蠻丫頭/老大是女郎 第121章

寶華殿外夾道兩旁種了許多海棠， 粉白花瓣堆滿枝頭， 滿樹霞雲， 微風拂過，花朵紛紛揚揚撒下， 臺階前紅英淩亂。

霍明錦一步一步往裡走， 長靴踏過花瓣，鮮血從刀刃滾落，身後一道長長的血痕。

羽林軍落敗了， 皇帝身邊最忠心的太監也死得七七八八。

他帶來的兵士將整座宮殿包圍起來，裡面的人插翅難飛。

皇帝被押入內殿看守起來時， 幾乎以為自己在做夢，許久後， 他才意識到發生了什麼， 睚眥目裂，驚恐萬狀：「你這賊子！」

他是一國之君，霍明錦是霍家之後，此子竟然違逆祖訓，膽敢犯上作亂！

周圍的兵士面無表情， 全然沒有對君王的敬畏恐懼， 拎小雞仔似的將皇帝扔進內殿。

皇帝怒目圓睜， 想要站起來，兵士一腳踹向他的膝窩，他慘嚎幾聲，額頭頓時爬滿細汗。

堂堂君王， 此刻就如階下囚一般，任人魚肉。

霍明錦上前幾步，彎下腰，和皇帝平時，忽然抬起手中長刀。

皇帝臉色慘白，眼眶都要開裂了一樣，下意識往後躲。

霍明錦卻沒有傷他，右手扯起皇帝身上穿的常服一角，擦拭自己長刀上的血跡。

筋骨分明的手，骨節突出，動作慢條斯理，仿佛他手中的龍袍只是一塊平平無奇的粗布。

皇帝努力想維持自己作為君王的尊嚴，但生死關頭，仍是不由自主感到恐懼，自心底冒起一絲絲透骨寒意。

他咬牙道：「亂臣賊子！霍家百年忠義名聲，全毀在你的手上。」

霍明錦嘴角一扯，唇邊一抹譏諷的冷笑，抬起眼簾，沉聲道：「君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。皇上，我霍家軍忠心耿耿，為君王出生入死，馬革裹屍……你要除掉我，盡可衝著我來，不該拉他們陪葬。」

男兒要當死邊野，以馬革裹屍還葬耳。

他生於霍家，長於霍家，還是個懵懂的孩子時，就知道自己的使命是什麼。他在父兄長輩的教導下長大，為國盡忠、蕩除敵寇的信念融於他的每一寸骨血之中，那曾是他畢生的信仰和堅持。

因為心懷掃平狼煙、保天下太平的宏願，無論戰場上的形勢有多危急，他都無所畏懼。

他知道自己在沙場中的拼殺是值得的，所有的血腥由他們這些軍人來扛。他對敵人趕盡殺絕，斬草除根，但凡敢犯我邊境、劫掠我朝百姓者，殺無赦，哪怕要帶著隊伍在荒漠裡輾轉幾個月，也絕不放過一個。

只要國朝太平，老百姓安居樂業，豐衣足食，他揮出去的刀便不會猶豫。

殺的人太多，冷血如沙場戰士，也會生出彷徨疑惑。比如他的父親，每一次戰後都會歎息霍家殺孽太多，鬱鬱寡歡。

霍明錦從沒有那樣的情緒。

少年時就隨軍出征，第一次殺人，熱血從刀下迸射而出，那一刻，他心冷如刀，鎮定從容。

因為他心中有他的信仰。

直到那一天，同時被血脈至親、效忠的皇室、出生入死的軍中戰友欺騙背叛，然後眼睜睜看著跟隨自己的部下一個接一個死去……不是戰死沙場，而是活活餓死、渴死、因為病痛疼死……

