左馳和袁九生正在書房內下棋。
「將!」左馳捻起棋子落在棋盤之上,發出一聲脆響。
袁九生哈哈大笑,撫鬚道:「將軍的棋藝當真是爐火純青,九生自愧弗如!」
左馳唇角露出淡淡的笑意:「袁先生是故意讓我!」
袁九生道:「並非故意想讓,而是因為九生生性淡泊,不思進取,是以棋性不烈,將軍凡事必爭上游,棋性上全都反應了出來,所以我和將軍下棋,必敗無疑,必敗無疑啊!」
左馳哈哈大笑:「袁先生說得極是,我好勝心太強,任何事情都不想落於人後。」
「好勝當然是一件好事,可是有些時候,也要懂得適度退讓。」
左馳點了點頭,他想起按戶計銀的事情,低聲道:「袁先生,按戶計銀的方法果然高妙,這兩日不斷有銀子繳上來,用不了太久,空虛的國庫就會重新變得充盈起來。」
袁九生微笑道:「國庫充盈還在其次,聽說謝庸已經離開了康都!」
左馳欣慰的點了點頭:「走了好!這老匹夫處處跟我們作對,少了他,省卻了我們不少的麻煩。」
袁九生道:「通過這次按戶計銀的事情,很多降將都見識到了將軍的威儀。」
左馳道:「王岐昌父子昨日也過來向我示好,我按照袁先生所說,免了他們應該上繳的銀子。」
袁九生道:「王岐昌是降將中最有實力的一個,也是最為狡猾的一個,他之所以投向我們,就是害怕自己的利益受到損害,對待此人應當以懷柔為主,不過以他善變的性情,將軍絕不可過於信任,以防將來被他咬上一口!」
左馳冷笑道:「一個連心愛女人都能送出去的混賬,談得上什麼信任?」
袁九生道:「還有一個人將軍需要注意,大王的義女蘇紅袖,我聽說她幾次入宮奉勸大王,大王一直都十分疼愛她,如果被她說動,只怕我們多日來的努力都要白費。」
左馳陰測測笑道:「她再厲害也不過是一個女人,早晚都會成為我的玩物!」
袁九生狡黠笑道:「大將軍是不是看上了她?」
左馳毫不否認的點了點頭:「蘇紅袖身上的野性和率真的確讓我心動!」
袁九生嘿嘿笑了一聲:「大王對她十分的疼愛,假如能夠說服她倒向將軍的陣營,日後對於將軍的大計,幫助會很大。」
左馳目光閃爍,眼前浮現出蘇紅袖清麗無倫的俏臉,心頭燃起一團火焰,可隨後又熄滅了下去,雖然他多次對蘇紅袖表示好感,可是蘇紅袖始終擺出一幅拒人於千里之外的冷淡模樣,或許在她的眼中,根本未曾將自己放在眼裡,一想到這裡,左馳心中不由得升騰起無名怒火。
袁九生似乎從左馳變幻的眼神中猜到了他的心意,低聲道:「只可惜蘇紅袖為人太過冷淡一些,想讓她倒向我們的陣營只怕不太可能。」他這句話說得極其委婉,暗指蘇紅袖對左馳並無感覺。
左馳咬牙切齒道:「她若是敢阻礙我的大計,我一樣會殺掉她!」
袁九生壓低聲音道:「將軍若是真能下定決心,趁著這兩日康都的形勢還沒有平靜下去,倒是一個最好的時機。」
左馳內心一震,抬起雙眼和袁九生陰冷的目光相遇:「袁先生是說……」
「當斷則斷!」
門外忽然響起通報之聲:「啟稟大將軍,蘇將軍來了!」
左馳和袁九生彼此的目光中都流露出錯愕的神情,袁九生低聲道:「難道上天聽到了我們剛才的對話……」
蘇紅袖緩緩走入書房之中,左馳和袁九生同時站起身來。
左馳微笑道:「不知今兒吹了什麼風,居然把蘇將軍帶到了我的府上?」
蘇紅袖冷冷看了左馳一眼,目光又落在棋盤之上:「左大將軍真是有閒情逸致啊,看來我打擾了你和袁先生的棋局?」
袁九生微笑道:「已經下完了,袁某輸了,正想告辭呢!」
