獨孤永父子被那股陰風一攝,當即便踉蹌向前,幾乎是並著肩子在門檻兒上絆了一下,然後一同半跌半滾地進了那院兒裡。
還沒等他倆緩過來呢,身後的大門就“乓——”一聲自己關上了。
不過值得慶幸的是,兩人在摔倒後,腦子突然就清醒了,先前那種被樂曲聲搞得頭暈眼花、蹣跚夢遊的感覺驟然無存,耳畔的琴聲也戛然而止。
“爹,您沒事吧?”獨孤永畢竟年輕,起身更快一線。
“不打緊。”獨孤勝也不遑多讓,翻身起來時,已然作單膝跪地警戒狀。
“院兒牆不高,咱直接跳出去吧。”下一秒,獨孤永就提出了一個非常有建設性的主意。
雖說在絕大多數鬼屋題材的恐怖遊戲或電影中,幾扇緊鎖的門窗、或者兩三層樓的高低差,就足夠阻止主角們逃離了。
但眼下咱故事裡這兩位,都是武林高手,那輕功施展起來,兩三米高的院兒牆也是假的一樣啊。
“可以是可以……”獨孤勝想了想,回道,“但要是我們出去後,又像剛才一樣被音律所迷,再次被推進來……”
“那也先試試再說吧。”獨孤永言道,“萬一剛才那施為只能來一次呢?”
“嗯……有道理。”獨孤勝沉吟一聲,便道,“走!”
話音落,父子二人當即十分默契地雙雙抬頭,望向高處。
隨後兩人只是略微估算了一下距離和高度,便各自腳下一踏,先後躍上了牆頭。
可真待他們上去了,卻發現牆外此時竟已成了一片漆黑的深淵,根本沒有落腳之處。
父子倆面面相覷,都明白這是走不了了,於是他們只能又轉回身去,一同跳回了院兒裡。
“兒啊……黃世侄有教過你,普通人遇到這種情況該怎麽辦嗎?”獨孤勝跟兒子也不整那虛的,落地後張口就問。
“童子尿……好像有點兒用。”獨孤永也不跟父親拐彎抹角,屬於是一個敢問一個敢答。
當然他這句話呢,確是實話,沒學過道術的普通人,隨身就有、且還真有點兒效果的東西,也就這泡尿了。
“那你還是童子嗎?”獨孤勝這也是逮著機會了,今天以前他還真不確定兒子行走江湖多年來有沒有破過身,眼下借著這個節骨眼兒他也順帶問問。
“是。”獨孤永也沒啥好撒謊的,“而且我現在就有尿。”
“那你再控控,呃……說不定待會兒就有用。”獨孤勝這話出口之後自己都覺得有點蛋疼,畢竟他上次跟兒子說“再控控”這詞兒恐怕得是三十年前了。
而就在他倆交流的當口,但聽“吱——”的一聲,院子對面堂屋的大門打開了。
緊跟著那屋裡就走出來一位。
那,是一名少年,看著十四五歲年紀,相貌清秀、身形瘦弱。
少年穿著一身素色布衣,腳踏皂色的粗布鞋子,乍看之下這是頗為斯文樸素的一個孩子,偏偏他腰間卻系了一條紅色的絲鸞大帶,分外扎眼,與他整個造型都顯得格格不入。
“二位壯士,小生唐突,若有冒犯之處,還望見諒。”那少年走出屋來,二話沒有,便先深作一揖,給獨孤父子道了個歉;聽他那嗓子,似乎還處在變聲期,聲音帶著那麽幾分稚嫩。
“你是何人?”獨孤勝此刻也是單刀直入地發問,“是人是鬼?”
“小生彭瑛,字玉華。”那少年說到這兒猶豫了一下,方才歎道,“唉……實不相瞞,小生確已不在人世,今日叨擾二位,也是情非得已。”他頓了頓,“卻不知二位壯士是否願意到屋中一敘,待小生將事情慢慢道來。”
聞言,獨孤父子立馬又交換了一下眼色,並瞬間從彼此的眼神中讀到了相同的意見——把我們拐進這宅院中還沒完,還想讓我們進那堂屋?門兒都沒有啊!
那個年頭,妖魔鬼怪的傳說可比現在的明星八卦還多呢,這父子倆都幾十歲人了,這類故事聽了沒有一百也有八十,套路他們門兒清啊。
且不說眼前這自稱是鬼的少年是不是在假裝斯文、有沒有在講實話……就算對方說的都是實話,也不排除進屋之後對方因為訴求沒得到滿足而翻臉吧?
