寧西這邊是早知道有嬤嬤要過來, 並沒有太意外, 只不過房裡多了個人伺候,還是個上了年紀、聽著又資歷頗豐的重量級前輩,不說從剛剛開始就有些緊張的青絡, 就連寧西, 心理上不免也覺得有些拘束。
一路安靜地回到院裡, 寧西才琢磨著怎麼跟這位兩鬢都已灰白的老太太打交道, 就聽英嬤嬤首先給自己規矩地福了禮。
「見著奴婢來了,怕是小主子也有些拘束了。小主子切莫憂慮,主子爺讓奴婢過來, 首先說的就是, 管著這院裡的所有人都行, 就是小主子的事兒奴婢可做不得主。小主子不懂的由奴婢來說, 可說完了就還得小主子自己拿捏了。」
英嬤嬤一說話,原先挺嚴肅的表情, 竟變的相當和煦,聲音也非常柔和, 有種讓人打從心裡舒服的感覺。
這讓寧西有些聯想到外國那些管家學院訓練出來的侍者。超高級旅館寧西也是跟老闆出差時住過的, 裡頭有些就提供管家服務。受過訓練的侍者, 每每都能在對的時間、對的地點,提供顧客們還沒有說出口的服務。兩個字概括, 就是貼心。
寧西這一聽英嬤嬤的話,也有類似的感覺。自己不就才琢磨著麼,英嬤嬤就能自己先提了出來。光這等功夫, 寧西也知這位不是光有資歷、手下沒真功夫的老人。
「嬤嬤原來這麼直爽,那便太好了。我真有許多不懂,以後就勞煩嬤嬤提點了。」
英嬤嬤和藹可親地福了禮,又道,「但嬤嬤身上還有件任務,就是奉主子爺命令得調*教一下小主子身邊伺候的。屆時還有勞小主子配合了。」
唉,原來還有先禮後兵這招。雖說這些下人真要說都是四爺的人,他想怎麼管寧西沒法阻止,但寧西還是眨眨眼,先問,「嬤嬤覺得我身邊的人有什麼不好啊,我覺得都挺好。」
英嬤嬤呵呵笑道,「那是小主子寬和。便說小主子今天這身,奴婢猜是主子爺的賞賜,就看福晉與兩位格格都多瞧了幾眼。但今日小主子當著福晉面前穿戴,一旁伺候的又面色帶喜,稍不注意讓福晉心裡不舒服了,不僅給小主子招了禍,伺候的怕是也落的不好。這些都是需要注意的。」
青絡一聽小臉都白了,立刻就跪到一邊。就如英嬤嬤所說,她心中確實得意格格能穿上這麼華貴的衣裝,臉色不由帶了些出來。這、這不就跟那汪大全犯的一樣的錯?
寧西也唬了一跳,擺擺手讓青絡先起,問道,「那怎麼辦?要不以後我不穿出門了?」
「這不就辜負主子爺賞下的心意了麼,」英嬤嬤溫和搖頭,「該穿用的還是該穿用,可像今日這般場面,廳堂一進門正好擺著一對約末半人高的前朝花瓶,伺候的若能引著主子多走幾步到了那兒,讓人注意力不多留在小主子身上,就能避開些不必要的事兒了。」至於某些無法避免的嫉妒,那是擋也擋不住的。
寧西沒聽出英嬤嬤話裡的話。在他看來,福晉與格格們身上穿的都是好精細的,都是古董,就跟自己身上的差不多,多了圈毛寧西只覺得暖和,不覺得有什麼,原來不知不覺間,自己竟還爭奇鬥豔了一回。
而這種枝微末節,寧西自認是顧不到的,看來還是得交給專業的來。
瞧了瞧不安的青絡,寧西回頭給了英嬤嬤承諾,「那便有勞英嬤嬤給院裡的人教教了。重點就別讓她們誤了自己。我平時也只有這些人能說話,可別教成了動不動就給跪的這樣啊。」
英嬤嬤聞言笑道,「嬤嬤知道的。小主子這般直爽寬厚的性子,這都是伺候的人的福氣呢。」
寧西也跟著捧了一把,「能得嬤嬤教導,我們也都是有福氣的呢。」
於是,英嬤嬤算是在寧西院子裡順利安頓下來了。
隔天開始,管家的工作就隨著楊嬤嬤使人搬來的各式帖子、帳冊及名簽,紛紛轉到了寧西院裡。
照英嬤嬤給寧西講解的內容,後院掌管的範圍,從財產分,大庫房裡可分為銀兩、用具物資、家財與包衣僕役等。沒錯,僕役算財產了,見著一堆人名登記在帳冊裡面,寧西也是炯炯有神。從項目分,則約略可分為食衣住行,外加上節慶、娛樂、祭祀與應酬幾大項。
