南北雜貨 第60章

二百畝地，六萬個坑，每坑要有三尺深，這樣大的工程，卻也不是王當一人能夠完成。

「這次著實是我帶累了眾位弟兄！」面對自家那些弟兄，王當也是十分慚愧。

別看他們一群人吆五喝六地口喊略賣出來找人，其實心裡也是虛的，但凡能出得起那些錢買人的，又有幾個是好得罪的，一個弄得不好，王當和他這一幫兄弟都得搭進去。

回想前兩年，他們一眾兄弟因時常給人做腳夫，跑了不少地方，自以為見過世面，也學人販了物什出去賣，結果遇著那強買的，雙方起了爭執，引來了官差，被人捉將起來。

最後那些強買的沒事，當地官員卻判王當等人鬧事，罰他們充苦役，在那個縣修了大半年的道路，得虧他們兄弟幾人齊心，抱團抱得緊，不然都別想全須全尾地從那鬼地方脫身出來。

「這是說的什麼話！我等既以兄弟相稱，自當相互扶持。」

這些人裡頭，就以王當身手最好，為人也最是仗義，這群漢子向來都以他馬首是瞻，如今他家遭了難，豈有不相幫的道理。

「若能等到開春以後，那樣的坑，我一個人，一天就能挖一百個。」其中一個漢子拍著胸脯說道。

「現如今泥土都還凍著，卻是不好挖，不若等到開春以後，再叫幾個弟兄過來幫忙，湊足二十個人，一個月便也能挖出來。」說這話的，不用說便是他們這夥人裡面的智囊團了。

「既如此，待我與那羅三郎進城去辦好了文書，我等便先回定胡縣去吧，待到來年開春，再過來挖坑。」以王當此人的號召力，僅僅只是挖一個月土坑的事，找那二十個人還是不難的，因他向來行俠仗義，左右鄰里許多人都欠著他的人情呢。

只是他這一回去吧，王紹那小子是帶回去呢，還是先押在這邊呢？帶回去吧，錢還沒還，人就先跑了，顯得也不太厚道，押在這邊吧，瞧那小子好吃好喝那樣兒，也是有點過意不去。

話說那羅三郎哪裡是買的僕役，哪有人將買回來的奴僕跟自家兄弟一起養的，他們一家人吃的什麼，那王紹彭二就跟著吃什麼，不過就是做點活計，這年頭誰人不需做活，羅家人自身也是要做活的。

王當也非是不知好歹之人，昨兒個那幾位差人跟他們一起來往西坡村，羅三郎那一番好吃好喝地招待，好歹將那幾位官差伺候高興了，第二天只管回城去稟報，並未提要捉拿他們的話頭。

如若不然，一個誣告的帽子扣下來，他們這一行人就沒得什麼好果子吃。

「王大，我觀此地村民，每日裡做豆腐賣豆腐的，好像是有些忙不過來，不若我等就留在此處，跟他們掙些跑腿的錢。」剛剛那智囊團又說了。

「你是說……」王當目前家中也是十分困難的，前些日子剛從外邊回來，掙得那些許銀錢，原本還以為過冬無虞，哪曾想他婆姨卻小產了，那點錢還不夠給她買藥，哪裡還有剩餘。

「他們這些人又要做豆腐，又要運貨到離石縣城，路上來回，把做豆腐的功夫都給耽誤了，聽聞近來那離石縣中又有其他營生可做，販夫走卒也是少了，不若我等便留在此處，幫村人運貨到城中，抑或是販些物什到鄉下售賣。」那人說道。

「你是說，我等便在這個院子住下了？」王當伸手抹了一把自家那張粗糙黑紅的大臉。他這兄弟什麼都好，為人也是很仗義的，就是這算盤打得著實也太精細了些。

本以為就此丟了的兒子找著了，好吃好住在羅家待著，那羅三郎又許他以工代錢，王當這都已經覺得自己欠了對方老大恩情了，自家這兄弟倒好，這是要賴上人家啊？

「王大若是豁不開臉面，不若便由我去與他說吧。」那個中等個頭留著一撮山羊胡的智囊團說道。

「還是我去說吧。」王當擺手。

他這弟兄說得有理，他們定胡縣雖是挨著黃河，時常有那商賈往來，當地不少青壯都給人做腳夫掙錢，一日也不過三五升粟米，若有主家一天肯給個兩三文錢，就算是頂大方的了。

近來他在定胡縣那邊，也曾聽聞離石這邊的錢糧好掙，但因為先前吃過一回人生地不熟的虧，一時便也沒有過來，這一次機緣巧合之下來到此處一看，果然是個好地方，單看這西坡村，家家戶戶炊煙不斷，不時還有那牛車馬車往來村中，一派昌盛富庶景象。