再者,類似這種神鬼狐仙請人進屋“招待”的故事,十個裡有九個,會有吃吃喝喝的環節,而九個裡有八個,都是以“原來招待人的美味佳肴都是妖精用障眼法變出來草石泥土”來結尾的……獨孤父子又不是餓了好幾天,吃土這種事有啥好試的?
不過,既然對方一上來的措辭還挺客氣,態度也頗為誠懇,那也不便當場翻臉。
“進屋……就不必了吧。”獨孤勝這第二句話的語氣,也是有所緩和,“我們父子倆都是行走江湖之人,風裡雨裡也去得,在這院兒裡站會兒沒事的,小公子有話不妨就在這裡講吧。”
“這……”彭瑛看起來有些為難,但想了想,還是同意了,隨即他便又歎了口氣,“唉……好吧。”說罷,他轉過身去,略微提高了一點嗓門兒,“爹,姐姐,你們出來吧,二位壯士想在院中說話。”
一聽對方不是一個,而是三個,獨孤父子心裡就又虛了幾分。
“兒子……你……夠不夠啊?”獨孤勝趁另外倆還沒現身,又悄聲跟兒子確認了一下。
“看吧……”獨孤永也不知該如何作答。
他現在真不是夠不夠的問題,是擔心待會兒會不會有什麽狀況讓自己嚇得漏了。
另一邊,不消片刻,彭瑛的身後,又出現了一道影子。
有人可能要問了,不是一個“爹”、一個“姐姐”嗎?那應該是倆啊,怎麽就一道影兒呢?
其實很簡單——彭瑛的姐姐是被他爹背著走出來的。
“二位壯士,這是家父和家姐。”彭瑛介紹了一句。
“老朽彭碌,見過二位大俠。”彭碌的年齡其實還沒有獨孤勝大,也就五十出頭,不過那精氣神看著確實比獨孤勝蒼老許多,且這個年紀在當年的確可以稱老朽了。
“小女子彭氏,見過二位壯士。”趴在父親背上的彭氏也跟著說道。
此時那獨孤父子定睛觀瞧,見新出來的這倆,也都穿著樸素,神態氣質一看就是老實人,且這三位從長相上看,確能看出是一家子,說明那彭瑛至少在這件事上應該沒說謊。
於是,獨孤父子的戒備便又放下了幾分。
隨後,他們就開始聽這三隻鬼要說的“事兒”了。
那事情呢,還得從滄州說起……
且說這彭碌,本是滄州城中一個普通的手藝人,以製販花燈為生,因為他手藝不錯,做生意也講究個良心,日子也是越過越好,三十不到就完成了自己“老婆孩子熱炕頭”的人生目標。
可不久後,彭碌的第一個孩子便早夭了;而他的第二個孩子,即彭氏,也因小時候生了一場大病,按現在話說就是脊髓灰質炎,導致了她雙腿有些畸形,長大後只有拄拐才能勉強行走。
至於彭瑛,是彭碌的第三個孩子,他倒是沒啥大毛病,無非是有點瘦弱,只是他出生後沒過幾年,彭碌的老婆卻又病死了。
此後,彭碌便一個人拉扯著兩個孩子長大。
早些年,也有媒婆上門給彭氏說過親,但彭氏那情況,媒婆介紹來的自都不是什麽好人家,所以彭碌都給否了。
後來彭碌自己年紀也大了,就乾脆把自己的手藝都教給了彭氏,想著自己能照顧閨女一天是一天,萬一哪天自己不在了呢,閨女高低也有個手藝能糊口。
而彭瑛這孩子也挺爭氣,盡管出身貧寒,還要幫家裡乾不少活,但還是在十三歲時便考上了童生,且他在音律方面極有天賦,年紀輕輕就得到了當地不少文人雅士的賞識。
這彭家姐弟不僅都很懂事,彼此感情也很好,兩人從小沒了媽,身體也都不太好,便一直互相照應,好讓父親少點負擔;考上童生的那年,彭氏還拿出自己多年存下的積蓄,買了塊好料子,給弟弟織了條素色的絲鸞腰帶,彭瑛不到逢年過節都不舍得穿。
就是這麽善良和睦的一家人,雖說他們的人生也非一帆風順,但那日子過得也算有盼頭。
然而,兩年前,發生了一場變故……打破了這一切。
