蠻丫頭/老大是女郎 第135章

朱和昶來了。

長廊另一頭傳來小內官尖而高的嗓音， 齊整的腳步聲越來越近。

雖然是微服出宮， 但朱和昶畢竟是一國之君， 身邊帶了不少隨從。

一行人走到廊簷底下了。

喬嘉在屏風外面催促。

霍明錦一眨不眨地看著傅雲英，冷冷道：「讓他等著。」

喬嘉噎了一下， 讓堂堂君王在外面等著？

饒是大逆不道， 但這話從二爺口中說出來，喬嘉不敢勸，應喏出去， 攔下朱和昶。

當然不會說霍明錦不許他進，掩飾道：「傅大人病中衣衫不整， 恐御前失儀，請陛下移駕正堂。」

內官手裡提了玻璃繡球燈， 照得朱和昶一張臉紅彤彤的。

他皺眉瞪一眼一個要出聲斥責喬嘉的小內官， 溫和道：「朕是訪友而來，用不著講究這些，他病著，就別折騰了。」

喬嘉垂眸不語。

朱和昶想了想，雲哥脾氣其實還挺大的， 又在病中， 得多體諒他， 別鬧得他生病還和自己置氣，生病的人最不能生氣了，便道：「朕等著就是了，他不用去正堂。讓他慢著收拾， 朕看看他的園子，過會兒再來。」

雲哥愛講究。炎熱的酷暑天，書院的學子光著膀子在樹下納涼。夜裡暑熱難耐，直接在外面廊上鋪竹席睡覺。早晨醒來，一眼望去，廊上躺著的全是睡得四仰八叉的少年郎。只有雲哥從來都是寬袍大袖，穿得齊齊整整。大冬天滴水成冰，她隔兩天就洗頭擦身，身上總有一股淡淡的甜香。