所有信念堅持頃刻間崩塌。

他前半生堅持的所有東西，都成了笑話。

寶華殿內，鴉雀無聲，穿黑衣的兵士仿佛死去的鬼魂一般，默默守在各個角落處。

霍明錦還在擦拭他手中那把長刀。

殿外還是一片嘈雜聲，衛士們來回走動，清理剛才那一場大戰之後的狼藉和屍首。

即使尊貴如君王，生死也不過是一眨眼的事，就和那些羽林軍一樣，前一刻還勢如破竹馬上就要攻進內殿，現在，全都成了刀下亡魂。爛泥一般被勝利者拖行。

皇帝忍不住發起抖來，手腳冰涼，一種瀕臨死亡的恐懼徹底擊潰他的神智：「霍明錦，你想謀朝篡位，留萬世駡名？！」

聽了這話，霍明錦一笑，「謀朝篡位？」

他唇角勾起，慢慢抹乾淨刀上血痕，站起身，還刀入鞘。

「這天下太平已久，海晏河清，國富民豐，不管朝堂如何動盪，百姓仍然能安心度日，民心是向著朱家的，只有皇室血脈能一統人心。無故起戰事，只會給各方藩王一個趁機自立為王的藉口，到最後，各方勢力割據混戰，生靈塗炭，民不聊生，受苦的只會是無辜的老百姓。」

前朝戰亂頻起，老百姓飽受顛沛流離之苦，餓殍遍野，十室九空。太、祖於草莽中發跡，率起義軍一統天下，結束亂世，與民修養生息，到如今，承平百年，皇室恩德廣布，乃人心所向，沒有人能撼動其地位。

聽他這麼說，句句仍然念著大義，皇帝眼神閃爍了兩下。

霍明錦卻話鋒一轉，「皇上，江山是老百姓的，不是你的。」

這天底下又不是只有皇帝一個人姓朱，只要坐在皇位上的人是皇室血脈，天下就亂不起來。

至於皇帝手中有無實權，老百姓沒那麼在乎。

皇帝眼裡都能迸出血絲來，怒目道：「可笑至極！你口口聲聲惦記老百姓，卻如此大逆不道，悍然發動宮變，還欲弑君，你置蒼生於何地？」

「蒼生？」

霍明錦臉色冷凝，漠然道，「我只是一介凡人，顧不了蒼生。」

那是神的職責。

他是一個普通人，擔不起蒼生，也擔不起天下，現在的他，不怕身後遺臭萬年。仁義道德，倫理綱常，上下尊卑……所有學過的東西，一切都是虛妄，他全都不在乎了，他隻信自己。

就像多年前他毫不猶豫揮刀斬斷敵人咽喉時一樣，他心裡沒有一絲愧疚或是猶疑。

戰場上部下們不由自主跟隨他仰望他，不是出於崇拜他高強的武藝，而是被他身上這種沉穩如山、強大而淡漠的冰冷決絕所折服。

他站在空蕩蕩的內殿前，高大的身影映在從窗外漫進來的花影中，勢如沉淵。

皇帝竟然被他身上刀鋒一般冷冽而又懾人的鋒芒給震得說不出話來，喃喃了幾句，強忍恐懼，冷笑道：「你手裡沒兵，趁朕不備犯上作亂，遲早要落一個死無葬身之地！朝中大臣，豈會容你？」正欲痛駡，忽然想起那些跟隨霍明錦的軍士，個個身姿矯健，出手狠辣，顯然身經百戰，不由毛骨悚然，「你哪裡來的兵？」

