接下來的頒獎自然就沒有四爺的份, 寧西就把注意力放食物上了。
這篝火宴辦的挺有特色, 完全不是精緻的宮廷菜餚。一條粗壯的烤羊腿,碰!就被擺在寧西與四爺共用的矮桌上,要吃還得用上一邊的小刀把肉削下才能吃的進口。
配上濃郁的馬奶酒、奶皮子, 與不知什麼穀物做成的大餅, 焦香有勁, 菜色一路粗獷豪邁。肉肉肉, 奶奶奶。就是這都吃下嘴,腸胃不知受不受的住。
見寧西有些遲疑,四爺便主動伺候起來。首先給寧西斟了杯奶酒, 奶酒的酒力並不厚重, 可以先暖暖胃。接著拿過小刀削下羊腿上的肉片, 包進大餅中, 再舀一匙一旁的抹醬塗上,這才遞給了寧西。
「這就要這樣吃, 」四爺示範到。
寧西接過咬了一口,隨後眯眼點點頭。帶點辛辣的抹醬剛好把羊肉的腥羶給壓住了, 一口咬下, 那就是剛剛好了。「好吃!」
四爺不由笑笑。小福晉不挑食, 基本是熱的就吃。可遇上好吃的明顯就吃的開心。經常跟她吃飯,他差不多摸清小福晉的口味。就是偏肉。可又會皺著眉頭吃下一堆蔬菜, 還讓自己也跟著吃,也是可愛。
而見寧西吃得開心,四爺也就沒有換手, 便一路伺候到底了。
這讓坐在四爺後方的八阿哥與八福晉,可都看得清清楚楚。
今晚出席的客人多,圍一圈篝火塞不下的,於是第二圈、第三圈的席位都有。皇子們位置都在前段,八阿哥與八福晉也就坐到了寧西與四爺的後頭。
而一眾皇子若有帶上福晉格格的,都是福晉格格仔細伺候的爺。羊腿要不會割,動一動嘴也有一旁的下人上了。可不像四哥這裡伺候著全套,還一副駕輕就熟的模樣,顯然是平日作慣了的。
八阿哥多掃了幾眼,側過頭便對八福晉笑。「四哥當真體貼四嫂了。」
趁著夜色,八福晉的視線也已經溜過去數次。心中不由想起先前在玉石店遇上那時四爺的冷淡冷漠,對照這會兒前頭的溫情脈脈,一股不知是怨是羨的情緒,讓八福晉笑起來都有些不自然。
「爺這麼說,可是想有所表示?」
八阿哥俊朗一笑,挽挽袖子說道,「有何不可?」
八福晉一頓,卻阻了八阿哥的手,「好了,妾身可捨不得爺弄這些。」
是啊,要是自己是四福晉了,又怎會捨得讓四爺動手伺候?
然而與自己的爺一同坐在這兒,就只是再一次被現實提醒,她與四爺的距離已是邈若山河,無法跨越。心頭的不平與不甘,也只能全數往肚裡吞。這會兒八阿哥再如何體貼,八福晉是全無心思去感受的。
擅長揣摩人心思的八阿哥,如何沒能察覺福晉的冷淡。八阿哥面上笑容停了停,關切問道,「福晉可是心中有事?似乎有些提不起勁兒的模樣?」
八福晉強自一振,「妾身哪有心事了,就是方才奶酒喝了多些,這會兒好似有些睏意了。」
八阿哥恍然,拉過八福晉的手握了握,語帶歉意道,「如此,也請福晉撐一撐了。今晚不好提前退席,若覺得困,就靠在爺身上歇會兒吧。」
八福晉心不在焉地笑道,「妾身曉得,謝謝爺了。」
八阿哥也回應一笑。就是一抹深思自眼底閃過,卻不是八福晉能查知的了。
***
無論如何,篝火宴順當地進行著。摔跤的總決賽也在稍後登場了。
在兩邊陣營的高聲助陣之下,兩邊代表非常威風地登上了擂台。緊接著,台上兩人,你撲我我撲你!台下眾人,加油的像是額上青筋都冒了出來!比賽狀況貌似非常激烈!!