等他收拾好，得有一會兒。

喬嘉沒料到皇帝這麼好說話，眼看著朱和昶轉身走了。

周圍的內官面面相覷了一瞬，忙拔步跟上去。

裡屋，聽不見外面說話的聲音，但能看到由遠及近的燈火，透過槅扇，將明間映得亮堂。

不一會兒，那燈火又遠去了，外面安靜下來。

沉沉的夜色中，霍明錦目光銳利，似兩簇燃燒的火苗。

傅雲英扭頭看一眼高幾上搖曳的燭光，反問：「你覺得我不高興？」

霍明錦望著她，不說話。濃眉星眸，燭光中刀鐫斧刻的五官愈加英俊，和平時的淩厲英武相比，多了一種柔和的感覺。

傅雲英笑了笑，對上他沉默凝視的眼神，抬手摸他的下巴，胡茬刮去了，摸起來還是有點粗礪。

「明錦哥，你在想什麼？」

連那條密道都默許他挖通，沒讓他封起來，他為什麼還問這個？

霍明錦眸光微動，按住她摸自己的手，托在掌心上，側頭吻蔥根般的指尖。

這樣就夠了。

他逐根吻她的手指，鬆開手，俯身幫她理衣襟。

傅雲英看著他近在咫尺的側臉，覺得他的神色並沒有緩和，反而更鋒利了。

他要退開的時候，她忽然拉住他的胳膊。

這幾乎是下意識的動作，等霍明錦停下來，帶著疑問的視線落到她臉上的時候，她才反應過來。

手指底下是他緊繃的肌肉，他果然不高興，身體是僵硬的。

她問：「你怎麼了？」

霍明錦雙目直直地看著她，沉默了片刻，問：「雲英，難受的時候……你想起的人是誰？」

傅雲英一怔。

宮宴上察覺到不對勁的時候，她第一個想起的人是傅雲章，因為他當時就在附近。

「有想過我嗎？」

霍明錦手指抬起她的下巴，讓她直視自己，輕聲問。

傅雲英抿緊唇。

「我明白。」霍明錦用指腹輕輕摩挲她嬌軟的唇，聲音低沉，「你不喜歡太依賴別人，出了事，誰離你最近，你自然會頭一個想起誰。」

他不在她身邊，她當然不會第一個想起他。這樣才理智冷靜，她需要解決眼前的問題，而不是浪費時間想他。

「後來呢？你想到找我幫忙了嗎？」

他低聲追問。

傅雲英抬起眼簾，看他一眼，被他炙熱而又深沉的眼神看得心中微微悸動，垂眸，目光投向別的地方。

她想了……不過想的不是找他求助。

霍明錦眼底劃過一抹不易覺察的陰沉之色，臉上卻仍然帶了一絲淡淡的笑意。

「無妨，這說明我做的還不夠……以後一定要想起我。」

他嘴角微翹，湊近和她額頭相貼，呼吸纏繞在一起，緩緩道：

「你不想嫁人，也沒什麼，成親只是儀式而已。」

若她怕那一身嫁衣的話，不穿便是。

但是他還是不會放棄的，就如同當初對她說過的話，所有激烈洶湧的情緒都沉在心底，給她看到的是溫柔的表像。

怕克制不住，把她嚇著了。

霍明錦收斂心思，低頭吻她的眉心，聲音暗啞：「你不喜歡成親，那便不必辦了，不過我仍然要做你的丈夫，雲英，你在我面前，我沒法放手……你應允過，想要我。」

傅雲英顫了一下。

霍明錦的吻輕而淡。

等她回過神的時候，燭火晃動，霍明錦已經離開了。

她在靜謐的昏暗中靜坐了半晌，紊亂的心跳漸漸平緩下來。

霍明錦是什麼意思？

她來不及多想，吉祥在外面叩門，「大人，可好了？」

黑燈瞎火的，朱和昶逛了一遍傅家的園子，什麼都看不見，還差點摔著，又轉回來了。

房裡點起為過年預備的大紅蠟燭，朱和昶走進屋，看傅雲英要起身，忙幾步上前按住她，「別動，不然朕剛剛的園子不是白逛了？」

說完還舉起袖子給她看自己弄髒的袍角，「差點摔進池子裡去了，你的園子比其他人家的雅致，看起來小，有山有水，別有洞天。」

吉祥機靈，搬來大圈椅請朱和昶坐下。

傅雲英仍然朝朱和昶行禮，「皇上怎麼深夜造訪？」

朱和昶嘿嘿一笑，擺手讓其他內官退下去，只留下吉祥在一旁伺候。

「朕今天去拜訪姚閣老，回宮的路上特意拐過來看你。你放心，明天大臣們只會說朕探望姚閣老的事，不會針對你。」

天氣一冷，姚文達那把老骨頭就受不住了，臥病在床，已有五天沒去文華殿講經。

朱和昶白天去探望姚文達，噓寒問暖，十分體貼。

姚文達感動得痛哭流涕。他雖然年紀大，其實有時候很天真，從他屢次當眾得罪沈介溪、用感情去打動說服崔南軒就能窺見一二。

朱和昶拿出以前應付老楚王的手段關心姚文達，姚文達心潮澎湃，覺得新君仁厚友愛，雖然沒有經過系統全面的儲君教育，但心系百姓，尊重朝臣，謙虛大度，假以時日，在大臣們的輔佐下，一定能成為一位明君。