霍明錦不再看皇帝一眼，轉過身，只留給他一個冷漠的背影。

他走出內殿，對殿外候著的幕僚道：「去取準備好的詔書，開宮門，放內閣大臣進宮。」

幕僚躬身應喏。

不一會兒，內殿響起幾聲令人齒頰生寒的慘叫。

殿外諸人眼觀鼻，鼻觀心，宛如泥胎木偶，仿佛什麼都沒聽見。

寶華殿這邊的騷亂平息下來。

霍明錦趕往東宮。

牆頭弓、弩密佈，著甲衣的團營精兵如洶湧的潮水一般，鋪天蓋地，朝東宮撲過去。

乾清宮的大火還在燒。

朱紅宮門外，精兵和裡頭的軍士對峙。

「二爺，沈敬德以孫娘娘、太子妃和太孫為人質，屬下不敢往裡衝。」領兵的將官小聲道。

霍明錦站在宮門前，負手而立，掃一圈左右，「無妨，你率領一百人從正門進去，有人從側門接應。」

將官鬆口氣，振臂高呼，「殺！」

兵士們齊聲狂吼，手中紅纓、槍高舉，密密麻麻，擺出整齊而威猛的陣型，強攻宮門。

東宮的宮殿遠遠不如外朝三大殿寬闊雄壯，地方狹窄，兩方在重重殿宇庭院內展開廝殺，大型兵器都用不上，唯有近身搏殺。

霍明錦早有準備，而沈敬德身邊的心腹是他的人，沈家的每一步安排他都一清二楚。

兵部的人，團營指揮使，各地總兵……但凡是回應沈家的，已經於今天早上被錦衣衛拿住。

懸殊如此之大，羽林軍們自然是兵敗如山倒。

沈敬德被生擒後，幾欲癲狂，嘶吼道：「不可能，區區錦衣衛，怎麼可能！」

他早就預備下人手防著霍明錦，為什麼對方還是輕而易舉就攻進來了？！霍明錦沒有一兵一卒啊！

霍明錦一哂。

沈家的人防著他，皇上也防著他，都以為他手下只有錦衣衛，把他當成一枚棋子，卻不知他當年從海上歸來時就暗中留了一手。

早在幾年前，他就一直在暗中招募兵士。

各地衛所的軍官貪得無厭，喜歡吃空餉，衛所一千士兵，上報朝廷時卻敢說手底下有一萬兵馬，他就是鑽了這個空子，養了一支軍隊。

他沒有引起任何人的懷疑，軍隊的擴充有明確的詔令，甚至引他們一路北上進京，也是經過皇帝允許的，皇帝以為他調動的是一支平定流民的雜牌軍。

至於錢財軍餉從何而來，皇帝大概永遠不會知道，那座海中孤島，其實是一座藏寶秘庫所在。

沒有錢，他哪能收買追殺他的人，重回中原呢。

他散盡家財安葬部下，從不置辦田地宅院，也不講究吃穿用度。

皇帝敏感多疑，心胸狹窄，但當他自以為掌控誰時，又會盲目地給予信任。這些年，皇帝以為他既沒錢，也沒人，只能老實效忠自己。

不過都是讓皇帝消除戒心的偽裝罷了。

……

乾清宮的大火還未撲滅，紫禁城的動亂已經徹底結束。

一切發生得太快，不管是沈家的人、宮裡的羽林軍、金吾衛、殿前侍衛、十二團營、五軍都督府，還是宮中的太監宮女，都仿佛像做了一場噩夢，毫無預兆就墜入風聲鶴唳之中，等回過神時，夢已經醒了。

