她這話一說,那兩個丫環相視一笑,其中跟長怡做了三年事的大丫環燕兒仗著平時最會與長怡說笑,往前多走了一步,拉了長怡的衣袖,掩著嘴笑道,「小姐,你去不去?」
長怡回頭,那明亮有笑的眼睛溫和地看了丫環一眼,道,「母親不在,有事要辦呢。」
「棠小姐,圓小姐,可人小姐怕是都去了。」另一個大丫環,長相秀氣,說話也秀氣的蘭芷道。
她原本是秀才女,名字也被她母親起得好,只是家道中落,父母皆亡,就被幾個哥哥賣進了狄家當丫環來了。
相比府中的小丫環,她知書達禮,容貌也是中等,管著長怡房裡的筆墨紙畫,也算是個雅人……
長怡喜她平時不多嘴,是個知禮的,這時見她開了口,不由往後也看了她一眼。
她沒與蘭芷說話,而是像阿桑婆笑道,「這武怎麼比起來的?」
「這個老奴就沒多問了。」阿桑婆神情肅穆,不苟言笑的臉顯得有些嚴苛。
她是府中最大的管事婆子,管事的又是她丈夫,她當然有那個權利斥責這時亂說話的丫環,但她這時一句話也沒說。
夫人走前,僅對她說了四字:少說,多看。
阿桑婆知道這是夫人讓她少管事,多看著小姐做事。
見阿桑婆不說,兩丫環又對視一眼,還拉著長怡衣袖的燕兒這時嬌俏地搖著長怡的衣袖,道,「奴婢知道,小姐要不要聽?」
長怡失笑。
她們一直跟著阿桑婆候在門外,也不知從哪打聽來的,比管事婆子和小姐還知道得多,她們也不知道怕。
「好啊。」長怡笑道,帶笑的眼睛一眨。
「是景公子想跟小將軍切磋武藝,磨了小將軍好幾天,小將軍剛剛答應了……」燕兒歡喜地說道,就差在原地雀躍地跳起,「小將軍武藝可是我們大公子都誇過的,不知如何威風凜凜,小姐趕緊過去瞧瞧罷。」
長怡喜熱鬧,人又隨和大方,身邊的小丫頭也是嘰嘰喳喳,成天歡快不已的小東西,眼看都要比她還要無憂無慮了……
「今日就不去了,夫人剛走呢。」長怡微笑道。
「可是……」燕兒不舒,眨著眼睛看著長怡,哀求道,「很難得的,景公子都求了小將軍好幾天,小將軍才答應的,小姐,去看看嘛,小將軍看到你過去為他助威,也不知有多歡喜呢。」
到時候,要是讓小將軍知道是她求小姐過去的,許不定還要賞她點什麼呢。
「我就不過去了,」長怡淡笑道,「不過我現在不過是廚房看一下,也沒什麼大事,只是去看兩眼,左右無事,你和蘭芷不必跟著,去瞧瞧罷。」
「這……」燕兒頓了一下,往蘭芷看去。
「蘭芷還是跟著小姐。」蘭芷這時忙道。
「去罷,我有阿桑婆跟著就成。」長怡翹了翹嘴角,看了蘭芷一眼。
蘭芷是個好名字,所以蘭芷賣進來後,她也沒改了她的名。
只是初看這丫頭還頗蘭心蕙質,大了好像就不那麼靈光了。
「那,我與燕兒代小姐先去看看?」蘭芷試問,眼神猶豫,怕自己再推拒一句,小姐就真不讓她們去了。
長怡聽了她的話嘴角更是往上翹,她未再多語,朝她們笑瞇瞇地一頷首,叫了阿桑婆一聲,「桑婆。」
「小姐走好。」這時見她挪步,蘭芷與燕兒忙福身施禮,等小姐走得兩遠了,兩丫頭相對「噗嗤」一聲,道了聲「小姐真是好人」,相互推揉著走了。
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「小姐。」走入長廊,進了大爺夫人住的重地,身邊無人,阿桑婆叫了身前的長怡一聲。
「桑婆覺得我對丫頭們太放肆了?」長怡不緊不慢地走著,嘴裡悠悠地道。
「老婆子沒這麼想,」阿桑婆嘴邊有點笑,道,「老婆子是想問,那個雪梅,小姐是要在哪見?放到何處?別的事,老婆子知道小姐心中有數,小姐只管吩咐就是。」
她在狄家多年為奴,早知主子的心思最好別多猜,知道看臉色就夠了,當奴婢的要有當奴婢的樣,逾矩了,就別怪主子不給活路。
「帶到敘事堂的小偏廳……」敘事堂是母親見管事的地方,她在偏廳見丫環就好,「至於放到哪,等我見過人再說。」
「是。」
穿過父母的那段長廊,又繞過兄長們住的院子一小段落,再穿過園子,很快就要到了主廚房處時,長怡回頭看了眼長過的兄長們的院子,與阿桑婆歎息道,「也不知二哥他們走到哪了。」
