荷女雖然與歡奴關系親密,但是上官雨時並沒有放棄對她的拉攏,事實上,除了歡奴,上官雨時的野心囊括了所有甲辰學徒。
這一招果然見效,當天夜裡三更,上官家的兩位公子不期而至,荷女在帳篷外叫醒了三名少年。
顧慎為一直在假睡,聽到荷女的聲音馬上坐起來,一邊穿衣,一邊觀察另外兩人,流花和往常一樣,睡覺的時候也不脫衣,噌地跳下床榻,將短弓握在了手裡,野馬有條不紊地穿衣,看了歡奴一眼,那雙分得很開的眼睛顯露出一絲茫然。
告密者是野馬。
顧慎為有點失望,雖然兩人曾經是死敵,他胸前迄今還有野馬留下的刀傷,但這名少年刀法超群,更難得的是通情達理,天生具有領袖氣質,顧慎為原希望將他發展為盟友的。
上官如穿著全套黑衣,蒙面的黑布系在脖子上,握著刀柄,神秘兮兮地向幾位少年宣布,她要執行一項任務,褐帶殺手們都得跟她一塊去,然後她以誰不同意誰就是叛徒的神情看著大家。
沒人反對,連顧慎為也不吱聲,他知道上官如最討厭所謂的慎重,上官雨時一直在盯著歡奴,她比半年前成熟了許多,已經能夠看出隱藏在眼神裡的情緒。
六名少年天亮前出發。
上官如給大頭神留下一封信,感謝他的熱情款待,請他將清奴等人安全送回金鵬堡,同時“借”走了六匹駱駝與大量給養。
顧慎為又多加了一倍的水囊,他希望將“誘主犯險”的罪名推給上官雨時,但是仍不信任大頭神,所以打定主意,進入沙漠之後,想辦法攛掇上官如直接回璧玉城。
鐵山營地裡寂靜無聲,守門的嘍羅們詫異地向十公子鞠躬,匪徒們不懂規矩,有話就說,“十公子,你這是要去幹嘛啊?”
“打獵。”上官如笑著回答,這是她盼望已久的時刻,率領精悍的殺手,暗殺邪惡的黑袍女人,曾經的遊戲終於成真。
上官如的興奮溢於言表,左手牽著韁繩,右手握著刀柄一刻不放,神情嚴肅,眼中卻有笑意,一有風吹草動就東張西望,要不是身為殺手應該保持沉默,早就嘰嘰喳喳地說起來了。
顧慎為看著她的背影,想起兩年起的自己,十四歲的他與上官如一樣,將整個世界當成遊戲場,隻管自己快樂就好,滿心以為一切難題都有父兄代為解決。
在殺人的路上,懷舊如此不合時宜,顧慎為轉念將它拋棄。
這天傍晚,六人已經進入沙漠,為了躲避鐵山的追蹤,他們向東前進了一段,才轉向南方。
黑袍女人們曾經想強迫他們進入南方沙漠,如今“客人”到了,卻要刻意隱藏行跡,不讓“主人”被發現。
上官如的嚴肅偽裝終於失效,她親自與少年們一起搭帳篷,拉著大家席地開宴,一頓就將攜帶的美酒喝光了一半,歡聲笑語數裡以外都能聽到。
但她總算聽從上官雨時的建議,沒有點燃篝火,其實披月暢飲,更增酒興。
第二天,燥熱的沙漠威力漸現,暗殺的興致一點點消減,就連上官如也顯得無精打采,到了下午,她已經不再時時刻刻握住刀柄了。
顧慎為曾經懷疑大頭神與黑袍女人有勾結,現在這種懷疑減少了,他們從未發現有人跟蹤,更沒有發現陷阱的跡象,看來,除了大頭神本人,沒人知道上官家的十公子已進入險地。
第三天,六人暗殺小隊遭遇到一場風暴,迷失了方向,不要說東南西北,連身邊的人都認不清,他們也不敢止步不前,因為沙塵鋪天蓋地,隻消片刻工夫,就能將整隻駱駝埋葬。
這是一場改變命運的風暴,黃昏時才收束偉力,不再難為六名灰頭土臉的少年。
他們迷路了,本來應該看到“三棵枯樹”才對,那是黑袍女人藏身之所的標記,但眼前仍是一望無際的沙丘,除了黃沙,什麽也看不到。
風暴還帶來另一個後果,只有顧慎為知道,他們的行蹤已被徹底掩埋,如果大頭神派人跟蹤的話,這時肯定已失去了目標。
酒也沒了,上官如喝了幾口索然無味的清水,很快就去睡覺了。
上官雨時命令四名褐帶殺手去不同方向探路,結果一無所獲。
第四天,六人繼續向南方前進,他們望不到來時的山口,所以不知道偏離了多遠,只知道一路向南會到達另一座山,順著山腳向西走,就能到達璧玉城的地界。
