九校戰第三天。
男女「冰柱攻防」與「沖浪競速」都在本日進行決賽,可說是九校戰前半最大關卡。
第一高中打進今天賽程的人員,男子組「冰柱攻防」與男女「沖浪競速」各有兩人,女子組「冰柱攻防」一人。
沒能符合預定計劃,不過在作戰上還是處于誤差范圍。
「服部學長是男子組第一場,渡邊學姐是女子組第二場,千代田學姐是女子組第一場,十文字總長則是第三場啊……」
審視賽程表的達也頗為煩惱。
即使競賽的開始時間與比賽時間都略有不同,服部與花音的比賽卻只能擇一觀看。
(服部學長應該不希望我去看比賽……)
雖說如此,深雪和服部同為學生會干部,要是不重視服部的比賽也有問題。
「啊,找到了,達也學弟!」
不過,達也並不需要為此一直煩惱,應該說沒必要煩惱了。
「會長,有什麼事嗎?」
「希望你幫個忙。」
達也被真由美拉回工程車。
◇ ◇ ◇
「哥哥,快開始了!」
後來,達也直到摩利比賽即將開始才解脫。
摩利在達也工作時特地前來叮嚀:「會來看我的比賽吧?」要是這樣還不去捧場,即使只是錯過剛開始的部分過程,也不曉得後來會被說些什麼。
達也向幫忙保留座位的妹妹與朋友們道謝,接著看向起跑線。
看來真的是在緊要關頭趕上。
摩利綁著頭帶的直短發隨風搖曳,做出預備起跑的姿勢。
准決賽每場有三名選手,總共舉辦兩場。
兩場的勝利者將會進行一對一進行決賽。
另外兩人緊張得繃緊表情,只有摩利以無懼一切的表情等待起始訊號。
意味著「預備」的第一個訊號聲響起。
觀眾席鴉雀無聲。
間隔片刻,響起第二個訊號聲。
比賽宣告開始。
一馬當先的是摩利。
然而和預賽不同,第二名緊跟在後。
第三名也只有些許落後。
「果然棘手……!」
「不愧是『海之七高』。」
「記得這是去年的決賽組合。」
掀起波瀾的水面,證明兩人的魔法相互干擾。
一般來說,領先的摩利會因為拉出波浪影響後方選手,產生一加一大于二的效果占據優勢,但第七高中的選手巧妙駕馭踏板,彌補魔法的不利之處。
三名選手穿越看台前方的蛇行水道,以幾乎不分軒輊的狀況抵達急轉彎處。
穿過這里之後,看台就看不見接下來的賽道,必須透過螢幕觀戰。
達也瞥向大型螢幕所播放的急轉彎出口的影像。
「唔?」
在影像里發現的細微異狀,吸引他的注意力。
「啊!」
所以達也不小心看漏這一瞬間。
觀眾席響起驚呼聲。
達也連忙移回視線。
第七高中的選手大幅失去平衡。
「超速?」
某人如此大喊。
看起來確實如此。
選手的踏板沒有緊貼水面。
宛如飛翔般在水面滑行的第七高中選手,只能就這樣撞上圍欄。
——前提是前方沒人。
結束減速正准備加速的摩利,就位于對方沖過來的軌道上。
摩利面對圍欄。
即使如此,她依然轉頭看向後方,大概是察覺到身後進逼而來的氣息。
她接下來的反應,只能以高超來形容。
摩利取消向前加速,切換為水平方向的旋轉加速,利用水道側壁反射回來的波浪,以魔法搭配自己的身手讓踏板轉半圈。
接著以多重演算的技術使用兩個新魔法,准備接住失控沖來的第七高中選手。
分別是彈飛對方直擊而來的踏板的移動魔法,以及接住對方之後避免自己撞上護欄的加重系慣性中和魔法。
原本應該可以就這樣避免意外發生。
只要水面沒有忽然下沉。
這是細微的變化。
然而摩利剛使出一百八十度回轉的高級技術。
摩利並不是沖浪高手,只是以其優異的魔法與體術強行變換姿勢。浮力忽然消失,令她大幅失去平衡。
魔法的發動因而產生誤差。
她成功將刮向雙腳的對方踏板彈到側邊。
然而慣性中和魔法還沒發動,失去踏腳處的第七高中選手就撞上摩利。
兩人就這樣撞在一起飛向圍欄。
周圍響起好幾聲響亮的尖叫。
場中揚起比賽中斷的旗幟。
達也不由得站了起來。
摩利夾在第七高中選手與圍欄之間遭受撞擊。
看起來不像是有成功采取防護動作。
「哥哥!」
深雪臉色蒼白仰望他。
「我去看看,你們留在這里。」
達也從小就被當成隨扈或士兵接受訓練,能力足以進行簡單的外科手術。
「明白了。」
達也沉穩的聲音,使得深雪理解到他們過去只會造成混亂加劇,因此以手勢示意起身的朋友們坐好,朝達也點頭示意。
達也以近乎變魔術的身手,鑽過觀眾密集的看台往下沖。
◇ ◇ ◇
清醒的速度不算快。
意識宛如蒙上一層霧,無法順利掌握現狀。
自己在這里做什麼……?