姚文達忠君，如果他對朱和昶死心塌地，那以後王閣老那一派就更好對付了。

傅雲英點點頭，難怪朱和昶微服出行，卻穿一身玄色織金盤龍常服，姚閣老是他老師，為示鄭重，他自然得穿常服，不能為低調而隨隨便便穿家常衣裳。

「你可好些了？」

朱和昶讓吉祥擎著燈往床邊照一照，細看她的臉色，關切問道。

傅雲英垂目答：「好多了，勞皇上掛念。」

朱和昶抿嘴淡笑，「朕帶了些東西送你，讓你的管家收到庫房去了。吃的用的穿的都有，你還有什麼缺的，只管告訴朕。」

傅雲英謝賞，朱和昶這人送禮出手闊綽，恨不能一車車叫人往傅家拉，羊肉、牛肉那更是直接送一群待宰的活畜，她已經麻木，不知道這一次禮單子寫滿了幾張紙。

「別和朕客氣。朕以前就不缺什麼，現在更不缺了。」

朱和昶笑了笑，眼神示意吉祥。

「把東西拿上來。」

吉祥答應一聲，飛快走出去，不一會兒，他捧著一隻小竹笸籮進來，笸籮裡裝了十幾隻橘子，橘皮顏色青黃，只有五六歲孩童拳頭大小。

朱和昶拿起一枚橘子，剝開橘皮，撕開的橘皮間有汁水溢出，一股若有若無的酸香。

吉祥忙道：「萬歲爺，這汁進了指甲裡又辣又疼，奴來剝。」

朱和昶搖搖頭，「你退下吧。」

吉祥應是，躬身退到屏風後面。

他現在對朱和昶的態度和以前伺候世子爺不一樣，更畏懼恭敬，絲毫不敢放鬆。

傅雲英看著那些大小不一，橘皮乾癟，絕不應該出現在宮中的橘子，心中一動。

朱和昶朝她微笑，「你看出來了？這是江城書院的橘子，剛送到京城。」

那一片橘林，就在通往藏經閣的路上，傅雲英每天都要經過。

那年秋天，朱和昶看到枝頭掛滿金橘，非要下人摘幾個給他嘗嘗。

她告訴他那些橘子味酸，他還是堅持要嘗，結果一連吃了好幾個都又苦又酸，臉皺成一團，眼淚都出來了。

後來幾年，朱和昶還是要嘗一嘗橘子到底酸不酸。

「不試一下，怎麼知道呢？也許今年有不酸的橘子？」

結果他年年被酸倒牙，還是年年要吃橘子。

傅雲英回憶的時候，朱和昶已經剝好一隻橘子。他將橘子一分為二，自己拿一半，另一半遞給傅雲英。

還好是橘子，這要是桃子，那就說不清了。

傅雲英漫不經心地想，沒接橘子。

她倒是不擔心其他，因為朱和昶跟他老爹一樣風流，愛華服美食，好嬌軟美婢，長得漂亮的他都喜歡，但不會長情。

他對孔皇后和其他四位嬪妃都很好，並不專寵哪一個，知道皇后身份不同，對皇后更為尊重一點。皇帝雨露均沾，幾個後妃年紀小，暫時都還算安分。

年輕君王風流而不浪蕩，後宮安寧，朝臣們放下心來，就怕皇帝和先帝一樣專寵哪一位後妃，攪得後宮天天腥風血雨。

朱和昶站起來，坐在床沿，把一半橘子塞到傅雲英手心裡，「其實那一片橘林，還是有甜橘的，只是少罷了。」

傅雲英低頭，看著手裡的橘子，一瓣瓣分明。

「您怎麼確定這幾隻橘子是甜的？」

他總不會派人一個個嘗吧？

朱和昶撕開一瓣橘子，塞到嘴裡，咀嚼了片刻，笑著道：「這個是甜的。」

怕傅雲英不信，他又低頭撕開一半，要喂她，「你嘗嘗。」

傅雲英躲開，「皇上深夜來訪，就是為了讓微臣吃橘子？」

朱和昶哈哈笑，把那一瓣被她嫌棄的橘子扔到自己嘴中。

「雲哥，朕現在是皇帝，就算那一片橘林結的橘子都是酸的，朕下令，總有能人可以讓橘樹長出甜的橘子來。」

傅雲英不說話，等著他的下文。

朱和昶收起笑容，正色道：「總有人說當皇帝一定是孤家寡人，君王必須做好六親不認的準備，誰都不能真正信任，得時刻保持警惕之心，否則滿盤皆輸。」

他一哂，接著說，「但真的是那樣嗎？當皇帝就必須高處不勝寒？不能有自己一直信任的人？皇帝倚重寵信的大臣就注定不能善終？」

燭火靜靜燃燒，燭淚順著燭臺往下流淌，似凝結的紅色瀑布。

朱和昶握住傅雲英的手，「雲哥，不試試，怎麼知道不行呢？我們是好兄弟。從前有一位長平侯，自小和景宗一同長大，一生互為摯友，景宗即位後，長平侯任指揮使，榮寵一生，獲封三公三孤，逝世後，其家族還顯耀了幾十年。我不敢和景宗比文治武功，唯有這一點可以向你保證，我會和景宗信任長平侯一樣信任你。你無須兢兢業業非要做一個完美無缺的賢臣，人無完人，你只需盡到本分就夠了，其實你貪玩一點也沒什麼，只要你不犯下謀反那樣的大錯，我保你一生榮華富貴。」

其實就算雲哥哪天想不開謀反了，朱和昶覺得自己也不忍心殺他，只能把他關起來。

雲哥救過自己的命呢！

朱和昶說的是保，仿佛態度是居高臨下的，但傅雲英聽得懂他話裡的意思。

他並不是以皇帝的身份和她說這些，而是以兄弟、朋友的口吻。

就像書院的學子平時開玩笑，「苟富貴，勿相忘，我發達了，一定罩著你」的那種天真意氣。

「我會努力和老先生們學怎麼處理政事，爭取當一個好皇帝。」朱和昶抬頭，望著傅雲英，含笑道，「不過我還是我，和以前一樣，偶爾想偷懶，想任性，當皇帝不代表我就變成另一個人了，我只是個平凡人。」