變故的開端,源自一次“上門收租”。
且說這彭家的住宅,位於滄州城西南的某條街邊,前頭是門面鋪子、後頭是幾間帶院兒的平房,像這種房呢,他們自然是租的,每月得給房東交租金。
而他們的房東是誰呢?大家應該也不陌生,乃是滄州一個頗有實力的門派——興義門。
雖說掌門邵德錦是個氣量狹小之人,但興義門好歹也是位列四門三幫的名門正派,所以他們的產業運營還是比較規范的,租金方面也算公道。
多年來彭碌一家都租住在那兒,也都相安無事。
說起來,以前林元誠還在興義門時,也乾過那上門收租的差事,倒也跟這家人打過交道,大家也都是客客氣氣的。
然,兩年前的夏天,因為邵德錦帶著大量弟子去了登州參加“七雄會”,導致興義門那段日子著實有點缺人手,管理也比較混亂。
於是,邵德錦的兒子邵杉虎,便承擔起了部分“上門收租”的任務。
這個邵杉虎呢,跟他爹差不多……心胸狹小,資質不佳,明明沒什麽才能,卻又自視甚高,還特喜歡到處去裝逼。
更離譜的是,邵德錦也不過是在武藝上這副德行,而這邵杉虎則覺得自己文武雙全,文化方面也這麽來。
平日裡那邵德錦在的時候呢,也不讓邵杉虎幹什麽實事兒,畢竟知子莫若父嘛,他也明白自己這兒子辦不了事兒,只要不闖大禍,那就任由他吃喝玩樂去吧。
但這回,邵德錦不在,門派裡人手也走了大半,眼瞅著收租的日子到了,不能不去啊……因此,邵杉虎就“勉為其難”地接下了收租這事兒的指揮權。
不到半日,他就先把那些難收的、路遠的、愛拖欠的租子全分出去了,他自己呢,便挑了幾家平日裡交租交得最準時、最好說話的人家去收,說起來他也算出了力。
這日午後,邵杉虎吃飽了飯,遛著彎兒就到了那彭碌家。
他因為嫌前門鋪子那兒人多,像他這種身份的人不想去擠,所以就直接奔了後門,也就是彭家宅子那側的門。
啪啪啪——
邵杉虎砸了好幾下門板,一名少年才緊趕慢趕地過來應了門。
白天嘛,彭碌在鋪子裡忙活,彭氏腿腳又不便,那自然是在書房中讀書的彭瑛來開門了。
“嘖,你小子怎麽開個門要這麽久?讓我等半天?”邵杉虎見了彭瑛,也是一點兒不客氣,撇著大嘴,開口就是一股子爹味,實際上他也就十**,比彭瑛大不了幾歲。
當然了,畢竟是個武二代,單論體格兒,邵杉虎跟彭瑛比起來,的確是健壯的成年人和發育不良的青少年的差距。
“哦,是邵公子啊,稀客稀客,卻不知……”彭瑛曾經隨父親去興義門給邵德錦拜過壽,也算見過邵杉虎幾回,知道是房東的兒子,不敢得罪,說話也是很客氣。
“別囉嗦了,這個月的租該交了,拿來我就走。”到這會兒為止,邵杉虎其實也沒起什麽歪心思,他甚至不屑於踏入對方的大門。
然……
“什麽事兒啊?”就在這時,彭氏因為聽到跟弟弟說話的人嗓門特別大,語氣還不善,便打開了自己那間屋的窗戶,衝這兒問了一聲。
邵杉虎越過彭瑛的肩頭,隔開院子往那兒一望,剛好瞧見了彭氏那探出窗的腦袋,當時就心說啊:“嘿!這彭家可以啊,野雞窩裡竟出了鳳凰了?”
這邵杉虎平日裡一貫目中無人,彭家不過是他們興義門眾多的租客之一,他自然不會了解對方家裡有什麽具體情況,所以這會兒遠遠一望,他也看不出彭氏腿腳不便的事兒,隻覺得這小娘子臉生得還挺標致,且那皮膚白得跟常年不見太陽似的……有一眼呐。
“呵呵……有點兒意思啊。”兩秒後,邵杉虎一邊笑著,一邊就隨手推開了彭瑛,邁步就闖進了對方院兒裡,然後直勾勾地望著彭氏,頭也不回地問了句,“這誰啊?”
