清穿之顛倒 第45章

過完年， 又出了正院這事後， 四爺依舊在外忙碌，沒多少時間踏進後院。即便正院那一陣鬧的沸沸揚揚，也因為沒有後續發展， 比如四爺從此在武氏房裡流連忘返之類的， 很快便像船過水無痕， 沒再激起其他浪花。

倒是汪大全不久前提過， 現在取膳可都不用他催了。膳食房的不知哪兒聽來的風聲，只要他去，早早就備好熱騰騰的吃食， 還帶炭爐， 就等著他取。

寧西不得不提醒一句， 可別得意忘形了。汪大全趕緊搖頭， 說他從來給什麼拿什麼，只要熱的都不挑， 不過送上的東西確實比以前精緻許多。比如說吧，以前五天恐怕就會輪一次燉菜滷麵， 可現在， 半個月經過寧西也不會吃到重複的。各項分例是都在規定內， 可花樣與菜色就多了許多變化。

知道後，寧西便讓汪大全去打聽一下， 需不需要給掌廚一些好處？先前不給是怕給了人家也不理會，銀子打了水漂。可現在對方態度出來了，寧西不介意投桃報李， 最後比照著其他主子給的水準，月底也給了人家幾兩賞銀。

反正現在寧西手上不缺銀子，不怕花。四爺給辦的鋪面據說在京城最熱鬧的市街上，租下店舖的是一家高級茶樓。寧西打算找個機會，說服四爺讓他到那茶樓裡吃一頓飯，好享受一下身為房東的優越感。

但最近似乎是不行的。聽汪大全打聽回來的信息，說是四爺得了康熙允許，真用上那獎勵的法子抓賭。通風報信的一時間源源不絕，下頭官兵也查的起勁兒，四爺經常得跟著，以確保新政令施行順當，近來成了京城裡最忙碌的阿哥。