內閣大臣、六部大員匆匆進宮，看到的沒有衝突，沒有僵持，宮人們抱著所有可以撲滅火苗的東西往乾清宮的方向跑去，一切井井有條，亂中有序。

「掌印太監和秉筆太監都為保護皇上而死，沈敬德兄弟已經死在霍指揮使手上，霍指揮使前去乾清宮救火了，孫娘娘、太子妃和太孫安然無恙……」

小太監一一稟報。

王閣老雙眉擰得像麻花一般，急急道：「皇上呢？龍體可有恙？」

周圍的大臣們沉默地跟在王閣老身邊，一行人飛快往寶華殿走去，老邁的大臣此刻也健步如飛。

小太監低著頭答：「南廡走水的時候，皇上不慎吸入濃煙，又被羽林軍挾持，受了驚嚇……好在霍指揮使來得及時，沒讓賊子得逞，現在太醫正為皇上診治。」

王閣老面色陰沉，所有的事情都發生得太過古怪，不同大臣手中掌握的情報全都出奇的一致，那就是皇上預備收拾沈家，誰敢妄動，會被皇上當成沈介溪的同黨處置。

所以這些天六部官員出奇的老實，沒敢在朝堂上鬧出什麼大動靜。

現在想來，他們所有人都被騙了！

沈家竟然喪心病狂到這個地步，想效仿亂臣賊子來一個挾天子以令天下……

王閣老心如亂麻。

到了寶華殿，只見地上還有沒來得及清掃的血跡，空氣裡一股濃稠的血腥味。

眾人皺眉，忍著不適進了內殿。

幾名太醫垂頭喪氣，正聚在一起小聲說著什麼，看到眾位大臣來了，抬起臉，臉色慘白。

眾人心裡一驚。

太醫院的院判起身，跟著王閣老走到一邊，抱拳道：「老先生，皇上被濃煙傷了喉嚨，口不能言，肺腑五臟也傷到根本，我們正在想辦法……」

王閣老汗如雨下，沉吟半晌後，小聲道：「事關社稷，你無需隱瞞，到底如何？」

院判俯身一揖到底。

王閣老臉色凝重。

皇上時日無多，太孫年幼，又剛剛發生一場突如其來的動亂，他們還沒有理清頭緒……難道要扶持太孫登基？

可太孫才剛剛落草啊！

就在這時，殿外傳來一陣尖叫。

眾人心頭髮顫。幾個年老的，已經快要支持不住。

今天發生的每一件事都讓他們措手不及。

幾個小太監驚慌失措，衝進寶華殿，跪倒在王閣老面前，「孫娘娘得知乾清宮大火是太子妃身邊宮人故意為之，勃然大怒，掌摑太子妃，和太子妃起了爭執……不慎傷及太孫，太孫……」

「太孫怎麼了？」

王閣老膽戰心驚。

小太監淚流滿面，趴在地上不敢抬頭，「太孫沒了！」

眾人不敢相信自己的耳朵，怎麼可能？

一日之間，沈家起事，皇上重傷，太孫夭折……

這天下，是要亂了嗎？

內殿，皇帝的貼身太監跪在床邊，將太孫夭折消息告訴皇帝。

皇帝瞪大眼睛，神情瘋狂，喉頭顫動，卻一個字都說不出來，手腳僵直，連手指頭也沒法動。

「皇上，您節哀啊！」

太監面無表情地喊一聲。

皇帝不可置信地瞪著太監。

太監找來紙筆，「皇上，您是不是自知時日無多，要留下傳位詔書？」

他語氣恭敬，手上的動作卻粗魯。

這時，槅扇外響起腳步聲。

太監立刻收起輕慢之色。

王閣老進了內殿，看到皇帝落到如此慘狀，涕淚齊下，拜倒床前，「皇上，老臣等救駕來遲，求皇上恕罪！」

其他大臣也都跟著跪了下來。

文臣通常是不跪皇帝的，見了面也不過是拱手作揖而已。但他們身為朝廷大員，醉心於黨派之爭，竟然對沈家的動靜一無所知，還在暗中聯絡各方勢力，預備等沈家倒臺好瓜分空出來的職位，誰曾想京中已經亂成這樣了！