他眼中笑意閃爍，「雲哥，你願意做我的長平侯嗎？」

輕飄飄的語氣，卻字字擲地有聲。

朱和昶幼時吃過苦頭，王府裡長大的世子，免不了驕縱，但又比別人多一分灑脫。

他隨遇而安，沒有特別強烈的野心，盡己所能、無愧於心就夠了。

有些皇帝會被御史氣得嘔血。朱和昶不會，不是他心胸寬廣，而是他不在乎。

這一番話，都是他的心裡話。

雖然聽起來有點讓人哭笑不得，但句句都是發自肺腑。

他赤誠以待。

可傅雲英卻向他隱瞞了自己的身份。

她心裡五味雜陳。

但她現在不會貿然說出自己的秘密。

見她不吭聲，朱和昶搖搖她的手，撒嬌似的，對她發誓：「君子一言，駟馬難追。我說到做到，真的！我要是哪天犯渾了，你罵我，打我都成！」

就算以後這份兄弟情義會變，至少現在他確實是真心的。

傅雲英微微一笑。

朱和昶立即心花怒放，眉開眼笑起來——雲哥這人內斂，心裡的話不喜歡說出口，他笑一下，意思就是答應了。

他站起身，在胸前摸索了一陣，找出一份帛書，「你看，我都寫下來了，以後我要是得意忘形，你可以拿著這個來罵我。」

帛書展開來，上面是朱和昶親筆寫下的一份密旨，蓋了璽印和他的私印。

密旨所寫，和當年開國功臣們得到的丹書鐵劵差不多，上面寫朱和昶和她情同兄弟，她曾救過他的命，於社稷有功，將來如果她犯下什麼大錯，危及性命，可憑藉這份密旨脫罪。

竟然沒有限制次數。

丹書鐵劵可不是什麼吉利的東西，這份密旨也是。

雖然是朱和昶親筆寫的，但是如果哪天他反悔了，非要取她的性命，誰敢質疑？

可他認認真真寫了，還煞有其事當成護身符一樣巴巴地捧給她看。

傅雲英很難不觸動。

感動之餘，更添憂慮，以真心換真心，若將來朱和昶發現她的真實身份……

霍明錦肯定不會允許這樣的事發生，但是在她看來，真到了兜不住的那天，她應該親口告訴朱和昶、袁三真相。

幸好老楚王還在世，她已經想好那一天來臨時怎麼和朱和昶坦白。

朱和昶連聲催促傅雲英，要她把帛書收好。

想起她病著，不宜走動，又道：「你先放在枕頭底下好了。」

接著問起正事，「那晚你吃醉了，是不是有人欺負你？」

傅雲英抬眼看他。

朱和昶道：「你別瞞著我，我身邊的人不一定都聽話老實，宮裡那麼多內侍、宮女，總有不長眼的。」

還有宮女試圖刺殺皇帝的。偌大的紫禁城，能讓朱和昶信任的宮人不多。

傅雲英斟酌了幾息，告訴他霍明錦和傅雲章的懷疑，司禮監裡面肯定有想害她的人，只是暫時還沒查出幕後之人是誰。

朱和昶沉吟片刻，臉色微沉，「這也不難，我本來就有裁抑司禮監的打算，等吉祥把消息放出去，司禮監亂起來，那些人定會露出馬腳。」

傅雲英道：「裁抑司禮監和改革匠籍制度一樣，得徐徐圖之。」

內閣大臣將自己的建議寫在紙上附於奏章中，稱為票擬。皇帝以朱筆在上面寫下批示，為批紅、朱批。

宮中司禮監太監原先不識字，沒什麼文化，後來的都通文墨，並且有幾任太監飽讀詩書，才學不輸朝中大臣。皇帝每天隻親批部分奏章，其他的奏摺由司禮監掌印、秉筆代批。有些皇帝沉湎享樂，不理朝政，乾脆由太監代行批紅之權，太監得以獨攬大權。