財產部分,有帳冊為據,一進一出記得還算清楚。後院庫房每年都會得前院庫房撥來三千至五千不等的銀兩,供作開銷。寧西初接管家,不用鉅細靡遺地全管,帳冊數字自會有人幫著核對,四爺也不要寧西做這些瑣碎的事兒,重點就只放在各種項目行事的決定而已。
比如就說食衣住行吧,現在四爺還住在宮裡,吃食由膳食房膳茶房供應,衣著也由內務府織造處提供,省了不少事兒。可管家的也要依循慣例及當年的物價水平,逢年過節給主管的太監們包上荷包,好確定未來供應不會出什麼差錯。
別問四爺一個皇阿哥為何還需要打點。這可是延續幾代下來的慣例。一扯到慣例,除非是皇帝,那是比什麼都大,什麼都能壓。別說在每個皇帝爬上那個位置以前,不也都曾經乖乖給的。
此外還有另一個打賞的大項,就是院裡伺候的下人們。楊嬤嬤擔憂權柄被放了,很大一部份指的就是這塊。即使寧西初接管家,應不敢隨意變更下人的供職,但逢年過節都會依著工作表現來賞,相當於年終,這是下人們一年之中收入的大項,於是賞多賞少,要掌握在了寧西手裡,很現實地,人心就跟著過去了。
這會兒年關又要到了,正趕上打賞的時候,豈不平白讓武格格多得一個收買人心的機會?楊嬤嬤後來忍不住還是給福晉提了這事,卻換來福晉渾不在意道,這不正好,可以看看誰是忠的不忠的。被頂回了這句,楊嬤嬤其他的也就不想說了。
而年底這個時節,同樣遇上一年之中名帖往來、聯繫感情、互送賀禮最最頻繁的時候,當中還摻有大小祭祀,寧西一接手就是這個,算是遇上英雄副本。
許多名帖會在這時節飛來,屬於公事的自不歸後院管,後院管的多是更遠房的親戚(近一點親戚的就屬於公事了,誰叫四爺有個皇阿瑪),以及所屬包衣間的往來。
包衣可說是皇家世僕的泛稱,是一代傳一代的僕役體系,還能被當成賞賜賞出。包衣後代若有出了優秀人才,多是能被拔擢至主子手底下擔任重要管事、莊頭或者護衛,更厲害的還能參加科考等擔任官職。
是以哪個家庭出了好苗子,又或剛好年紀到了,趁著年節拜會一下福晉透透氣兒,再謀正職,是一種讓雙方聯繫更緊密的互動。當中甚至有兒子女兒會介紹來介紹去,姻親血親之類的關係層層疊疊,都為了使包衣更忠於主人家,形成一個忠心的團體。
於是上面一大群的人脈關係當中,何者僅用賀卡聯繫就好、何者應用實禮回送,何者又需接了拜帖子見上一面,這當中的輕重就得由主子們考慮。
寧西聽到這,直覺問了句,「就沒有登記收發的簿子麼?以去年的為準,再補添今年的情況,會不會比較快?」
英嬤嬤一頓,隨即回過了味兒,大約知道寧西問的是什麼。使人到正院向楊嬤嬤問了問,果然是沒有統一登記過這種東西的,頂多就是在去年來的帖子上,寫下一兩句註記。然而寧西只是暫管,沒有立場要求正院把以前的帖子都翻出來給他,楊嬤嬤也說都封存了,也不知是不是故意找的碴,寧西於是不得不自製表格整理了。
以前工作留下的習慣,他無法忍受一團凌亂,大大小小的資料線索太多,依靠腦子絕對不行,得統整成書面才能安心。所以寧西首先整了本收發簿,哪天收到信,哪天院裡已經回了信,還給了證物編號,一找就能找到登錄的帖子。接著,怎麼回禮就得梳理出遠近親疏,遠房親戚之間、包衣家族之間,甚至高等管事莊頭之間的關係圖,寧西就用一張張樹狀圖給它們畫出來。
當然這些都是最基本的人事資料,稍後還得依靠四爺補上當中的個別狀況,但只要先有了架構,這些狀況補起來該就挺快的。寧西寧願先前累一些,把這些都弄出來了,之後才不會手忙腳亂。
就這樣忙了兩天,四爺就過來察看狀況了。
外頭聽到跪禮聲時,寧西瞧瞧案桌上、八仙桌上甚至羅漢床上佈滿著一張張散落的宣紙,乾脆擺擺手,讓英嬤嬤先別忙著收了。
英嬤嬤因為是顧問角色,這兩天被寧西抓著解釋這些複雜的家族關係,遇上不知的還得叫外人過來確認,出面的都是英嬤嬤,一時顧不上房間整潔,況且整理好了稍後又會被寧西給翻出來參考,這會兒見一個房弄成這樣,老臉不禁也有些紅。
所以四爺同樣,一進門就頓住了。「這是干什麼?」