蘇紅袖卻攔住袁九生的去路,美眸迸射出凜然寒光:「袁先生果然是位不可多得的人才,按戶計銀這麼陰損的主意也能夠想出,放眼天下找不第二個!」
袁九生訕訕笑道:「那是大王的主意,袁某只是從旁協助罷了!」對這位巾幗不讓鬚眉的女將,袁九生還是心存忌憚,他匆匆向左馳和蘇紅袖行了一禮,借口回去有事,慌忙離去。
左馳微笑著邀請蘇紅袖坐下,看到蘇紅袖行動不便,關切道:「蘇將軍,你的腳受傷了?」
蘇紅袖淡然笑道:「不小心崴了一下,現在已經就快恢復了。」
「怎麼這麼不小心,既然有傷,就不要到處亂走,有什麼事,只管讓人過來知會一聲,我過去就是!」左馳在蘇紅袖面前顯得極有風度。
蘇紅袖對左馳的虛偽早有瞭解,輕聲道:「我今日前來,是想和左將軍商量一件事!」
「蘇將軍請說,只要左馳能夠做到,就算赴湯蹈火,再所不辭!」
「不需要那麼誇張,我想說的仍然是按戶計銀的事情,大王雖然攻下康都,可是現在我們的形勢並不容樂觀,那昏君和蕭逆寒全都不知去向,大王撕毀和黑旗帥的盟約,在信義上已然輸了一城,現在為了逼出銀兩,對大康的官吏富商大肆打壓,這分明是處處樹敵,自毀前程!」
左馳笑道:「現在我方已有二十多萬兵馬,放眼天下間,再也找不到實力能與大王抗衡之人。」
蘇紅袖道:「得民心者得天下,左將軍,你我同在大王麾下,自然要竭盡所能輔佐大王。」
「那是當然的事情,我左馳對大王一顆忠心,對天可鑒!」
蘇紅袖自然不會相信左馳的這番虛情假意的口號,低聲道:「左將軍,我想你幫忙勸說陛下,收回按戶計銀的命令!」
左馳面露難色:「蘇將軍,這件事只怕不是那麼容易……」
蘇紅袖凝視左馳道:「左將軍究竟願不願意幫我這個忙?」
左馳笑了笑道:「已經是晚飯時間了,不如我們邊吃邊談!」
蘇紅袖婉言謝絕道:「算了,我還有要事去辦!」
左馳盛情相邀道:「再有要事,也要吃飯,左某還想和蘇將軍商量究竟該怎樣去勸說大王。」
蘇紅袖聽到他這樣說,口風已經有所鬆動,於是點了點頭道:「好吧,那就打擾左將軍了!」
龍淵在府門前等了半個時辰不見蘇紅袖出來,心中不免有些不耐煩,正在向大門處探頭張望的時候,卻見府內出來了一位身穿藍衫的武士,那武士生得白白胖胖,臉上也是一團和氣,來到龍淵面前笑道:「這位兄弟,蘇將軍留在府內吃飯了,讓我告訴你一聲,我家將軍讓我帶你去吃飯。」
龍淵心中暗想,這蘇紅袖倒是自在,居然還有閒情逸致飲酒,看來這次自己有的等了,跟著蘇紅袖奔波了那麼半天,肚子早就有些餓了,看到那胖武士熱情相邀,於是點了點頭,將馬車拴好,跟隨他走入府內。
胖武士帶著龍淵走入二道門,來到東側的廚房前,指了指廚房右側的小屋道:「酒菜都已經準備好了,小兄弟快隨我來。」
龍淵樂呵呵跟他走了進去,卻見室內的方桌之上已經擺放好了六樣小菜,桌上還有一個酒壺,胖武士邀請龍淵在桌旁坐下,端起了酒壺。
龍淵擺了擺手道:「我從不飲酒!」
胖武士哈哈笑道:「小兄弟,男人哪有不飲酒的道理?喝上兩杯,就喝兩杯!」他斟滿兩杯美酒,一杯放在龍淵面前,另一杯自己端在手中,笑瞇瞇道:「蘇將軍是大王的義女,以後大王成了皇帝,蘇將軍就是公主,小兄弟日後一定要多多關照我!」
龍淵心中暗笑,這胖武士拍馬屁居然拍到了自己的身上,他點了點頭,正欲端起酒杯,卻聽到門外傳來一個熟悉的聲音道:「趙大哥,喝酒也不喊我一聲!」