娶到薑留的好處,用手指加腳趾都算不過來;娶薑留的難度,卻是顯而易見的——薑欽差的要求實在太高了, 江凌實在太難打了。
薑二郎訂親這日,薑二爺、裘叔和薑二郎的嶽父袁衛東一塊吃酒。能把閨女嫁入薑家,讓她過上太平舒心的日子,袁衛東很是高興,旁邊一桌的袁夏月的兄長袁春傑也很高興。
“咱們把醜話說在前頭,如果你敢欺負二月, 就算是拚了我袁春傑這條命, 我也跟你沒完, 做鬼我都不放過你!”袁春傑吃了不少酒,說話的聲音洪亮,薑二爺他們這一桌聽得清清楚楚的。
薑二郎起身回敬一杯酒,“大哥放心,我既娶夏月為妻,就會敬她、愛護她。”
袁衛東咧開嘴,笑著與薑二爺道,“我家這兔崽子不會說話,讓二弟見笑了。”
兩家既結了親家,自不會再以大人、末將相稱。薑二爺俊顏帶笑,“春傑和二月兄妹情深,他護著妹妹是理所應當的事。”
吃多了酒的袁衛東隔著裘叔,給薑二爺敬了杯酒,試探道, “我家大傑除了不太會說話, 其他方面都沒得挑, 二弟,要不然咱倆家親上加親……”
薑二爺與他碰杯,打斷他的話, “我家閨女年紀還小,離出嫁還早著。咱不說這些,吃酒。”
伸著耳朵聽父親和薑二叔說話的袁春傑雖有些失望,但又覺得理所當然。他沒比別人強到哪去,薑二叔怎麽可能把薑留嫁給他。
薑二郎見坐在自己旁邊的江凌一語不發,便跟他碰了一杯。江凌仰頭,一飲而盡。
這場酒喝完,兩家交換了訂親信物過了定帖,薑二郎和袁夏月的親事正式定了下來。酒席散後,薑二郎與袁春傑一起扶著袁衛東回客房,江凌和薑財也扶著話癆裘叔回房,只有喝的最多的薑二爺,依舊閑庭信步。
送回裘叔後,江凌來到薑二爺房中,悶頭坐在桌邊一動不動。沐浴更衣出來的薑二爺見到兒子這副霜打了的模樣,哪會不知道他在想什麽。這是見到二郎和二月訂親了,他心裡難受呢。
關於留兒的婚事, 也確實該跟他講一講了。薑二爺走到桌邊, 待兒子給他斟茶後, 才道,“萬歲讓你和你二姐夫鎮守永昌,是相信你們,更是相信為父。薑家隻效忠萬歲,所以萬歲不會讓你三姐和留兒入皇子府為妃,留兒的婚事危機已除,不必再因此倉促把婚事訂下。”
這一層江凌當然也想到了,他低著頭不吭聲。該說的都說了,該做的都做了,現在他已不知該如何是好。眼看著父親與留兒歸京的日期一步步臨近,江凌已經慌了。
薑二爺抬手拍了拍兒子的肩膀,見他抬起頭來兩眼都淚汪汪的,被嚇了一跳,“這就哭了?”
江凌抿唇低下頭,不吭聲。
薑二爺揉了揉他的腦袋,溫和道,“臭小子,為父的話還沒說完呢,你就掉上金豆子了。的確是不必因為有外人逼迫著,把留兒的婚事倉促訂下來。但為父思前想後,還是決定把你和留兒的婚事訂下來。”
江凌猛地起身,凳子都被他踢翻了,“父親此言當真?”
薑二爺一瞪眼,江凌立刻道,“當真,一定當真!孩兒這就去找人提親,父親放心,我一定會對留兒很好,很好的……”
聽他絮叨個沒完,薑二爺又忍不住抬手給了他一巴掌,“聽老子把話說完!”
“是。”江凌扶起凳子坐得筆直,臉上容光煥發,與方才判若兩人。
“我在幾年前曾說過,留兒和你姐要到十七歲才能訂親……”
“我……”
被薑二爺眼睛一瞪,江凌立刻閉嘴,“孩兒錯了,您接著說。”
“但既然你與留兒兩個看對了眼,老子也沒尋到比你更合適的女婿,所以不妨也把你們的婚事定下來。不過,老子把醜話說在前頭,若老子帶著閨女回京後,你敢在永昌亂來,這門親事即刻作廢。別以為老子離得遠就管不了你,你二姐夫馬上就到了,有他盯著你也一樣!”
江凌站起來,凳子又被帶翻了,“孩兒絕不會做對不起留兒的事。”
薑二爺讓他坐下,推心置腹道,“你我都是男人,老子就敞開口窗跟你說亮話。你坐在永昌守將這個位置上,要名有名要利有利,就算你不去找,變著法兒往你房裡塞女人的也大有人在。若你自己耐不住寂寞,別人怎麽盯著也是白搭。”
“除了女人,還有金銀財物。凌兒,你年紀輕輕就站到了這麽高的位子上,眼紅你、想把你拉到泥潭裡的人一抓一大把。你一步走錯,再想回頭就難來了。你看為父出京快三年了,身邊沒有一個丫鬟伺候。為何?一是因為我再娶時,就跟你母親保證過不納妾,二是我一旦開了這個口子,肅州的貪官汙吏就會把這個口子扒開一個個鑽過去,逃出升天。為父身負皇命,舍生入死來肅州,不是來睡美人的。”
“你和留兒都是為父看著長大的好孩子,為父盼著你們一輩子都平安和順,無病無災。若不是你想娶留兒,你已經十六歲,要收兩個丫鬟在房裡伺候著,也是尋常事,為父管不著你。但你既然要把老子的心頭肉剜走,就得老老實實的,這輩子只能守著留兒一個人過日子。你回去想清楚,若你做不到,就不要過來提親,你繼續給老子當兒子,老子也不會虧待了你。但若你提了親又做出對不起留兒的事兒,你就休想再登老子的門。”
江凌跪在地上, 表明心跡,“父親之言,凌生銘記在心。孩兒知道自己現在說什麽,都不能讓父親完全放下心。在知道自己愛慕留兒,想娶她為妻之前,凌生一直拿她當親妹妹看待,所以父親所有的顧慮,凌生都明白。”
“父親心軟,您說若凌生娶了妹妹又不善待她,就不再認凌生。您可知道,凌生以前怎麽想的?”江凌抬起頭看著薑二爺,“若妹夫娶了留兒又不善待他,凌生定叫他身敗名裂,生不如死。所以,父親肯把留兒嫁給凌生,以後凌生既是她的兄長又是她的丈夫,凌生會用命護著她,絕不會負了她。”
薑二爺抬手把兒子拉起來,眼圈都紅了,“燕兒和留兒這姐倆,你別看留兒整天怎怎呼呼,可她連燕兒的一半心眼兒都沒有。受了欺負,被人家哄一頓就接著傻樂呵;別人對她好一點,她就恨不得把命都搭給人家。我知道你是真心喜歡她,所以才敢把她交給你。人這一輩子長著呢,若你哪天看不上她了,也別糊弄她,把她給老子送回來,老子養她一輩子。她是老子的親閨女,老子怎麽看她怎麽好,一輩子不會嫌棄她。”