司禮監掌印、秉筆太監位高權重，一度可以和內閣首輔叫板，把文官們貶謫的貶謫，砍頭的砍頭，權勢滔天。

文官們，尤其是江南士大夫們對閹黨恨之入骨，認為閹黨作亂，蒙蔽聖聽。

其實太監批紅的權力是皇帝給的，皇帝只是利用太監來監督壓制內閣罷了。

所以裁抑司禮監不能一刀子砍下去，得一步一步削弱他們，還得想好怎麼處理好皇權和內閣大臣之間的矛盾，維持平衡。

不然前腳把太監管服帖了，後腳大臣就會冒頭架空皇帝。

朱和昶明白做事不能太急，淺笑著說：「我好歹上了這麼多天學，知道分寸。」

談了會兒正事，他起身，「擾了你半天，你早些休息，別急著回衙署，先把身體養好了。」

傅雲英目送他出去。

門外又是一片響動，燈籠都靠攏過來，窗前一片朦朧淡黃火光。

她低頭看著手裡半個橘子，撕下一瓣放進口中。

還真是甜的。

她不由得佩服朱和昶，堅持不懈，竟然真讓他找到了。

屏風外面響起腳步聲，喬嘉走進來，問她有什麼吩咐。

她放下橘子，問：「二爺呢？」

以前不管誰來看她，霍明錦都不會回避，頂多到隔間坐一會兒，馬上就會回來。

今天卻主動避開了。

喬嘉答：「二爺回府去了。」

傅雲英還有話沒說完，不過霍明錦已經走了，夜已深，明天再說也是一樣的。

但想到霍明錦方才的樣子，她心中隱隱不安，道：「我有事和二爺說，請他過來一趟。」

喬嘉應喏，出去了。

半盞茶的工夫後，他折返回來，道：「公子，二爺不在府中，聽說兵部那邊出了點狀況，他被人請走了，不知幾時回來。」

傅雲英只得罷了。

「等二爺回府，請他務必過來。」

她想了想，加一句，「告訴他我想見他。」

喬嘉答應下來。

……

從傅家出來，朱和昶站在臺階上，掃一眼跟隨自己出宮的隨從。

他身軀高大，因為小時候多病，膚色一直偏蒼白，舉止風流，相貌堂堂，玄色袍角在夜風中飛揚。

內官們伺候他這麼些天，漸漸摸清他的脾氣，知道他這是動怒了，惴惴不安，屏氣凝神，不敢稍動。

皇上雖然寬以待人，但畢竟是天子，天子之怒，一般人承受不住。

吉祥跟隨朱和昶日子最久，見他冷冷瞥一眼剛才在傅家內院表現傲慢的小內侍，明白過來，給旁邊的侍衛使眼色。

侍衛會意，拉走小內侍。

小內侍一頭霧水，還沒回宮，就被帶走了。

朱和昶一言不發，步下臺階，坐進早就侯在門外的馬車裡。

吉祥一聲清唱，鑾駕起行。

其他內官心有餘悸，紛紛抹汗，跟在馬車後面，小聲問吉祥：「好端端的，萬歲爺怎麼生氣了？」

有機靈的內官看出點意思來，眼珠一轉，試探著問：「莫不是因為林高對傅大人不敬，所以萬歲爺不高興？」

吉祥抿嘴一笑，甩甩拂塵，慢條斯理道：「這對傅大人不敬，只是一條。皇上是天子，皇上愛和誰親近，就和誰親近，喜歡用誰，就用誰，還輪不著我們這些閹人來指手畫腳。明知皇上信重傅大人，還不敬傅大人，這不是自己找死麼？」