這個疑問是摩利醒來之後首先浮現的思緒。
「摩利,醒了嗎?知道我是誰嗎?」
損友——即使在這個時候,而且只是內心話,摩利依然沒使用「朋友」這兩個字——從她的臉部上方窺視。
摩利知道這個問題的意思,卻無法理解她為什麼問這個問題,因此疑惑地回問——
「真由美,你在說什麼?這種事哪需要問……」
——說到一半,她就回想起真由美詢問的原因,以及自己的現狀。
「這里是醫院啊……」
「對,裾野基地的醫院。太好了……看來意識沒有異常。」
「我昏迷了多久?」
後腦勺傳來的陣陣痛楚,令摩利明白自己不是睡著,是沒能采取防護動作而撞昏。
「現在過中午了。啊,還不可以起來。」
摩利想在床上起身,真由美迅速搶先將她按回床上。
力道沒有很強,但摩利的身體活動能力減半。
「你肋骨斷了,現在已經以魔法接合,但是還沒穩定。我想你當然明白,魔法治療終究只是急救處置。」
「在穩定前只是看起來治好,絕非瞬間恢複健康——放心,我至少明白這件事。」
摩利把真由美想說的話語搶過來,像是自言自語般地說,然後放松力氣躺在床上。
「所以要多久才能穩定?」
「完全康複要一星期,休養一天就不會影響到日常生活。但是為了以防萬一,十天內禁止進行激烈運動。」
「喂,那不就……!」
「『幻境摘星』也要棄權,這也沒辦法。」
「這樣啊……」
摩利歎氣閉上眼睛。
隔了一段時間才再度睜開。
「比賽結果怎麼樣?」
「肇事的七高受到除名處分,決賽由三高與九高爭冠,我們與二高爭奪季軍。小早川同學很有干勁,我想應該能拿下季軍。」
「小早川只要精神狀況沒問題,實力相當充足。」
「是的,另外七高選手傷勢不重,你的保護沒有白費。」
「……自己受重傷就不算幫助了。」
摩利板著臉如此抱怨,這種「假裝」扮黑臉的態度,令真由美忍不住輕聲一笑。
摩利撇頭裝作沒看見。
「男子組部分,范藏學弟打進決賽,村上學弟很可惜只差一點。十文字打進男子組『冰柱攻防』的單循環決賽,花音學妹也打進女子組『冰柱攻防』的單循環決賽,」
「只有我沒能按照計劃啊……」
「這也沒辦法。摩利,你的判斷沒錯。要是你當時沒有停止加速,應該可以千鈞一發避開沖撞,也可以打進決賽,可是……七高的選手將會受重傷,應該會從此斷絕魔法師的生命,她沖撞的狀況就是如此危險。達也學弟也抱持相同意見。」
「……喂,為什麼這時候會提到那家伙的名字?」
「因為送你來到這里還陪同治療的就是他。」
「什麼?」
「不過當然不是只交給達也學弟一個人……嚇到了?」
真由美咧嘴一笑,摩利露出有苦難言的表情撇過頭去。
正因自覺到內心松了口氣,所以真由美的笑容引她反感。
「女生換衣服的時候,男生當然不能在場,所以他在治療的時候有乖乖在走廊等。但你晚點向他道謝比較好。他幾乎和救護班同一時間趕到,幫忙把你抬上岸。而且一眼就看出骨折,下達急救指示。」
「……那個家伙是何方神聖?」
摩利瞪大眼睛愣住,真由美也大幅點頭。
「該怎麼說,他似乎很習慣處理意外狀況與傷患……話說回來,你狀況怎麼樣?」
「怎麼忽然問這個……頭有點痛,不過應該是外傷,意識很清楚。」
「看來腦部沒有受創……這樣啊,那我趁現在問吧。」
「?」
真由美以正經目光注視納悶的摩利。
「怎麼了,一下子變得這麼正經?」
「摩利……當時你是否受到第三者的魔法妨礙?」
「什麼意思?」
「摩利即將接住七高選手之前失去平衡,是因為第三者惡意使用魔法干擾水面嗎?這就是我想表達的意思。」
摩利理解真由美這番話的意義之後,眼中發出犀利的光芒。
「……踏板下沉之前,我確實感受到腳邊出現異常晃動,但我不知道是否是魔法造成的,更不知道是否是惡意干擾……你為什麼這樣想?」