只不過某天下午，四爺卻就來了寧西的小院突襲。

外頭這會兒才開春，還春寒料峭的，四爺周身卻像帶著突突跳的火氣。進了屋子還沒說話，就先給自己倒了杯茶，連抿幾口，而後就坐在桌邊，面無表情地盯著寧西直看。

出於直覺，寧西乖乖坐到他身邊，「出什麼事了？」背後都帶火焰呦。

四爺又看了好一陣，才答非所問，「前次爺說賞你。想好了麼？」

寧西猜測這應該只是個開場白，想了想道，「想去四爺說的茶樓吃頓飯，好瞧瞧那鋪子。」

四爺明顯一頓，一副聽錯的模樣，「茶樓吃飯？」

是啊。銀子有了，也不用自己養家，旅遊也爭取到了，陞官發財不可能，那還有什麼好要的？寧西從善如流地加了句，「我想親眼瞧瞧那鋪子。要不再多逛個下午吧。」

四爺聽完後一臉無奈，無奈了就開始動手動腳。伸手拉過小格格到自己腿上，抱住，「怎麼又想著玩？這麼想到外頭去，爺送你一匹馬可好？」

好高大上的禮物，升斗小民想都想不到。寧西詫異，「能養馬？養在哪？」

四爺說他大婚時，皇阿瑪有撥個城外的農莊給他。馬能養在莊子裡，以後過去小住時可以騎。

一聽小住，寧西就笑眯眯了。「那行，就養匹馬。但茶樓還是要去的。」

「好，也去。」四爺失笑。才說完，卻逕自嘆口氣，「這樣多好。想求爺什麼，直說了，能聽的爺總會聽的。」

寧西多瞧了幾眼。四爺會對自己這麼說，就表示有人沒這麼幹。而同等身份的，指的就是其他老婆了。所以這是又有人搞事了？可他沒收到情報啊？

不過對於其他老婆的事，寧西可不想安慰他，誠實回道，「四爺也說是聽了。聽完沒用，還不得自己動手來。」

四爺頓了頓，有些惱，「你便給我說說，你提了哪件事爺沒準的？」說時狠狠揉了幾把寧西。

寧西表情無辜，心底哼了聲。那是知道不准才沒打算說了好吧？真要說出來，頭一條和離，嚇不死你。不過嘴上還是規矩回道，「四爺對奴婢好。奴婢是感恩的。」

似乎也知自己理不直，四爺抱著人沒接話，可心中依舊壓不下陣陣惱意。

想起幾日前查辦到的方迅，也就是被蘇培盛指認的那名在李格格院伺候的奴才。

方迅被補當時，手裡抓的正是楊大元畫押的借據。楊大元，楊嬤嬤的丈夫。如此顯而易見的關連，四爺如何猜不到這是怎麼回事？只消讓人在牢裡問了幾句，方迅嚇得便都招了，說李格格要他趁出宮採買的機會，勾著楊大元賭博欠下債務，想針對的就是原來在福晉身邊伺候的楊嬤嬤。

四爺確認後當真失望。原以為，福晉不甚懂事、得教，宋格格冷落也就冷落了，至少養了孩子的李格格還是穩的。卻不料，這三房，沒一個是真正安分。

連續幾個月，四爺就算沒在後院過夜，可為了後院安寧，他還是抽空一房房探了，也不忘公平給了賞賜。對寧西這邊更加小心，讓她接了管事也絕不把人推到風尖浪口去，給其他三房眼紅對付。

只是都這麼仔細斟酌了，後院還是一個個鬧了起來。那他特意安排的這些又有何意義？福晉與格格原都是皇阿瑪賜下的，基於責任，他得照顧她們。他也用自己的方式照顧了。可事態卻不往他想的那般去。

既是如此，他還不若干脆就……

這時卻聽寧西嘆道，「無論如何，以後都是孩子的母親。單憑這點，四爺也該對她們寬容些。」

四爺發熱的腦袋因為這句話冷了下來，「你要爺對她們好？」

寧西瞧瞧四爺板起的臉，也不怕，「誰叫她們肚裡的都得叫四爺阿瑪。」

四爺只覺這是小格格心酸了，忍不住低頭道，「那你也求。求個孩子，爺肯定給。」

突然間又耍流氓了。寧西默默震驚地看向一臉認真的四爺。

「……不。這種的，還用求嗎。」

當然是不啊啊啊啊！

四爺聞言卻是一笑，「倒是。爺總會給你孩子的。」

彷彿又被調*戲了一把，寧西心跳又開始怦怦亂跳。

「生個像你這樣的。爺的心肯定化了。」

而四爺柔和下來的眉宇，就像水漾似地款款深深，情深意切。

即便古代男人恐怕欠缺一夫一妻的忠貞觀念，但以四爺性子，他能這麼說，是當真這麼想的。寧西張了張嘴，一時間真接不下話。

於是四爺神情更愉悅了，低下頭，叼過那微張的小嘴，仔仔細細蹂*躪了。

這般的邀請，他怎會錯過。

***

步出深桂苑後，四爺面上笑意便是一斂。其實這天過來後院，原是想到李格格院裡，質問方迅之事。但臨門一腳拐進深桂苑之後，想法就變了。

以往對於福晉與格格，四爺有功必賞、有過必罰，可便是做了再多又如何？或許事涉情愛，看重的從來不是公平。先前是他想岔了。

所以，他何必讓李格格知道，方迅不會回來了。他院裡不會放染賭的奴才。至於李格格等不等的到人，或者等不到人會如何猜想，那都是她自己的事。

他已經罰了福晉，也罰了宋格格，再罰李格格，對寧西不是好事。

所以便這樣吧。日後，她們都是孩子的額娘。

四爺瞧了眼浣菊院的方向，甩甩袖，轉身離開了後院。

這天才回到正院不久，門外就報有客來訪。卻是八阿哥過來拜訪了。

四爺腳步不停地到了前殿的堂屋。一進房，就見八弟笑眯眯地坐著，後頭站著兩名太監，分別是副總管太監李進朝，以及清茶房太監明自忠。這兩位可都是宮中太監的小頭目，這會兒竟一起過來。四爺心下便有些底了。