只是這事要如何向那羅三郎開口，卻著實是叫王當犯了難。

這一日下午，羅用就總見那王當在自家院子周圍晃蕩，又是幫忙劈柴又是幫忙挑水的，有驢車不使，非要用肩膀一擔一擔給他挑回來，就連四娘她們拌個雞食，他也要在旁邊幫個忙。

鬧到後來，羅用看他的眼神都不太對了，心想這丫該不會是人販子吧？故意弄個小孩賣到別人家裡頭，再趁機接觸這個人家……

「你是不是有什麼事？」問這個話的時候，羅用的語氣是相當不好的。

「那個……」王老大好一通吱吱唔唔，終是硬著頭皮把話給說了。

「那院子暫時可以給你們住，我那些弟子，約莫開春就會回來，屆時你們要把地方騰出來。」聽對方說明了意圖，羅用也是放心不少，想想那院子這會兒空著也是空著，他們要住便住吧，只是：「沒事不要總往這邊院子來，我阿姊還未嫁人。」

羅用終究還是防著這些人，心想過兩天進城，還得讓許二郎他們幫忙打聽一二，王當此人既能聚集這一幫弟兄在身旁，想來在定胡縣那邊應也有些名氣，不會太難打聽。

事情說定以後，王當和他那一眾弟兄就在村子里拉起活來了，他們幫村人運貨到城中，一車貨只要四文錢，那推車還是在村裡現買的二手貨。

幾個青壯答應幫一戶人家推三天石磨，然後那家人就把自家那輛已經有些年頭的獨輪車給了他們。

現如今西坡村的人也都掙得了一些銀錢，健牛一時還買不起，買個驢子倒不算什麼大問題，橫豎是要淘汰下來的車子，能換得三天工倒也划算。

說到驢子，一時也難尋著那合適的，尤其今年冬天，離石縣中來了不少長安貴人，牲口價格又漲了不少。這會兒村人都盼著來年開春的時候，那趙琛能再趕一群驢子過來，羅三郎可是說了，趙琛明年開春應是還要送羊毛過來的。

近三個時辰的路程，一來一回就是六個時辰，一車貨只需四文錢，不少村人也是心動的，這會兒家家戶戶都存得了一些錢糧，村人們也不像從前那般硬熬了，那四文錢，多烤些凍豆腐乾也就出來了，人也能輕省不少。只還不太信得過這些外來的，一時都比較猶豫。

頭一個吃螃蟹的便是那雙兒家，雙兒娘也是好笑，聽聞那王當的兒子現如今就在羅家院子裡，特特還跑過來叮囑四娘她們，叫她們這一天定要看緊了那王紹，別叫他給跑了。

於是就這樣，雙兒爹娘往那獨輪車上裝了一大車貨，原本還當心對方嫌多，哪知那些個定胡人卻半點不見怪，還叫他們儘管裝，前邊有人拉車呢，後邊推車的人看不著路也是無妨。

那兩人推拉著車子出村的時候，還有不少人跑出來看熱鬧，村裡的小孩子更是跟了一路，一直跟到村口，才被羅用給趕了回去，最近被這些個事情給鬧得，他也是有點神經過敏，他們村的小孩都是半放養狀態，要下手那可太容易了。

又幾日，許二郎等人也打聽到了定胡縣那邊的消息，說現今在他們離石的這個王當，確實就是定胡的王老大沒錯，近日王當與他那一眾弟兄行走於離石縣城，也有往來於兩地的商賈認出他幾人。

另外那王當的婆姨早前確實是小產了，他家長子自賣，這些事在定胡縣當地都有傳聞。至於對王當此人的評價，大抵都是好的，不外乎就是說他為人仗義，偶爾摻雜幾個差評，就說他是莽夫云云。

把這王當的來路打聽清楚之後，羅用總算也能鬆一鬆神經，不用再跟個老母雞似的，成日裡盯著自家那些小孩。

話說那些定胡漢子的買賣做得還真不錯，沒幾日功夫，就在西坡村打開了市場，原本那一輛車也變兩輛，又變三輛。

只因他們實在很能吃苦，幫人運貨從來沒有嫌多嫌重的，小風小雪的日子都是照常出工，若有些客戶實在要得急，天氣惡劣的日子他們也肯送，只多給幾文錢便可。

送出去多少貨，收回來多少錢，都是有數的，剛開始的時候村人還怕被他們昧了錢去，合作幾次之後，慢慢就放下心來，這些漢子的人品確實也是沒得說。

貞觀八年十二月初，這一日傍晚，又有數名定胡人頂風冒雪地來到離石縣，縣中差役見他們那衣著也不像商賈，便上前去問了一問，對方便說自己是定胡縣人氏，要去西坡村找王當。

「原是來找王老大，那西坡村離這裡也有近三個時辰的路程，這時候過去怕是有些晚了，不若去那許二郎家中問問吧。」有一個年輕的差役對他們說道。

這差役平日裡也有在家做竹鏈，前些日子王當他們上山砍柴的時候，見著石竹子，便揀大的砍了幾株拿到城裡來賣，這差役要買，他便半賣半送了，畢竟自家那些弟兄每日裡往來於離石縣中，和這些差役把關係搞好一些總沒什麼壞處。

