灰塔的黎明 第七十一章 嘉伦的报告

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在洛萨和网虫还在他们的房间中摸索的时候，这座宏大建筑的真正主人正在自己的房间里悠然的喝着倒在昂贵瓷杯中的液体。而在她的桌子上，黄金制成的树枝枝头落着一只乌鸦，这只禽鸟正歪着脑袋看着桌子前方台阶下面单膝跪着的两个人。她们已经跪了有一段时间了，不过看起来大女巫还没有要让她们站起来的打算。长久的保持一个动作对人体的负担是很重的，跪姿尤其如此，两个女巫中身高较矮，有着一头绿色长发的那个的小腿已经有了明显的颤抖，她应该坚持不了多久了。乌鸦盘算着，如果这个女巫因为无法保持跪姿而触怒了自己的主人，也许它今天的晚饭就可以提前开始。

然而乌鸦的愿望很快落空了。在大女巫将手中的茶杯放回托盘里之后，她开口说道，“起来吧，你们已经反省了足够长的时间了。”

跪着的两人慢慢起身，这一方面是因为她们的腿部肌肉需要时间来恢复活力，另一方面则是她们很清楚大女巫的作风。在一段时间的自我反省之后，这位女巫团的领袖就会要求犯错了的成员进行检讨。这检讨容不得半点的避重就轻和含糊其辞，因为任何妄图在措辞上为自己开解的行为都会变成更加严厉和可怕的惩罚。但即使全部和盘托出自己的失误，如果检讨的内容不能够让大女巫满意，也会让受罚者的评价变低，影响之后的前途，就更别说要是在大女巫面前说出了一些愚蠢的发言，那就不是简单的惩罚就能结束的事情了。

两名女巫站了起来，额头的冷汗顺着她们的发丝朝下滴落，落入铺在房间地面上的毛毯中。大女巫瞥了一眼这两人，决定不再给她们更多的时间，于是开口说道，“嘉伦小姐，你先来说说这次的情况吧。”

“是，尊敬的大女巫阁下。”嘉伦的指节因为过度紧握而泛白，她低着头，脸色异常的苍白。作为被指派作为城中堡垒看守人，嘉伦知道自己这次的任务完成的绝对不是糟糕就可以概括的。虽然遭遇了种种意外，尤其是来自海妖的袭击更是导致堡垒中的驻守者在大女巫的指引下才通过与邪魔达成交易的方式逃离，可是女巫们从来都是实用主义者，单看结果来说，嘉伦必须要为堡垒的彻底坍塌背上不可推卸的责任。她也很清楚这一点，和女巫团的损失相比，自己损失的武器也好，精力也好全部都不值一提。

“这次任务是我的错。我没能守住堡垒，对此我愿意接受惩罚。”想要听到这位不服输的女巫用这么低三下四的口吻承认自己的错误是相当难得的事情。即使是在大女巫的面前，佩格的印象中嘉伦也总是受到褒奖的那个，因此她才能在自己和绮莉这些和她实力在伯仲之间甚至之上的人还在做年长女巫的跟班或者打手的时候成为被单独指派的对象。这足可见大女巫对嘉伦的欣赏，只是这份欣赏带来的并不全是好处，辜负女巫团使命的时候可不会有人站出来因为你的年龄而为你开脱。

“不错的表态，不过我还是希望你能说点我不知道的。”大女巫慢条斯理的说着，似乎对嘉伦的回答并不在乎。她伸出自己干枯的手，从桌子上的碟子里拿起一枚干果，送到乌鸦的头边喂食起自己的宠物。

“是，阁下。我这一次任务失败的主要原因，是因为我没能及时应对突发的状况。我没有料到堡垒会同时受到来自内外的两重攻击，所以在抵抗海妖进攻的时候完全无法启动堡垒中的防御机制，导致了如此失败的结果。我应该在进入堡垒之后就绘制预警用的魔法阵，这样在第一次遭到袭击的时候就可以更加有效的击退敌人，不至于被迫放弃了堡垒中的大部分空间，尤其是上层控制室。”

“哦？你是说你受到了来自堡垒内的袭击？”大女巫似乎来了兴趣，她抬起头，看着台阶下的嘉伦，“说说看，是什么样的袭击才能让你在措手不及的情况下丢掉整个堡垒上层的控制权。我记得那里本该是整座堡垒最需要保护的地方。”

嘉伦咬着嘴唇沉默了一会，大女巫的话透露出了一个好消息和一个坏消息。好消息是大女巫似乎并不知道堡垒的墙壁里隐藏着某种可以从粘液化为实体的怪物，这可以为自己的失利找到足够好的理由。但是坏消息是，自己绝对不能在接下来的回答中表现出丝毫想要以此脱罪的意图。而一但自己维持客观描述导致大女巫觉得那些蟾蜍怪其实还在自己可以处理的范围之内，那么天知道她会怎么想。

不过沉默只能是暂时的，当大女巫拿起第二颗干果的时候，嘉伦终于开口了，“阁下，当时的情况是这样的…”

佩格和大女巫一样并不知道诅咒女士号沉没前堡垒里到底发生了什么。所以在嘉伦讲述她和海拉在控制室中被怪物袭击的时候，长发女巫也露出了惊讶的表情。在佩格的印象中，那座已经不知道立了多少年的堡垒里可不应该出现数量如此之多的敌人。这完全违背了历代失心湾统治者对那座建筑的定义。不过嘉伦提到的怪物，她又确实在堡垒中看到了，这样看来事实或许就是如此。

“能从墙壁里钻出来的蟾蜍形怪物吗？”大女巫低声说道，“有趣的造物，等你回去后再整理一份关于这种怪物的详细报告给我。至于现在，作为整个女巫团中少数见过这种怪物的人，我想听听你对这种怪物出现的猜测。”

嘉伦犹豫了一下，回答道，“我认为那些东西应该是堡垒里本身就有的。从它们可以以粘液状存在的情况来看，或许早在那座堡垒的建造之中，建造者就已经将那些怪物的粘液一起封筑在砖缝里，只等一个信号就会激活它们攻击堡垒中的敌人。而这个信号，或许与海妖的攻击有关，怪物的出现和海妖对堡垒的攻击都是我们在已知的失心湾历史上的第一次，它们之间必然有着某种联系。”

“有趣的猜测，嘉伦小姐。不过鉴于现在整座堡垒已经坍塌，想要在海水退去以前再对你的想法做调查已经没有了可能，现在这些也就只能是个猜测。”苍老的女巫说道，“你的报告我已经知道了，先下去休息吧。我已经没有问题要现在问你了，不过我还有很多问题要问你，佩格小姐。”