第二日一早,江勤良被王章山父子拉到了薑府,才知道王紀和做下了這樣上不得台面的事,讓他也跟著沒臉的同時。
王家父子走後,甚少背後論人是非的江勤良低聲與薑松交了底,“王紀和狂躁暴戾,在瀛州傷過不少人,都被王將軍壓下來了。因為瀛州的文官武將不願與王家結親,所以王將軍才帶著他入京,想為他擇一門好親事。為防萬一,賢侄就委屈二丫頭幾日,讓她在王紀和出京之前盡量不要出府,免得再生事端。”
薑松聽了尤為後怕,心中對妾室張英娥的不滿又增了幾分。她那一推,險些將女兒推到火坑裡去!
話傳到內院,陳氏瞪著眼睛張著嘴,半晌才道,“真是知人知面不知心啊,娘,咱們可得盯著些,若是王家瞧上哪家的閨女……”
“哪家也不是傻,用不著你去多嘴。”王老夫人叮囑三個兒媳,“這事出去之後不許提,免生事端。”
“是。”妯娌仨一起應下。
滴翠堂內,薑家四姐妹坐在桌邊,在議論昨晚的王紀和挨揍的事。
“二姐姐,五姐姐,你們是沒瞧見,王紀和出西明寺時那樣子,用說書先生的話就是——”薑留咳嗽一聲,拿著桌上的煙台一拍,學著茶樓裡說書先生的腔調道,“急急如喪家之犬,忙忙如漏網之魚!”
“好!”薑慕錦非常給面子的拍響巴掌,“先生講得實在是好,接下來呢?”
薑留又一拍硯台,“欲知後事如何,且聽下回分解!”
這下不只薑慕錦,薑慕箏和薑慕燕都被她逗笑了。薑慕箏笑著笑著便流下了眼淚,拿出帕子輕輕擦著。見二姐哭了,三個小姐妹立刻七嘴八舌地勸著。薑慕錦勸道,“都說大難不死必有後福,祖母和大伯會給二姐姐挑一門順心順意的好親事,讓二姐姐風風光光嫁過去,一輩子都能平平安安的。”
薑慕燕也道,“五妹說得對,二姐一定能覓得如意郎君,共譜一世佳話。”
薑留也點著小腦袋,“對,共譜一世佳話!”
薑慕錦點了點六妹的小腦袋,笑眯眯地問,“小應聲蟲,你知道什麽叫一世佳話麽?”
當然知道!還不等薑留開口,書秋便跑了進來,“姑娘們,京兆府的衙差到孟家去了,聽說是要鎖人!”
“走!”薑慕錦站起來往外跑了兩步,才想起二姐姐的腳還傷著,十分抱歉地道,“二姐姐,讓丫鬟抬著你,咱們去園子裡逛逛吧?”
薑慕箏眼裡還有淚光,“我在這裡等著,你們快去,看明白了回來講給我聽。”
薑慕燕也道,“我與二姐在這裡等著,你們避著些人,不要大呼小叫,免得被祖母發現了責罰你們。”
“好!”薑慕錦拉著六妹妹,邊跑邊道,“六妹妹你信不,祖母她們一定在亭子裡聽著呢。”
果如五姐姐所言,她們跑到花園後,薑留發現祖母、大伯母、母親、抱孩子的三嬸都在靠西的小亭子內坐著,就差一人捧一塊西瓜了。倆小丫頭彎著腰從牡丹花叢後繞到假山後,穿過一小片竹林,透過牆上新摳開的磚縫往孟家院子裡觀望。
時機剛剛好,幾個拿著鎖鏈的京兆府捕快從她們眼前走過,薑留認出為首的正是京兆府捕頭任大力。任大力帶人向關押孟家女眷的小院走去,捕快手中的鎖鏈嘩楞楞作響,聽得人頭皮發麻。
到了小院門前,任大力亮出令牌,高聲道,“我等奉府尹大人之命,提孟回舟之妻劉氏、孟尋禮之妻趙氏到京兆府大堂回話。”
“是。”衙差打開院門,
捕快們進去後,院裡就傳來陣陣哭聲,不大一會兒,發髻凌亂的孟老夫人和孟二夫人被捕快用鎖鏈套著脖頸拉了出來,向院外走去。追到院門口的孟雅秀、孟庭方哭喊著“娘親”就要追出來,卻被守院門的衙差推了回去,關上院門。薑留的目光轉向孟老夫人,卻發現她忽然轉頭看向院牆這邊,眼神像是淬了毒。
“啊!”薑慕錦被嚇到了,向後退了一步。薑留抬手扶住五姐姐,依舊眯著一隻眼,透過牆縫觀察孟老夫人的表情。
孟老夫人似是聽到了這邊的動靜,厲聲高喊道,“趙靜楠!我就是化做厲鬼也不會饒過你,薑家惡事做盡,斷子絕孫、不得好——”
“嘩啦!”任大力抬手一拽鎖鏈,勒緊了孟老夫人的脖子,怒喝道,“你再敢出一聲,信不信老子一刀把打掉你滿口牙?”
孟老夫人被勒得隻翻白眼, 她身後的孟二夫人趙氏嚇得嗚嗚哭了起來。任大力松開鎖鏈,吩咐道,“這老婦不知好歹,用布條勒住她們嘴,黑布罩頭再拉出去,免得驚嚇了路人。”
“是!”
薑留看著捕快們把孟家婆媳拉走,才直起身問五姐姐,“五姐姐沒嚇著吧?”
“當然沒有!是有一個馬蜂打我身邊嗡嗡過去,我才啊了一聲。”薑慕錦才不肯承認自己被孟老夫人嚇著了,她拉住妹妹的小手低聲道,“咱們快回滴翠堂吧,孔夫人快到了。”
薑留跟著五姐姐貓著腰穿過牡丹叢,跑回了滴翠堂,幸好,教她們讀書的孔夫人還沒到。
薑慕錦繪聲繪色地把見到的事情講了一遍,孟老夫人喊的那句話則一語帶過。聽完之後,薑慕燕問道,“她們身上用鎖鏈鎖著,頭也被罩了黑布?”
“嘴也被布條勒住了。”薑留補充道。
薑慕燕點頭,“看來,她們的罪名已經坐實了。”
衙門傳訊案件相關人員,一半是不用鎖鏈或繩索捆綁的。一旦用上這些,就說明這人進了衙門就出不來了。四個小姑娘沉默了一會兒,薑慕錦小聲問,“三姐你說,她們都會被砍頭嗎?”
薑慕燕茫然搖頭,她是恨孟家人,但沒仔細想過要把他們怎麽樣。
薑留則一臉嚴肅地道,“孟家犯了國法,京兆尹大人會依照他們罪行的輕重判罰,如果他們會被砍頭,那一定是因為他們犯了應該砍頭的重罪。”
對敵人仁慈就是對自己殘忍,孟家恨薑家恨到了骨子裡,若能重罰,絕不能讓他們被輕判!