就這架勢,好似這是他自己的宅子,而彭瑛是他的下人一般。
而彭瑛呢,雖然被對方推得一個踉蹌,有點錯愕,但一回過神,他馬上就意識到了邵杉虎的言行是什麽意思,於是他馬上又繞到了邵杉虎前面,攔說道:“邵公子,家姐身體抱恙,常年臥病在榻,不便見客,禮數不周,還望見諒。”
別看彭瑛年紀不大、身體又孱弱,但他可並不懦弱,縱然是面對邵杉虎這種比自己壯得多的人,他在該攔的時候還是要攔的。
“公子既是來收租的,還請到堂內一坐,我這就去取銀兩來。”彭瑛說著,就伸手指了指另一間屋,示意邵杉虎往那兒去。
而彭氏在弟弟說這幾句話時,也已經把窗戶給關上了。
“啊……哦,行,行……”但那邵杉虎的眼睛,卻還是停留在那窗戶上,邊挪步還邊瞅呢。
當然,他怎麽說都是名門正派的少門主,也不至於說,這時候一拳放倒彭瑛然後進屋采花什麽的……這光天化日之下,西門大官人都不可能這麽乾。
不過邵杉虎心裡呢,自這兒起就惦記上彭氏了。
這天他收完租回去,就跟人打聽,這彭家的姑娘是個什麽情況啊?
那這也不算什麽秘密,很快他就打聽到,哦……小時候得過病,腿腳不利索,所以一直沒嫁出去。
但知道了這些,也並沒有打消他對彭氏的念想。
人就是這樣,第一印象對我們的影響很大:假如這邵杉虎第一眼看到彭氏,對方就是拄著拐,拖著兩條有點畸形的腿出現,他可能也就沒啥想法了;可他那第一眼,偏偏只看到了對方在窗沿兒露出的容貌,他就立刻喜歡上了,之後才知道對方腿有毛病,便有了個接受的過程……
可你說,讓他上門提親,明媒正娶吧,那必不可能,因為他並不願意娶個瘸子。
邵杉虎就是想呢,最好能跟對方好上,又不用娶進門兒,哪天不想再跟對方好了,就拍拍屁股走人,不再來往便是。
而且他越想啊,越覺得這可行……因為他覺得像自己這種文武雙全的風流人物,即便是身體健全的姑娘也得爭相倒貼啊,何況是個殘疾的“老姑娘”呢?我跟她好,她可不吃虧啊。
再說,這彭氏大門不出二門不邁的,關屋裡也有二十來年了吧,怎麽這麽巧就被我瞧見了呢?沒準她是盼著我去跟他好,才特意開窗給我看到的吧?
反正就這種你聽著就想抽他倆嘴巴子的腦回路,邵杉虎卻深以為然。
然後這小子從此就隔三差五往人家家裡跑,彭瑛想攔都攔不住;也沒法兒攔,房東的兒子跑來說找你聊兩句,你趕他走?
但邵杉虎說是找彭瑛聊天,實際就總在找機會想去跟那彭氏接觸。
彭瑛也不傻啊,對方三兩回這麽一來,動啥心思他還能看不出來?於是他就跟姐姐和父親把事兒說了。
但他們一家人合計了一番,確實也沒什麽辦法,畢竟邵杉虎目前為止還沒乾出什麽實質性的惡事,何況又是房東家的少爺,開罪不起,也只能忍了,只要咱們自己行得正,小心應付,興許過段日子他覺得無機可乘,也就不來了。
可惜,就他們是這麽想,邵杉虎則是覺得:我這麽走動,他們都沒啥微詞,大概是歡迎我的意思吧?
故他便得寸進尺,來得更勤了。
而邵杉虎這不速之客每回一來呢,彭瑛就得陪著、盯著、防著……書都沒法兒好好念了。
終於有一次,邵杉虎趁著彭瑛走開一會兒去倒茶的功夫,直接跑去闖了彭氏那間屋,彭氏見對方進門兒,厲聲讓其出去,邵杉虎卻是嬉皮笑臉,出言調戲,且步步靠近。
彭氏無奈之下大叫起來,邵杉虎這下才慌了,趕緊跑出屋去,剛好又撞上了彭瑛。
彭瑛以為自己姐姐被欺負了,抓著邵杉虎就要理論,邵杉虎做賊心虛,一著急,抬起一掌就把彭瑛打倒在地,倉皇逃走。
那邵杉虎可是習武之人,慌亂中出手又沒個輕重,彭瑛身體本就瘦弱,被這麽一打,當場就吐了血,後來在床上躺了半個月都下不了地。
而關於邵杉虎的風言風語,也隨之在坊間傳開,說是他調戲不成,便傷人逃遁。
那他能忍嗎?