「那許二郎是何人？」一個漢子問道。

「嘶……那許二郎啊，他乃是羅三郎弟子，你們王老大如今便住在那西坡村羅三郎的屋子裡。」那差役摳了摳自家下巴那幾根絨毛，把這其中的關係給他們理了理。

要說那王當與許家的關係，自然就繞不過羅用了。自從王當等人在西坡村落腳之後，羅用也就很少進城，他自己這邊做出來多少貨，都讓王當直接帶到城中許二郎那裡，再由許二郎直接出貨。

需要染色的羊毛也讓他們帶進城，染色所費銀錢，直接從許二郎那邊出，最近他手裡頭收了不少貨款，等什麼時候天氣好了，羅用抽空再進城去，師徒二人慢慢計算便是。

羅用那點東西，王當等人卻是從未跟他收過錢的，不時還要過去問一聲，有沒有東西要帶到城裡去，或者是有沒有什麼要買的。

他們現如今住的那個院子，雖說是羅用那些弟子所建，到底也是羅用發話，他們才能住得進來，一分錢糧都沒花費，純粹白住，幫忙捎帶點東西又算得了什麼。這常來常往的，王當與他那一眾弟兄，倒是和許家走得越來越近起來。

再說那一行人去到許家院子，果然受到了家主人的熱情招待，原本就顯狹窄的小院，硬是騰出兩間屋子給他們住，那火炕燒得暖烘烘的，又煮了飯食招待，粟米麥粉，皆是細糧。

餐風露宿數日，好容易到了離石縣，心情也是十分忐忑，來到這素不相識的人家，沒想到竟能受到如此厚待，當場有些人便紅了眼眶。他們定胡人最能吃苦，吃慣了那風雪與黃河水，如今竟叫這一份熱食給燙得落下淚來。

「我看你這身子也是不好，如何還能在風雪裡蹚？」許家大嫂從灶膛裡扒拉了幾塊未燒盡的木炭出來，裝到一個竹編的小暖爐裡，遞給那面色蠟黃的婦人：「你用它捂一捂肚子吧。」

「哪裡用得了這個，這炕頭上便暖得很。」那婦人左邊一個女娃，右邊一個男娃，兩個娃娃倒是養得不賴，她與王當都是正經能吃苦能做活的人，若不是前兩年王當被人抓去充了苦役，今年自己又跌這一跤，日子應也過得不錯，奈何這倒黴事一件趕著一件。

「你們怎的運了那麼多紅棗過來？」許家大嫂這時候也在炕沿坐了下來，剛剛這些人也給他們家抓了不少棗子，她看著，那幾個破布口袋裡頭，好像都是裝的棗子。

「我當家托人捎了銅錢回去，叫他那幾個弟兄收些棗子過來，言是恩公家做糕要用，離石這邊的棗子貴。」那王大嫂說道。

「你們定胡那邊的棗子價錢幾何？」許大嫂好奇道。

「秋裡山上的棗子剛下來的時候，一斗棗子只與一斗豆子同價，撿好的買回家來曬乾，放到眼下這個時候，便與粟米同價。」那王大嫂笑著說道。

「當真？」許家大嫂睜大了眼睛：「在離石這裡，像這種曬好的棗子，再如何也是要與麥子同價。」

「我當家便說你們這裡的棗子貴。」王大嫂道。

「只那定胡的棗子雖便宜，特特過去運一車棗子過來賣，卻也不一定能掙多少，像你們這般順路帶些過來，那就划算了。」許家大嫂細想想，又道。

「若是能從離石這邊運了東西過去賣，回來的時候再帶些棗子，那也是划算的。」王大嫂也說。

兩個素昧平生的婦人，坐在火炕上聊得十分投機，從棗子聊到糧食，又從糧食聊到這城裡頭的營生。

對於許家這種忙碌殷實的生活，王大嫂是很羡慕的，言及自家那邊，便道：「像我當家那樣的，常與人做腳夫，只那腳夫的活計，也不是常常都有，若是天氣不好，往來商賈少了，活計也就很少，我當家還算好的，身強體壯，又有一眾弟兄幫襯……」