狄禹祥好友向和田,蕭玉珠見過幾次,都只是見幾面,相互見過禮就罷了,連話也未曾說上過幾次。
前幾年時,向和田還沒夫人,後來娶了戶部倉部主事之嫡長女為妻,他們這次回京後向夫人也來狄底走動過幾次,是個和和氣氣的女子,與蕭玉珠還挺和得來。
而食珍閣就是向和田其弟向滿魚開的,每次狄禹祥在外用飯,如若是同官署那邊的同僚用膳,十有八*九就是在食珍閣。
現在回了京,狄禹祥現在身邊一般也跟三到四人,要是留在外面用飯了,自會差人回去報給蕭玉珠聽一聲,說他去了何處,蕭玉珠因此也聽了太多次食珍閣,也用過幾次夫郎打包回來的美食,雖說她沒想過要去這地方,但能去還是頗為新奇。
護衛早一步就去了食珍閣定廂房,他們到的時候,馬車直接駛進後門,從後門專給幾個人開的通道進了廂房,一路過去都沒遇見什麼外人,等進了房間,桌上的冷盤已經擺好。
蕭玉珠進門剛給狄禹祥身上撣了兩下灰,看了桌子兩眼,門邊阿芸婆就道,「夫人,帕子熱水都送來了。」
「進。」
「是。」
婆子送了熱水進來,道,「夥計說,現在就可上菜了,您看?」
「上罷。」蕭玉珠擠過帕子給狄禹祥擦手。
她行事自有她的規章,家裡都是按著她的規章來,狄禹祥也習慣了,吃穿用度之事都是由她吩咐,雖說這次難得在外頭用,但怕逆了她的習性,就吩咐了護衛提前告訴食珍閣的人,按夫人的習慣來,所以他們一進門來,她要的熱水就上來了。
用膳前,她習慣讓家人都擦把手。
「這裡的素丸子不錯,你呆會多用兩個。」擦過手,狄禹祥帶著妻子湘繞過一道屏風,進了喝茶的小廂房,讓食珍閣裡的夥計先上菜。
小廂房裡佈置得古樸大方,蕭玉珠抬頭,還在牆上看到了書畫大師凡葶的真跡,她略訝異地挑了下眉,上前仔細看了一眼。
「凡葶大師是和田兄家的遠房親戚,曾有一度受和田兄祖先接濟,向家因此也留了不少凡葶大師的字跡下來。」狄禹祥朝妻子解釋為何一個食閣有書畫大師的真跡。
「竟是如此?」蕭玉珠還真沒聽他與她說過。
「這次回京進了此處,經我詢問才從和田兄嘴裡知曉,一直忙著,晚上也沒什麼時間與你好好說會子話……」說到這,狄禹祥走到她身後,抱著她的腰把下巴擱在了她的肩膀上,撇頭在她發間深深地吸了口氣,忍不住歎道,「什麼時候才能好好歇兩天,什麼事都不做,就好好跟你在床上躺兩天。」
「等孩子們長大?」蕭玉珠笑著說了個時間。
二郎的家當,他可還沒掙著呢。
明知她是在說笑,狄禹祥也忍不住趴在她肩頭呻吟了一聲,「老天爺。」
孩子多的苦楚,這便就來了。
蕭玉珠握著嘴輕笑了數聲,回過頭安慰他道,「沒事,掙完二郎的,就剩三郎四郎了,等咱們小長福的到手了,我們就可以歇歇了。」
「別說了,」狄禹祥連頭都不想抬了,「今兒個你就陪為夫,就咱們倆人好好用頓膳,孩子們的事咱們都不講。」
見他躲在她頸窩不想抬頭,蕭玉珠好笑不已,她抬起手反抱著他的頭,夫妻兩人靜靜地站著相依相偎,一時之間,溫馨盡顯。
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夫妻倆用罷膳,正要出門,婆子又進門道,「外頭和位向大人說要見您。」
「和田兄?」
阿芸婆道了聲是,道,「還有另一位向滿魚老爺,還有兩位夫人都來了。」
「怕是知道你來了,跟你來見個面的。」狄禹祥與妻子道。
蕭玉珠站起身來,搖了下頭,「哪敢擔當得起,芸婆……」
她叫了婆子一聲,眼睛卻往狄禹祥看去,見他朝她點頭,她接著道,「快快請兩位老爺夫人進來罷。」
「是。」
阿芸婆出去不久,就帶著向和田兩兄弟和他們的夫人進了屋。
「嫂子……」向和田一進屋就低下了頭,朝蕭玉珠施了半揖,他年紀大狄禹祥大一點,但每次見蕭玉珠都是叫了嫂子,從未叫過弟媳,此處倒是他與狄禹祥來往的書生裡最不同的一點,他甚為尊重蕭玉珠。
