛇,我要是侯夫人,我拔腿就跑!”
“跑不及,”皇上心裡冒火,嘴上不肯承認,“她那個時辰才出宮, 等她回府安排好了,城門都關了,他們怎麽走?再說了,朕還安排了人手盯著侯府,一旦有動靜,早來報了!”
“不對!”皇太后的瞳孔倏地一緊,蹭得站了起來,“皇上讓人去侯府看看吧,早沒影了!”
題外話
我盡力了,最近存稿子存得眼睛都花了……
這下是真的沒有了,空了。
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