「當時你失足的水面動作很不自然,有著魔法改變事象時特有的不規則性。不過,當時七高與九高的選手都沒有使用這種魔法,剩下的可能性就是有第三者施展魔法。達也學弟對此也抱持相同意見。聽說他會向大會委員會調閱影帶,試著分析水面的波動。這樣至少能確定原因是否在于非自然現象的外力。」
「我很想先質疑高一學生是否做得到這種分析,不過這件事先放到一旁……既然我和其他選手都有使用魔法,用不著調查是否有非自然現象的外力吧?我覺得這麼做沒有意義……」
「達也學弟說,要把選手使用魔法的影響也列入計算,檢視是否有外力介入。五十里學弟也說今天比賽結束會去幫他,我想應該查得出有意義的結果。摩利想到任何線索也要告訴我喔。這不只是關于我們——第一高中排名的問題,或許是整個九校戰及全體魔法科高中的問題。」
「…………」
摩利躺在床上沉默不語,真由美說聲「我該回去了」就離開病房。
獨處的摩利,依然以嚴肅的眼神凝視天花板。
◇ ◇ ◇
聽到敲門聲的深雪前去開門,來訪的是一對二年級的男女。
「請進……哥哥,五十里學長與千代田學姐來訪。」
深雪這番話,使得達也停止敲打鍵盤起身。
「抱歉請您專程過來。」
「沒關系,不用在意。畢竟是我主動想幫忙,又不能把正在運作的終端裝置拿來。」
達也微微低頭致意,五十里隨意揮了揮手。
達也再度致謝之後看向花音。
「千代田學姐,恭喜您得到冠軍。」
「謝謝。畢竟摩利學姐受到那種事件波及,我們得連同她的份一起努力!」
握拳的花音很適合以熱血來形容,令達也覺得她頗為耀眼。
「所以,找出什麼端倪了嗎?」
「我已經將過程檢視了一次,果然應該認定有第三者介入沒錯。五十里學長,方便請您確認一次嗎?」
「收到……不愧是司波學弟,速度真快。」
五十里受邀坐下,配上手勢表達自己的佩服之意。
桌上型的小型螢幕(以傳統單位形容相當于二十寸)分割成兩個畫面,各自顯示錄影影像以及只有線框的模擬影像。
五十里拿起附帶腦波輔助功能的單邊眼鏡型視線指向器,熟練地撐開細長的C型金屬套環戴在頭上,將單邊眼鏡對准右眼,把拇指放在鍵盤中央下方的點選鈕。
腦波輔助功能與視線指向器,原本部是讓使用者雙手不用離開鍵盤的輸入輔助裝置,如今已成為無須鍵盤就能輸入指令的道具。
不過五十里似乎是使用原本的功能,也就是當成鍵盤輸入的輔助工具。
實體影像與模擬影像,隨著五十里的操作同時動了起來。
將指標移動到即將發生意外的時間點,進行慢速播放。
模擬畫面上方,以數字顯示出影響水面變化的各種要素。
在問題場面,也就是水面凹陷的瞬間,出現一個unknown的項目,顯示水中出現一股無法以誤差來解釋的「力量」。
五十里暫停畫面轉身。
「……這比預料的還要難處理。」
「啟,怎麼回事?」
「花音也知道,九校戰為了防止外部違規使用魔法干擾競賽,聘請擅長對抗魔法的魔法師擔任大會委員派駐各競賽場地,而且裝設大量監視裝置。既然監視網捕捉不到,我推測對方是在超越監視裝置掃描范圍的高空制作局部下爆流,將高壓氣塊打在水面造成凹陷。不過這麼一來,渡邊學姐不可能沒有察覺,我自己也明白這是很牽強的假設。
但是依照司波學弟的分析,造成水面凹陷的力量來自水中。若是從外部對水道投射魔法式,監視裝置肯定會逮到,會從水里讓水面凹陷的自然現象只可能是底部漏水,所以這也不考慮。剩下的可能性就是有人躲在水里作怪……不過這才是最荒唐的狀況……」
「司波學弟會不會分析錯誤?」
花音毫不客氣的指摘使得深雪臉色一變。
「不會。」
然而深雪還沒開口,五十里就否定花音的質疑。
「司波學弟的分析非常完美,至少以我的能耐做不到,也找不到他的錯誤。」
五十里與花音一同沉思。
沉默持續到秒針走兩圈時,再度響起敲門聲。