內官們若有所思。

馬車駛入宮門之中。

乾清宮燒毀的南廡還在整修，走過廣場的時候，能聞到新鮮而濃烈的木料香味。

內官們手執宮燈，照出地上刻有格紋的地磚紋路。

朱和昶拾級而上，風吹衣袂飄飄。

吉祥小心翼翼和他說笑，提起傅雲英，飛快撩起眼皮偷偷看他一眼，笑道：「皇上待傅大人真好。」

知道傅大人病了，皇上特意派人回武昌府，搜羅了一大堆鄉土之物，快馬送回京師，自己看都沒看，全都讓人送到傅家去了。

至於人參鹿茸燕窩什麼的，那更是如流水一般賜給傅大人，別說是養病，就是當飯吃，傅大人一輩子都吃不完！

黑暗中，朱和昶笑了一笑。

臺階高聳，他回望宮城南邊的方向，一雙眸子閃閃發亮。

「雲哥待我也好。」

他想起多年前，自己生病的時候，雲哥過來看他。

雲哥不愛和人親近，平時他想方設法討好雲哥，雲哥不冷不熱。

但是看到他生病了，雲哥真的擔心他，容忍他的不著調，他故意靠到雲哥身上，雲哥沒有推開他，扶著他在房裡走路。

他很高興。

雲哥卻只是老實說一句：「你病了，得對你好一點。」

雖然是打擊他的話，但這才是雲哥。

事後老楚王哈哈大笑，無情嘲笑他，「雲哥只是同情你！寶兒，還是老爹對你好。」

到如今還記得雲哥和老爹坐在一起說話，一本正經，倒像是平輩人。

但說到不苟言笑，雲哥比老爹還穩重。

雲哥彆扭，自己當然只好熱情一點，不然雲哥怎麼會成為自己的好兄弟？

朱和昶失笑了片刻。

吉祥一雙眼珠滴溜溜轉來轉去，寫滿精明。

看來皇上雖然因為登基而有所變化，越來越威嚴，但和傅大人的情誼依舊，傅大人對自己有恩，幫自己洗刷冤屈，重回皇上身邊，不管從私情還是以後的前途來說，以後見到傅大人，一定得小心伺候！

……

次日開始，傅雲英分批接見自己的幕僚。

她詢問哪些人熟知朝廷律法，有三人稱自己略通一點。

「有事勞先生們去辦。」

她示意王大郎把幾本曾經流行於市井的小說拿出來。

眾人傳看那幾本小說，問：「可是這幾本小說有什麼不妥之處？」

傅雲英淡淡一笑，道：「並無不妥，只是想請先生們照著這幾本小說寫幾本斷案的書。」

包公案之類的小說曾十分流行，那段時間天南海北寫小說的人都想方設法搜集各地轟動一時的案子，假託包公之名，寫成小說，賣得非常好。

後來有人投機取巧，乾脆找來官府判案的文書，從整個審案的過程到最後的判詞、判罰，全部一字不漏照抄下來，也十分暢銷。

寫書對幕僚們來說不算難，不過他們不明白傅雲英的目的。

「民間百姓，尤其是內宅婦人和不識字的人，不通律法，常常被欺瞞勒索。先生們便以幾樁常見的案例為素材，將訴訟過程詳細寫出來，寫得越通俗易懂約好。」

幕僚們心思靈活，不必傅雲英多解釋，只聽她說到這裡，心中雪亮。

平民大多不識字，不通律法，大多數人還以為告狀只要到衙門前擊鼓就行。大人是想用市井百姓最喜愛的小說來潛移默化地影響他們，讓他們學一點基本的律法常識。

這倒是造福於百姓的好事，只是做了短時間之內並不會有什麼效果，而且沒人會因此感激大人。

吃力不討好，大人為什麼還要去做？

傅雲英不必和幕僚解釋自己的想法，只需要吩咐下去就行。

她還道：「書寫成之後，編成曲子，教會戲班子，讓他們四處傳唱，尤其是要到各地鄉間傳唱。所有費用，都記在賬上，按老規矩，各有獎賞。」

幕僚們應喏。

可別小瞧戲班子，他們四處漂泊，雖然唱詞粗俗不堪，上不得檯面，但經他們傳唱的歌謠，朗朗上口，內容直接，很快就能傳遍大江南北。當年太、祖皇帝也曾利用戲班子傳唱自己的事蹟，藉以收買人心。