然而寧西瞥見一旁的四爺表情平靜,心中不免就陰謀了。猜想這要圍獵是蒙古贏,那摔跤不會也就「輪」到清朝贏吧?才這麼想完,清朝的摔跤代表,果然摔了好一陣之後,就摔贏了。
……
寧西無言地吃了口肉餅。算了,大夥兒開心就好。
終於,篝火宴到了尾聲。
最後的最後,康熙又講了一堆漂亮話,才放大夥兒離開。但離開前,就見太子與太子妃這時都來到了篝火旁,手持麥穗,並用麥穗虛虛掃過篝火邊上,一一分給要離場的賓客帶走,就好像送別禮物一般。
而男賓客由太子這邊拿過麥穗,女賓客就會走太子妃那邊。
四爺見寧西一臉好奇,便就解釋了,「這是讓客人帶走篝火的庇佑。如此遠道而來的客人,便能一路平安回家。待會兒太子妃遞給你稻穗,你接過就是了。」
四爺這麼給寧西解釋時,卻不知,早先離篝火幾十步遠的地方,有兩名不起眼的婢女交頭接耳著。一名塞給另一名一根瞧著相當普通的麥穗。
「記得,洋紅的就換過。」為避免隔牆有耳,話說的簡潔。
被交代的婢女往賓客處粗粗一瞥,這距離是瞧不清五官的,但立刻找到了目標。「嗯。這事兒不會有什麼把柄留下吧。」
「放心,等會兒燒過了就絕對查不出的。」
「嗯。」說畢兩人就又速速分開。
而這頭的寧西才跟著四爺要走了,一旁的青絡卻上前遞了絳紫的披風。
「福晉,夜裡風大,披件披風吧。」
寧西其實喝了酒這會兒有些熱,周圍用來照明的火把也提供了不少熱源,並不冷,這才要搖頭,披風卻已被四爺接過,抖開後就直接幫寧西披上了。
「酒後易著涼。當心些。」四爺道。
寧西於是便沒反對,稍後跟在四爺身邊走向篝火,頗新奇地看著送客的祈福儀式。
八福晉這時也與八阿哥走在寧西與四爺的後面。老九老十這些光棍兒兄弟座位被排在另一頭,不跟他們一起,剩下的老五老七一起,老三竟被老大拉著不放。
八阿哥一瞥周圍兄弟的狀況,想想後就快走幾步,主動上前與四爺說笑。說笑的內容正是幾日前與十三組隊哨鹿時發生的一些趣事。四爺就當兄弟趣聞,聽著應著,不想去猜老八這又有什麼用心了。
而八福晉見自家爺與四爺聊的正開心,便也靜靜跟在身後。她技巧地跟在八爺的左後,卻也是四爺的右後,如此一來,視線便能時不時地掃過四爺身上。
所以這般走著走著,跟得緊的八福晉,不知不覺就擠開了寧西幾步。待到了篝火前,四爺與八爺分頭走向太子那處,八福晉與寧西就得走太子妃這邊。
八福晉這下才發現自己竟走的快了,腳步頓了頓,回頭朝寧西禮貌笑笑。
「瞧弟妹步伐大了,該是讓四嫂先請。」
寧西知道自己算人家長輩,也就應了這禮讓,當先朝太子妃走去。
這還是寧西第一次面對面遇上太子妃。平常的宴席,太子妃總不與福晉一起。就見一名眉眼端正、袍服華麗的女子,帶著拘謹端莊的微笑,在篝火邊一一對女賓客點頭、祝福。輪到寧西時,還有禮地多說了句。
「四弟妹,這還是第一次見了。」
太子妃被火光映照的側臉,溫暖平和,不像太子般瞧著總是氣勢銳利。
「弟妹見過太子妃殿下。」寧西依規矩蹲福。
太子妃笑笑點頭回禮,隨後便接過一旁婢女遞過的麥穗,往篝火的方向虛虛一掃,代表著讓篝火的祝福承載在麥穗上頭,這才把麥穗遞給了寧西。
「祝一路好福。」太子妃說著固定的賀詞。
「謝太子妃殿下。」寧西恭敬接過,便往前走了開去。
而就是在這時,隱於篝火周圍的幾人,神色似是微變!!
來到下一刻!!
就在寧西走離篝火幾步的當口,突地感受背後篝火竟「轟!」地一聲爆起了卷焰!!
一瞬間乍亮的火光!把距離篝火較近的一干人等都嚇得驚呼出聲!!
也踉蹌地驚退了好幾步!!
在旁伺候的,稍後才反應過來,趕忙問上。「太子殿下/太子妃殿下可還好!?」
所幸篝火起的卷焰,是往天上衝。對於兩旁的太子與太子妃,倒沒什麼影響。就是在這陣驚動過後,在旁的眾賓客們開始議論紛紛了。
「方、方才篝火是不是出焰了!?」
「是紫焰啊啊!!你瞧見沒!?我瞧見啦!!真是紫的!!」
「竟是出了紫焰!?篝火這是在預兆什麼大事麼!?」
「等等!!方才是送到了誰!?是誰引的篝火都升焰了!?」
「快!快報領主!!請喇嘛大師過來一觀!!」
就近的寧西心底也是一個喀登,腳步不由的一頓。想著不會吧?這什麼古怪的火不會是自己搞的吧!?先前那什麼真人都瞧不出自己魂魄有異,這篝火難道就行了!?
心虛歸心虛,但想想實在不可能,寧西強自鎮定地轉過身後,這才發現,一臉怔愣的八福晉,與也是滿臉詫異的太子妃,就待在篝火邊。而太子妃這會兒手裡還拿著一捧已是有些燻黑的麥穗,正不知該如何是好的模樣。
這下寧西心底鬆了一口氣!顯然不是自己的鍋了。趕緊走遠幾步,撇清關係。正好走篝火另一頭的四爺也過來了。四爺似乎與寧西有同樣想法,面色沉肅地拉過寧西,趕忙就離開了篝火邊,閃的遠遠。
這時,其實太子這頭也同樣送到了八阿哥。
一見篝火這般異樣,太子原本陰鬱含怒的眼底,一陣變換後,竟是帶上幾分興味。
就聽太子接口朗聲說道,「八弟妹,可別著慌。升焰在崇火的蒙古來說,可是好事。恭喜八弟妹了,近日必將有福。」
太子都這麼說了,等同確認這篝火升焰時,正是八福晉的麥穗在過火了。
這下所有人的目光,都集中在篝火邊、被火光映照著一身通紅的八福晉身上。