深雪以視線詢問哥哥,確認哥哥點頭回應之後前去應門。
她很快就回來了。
身後跟著兩名同班同學。
「美月說,是哥哥找他們過來……」
「抱歉,請你們兩位專程過來。」
達也間接肯定妹妹的詢問,重新轉身面向兩名學長姐。
「我來介紹,他們是我的同班同學吉田與柴田。我想你們應該知道,這兩位是二年級的五十里學長與千代田學姐。」
干比古與美月有些緊張,五十里與花音簡單自我介紹之後,達也以簡潔的答案回應五人投過來的詢問視線。
「我請他們兩人前來查明誰在水中搞鬼。」
光是這句話,當然沒有任何人聽得懂。
達也一開始就明白,所以毫不中斷繼續說明。
「我們現在要檢驗渡邊學姐遭受第三者惡意魔法妨礙的可能性。」
這是對干比古與美月的說明。
干比古蹙眉,美月面露驚訝神色。
「渡邊學姐即將失去平衡之前,水面出現不自然的凹陷,渡邊學姐的慣性中和魔法因而沒抓准時機,導致她重重撞向圍欄,水面凹陷的現象,幾乎可以確定來自水里的魔法干擾。」
美月還沒脫離驚訝的情緒。
然而干比古聽到達也這番話之後,眼中蘊含強烈的光芒。
「不可能在不被人發現的情況下,從賽場外部朝水道施展魔法。延遲發動魔法的可能性也很低。真是如此的話,第一場比賽的小早川學姐應該就會發現。」
現代魔法也有延遲發動的技術,不過必須將魔法式「記錄」在目標物。延遲發動魔法一旦施展,目標物就會受到魔法改寫,讓下一個魔法延遲發動。
「既然是這樣的話,就應該推測是躲在水里的某種東西使用了魔法——這是我與五十里學長的意見。」
達也投以確認的視線,干比古與美月點頭表示理解。
「不過,活生生的魔法師躲在水道里的想法過于荒唐無稽。就目前所知,現代魔法與古式魔法,都做不到如此完美的隱身。」
達也這次的話語令五十里與花音點頭。
「既然這樣,比較合理的推測應該是『人類以外的某種物體』躲在水道使用魔法。」
五十里與花音轉頭相視,表情透露出困惑的神色。
隔了好一段時間才開口詢問。
「……司波學弟認為可能是精靈魔法?」
達也點頭回應五十里這句話。
使用現代魔法的魔法師,通常是以想子波動認知魔法。
但SB——Spiritual Being(心靈存在)的主體以靈子組成,同一時間偵測到的想子,是定義「行動模式」的外部附加物——例如使喚精靈的指令——這是現階段最有力的假說。
魔法師並不是無法認知靈子。
然而以一般的狀況,無法和想子一樣進行辨識。
若要舉例來說,即使感官能夠隱約認知紅外線是一種「溫暖」的東西,也無法像是可視光線一樣,以色彩分辨紅外線波長的差異。
魔法師能以感官認知活性化的靈子。
但是很難感知活性較低的靈子。
換句話說,使用現代魔法的魔法師,很難發現潛伏狀態的SB。
如果使用的是心靈存在使喚魔法——精靈魔法里的延遲發動型術式,確實很有可能避開大會委員的監視。
「吉田是擅長精靈魔法的魔法師,柴田對靈子光的感應力特別敏銳。」
「所以你才會找他們兩人過來。」
達也再度向五十里點頭,接著轉身面對干比古。
「干比古,我想征詢你這個專家的意見。精靈魔法是否有辦法以數小時為單位設置延遲發動魔法,依照特定條件讓水面凹陷?」
「做得到。」
干比古立刻回答。
「依照剛才的要求,只要以第二場賽事的開始時間作為第一發動條件,以水面有人接近作為第二發動條件,命令水之精靈卷起波浪或漩渦就辦得到。即使不是精靈,使用式神也行。」
「你也做得到?」
「依照准備時間而定。我不可能現在立刻做得到,不過只要給我半個月的准備時間,反覆進入會場暗中安排,應該做得到。」
「是否需要在前一天潛入會場?」
「不需要。只要熟悉地脈與地形的話,就能夠透過地脈派遣精靈,這也是事前調查的目的。不過……」
「?」