見四爺一進門，太監行了大禮，八阿哥也見了禮。而後該坐的都坐、該站著的繼續站著。就聽八阿哥開口道，「弟弟聽聞四哥近來查察賭博，盡心盡力、克盡厥職，甚至夜不成眠，心中實在佩服。」

「皇阿瑪交託之事，不敢怠慢。」四爺心道果然是為了這事。

八阿哥又笑，「弟弟能力不足，不像四哥這般，能得皇阿瑪信任交辦差事。若能有，也是想著夙夜匪懈，好好辦差的。便是此次與我同來的李、明兩位公公，此前亦是多有受皇阿瑪重任，經常辦的差事。見四哥如此，多有同感。」

四爺知八弟八面玲瓏，進入正題前總得拉拉雜雜一堆。可他有些不耐這些，便直言道，「兩位想必事多人忙，八弟今日偕同兩位過來，是為何事？」

八阿哥一頓，這才面露難色，遲疑說道，「弟弟絕不是對四哥的差辦有所懷疑，而是兩位公公早先尋我說道，這番查察賭博，當中有些人竟趁此機會，為了同儕間派系鬥爭、爭權奪利之故，竟有栽贓冤枉之情。我聽兩位公公所述，也覺事有疑義，便自作主張，帶著人跑四哥這兒一趟。希望四哥勿怪。」

「栽贓冤枉？竟有此事？」四爺顯然詫異，皺眉問道。

「這詳情，要四哥手邊這會兒沒有急事，是否就聽兩位公公詳細道來？」八阿哥誠懇問道。

四爺自是允了。李明進與明自忠各自「嗻」了聲，便開口提了幾個名字，說他們身上被查獲的錢莊欠條，可都是給別人冤枉栽贓的，並不是本人所欠。此等記錄，回頭向欠條所載的錢莊詢問一二，便可知其虛假。近日查察賭博之官兵所查得的，並非屬實，他們實在沒有因為賭博欠下任何賭債之情！

四爺這一聽，心中不由冷笑幾聲。

錢莊這會兒當然是要否認了。皇阿瑪讓他眼下查的這些，可不全為了抓賭，還為了那些隱藏於欠債賭徒後面的債主，就懷疑有心人恐怕利用債務，威逼太監在宮裡行些污髒哉害之事。

而兩位公公所提的幾人，確實是欠債大戶。並且其所任位置敏感，想要打聽消息或者接觸物品用具，俱是方便。四爺當初一見這名單上的人名，都有些心驚。至於隱於他們背後的，四爺垂下眼皮，有賴上次酥油胡同裡查到的線索，那個答案也幾乎要呼之慾出了。

所以，這是有人急了？

而想來八弟應當不清楚這些。怕是被求到了頭上，想著廣結善緣，這才對自己開的這口。便是這兩位太監也相當謹慎，明明知道背後之人是……卻反拉著八阿哥出頭。是想模糊視線？

四爺嚴肅應承道，「果真如此，這些錢莊欠條，我便使人至錢莊詢問。若當真未欠，也該細查這欠條因何能輕易被偽造。恐是這錢莊內部另有不法，需得仔細詳查。」

他這不還欠個查錢莊的藉口，送上這事，正好光明正大。

兩名公公神情顯然表情一僵，八阿哥卻以為自己斡旋有了成效，眉目舒展道，「如此更好。那些賊人恐怕什麼事兒都干的出來，確實該查個徹底。弟弟此前也去敬事房探問過了，有這冤屈之情之人，似乎還不少呢。」

說畢遞過一張名單，四爺接過，看都不用看兩名臉色極差的太監了，只瞧了眼八弟面上的誠懇熱心，心中真有些不知該如何評價了。