……

見過幕僚，陸陸續續處理了一些雜事，喬嘉回來稟報，霍明錦還沒回來。

傅雲英皺了皺眉。

接下來兩天，她都沒見到霍明錦。

他不是出府去了，就是正在和屬下議事，再要嘛去大營巡視，總之就是沒空來見她。

她不動聲色。

這晚，傅雲章下衙回來，叫蓮殼過來請她過去。

外面是陰天，在刮雪籽，敲在瓦片上，叮叮噹當響。柳條狂舞，水潭卷起細小的浪花。

她披了件大絨氅衣，手裡揣著個銅手爐，穿過回廊，走進傅雲章的院子。

傅雲章房裡燒了火盆，四面窗戶緊閉，唯有通向梢間那一面槅扇開了半邊，書房暖融融的。

案前設爐瓶三事，爐內並未焚香塊，一瓶臘梅花枝正吐出陣陣淡香。

傅雲章坐在書桌前伏案書寫，背影如青鬆。

傅雲英走進去，熟門熟路，斟了杯茶遞給他。

聽到聲音，傅雲章抬起頭，朝她微笑，接過茶杯。

「有東西給你看。」

他道，翻出一份草稿給她看。

傅雲英低頭細看，眉頭微微蹙起，神色詫異。

這是一封請封的摺子。

按理來說，傅雲章高中探花的時候，可以為寡母陳老太太請封誥命，但他當時並沒有。

屋外風聲瑟瑟，屋裡，溫暖如春，茶香嫋嫋，花香顯得更加清雅。

傅雲章停下筆，望著糊了厚厚綿紙的南窗，窗外竹影搖動，輕聲問：

「雲英，你覺得我對我娘好嗎？」

這是幾年來，傅雲章頭一次對她提起陳老太太。

傅雲英道：「二哥，沒有人能比你做得更好。」

傅雲章笑了笑，扭頭看她。

她神情認真。

「不，其實我做得一點都不好。」

傅雲章拉她的手，她握著暖爐，掌心暖和，手指頭也軟乎乎的，仿佛人也是柔軟的。

「那時我年輕，少年意氣，沒有人理解我，關懷我，他們只在乎我的學業……其實如果我冷靜一點，理智一點，就不該用我自己的人生和我娘賭氣。」

他歎了口氣，回想自己灰暗的過去，神色怔忪。

無數個寒冷的冬天，他起早去上學，那時候傅家住的東大街和縣城沒有修橋，他走很遠的路，搭渡船過河，一個人坐在四面漏風的船艙裡，聽外面槳聲欸乃，船夫表情麻木，河面上氤氳著濕漉漉的水汽。

那就是他的童年了，日復一日，壓抑而單調。

雖然冷，但他喜歡坐船，因為在河面上隨著水浪顛簸起伏的那麼短短一段路，是他一天當中唯一能放下肩頭重擔，隨心所欲開小差的時候。

船艙裡一股刺鼻的魚腥味，他一點都不討厭，好像在想心事，又好像什麼都不想，沒人管他，他可以偷偷放鬆一下。

再後來，他和英姐一起去揚州，他們當真是去玩的，在船上看書聯句，討論誰的文章寫得好，哪幾句尤其寫得妙。看船家捕魚，用岸邊從挑擔農人手中買來的菜蔬做新鮮的飯蔬，一桌菜，一大半都是煎魚，再要嘛是魚湯。船停靠在渡口，他們就去縣城裡玩，遊覽名勝古跡，探訪各地繁華街市，買一大堆精緻而沒有用的小玩意，回到船上，一起伏案將所見所聞寫下來或者畫下來，比較各地老百姓不同的衣著打扮和方言習慣。

沉默良久後，傅雲章唇邊漸漸浮起一絲笑，手指拂過那份草擬的摺子，「奏疏遞上去了，朝廷也批了，鳳冠霞帔，誥命，我娘一生最在乎最想要的東西，我幫她拿到了。」

他抬起頭，握緊傅雲英的手，「從此，我欠我娘的東西還清了……」

此生，他應該不會再回黃州縣。

母親不在乎他快樂還是不快樂，所盼望的，只有他能不能為她請封誥命。

盤踞他心頭的心結，早就該解開了。

母親要誥命，他為她請封，母親要財富，他留給她足可以讓她後半輩子衣食無憂的家財，那些下人忠心耿耿，會好好奉承照顧她。

但他這個兒子，不會再和母親見面。

「我早該這麼做了。」

傅雲章站起來，望著傅雲英，淡笑著道，「因為我現在不是孤獨的，你是我的親人。」

他眼神溫和，溫柔注視著她，如潺潺的水波。

傅雲英眼眶有些發熱，回握他的手，他指節突出，手心是涼的。

「你呢？」

傅雲章低聲問。

「嗯？」

她有些不解。

傅雲章雙眸望著她，「你的心結呢？」

傅雲英怔住了。

「我前幾天和霍明錦說了些話。」傅雲章嘴角輕扯，鬆開她的手，笑得有些罕見的促狹，「我告訴他，他把你逼得太緊了，也許你們不該成親。我還說，你或許是出於報恩或者利用他的身份地位，才考慮和他在一起。」