「以這種方式施展魔法,威力幾乎沒有意義啊。精靈依照術士的意念強度提供助力,如果是在好幾個小時之前設置,我覺得頂多只是能夠嚇唬入侵者的小兒科程度。」
「也就是說?」
「即使能夠激蕩水面,也不可能只用這種方式就創造足以讓渡邊學姐失去平衡的大浪。要是沒有同時發生七高選手撞過來的意外,應該只會成為小朋友的惡作劇。」
不知為何,達也大幅點頭回應干比古這番話。
「前提在于那只是一場意外……」
「啊?」
另有玄機的這番話當然令干比古感到疑問,但達也沒有立刻回答,將目光轉向美月。
「美月,渡邊學姐出事的時候,你是否看到SB的活動?」
「……我當時戴著眼鏡……對不起。」
「別這麼說。也對,這是我的疏忽。美月不用道歉。」
達也朝著垂頭喪氣的美月低頭,深雪也前去安慰她。
「關于剛才提到的事情……」
達也目光朝著干比古。
然而五十里與花音都知道,這番話是對他們兩人說的。
「我覺得七高選手的失控也不是普通的事故,你們看。」
達也帶干比古到螢幕前面,從頭播放模擬影像。
他注意著一旁探頭觀看的五十里與花音,在沖撞事故發生前停止播放。
「七高的選手原本必須在這時候減速。」
接著改以逐格模式播放。
「不過如各位所見,實際上她這時候繼續加速。」
「……正是如此,確實不自然。」
「沒錯,會犯下這種單純錯誤的魔法師,不可能獲選參加九校戰。」
達也點頭回應五十里與花音的意見,恢複正常播放速度。
「我推測七高選手的CAD被動過手腳。」
室內充斥驚愕的氣息。
「整條賽道第一個需要減速的轉角就是這里。要是減速啟動式被掉包為加速啟動式,肯定會在這轉角出事。而且從去年決賽組的時間紀錄來看,可以輕易預料到渡邊學姐與七高的選手會以些微差距經過這個轉角。若我意圖妨礙,就會把這里當成同時除掉兩名冠軍候補的機會。」
「確實有道理……不過CAD有辦法動手腳嗎?如果有,那到底是什麼時候?」
「難道七高的技術團隊有叛徒混進去?」
達也微微搖頭回應五十里與花音的詢問。
「很遺憾,沒有證據。即使要求七高提供CAD檢查,對方肯定會一口回絕。但我覺得有機會動手腳。」
「果然是他們有叛徒?」
達也再度搖頭回應花音的推理,這次動作比較緩慢。
「雖然無法完全否定這種可能性……但我認為大會委員有臥底的機率比較高。」
對話至此中斷。
五十里、花音與干比古,這次真的是啞口無言。
一起露出無法置信的表情。
「……可是哥哥,假設大會委員有臥底,那麼會是在何時、用何種方法對CAD動手腳?競賽用的CAD應該都由各校嚴密保管……」
深雪不會選擇懷疑達也的話語,她將哥哥的推測視為確定事實,要求進一步推理。
達也並不是直接回答,而是告知一個眾所皆知的事實。
「CAD肯定會脫離各校保管,交給大會委員一次。」
「啊……!」
沒想到的這個可能性,使得深雪發出聲音。而且只有她發得出聲音,五十里、花音、干比古與美月只是啞口無言。
「但是無從得知對方的手法,這就是棘手的地方……」
為了以防萬一,警戒絕對不能松懈。
即將上場比賽的深雪,以及負責調整CAD的達也,將這句話烙印在心底。
◇ ◇ ◇
第一高中第三天的成績,是男女「冰柱攻防」得到第一名,男子組「沖浪競速」第二名,女子組「沖浪競速」第三名。
第三高中拿下男女「冰柱攻防」第二名,以及男女「沖浪競速」第一名的好成績,所以兩校積分比前一天還要接近。
大會開始前,摩利對達也表示,新人賽的得分應該不會大幅影響總排名。不過,她的預測看來是落空了。
達也仔細地檢查自己所負責的選手的CAD,准備迎接明天開始的新人賽。此時真由美以終端裝置找他。
他停止手邊作業,納悶心想「這麼晚了有什麼事?」前往第一高中分配到的會議室,並且在門口巧遇深雪。
「深雪也是被會長找來?」