天下那麼大,他們去的地方太多了,長怡到底還是有些羨慕及想念他們的。
父兄教了她行天下之策,她卻未有行及天下之身,雖說在家中過得也自在,但不能與親人們一道出去,隨他們在外頭經歷種種,助他們一臂之力,她豈能無遺憾之處。
「前幾天聽夫人說,說是二公子這次進庚國了,不知道這次會帶些什麼回來……」這些年間,二公子他們帶回來的稀奇古怪的東西太多了,阿桑婆都期待這次他們帶回來的東西。
「定是好用的。」長怡一笑,「希望趕得回來過年才好,要不我娘惦記著。」
「會回來的,明年你及笄呢。」阿桑婆摸了摸她的頭髮,輕道,「我們的小小姐要長大了呢。」
阿桑婆不比桂花姨對她溫柔,但長怡也知她是疼她的,此時微笑道,「不知爹娘能多留我幾年……」
阿桑婆再明白不過她與小將軍的事,這時她頓了一下,輕聲道,「自然是你樂意留幾年就幾年,夫人一直按兵不動,也是想看看,是眼前的好,還是再往高點呆好,高了,宅子深了,你一生就只得見著那來來去去的春夏秋冬,那常年不變的新人舊人再折騰也多耍不出幾個花樣來,眼前的這個時門戶低,可牆也低,就是想出來,出來也容易,就算在裡頭好好呆著,你抬起頭來,看得見的風景也多……」
「這是……」長怡沒聽過母親說這話,猛然聽到阿桑婆這麼說,腳步不由頓了一下,回頭去瞧阿桑婆。
「小姐不要急,再長大,你也是我們的小小姐……」阿桑婆扶了她的手臂,「夫人只要有口氣在,她就願意甘心扶著你走一輩子的路,你要知道,你就是她的心肝。」
長怡良久無聲,許久才笑歎,「豈能不知。」
就是因為知道父母兄長在她身上花費了太多的心血,她才那麼計較別人對他們家的算計,這何嘗不是因她太在乎。
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一直到傍晚,蜀光都沒有見到狄長怡。
著人去打聽,也打聽不出什麼來。
他的隨從要好的那幾個丫環,今日都沒跟在她身邊。
連貼身丫環都一時打聽不出她去哪了,蜀光也覺出了不一樣的事情出來,他不動聲色讓人去查以往幾個注意著的丫環,這才打聽到,早前小姐叫了她們去,帶著去外頭狄家的菜園子摘菜去了。
那幾個丫環,長怡平時不用她們,她們幹的也是洗灑跑腿的粗活,如若不是他多留了心眼,蜀光也不知她重用的其實是那幾個。
長怡用人之法,其實有跡可循,她跟她大哥一樣,看著開心逗樂的,往跟前放,真正重用的,看著不打眼,但一有要事要用的就是他們。
蜀文打聽了消息回來,看著在廳屋光著膀子閉目養神,額頭上已經不再冒汗的公子,靠近後道,「暫時打聽不出更多的,公子再多容我幾日。」
「嗯,慢慢來,不急,別打草驚蛇。」蜀光知道他本不應該在狄家的手伸得太長,但他這時突然覺得她跟她的大哥太像,也太想知道長怡的手段了,想知道她是不是像她大哥一樣,喜養暗兵。
「是。」公子不急著,蜀文也鬆了口氣。
這時長怡那邊直到回來,到了就寢時,阿桑婆多嘴了兩句,她才知了蜀光又往他們家裡頭打聽之事。
小將軍討人喜歡,他的隨從自然討人喜歡,多得是人喜歡跟他們說點什麼。
「急了點?」聽後,長怡自言自語。
阿桑婆站她身後給她解髮,聞言沒接話。
「也好,」長怡又微微一笑,「既然他有想知道的,想向姑爺獻慇勤的就更多了,桑婆你說是不是?」
「是。」
「這下可就好了,」長怡這時擊掌歡快笑了一聲,道,「不用我多費腦子,我就能知道我們家養的是我們家的下人,還是替別人家養的。」
來日僅清晨,長怡還未到起床,就聽窗外一片叫嚷哭鬧之聲,不一會,她當值的大丫環飛兒就推開了門,撲到她床邊跪下,急切哭喊道,「小姐,小姐,你醒醒,不得了了,居婆婆抓住了燕兒,說要給燕兒行家法……」
門外,長怡聽到院子裡的管事婆子居婆子在怒叫,「我打死你個小浪蹄子,還敢搬救兵,夜不歸宿還有臉叫,敢擾著小姐清眠,我看我打不死你……」