邵杉虎還覺得自己被坑了呢,憑自己這人才,那彭家的賤人竟然不識抬舉,裝什麽貞潔烈女,還有他那弟弟,跟塊豆腐似的,一拍就倒,還到處串我閑話,怕不是想訛我吧?
不行,得報復,這老彭家太不像話了,得教訓教訓他們!
想到這兒,心懷不忿的邵杉虎,便開始三天兩頭去彭家的燈籠鋪找茬兒。
本來彭碌就因為女兒和兒子現在都需要照顧,還要請郎中,搞得生意有點顧不過來了,邵杉虎再這麽一鬧,算徹底歇菜。
且彭家人對此也沒什麽辦法,鬥他們是肯定鬥不過邵杉虎的,就算他們去告官,官老爺大概率也會站在有錢有勢的興義門那邊。
再退一步講,真告贏了又怎麽樣?這點事兒,無非是賠點醫藥費嘛,那賠過之後呢?後續邵杉虎想打擊報復你們可太容易了;別的不說,先隨便找個理由,說房子不租了,你們怎辦?城裡其他房東還敢租給你們嗎?會為了你們家得罪興義門嗎?
彭家三口再思再想,最後覺得……算了,還是咱們自己走吧,反正咱有手藝,換個地方也一樣過日子。
半個月後,彭碌去找興義門,說是房子不租了,想把押金要回來,他們一家此番要離開滄州,去南方投奔親戚。
邵杉虎一瞧,那挺好啊,你們仨一滾,街坊鄰居那閑話也就說不了幾日了,就給他們退了銀子。
彭碌拿回押金,買了輛車馬,帶上家人和行李,便一路南下。
某日,行在路上,天氣突變,三人陰差陽錯間,便誤入了這止馬嶺,走到天色暗下也沒能走出去。
結果這天夜裡,他們遭遇了狼群,拉車的馬匹驚了之後自行奔命去了,剩下他們一家三口……彭氏腿腳不便,彭瑛的傷也沒好,彭碌更不可能丟下一雙兒女獨自逃命。
因此,彭碌隻得拿起火把和棍棒,死鬥狼群,彭氏和彭瑛也都盡力相幫,但雖然他們成功打死了幾匹狼,最終還是紛紛力竭,剩下的狼群當著彭瑛的面把他的父親和姐姐咬死並拖走了。
彭瑛嚎哭一夜,第二日用自己腰間那條已經被血染紅的、姐姐親手做的腰帶上吊自盡。
就這樣,原本過得挺幸福的一家人,命喪這荒山野嶺,化作了一家子孤魂野鬼,怨氣難平。
今夜他們找上獨孤父子,不為別的,隻為求這兩位大俠,幫他們找那邵杉虎……報仇鳴冤!
當然了,您也別誤會,彭家這三隻鬼,並不是要讓獨孤父子直接去把邵杉虎給宰了,而是想讓獨孤父子把他們三個“帶回滄州”,由他們自己去找那邵杉虎算帳。
獨孤永嫉惡如仇,聽完了彭瑛他們的敘述,一腔怒火那是蹭蹭往頭頂竄啊。
他當場就放話出來,說這姓邵的欺人太甚,把人一家子逼得走投無路、橫死山林,這我能不管嗎?你們仨的事兒包我身上,萬一你們索命不成,我來代勞也行。
而獨孤勝還是冷靜一些,想了想還是讓兒子別把話說太滿,畢竟興義門也不是小門派,再說這事兒裡邵杉虎並沒有直接動手殺人,你現在無憑無據地就要當那陰陽判官,事後在江湖上又怎麽交代?
不過,獨孤勝也沒說不管,就說姑且先把彭家這三位帶去滄州城,再做計較。
見獨孤父子答應下來,彭家那三位也是感激涕零,再一個恍神,獨孤永和獨孤勝已從自己此前睡下的地方醒了過來。
方才的一切,都好似那南柯一夢。
只是,此刻他們身邊的空地上,已赫然多出的一架破琴、一條紅色腰帶、和一盞寫著“彭”字的燈籠。