「是的,哥哥也是?」
達也以為五十里等人找他前來,是要討論可能遭到的妨礙手段與技術上的對策,不過這樣就無法解釋深雪為何也被找來。
「進去吧。」
「好的。」
世上有些事必須思考才知道,有些事即使思考也不知道。
如果是思考也不知道的事情,就只能采取行動。
古人也說過,無益的思考只是浪費光陰。
「打擾了。」
達也並不是在思考如此繁瑣的事情——應該說沒在思考這種大道理,但他至少沒有進行無謂的煩惱就打開門。
室內有真由美、鈴音、克人——以及應該在病床休養的摩利。
「辛苦了,明天准備好了嗎?」
「不,還要一些時間。」
「這樣啊……對不起,把達也學弟也找來了。」
依照真由美這番愧疚的話語,這次約談的主角似乎是深雪。
「先坐吧。」
兄妹依照吩咐並肩坐下。
「有件小事想找你們商量……不對,不是小事。
找你們兩位前來,是要商量一件很重要的事情。」
總覺得很久沒聽到真由美語氣如此正經,令達也感到有些新奇。
「鈴妹,能請你說明嗎?」
原來語氣正經的時候依然叫「鈴妹」。達也不禁如此心想,並且看向鈴音。
「我想你們也知道今天的戰績。」
這是理所當然的事情,鈴音應該沒有要求回應,但達也與深雪同時點頭。
「雖然發生一些意外,但本校至今的積分,加加減減之後大致符合預期。不過第三高中的積分成長超乎預料,因此差距比當初預估來得小。」
此時兩人再度點頭表達理解之意。
「話雖如此,我們領先的幅度還很足夠。即使沒在新人賽奪冠,只要沒出現太大差距,會在最後的『秘碑解碼』獲勝之後得到總冠軍。但是萬一在新人賽大幅落後第三高中,正規賽的『幻境摘星』成績,可能會成為對方反敗為勝的關鍵。」
鈴音說的都是假設狀況,總歸來講,就是要他們在新人賽好好表現?
如果是這種事,應該不需要特地找他們過來……達也在撲克臉底下感到納悶。
「正規賽的得分是新人賽的兩倍,本校的作戰團隊得出結論,即使某種程度犧牲新人賽,也要把戰力集中在『幻境摘星』的正規賽。」
達也眉毛微顫,從鈴音「犧牲新人賽」這句話導出的結論,令他的撲克臉出現變化。
「對,達也學弟,就是你想的那樣。」
真由美敏銳解讀達也細微的表情變化,搶先詢問。
「深雪學妹,我們要請你代替摩利參加『幻境摘星』的正規賽。達也學弟則是繼續擔任深雪學妹的工程師,在第九天進入賽場。」
真由美這番話和她自己剛才說的不同,並不是商量。
是告知既定事項。
「可是還有其他學姐只參加一項競賽,為什麼要選我代打,甚至不惜取消新人賽?」
深雪的聲音很沉穩,沒有因為忽然受到提拔而歡天喜地,而是基于常理的關心與冷靜的計算提出詢問。
她的反問使得摩利露出「喔?」的表情,克人則是略顯意外。
「我們估計這麼做比較能夠提高總分。」
鈴音以更加冷靜的聲音回答。
「最大的原因是我們沒有准備『幻境摘星』的候補選手。」
原本的參賽選手摩利加入說服的行列。
「即使是本校的代表隊選手,忽然參加必須在空中飛翔的『幻境摘星』正規賽也很吃力。相較于這種做法,只是一年級卻有事先練習的選手更有勝算。何況——」
摩利說到這里停頓,應該是刻意造成「空檔」。
她是一名意外裝模作樣的少女。
「達也學弟,你的妹妹即使參加正式戰也可以奪冠吧?」
而且還針對弱點進攻。
達也覺得這種論點有些刁鑽,但他沒有理由謙虛。
「可以。」
「哥哥……」
達也宛如理所當然,應該說宛如視為既定事項般如此斷言,使得摩利咧嘴一笑、克人點頭示意、真由美瞪大眼睛、鈴音微動眉角、深雪則是羞澀低頭。
「既然各位願意做出此等評價,我也會以工程師身分全力以赴。深雪,你願意吧?」
「願……願意!」
深雪將原本就美麗的背脊挺得更加筆直,以高八度的聲音回應達也。
這也是她願意代打上陣的回覆。
〈待續〉