這符合顧慎為的計劃,他現在逃離大頭神的心情比躲避黑袍女人更迫切。
上官如可不想第一次指揮暗殺行動就空手而歸,如果不能拎著幾顆人頭離開沙漠,十公子的威名豈不大大受損?她堅持邊搜索邊前進,大大拖慢了速度,直到食物將盡,她才不得不承認這次悲慘的失敗,加快了向南行進的步伐。
進入沙漠的第十天,除了上官如,其他人早晨都沒有吃飯,好在顧慎為有先見之明,多帶了水,否則的話他們連水也喝不上。
就在這一天,看似注定無疾而終的暗殺行動發生了轉機。
這片沙漠只是一塊突出的部分,並不是特別寬廣,連走十天,暗殺小隊已經來到沙漠邊緣,雖然還沒看到南方的群山,但是眼前出現了一塊綠洲。
說是綠洲有點勉強,更像是長著稀疏植物的戈壁,面積不大,中間橫著數間土屋,連圍牆都沒有。
流花站在一片沙丘上,最先看到綠洲,其他人藏好駱駝,都趴在沙地上觀察,過了很長時間才看到有人進出土屋,距離太遠,看不清面容,穿的像是黑衣。
上官雨時最先興奮起來,“找到了,那一定是黑蜥蜴的另一處藏身之所。”
“也可能是幾家牧民。”顧慎為不想打擊大家的熱情,但是土屋周圍有一些白點,很像是正在啃草的綿羊。
上官雨時瞪了他一眼,“你就是想讓這次行動失敗。”
“別吵架,咱們得齊心協力。”上官如小聲勸阻,好像又回到了三個人在堡內玩“暗殺”遊戲的時候。
“我去探查。”顧慎為主動請纓,不等上官雨時同意就出發了。
他披著從鐵山營地帶出來的黃色鬥篷,繞著圈子接近那塊綠洲,躲在土屋百步以外的石堆後面,在看到活物之前,就嗅到了熟悉的氣味。
這片土地上彌漫著濃鬱的死人味道,即使是一名見慣屍體的金鵬堡殺手,猛然間都覺得衝鼻,不遠處有一個深坑,不時有兀鷲從中飛起落下。
天快黑的時候,土屋裡走出一名黃衣女子,雖然沒有穿黑袍,但她夢遊般的走路姿勢,從頭到腳透出的瘋狂勁兒,馬上就證明了她與黑袍女人們是一路人,何況她手中還拖著一具屍體,這絕不是牧民常做的活兒。
黃衣女子在坑邊隨手扔下屍體,驚起七八隻兀鷲,她卻絲毫不受影響,轉身走向土屋,一路上又是搖頭又是點頭,似乎在叨咕著什麽。
等那女子進屋,顧慎為悄悄爬到坑邊,揮手趕走性急的食腐之鳥。
坑裡屍骨累累,剛被扔下的屍體停在坑邊,是一名年輕男子,身上布滿了深淺不一的劃傷,幾乎看不到完整的皮膚。
“屍體”突然活了過來,抖動了幾下,鮮血如泉水一般從嘴中汩汩湧出,沒一會又安靜了。
顧慎為悄悄退下,早已等得不耐煩的兀鷲聒噪著撲向美食。
顧慎為為帶回了“好消息”,上官如迫不及待地安排暗殺的路線與隊型,其實少年們對此早已爛熟於心,不論平時有多少矛盾,行動的時候他們都是一個整體。
這天的月亮特別圓特別亮,月光撒在光潔的沙地與石頭上,好像下了一層薄薄的雪。
六名少年輪流休息,一直等到月落西天才開始行動,這正是一夜當中人們睡得最熟的時刻。
顧慎為走在最前面,帶領大家繞過那個拋屍的深坑,從土屋後面慢慢接近目標,他在白天時沒看到放哨者,但絲毫不敢大意,仍然兜圈子進行全方位觀察。
謹慎是有好處的,他們在附近的一棵樹上發現了異樣,一團黑影蜷伏在樹杈上,作為鳥窩它可有點太大了。
放哨的就這一個人,土屋裡的人似乎不怎麽擔心遇到偷襲,警惕性不夠高。
流花用臂弩解決這個暗哨,弩箭正中要害,樹上的黑影猛地挺直身子,一聲沒吭,死在原位。
最完美的暗殺應該是摸到目標床邊,將其在睡夢中一刀殺死,可是他們的情報不夠詳細,不知道屋子裡有多少人,也不知道裡面的格局,所以采取保守一點的手段。
流花躲在土屋對面二十步以外,長弓、短弓、臂弩一字排開,野馬、歡奴、荷女各守著一間房門,上官如、上官雨時爬上房頂埋伏。
顧慎為守在中間,最先動手,輕輕敲了敲門,裡面傳出一聲含糊的應答,過了一會,有人推門而出。
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