傅雲英眉心微微一跳。

霍明錦的反常，是因為二哥？

傅雲章不笑了，深深看她一眼，「他可有決定放棄親事？」

她抿唇思索了片刻，搖搖頭。

霍明錦只說可以不辦婚事，但是還是想要她，而且不會放手……如果她沒聽錯的話，他是這個意思。

婚禮只是儀式，重要的是兩人決定攜手一起走下去。

「那他當真是戀慕著你……」

能做到甘願被她利用，真的很難得。

傅雲章聲音低沉了下去，「雲英，我說他逼你逼得太緊，其實不是，真正逼你的人，是你自己。」

傅雲英啞然。

「你把自己逼得太緊了……像以前的我一樣。」

傅雲章抬手，像小時候那樣，捏她的臉頰。

「有什麼心結，都如實告訴霍明錦，我看他什麼都願意為你做，他會理解你的。」

傅雲英卻搖了搖頭。

「二哥，我沒有心結，真的。我只是……」

她停頓了片刻，忽然笑了。

這一笑，璀璨如星光。

她道：「我知道該做什麼。」

傅雲章看她幾眼，也笑了。

她向來知道自己想要什麼，是自己多慮了。

「我故意和他說那樣的話，你好好和他解釋清楚，別忘了。」

他以後會親口和霍明錦解釋清楚這麼說的緣由，不過肯定沒有她的話管用。

她點點頭。

目送她身影消失在門口，傅雲章坐回椅子上，靠著椅背，姿態懶散隨意。

看來，家裡真的要辦喜事了。

雖然不能大辦，至少也得禮數齊全，不能讓她受委屈。

……

翌日，傅雲英再次讓喬嘉去請霍明錦。

喬嘉去了，回來時道：「公子，二爺不在府上。」

傅雲英搖頭失笑，回房忙自己的事。

趙弼還在為副指揮使一案焦頭爛額，因為牽扯到幾個世家，督察院又插了一腳，關係錯綜複雜，不好結案。

官員敘複的事已經辦妥，論功行賞，她、傅雲章和臨時被抓來的齊仁都記了一功。

齊仁屬於半路撿漏，大理寺的人因此都為她不值，覺得她被佔便宜了。

她本人倒是沒什麼感覺，齊仁雖然接了她的差事，卻被眾人當成小人看待，其實還挺冤枉的。

忙到夜幕降臨，吃過飯，傅四老爺特意過來催促她，勸她早些休息。

她點頭答應，挪到臥房，吹燈躺下。

睡了一個時辰後，她醒了。

她披衣起身，擎著燭臺，走到博古架前。

山不來就我，我來就山。

這麼晚了，霍明錦應該回來了吧？

沒回來也不要緊，她在他房間等他，不信堵不到人。

她按著霍明錦那天教她的，扭開機關。

機括聲響起，博古架中間出現密道入口。

她走進去，裡頭空蕩蕩的，燭火照出的光像是被黑暗吸走了，只能看清自己腳下的皂靴。

不一會兒就被一堵木質的東西堵住去路，她找到凸起的地方，輕輕一扭。

前路洞開，眼前頓時亮堂起來。

她踏進去，發現自己置身在一間陳設淡雅的次間裡，屋中燈火昏暗，面前一道鑲嵌緙絲群芳祝壽圖落地大屏風遮掩。

屏風後面似乎有窸窸窣窣的聲響，一道高大人影罩在屏風上。

機關開啟的聲音驚動裡頭的人，人影晃動了兩下。

傅雲英端著燭臺走過去，繞過屏風。

目光直直撞上一道明銳鋒利、幾乎讓她汗毛豎起的視線。

兩人都愣住了。

沉默幾息後，傅雲英回過神來，垂下眼簾。

屏風後面的人自然是霍明錦。

他靠在臥榻木欄上……這麼冷的天，外面還在落雪籽，竟然赤著上身，皮膚是深蜜色，昏暗的燈火映照下泛著淡淡的光澤，肌肉線條起伏，筋骨分明，胸背橫貫幾道明顯的傷疤，只穿了一件縐紗褲子，被子堆疊在角落裡，不知在做什麼。

她不是沒看過別的男人光膀子，不過眼前這場景和以前在書院不同。

她下意識退後幾步。

哐當一聲，霍明錦雙眸暗沉，光著腳下榻，幾步追上她，俯身，將她整個人抱起來。

包圍自己的壯實堅硬的身體是滾燙的。