今天這一場宮變，他們難辭其咎！

皇帝張大嘴巴，面容猙獰。

太監伸手抹淚，哭著對王閣老道：「萬歲爺爺剛才還能說幾句話，知道太孫沒了，差點一口氣上不來……」

王閣老亦淚如泉湧，不管皇帝對宮人有多苛刻，對臣子有多涼薄，他始終是帝王。

眾人痛哭流涕，床榻上，皇帝一雙眼睛都要裂開了！

終於，皇帝兩眼一翻，氣絕身亡。

寶華殿內，一片哭聲。

……

大理寺外，兵士層層把守。

「是五城兵馬司的人……」大理寺官員反閂上大門，躲在朱漆大門後，窺視外邊情勢。

他們都被看守起來了，剛才督察院有幾個膽壯的試圖衝出去求救，被兵士幾下砍了腦袋，那頭顱帶著一堆血糊糊的東西，滾了一地。

三法司的人都不敢出去了。

中、東、西、南、北五城兵馬指揮中有一半是沈家門生。

膽子小的咽了口口水，抖如篩糠：「沈家……不會反了吧？」

一石激起千層浪。

眾人臉色發白，其中和沈家利益相關的幾人立刻變了臉色。

他們手無寸鐵，逃是肯定逃不出去的，只能坐著等消息。

要嘛沈家事敗，他們安然無恙。

要嘛沈家事成，其實他們還是能安然無恙。

畢竟沈家就算反了，這差事還是得有人去辦不是？

幾個剛正不阿、脾氣暴躁的評事商量著要捨身取義，寧為玉碎不為瓦全。

剩下的人在一旁勸，「還不知裡頭情形，稍安勿躁。」

傅雲英沒有和眾人一起紮堆，霍明錦的幾個屬下將她帶到一個安全的地方，讓她躲好。

李昌親自帶人趕過來，潛入大理寺，守在她屋外。

知道局勢在霍明錦掌控之中，傅雲英心裡很平靜，坐在窗前，凝望窗外灰暗的天空，心裡一遍遍回想從武昌府到京師會經過的水馬驛站，她已經吩咐楚王的人手趕往必經之路上準備接應，以免路途中出什麼意外。

宮變也不過是一眨眼的事，最重要的是怎麼善後。她日後要輔佐朱和昶，所以現在絕不能冒頭。

巨大的燃燒聲音越來越小，仿佛雲銷雨霽，沉暗的天空一點點露出原本的湛藍顏色，那讓人喘不過氣的濃煙漸漸散了。

李昌推門進屋，語氣帶著明顯的雀躍：「宮中騷亂也已平息。」

靠近幾步，小聲說：「宮中傳出消息，皇上駕崩，太孫夭折，皇上留下一份遺詔，命內閣擇藩王嫡系血脈繼承皇位。」

傅雲英心口猛地一跳。

她知道霍明錦苦心孤詣，準備了許多周密的計畫……但她沒想到，皇帝竟然就這麼死了……

好半天後，她的心跳才慢慢平緩下來，官袍下的衣衫已經汗濕了。

事已至此，沒什麼好驚訝的。

至於那道遺詔，倒是不用發愁，經過之前的安排，最後內閣選定的人一定是朱和昶。

李昌偷偷看傅雲英幾眼，為她的冷靜鎮定而感到驚訝。

除了一開始眼皮跳了兩下，這小子聽到皇帝駕崩，也能不動聲色，當真是沉得住氣。

「內閣大臣現在瞧著是王閣老為首，其實不然，各處都安排妥當，二爺馬上過來。」

隨著他話音落下，大理寺外突然響起廝殺聲。

眾人屏息凝神，一顆心都快要蹦出嗓子眼了。

等喊殺聲停下來，評事扒在門縫後面往外看，激動得直掉眼淚，「是都督同知鄭大人！」

鄭茂以嫉惡如仇聞名，統領京兵精銳，絕不可能背叛皇上。

兵馬司的人已經被鄭茂帶著人團團圍住，眾人忍不住爬到牆頭、樹梢上，為鄭茂和他手下的兵士喝彩。

也不知是自知不敵，還是看到所有被看守起來的官員都支持鄭茂因而心生膽怯，兵馬司的人很快繳械投降。

眾人趕緊清點人數，為剛才不幸喪命於兵馬司刀下的同僚收斂屍首。

刑部侍郎汪玫望著一具具血肉模糊的屍體，感慨不已。

死的人中，有一個是沈介溪的學生。

督察院一直在沈介溪的嚴密控制之下，他的學生都無條件聽從他的號令，幫他打壓異己，包庇沈党官員，沆瀣一氣，硬是把之前幾個彈劾沈首輔的御史給活活逼死了。

可今天，得知沈家起事作亂，沈介溪的學生中，還是有人願意站出來斥責沈黨狼子野心、倒行逆施，死而無悔。

這樣也好，皇上徹查沈党時，他的家人能夠逃過一劫，不會受到牽連。

聽到外面的動靜，傅雲英起身出屋，想去刑部看傅雲章。剛才那個隨從回來說傅雲章和刑部其他人待在一起，很安全，她忍住沒去找他。

李昌攔下她，道：「您答應過二爺，除非他親自來，不離開大理寺一步。」

傅雲英抬頭看天色，風驟起，濃煙被吹散，宮中的火勢應該撲滅了。

「那勞煩你請我二哥過來一趟……」她道。

傅雲章知道她擔心，應該早就找過來了才對。

李昌吩咐旁邊的人去找傅雲章。

那人去了片刻，回來時，眼神有些躲閃，「傅主事說他忙，先不過來了。」

傅雲英臉色微沉。