他對蕭玉珠的尊重也不是特例,他在外與婦道人家打交道,即便是街頭小販娘,他也會舉半揖尊聲嫂娘,是個言行一致,真正君子重禮的書生。
初初也是因他這個品性,狄禹祥與他來往最為頻繁,後與他成為了莫逆之交。
「哪敢,向大人。」蕭玉珠忙回了一禮。
向和田之後一青年男子也低頭,跟著和向田向他們行了禮。
「狄夫人……」向夫人也忙著朝蕭玉珠施了一禮,拉了施過禮起身的弟媳婦走到蕭玉珠面前,道,「這是我弟妹呂氏,弟妹,再見過狄夫人罷。」
「狄夫人。」那向呂氏朝蕭玉珠輕道了一聲。
「你們去茶室坐著喝幾杯清茶聊會,我和向大人兄弟在外頭坐坐。」狄禹祥朝妻子道。
蕭玉珠微笑頷了下首,朝向家兩妯娌做了個請勢。
看著妻子到了茶室,門一關,向和田就抬起了頭,等見到狄禹祥朝他朗笑,他也笑著搖頭道,「知道你今天攜了夫人大駕光臨,舍弟急馬把我們夫妻請了過來,這不,前腳剛進門,後腳就到你這了。」
「狄大人。」向滿魚忙上前又施了一禮。
狄禹祥平時也就和同僚過來喝酒吃飯,沒怎麼和他說過話,但他也聽下人說了,他作東結賬的話向滿魚給過他不少方便,他知道了也沒讓下人再補,也算是領了向家兄弟的這份情。
「坐下再說。」狄禹祥請了他們坐下。
「好,多謝。」向和田舉了手,領了弟弟坐下。
「下次再來,提前打個招呼,舍弟也好給貴夫人多備幾個清爽菜。」向和田坐下便道。
「多謝。」狄禹祥朝向滿魚舉了手,沒坐下的向滿魚忙欠身道了不敢。
「今日正好找著你,我們也聊會,你看如何?」向和田也是有一陣沒遇上狄禹祥了,他也上朝,但狄禹祥站的位置與他的位置離得遠,下了朝,狄禹祥就隨士大夫那些人走了,他就是連遞個眼神的機會都等不著。
而狄府那邊,他也不能去得太頻繁了,尤其這當口來往過多,太惹人猜忌,他知道狄禹祥和朝中的那些大人一樣,宴客喜來食珍閣,所以讓弟弟給他留個心眼,一見人來就朝他報個信,總算讓他在殿試之前把人給逮著了,就當是偶遇,可真是能好好說上幾句話了。
「行。」
「我是沒想著,明日你兩個弟弟都要進殿御試,沒想,還能在這見著你。」向和田朝他問了一聲,「酒,還是茶?」
「茶。」
向和田回頭朝站著的弟弟說了一聲,「茶,屋內也上特上等的春茶,讓狄夫人品品,看咱們家這次進的茶能不能得她一句賞識。」
「是。」向滿魚迅速走了出去。
「哪的話。」狄禹祥失笑出聲。
「當年初次在你家喝的那盞茶,餘香至今尚在口中縈繞,」向和田也時朝他一笑,「這也是我一直都不敢與賤內請你們夫妻上府做客的原因,怕在你夫人面前貽笑大方。」
「哦?」狄禹祥挑了下眉。
「這次的茶要是能入得了你夫人的口,我們也就敢請了。」向和田微微一笑。
廂房不是太大,茶室之處也就離他們所坐之處幾步之遠,且只隔著屏風一道門,只要不是太鬧,裡面也是聽得清這邊的聲音的。
向兄這麼一說,她哪會道不好,狄禹祥一笑道,「只管請就是。」
向和田點了下頭,再次說話,聲音就壓低了不少,僅兩人之間能聽得到了,「殿試過後,可是要大動了?「
狄禹祥點了下頭。
「怎麼個動法?」
狄禹祥往手邊茶水沾了點水漬,寫了「左」「佟」兩字,然後在兩字之上再劃了一撇一捺兩道大大的岔。
和向田看過後,靜默了一會,也沾水,寫了「如」字。
狄禹祥看過後,把如家用圓圈包了一大半,沒有畫圓,意思是如家是生是死,就要看這次如家到底能不能闖得過去了,如家還是有很大的逃脫之地的。
他寫著,他把如家的圓圈補好,又把佟字寫出來,把如佟兩家聯上,然後在兩家之上都打了岔——但要是如家沾上佟家,那麼,生路就關上了。
和向田看過後點了下頭,示意明白。
「你岳父那邊,只管管好倉部即可,不要動,」狄禹祥也輕聲跟他道,「哪邊都不用站。」
他可以捲進這場風波裡,但他重要部署下的人不能。
他秦北的仗能不能打贏,就要靠這些給他送糧草衣物的後力軍了。